“我说了这么久，你替我倒杯茶吧。”敏之看着隶铭的眼睛，笑着提了这么个要求。
“好。”隶铭深深看她一眼，起身去倒茶，不知是不是坐得久了点，起身的时候脚下狠狠一个踉跄，敏之看得心里一痛，马上别开了脸。
“给你。”敏之伸手去接那盏茶，碰到了隶铭的手指，温热的杯子，他的四指却是冰凉。
“喝了这杯茶，你慢慢说。”隶铭的眼里满是怜惜，敏之低着头没有看到。
“说到哪儿了？”敏之挠挠头，抬起脸看隶铭，那眼神里，还是多年前那个低头找护甲的小丫头。
“你说你有些明白为什么要入妓籍了。”隶铭轻声提点她，在她身边坐下。
“哦......那时候受了些刺激，就随意做了这么个决定，应该是被你们气得狠了，又存了些离了你我也能过好的念头，就这么入了妓籍。”
“我知道你离了我能过得很好，可是为什么要入妓籍？”
敏之有些诧异地抬头看隶铭，他从没有像现在这样仔细地听她说话、问她原因，忽然鼻子一酸，急忙低头埋在膝盖间。
少顷，感觉到一只手覆上了她脑后的头发。
“你是不是想说，离开我也能过得很好，我让你疲于应付，我让你很累？”低沉的声音在头顶柔柔响起，敏之埋在膝间顿了一顿。
“是我的错，原本我们可以过得很好，都是我的错。”
揉着她头发的手顿了顿，敏之的心都跟着顿了顿，可是这言语里的意思，是不是就准备放她走了呢？
“只要你说，我就会答应。”好像是在回应她心里的那个问题，隶铭轻声说。
敏之抬头，直直看到他的眼里，他在她眼中明明白白看见了那四个字：放我走吧。等着她说出口，她却只是这么倔强地看着他。
许久，干涸的嘴唇微微张开：“好。”她说不出口，他就替她说了。
“敏之......
”
眼前的脸跟第一次见面时那张脸重合，那时候十四岁的官家小姐；紧接着又叠上去一张脸，是她十七岁出嫁那一天；又一张脸，婚后第一个孩子胎死腹中，那张哀戚的惨白脸孔......十年，将近十一年，她的样貌没变，甚至更见华美，可是她的心呢？早被自己伤得千疮百孔，不愿再面对自己了吧。
微张的唇游移许久，最后才在她额上印下一个吻，短暂又不舍，分开时二人眼中都有泪滴滑落，只一滴，错开不见。
赎身，是有好些事情要准备的，比如要议定了赎身的银钱，请好保人，双方写好契约，最后还要清点倌人房里的东西，除了来时带来的，其余楼里给置办的皮货毛货箱笼首饰，一件都不许带走，还有恩客们打赏的物件儿，也要收入公中，等着映妈妈再分配。
赞化与映妈妈议定的价格是五千大洋，现银，原本映妈妈要的价是八千，敏之听说后，将一众来收录物件清单的人赶了出去，冷笑着说不走了，竟然不知道自己这么值钱。赞化好说歹说，于银钱上他是没什么所谓的，要不是敏之着了恼，八千也就八千了，最后好歹算是让了步，议定了五千。
可经了这一闹，沪上就也有了风传：嫁出去的女儿到底是泼出去的水，临走还不让妈妈发个财，硬生生截了她三千块现大洋。
妓女么，管你是怎么来的，就不该阻了妈妈的财路。
来传话的人就这么站在屋子里头当着敏之、赞化，并映妈妈的面说了，梗着个脖子，一脸愣头青的呆气。
“都给人骂成这样了，你还笑得出来？”赞化小心觑着敏之神色，见她毫不在意，也就放了大半的心。
“嘴长在人身上，我还能一个个都给他们堵上？罢了吧，”说着抽出胸前别着的丝巾，擦了擦嘴角，“赞化，我还有些话要跟妈妈说，你先去外头坐坐。”
待赞化起身离开，又替她们关上门，敏之才笑着看向映妈妈。
“莲姨。”这
一声唤一出口，映妈妈手里的杯子都抖了抖。
“你我本是故人，妈妈也不用这么紧张，若是不喜欢，我还是叫你妈妈就好。”
“不用，莲姨也好，长久没有听见这么叫我的了。”
敏之笑着，让了一回茶，二人相对坐着喝茶，一时无话。
“抱歉。”
还是莲姨先开了口，敏之初时有些惊讶，很快就明白过来，她说的是当年给自己下药的事。
“那时候确实恨过你，可后来想想，要是我那个大哥有些许人性，就不会只是这么眼睁睁看着。”敏之提起当年的事时已不见什么挂碍了，可大哥的做法，从前的，后来的，桩桩件件让自己寒心。
“你不怪我，在我来说应当算是很好，只是我总觉得亏欠着你的，你也知道，我这样的人，若是亏欠了谁，必定要当做若无其事且还要再加上一脚，所以你刚来时候......抱歉了。”
敏之知道她说的乃是当时拍卖自己的事，笑一笑，另起了个话头。
“我是要走的人了，按说这楼里再有什么事情，都应当与我无关，只是有一句话要告诉给妈妈听。”敏之示意映妈妈附耳过来，“六层上的三位，妈妈最属意哪一位搬上来七层？”
映妈妈眉心微动，诧异地看着敏之。
“妈妈不用担心，我不过是这么一问。”敏之轻轻合上盖碗，放回茶几上，“若是旁的两位，我便不多说了，若是霜红，妈妈听敏之一句劝，小心为妙。”
“你是......何出此言？”
“妈妈不用管我知道些什么，只是这人野心极大又心肠歹毒，过河拆桥毫不留情，我算是栽在了她手上，可是这结局也不算坏，且如今我要走了，这人就留给妈妈你了，敏之不过提醒这一句，让妈妈小心留意着。妈妈不过是多听一句话，若是敏之有什么说错的，也并不碍着什么事，您说是不是？”
映妈妈脸上神色难辨，半晌说了个“好”。
（本章完）