凌风低头，看到了拂晓诧异的目光，看着这张一年以来一直魂牵梦索的脸，他回以她一个安心的笑。
痴心妄想也好，不自量力也好，愚不可及也好，他……都想保护这个人呢，哪怕拼了自己的性命也想保护。
拂晓微微一怔，很快低下头，鸦青色睫毛很好地掩饰住眼中的惊愕与复杂，她从来不曾相信过凌风，哪怕曾蓄意拉拢也不是真正相信，始终记得凌风是父皇放在身边的棋子，可是现在，他却在保护她？
赵贵妃笑一笑，温言道：“皇上，万事皆有起因，若要知道当初武定候有没有去伏击拂晓，只要看看他有没有动机就是了。”
朱元璋沉吟片刻，目光在几人脸上分别掠过，“拂晓自小在宫中长大，去北平是她第一趟出宫，除了一年一次的群宴，她根本没机会接触到外面，怎么可能与郭英结怨，这说不通。”
赵贵妃朝宁妃努了努嘴，发髻上赤金打造的蜻蜓须触皆全，因她动作微微晃动，如欲振翅飞去一般。
朱元璋微微点头，也不说话只一昧望着宁妃，把宁妃看得心头骤跳，不自在地笑道：“皇上这么看臣妾做什么，难道是疑心臣妾不成？这可真冤枉死臣妾了。”
朱元璋缓缓抚着指间镶在银戒上的碧玉戒面，“朕记得，拂晓在去北平之前曾问你要过一串珍珠项链是吗？而那串项链朕当时就看着眼熟，只是一时没想起来，现在细细想来，仿佛是朕当初赐给碽妃的那串？”
宁妃脸色煞白，僵在那儿不知如何是好，万没料到这么久远的事居然会被翻出来，而且来势汹汹。
“这么说来，果然是你指使郭英让他中途伏击拂晓？”朱元璋的声音出奇平静，仿佛并不在意这件事，但真正懂得他心意的人均知道，这是发怒的前兆，在这一点上，拂晓和朱元璋很像，只是……拂晓稍嫌年轻，还不能很好地控制自己情绪。
宁妃听出了平静背后的怒气，慌得不知如何是好，赶紧从椅中起身跪在朱元璋面前，“臣妾……臣妾没有，臣妾就算真与十公主有什么过节，也总记得她是皇上的女儿，是臣妾庶女，如何会存心加害，望皇上明鉴。”
赵贵妃淡淡地睨了她一眼，扯过供在小几上双耳花瓶中的柳叶蜡梅放在鼻下轻嗅：“宁妃若真能这样想就好了，只怕……”话说一半方能引人深思，要是太明白反而没了那层意思。
“皇上……”宁妃怨恨地扫了赵贵妃一眼，仰起泪意盈盈地双眸望向朱元璋，神色不胜凄楚。
“你先起来。”随后又朝拂晓摆摆手，“你也起来。”
“是。”拂晓艰难起身，还没来得及站直便觉双腿一软险些摔倒，幸得凌风扶了一下方站稳。
朱元璋瞥过坐立不安的宁妃，目光再次落在拂晓身上，“凌风说的固然是实情，但似乎并不完整，朕还听说了一些事，这个叶子仿佛并不普通，朕还知道那个收养他的人是十七年前失踪的御厨田敬。”
听到这话最吃惊的不是拂晓，而是凌风，诧异之余忘了应有的尊敬，竟然抬头直视朱元璋。
原来盯着公主的并不只是他，还有别人，皇上好重的疑心。
“来人，将叶子和田敬带上来。”话落不久，叶子和叶老爹被带进了勤政殿，站在光可鉴人的金砖上，他们手足无措，不知如何是好。
他们就是康海说的平民吗？唉，早已想到了，凌风的一番苦心终是白费。
叶老汉从未想过，自己会有朝一日再踏进皇宫，而叶子到现在还没回过神来，天还没亮一伙人就冲进驿站把自己和老爹从床上攥了下来，一句话也没有，直接带进了这个金壁辉煌的地方，他们管这里叫皇宫，那么坐在上面的那个岂不是皇帝？
他小心地抬起头想看看皇帝长什么样，发现皇帝正盯着自己又赶紧低下头，这一会儿功夫已是弄得心如鼓捶，这还没完，头上有声音说道：“把头抬来让朕看看。”
叶子平素最是随便，可不知怎的一站到这里，就感觉很浑身不自在，手脚好像都缚在了一起，连呼吸都沉重。
他小心翼翼地抬起头，看到了那位据说是自己父亲的人，很严肃，绷着一张脸，所有人好像都很怕他。虽然是头一回头，眼眶依然忍不住微微一热，是自己的亲生父亲呢，不知母亲又长的什么样。
“老奴……参见皇上，参见赵妃娘娘，宁贵嫔娘娘！”叶老爹哆哆嗦嗦地伏下身去，十几年了，总以为从前的一切都如梦幻泡影一去不回，没想到终还是摆不脱，叶子……他是皇子啊。
十七年前的赵妃、宁贵嫔就是今日的赵贵妃、宁妃，叶老汉离宫多年，不知今昔如何，只以旧时称呼相向。
宁妃面色苍白地别过脸，不敢看殿下站的两人一眼，赵贵妃倒是神色如常，唇角抿过一丝意味深长的弧度，在瞥过叶子时讶然道：“咦，这少年怎么长得跟皇上有几分相似？”
“天底下相似的人又不是没有，贵妃用的着这么大惊小怪吗？”宁妃小声嘟囔了一句，赵贵妃不以为忤，抚着裙上以金线绣成的鸾凤曼然道：“像别人本宫当然不奇怪，但是像皇上……”
朱元璋抬手示意她们不要再说，目不转晴地盯着跪在地上直打哆嗦的叶老爹道：“田敬，朕问你十七年前你因何事私逃出宫？”
奴才是为保皇上血脉才不得已逃离宫禁。只要说出真相，他不止能无罪开释还能得到奖赏，而叶子也能恢复皇子身份，享受他应得的一切。
但事到临头，叶老汉却犹豫了，人总是有私心的，又当爹又当娘把叶子拉扯长大，在他心里叶子早与亲生骨肉无异。若叶子回归皇家，他必然不能再与他父子相称相待。
正在犹豫之际，宁妃忽地开口了，怯怯道：“皇上，田御厨是因为怕臣妾降罪于他所以才逃跑的。”
“此话怎讲？”朱元璋略有讶色，眼眸微眯叫人看不清他心底真实的想法。
宁妃当然知道田敬为什么要逃，但这事是绝不能让朱元璋知道的，否则自己怕连走出这里的命都没有了，当下硬着头皮胡扯道：“当初臣妾怀着檀儿嘴里没味道，就让田敬做点开胃的点心来，没曾想吃过后竟腹痛不止，虽很快就好了，但臣妾担心会伤到腹中胎儿，所以厉责田敬，并告诉他若皇嗣生下后有什么差池就诛他九族！”她停一停又道：“臣妾当时是吓坏了才会这样说，并非真要诛田敬九族。”
这样的谎言只要田敬否认就会被拆穿，但宁妃已无法可想，拖得一刻是一刻，没想到正好合了叶老汉的心意，竟含糊其词地答应了。