师长？这老兵就是名满天下的常胜将军、北洋陆军中将、孚威将军吴佩孚，陈子锟的腰杆挺得更直了，满心期待吴佩孚和自己说话。
岂料吴佩孚只是打量了他一眼，点点头道：“不错。”然后便倒背着手走开了，走出十步远，忽然转身道：“炊事班还有缺吧，回头带他到营务处登记个名字。”
炊事班……陈子锟大为失望，赵玉峰却乐开了花：“小子，俺们师长可从不夸人的，从今天起，你就正式吃粮当兵了。”
把猪肉扔到伙房之后，陈子锟跟着赵玉峰到营务处把自己的大名登记在花名册上，然后找师部剃头匠把头发胡子全剃了，从理发师出来之后，赵玉峰眼睛一亮：“你小子，拾掇拾掇还是个小白脸呢。”
赵军需从库房里找了一套大号的灰布军装给陈子锟换上，又找了一双布鞋和一副灰布绑腿一条牛皮腰带，陈子锟套上军裤，麻利的将绑腿扎了起来，打绑腿可是门学问，打得好的话走百十里路都不松，腿也不酸不疼，绝对是战斗力的保证。
赵军需看傻了眼，过来摸摸绑腿，系的整整齐齐，有板有眼，松紧正合适，正好能插进一根手指，他不可置信的问道：“陈大个子，你这又是跟谁学的？”
陈子锟道：“跟王德贵学的，我看他扎过一次。”
赵玉峰挑起大拇指：“你小子，天生就是当兵的料。”
回到伙房，王德贵看到这么一个干净利索的小伙子进来，也是吓了一跳，不过很快他就认出是陈子锟，笑咪咪的说：“行啊，穿上二尺半了，以后好好跟着老子混，早晚扛上肩牌。”
从这天起，陈子锟正式成为北洋陆军第三师的一名伙头军，从军的日子和他想象的截然不同，虽然第三师号称常胜军，士兵训练艰苦，但没炊事班什么事，他的任务和以前一样，依然是每天扫地洒水淘米摘菜做饭，外带帮马夫老李刷马喂料，唯一的变化是穿上了军装，住进了营房。
这天中午，陈子锟正系着围裙在伙房摘菜，忽然赵军需提着两只鸡两条鱼一块肉进来道：“老王，今天开小灶，师长要宴客。”
王德贵上前接了鸡鱼道：“又请赵将军吃饭？”
赵玉峰道：“没你的事，管那么多干啥。”说完转身出去了。
王德贵骂道：“多大事啊，整的和军事机密一样，陈大个子，你出去看看，是不是湘军那边来人了？”
陈子锟麻溜的跑出伙房，来到师部门口一看，十几个穿马靴的友军军官正和第三师的长官们互相敬礼呢，再仔细一看，心中巨震，来者之一竟然是自己的恩公，桂军大将谭浩明，还有几个湖南口音的将军，大概就是所谓的湘军那边的人了。
陈子锟的心怦怦乱跳，如今南北对峙，第三师驻扎在第一线，怎么吴佩孚公然和谭浩明走到一起去了，怀着狐疑回到伙房，老王正在炒菜，大大咧咧问道：“是不是赵恒惕来了？”
陈子锟道：“不知道，是穿蓝军装的人。”
王德贵道：“我操，是广西猴来了。”
陈子锟明知故问：“什么广西猴？”
王德贵道：“就是广西兵，各省的兵马，最强的当然是咱北洋第三师，然后往下排就能排得上桂军了，这帮货都是土匪出身，打仗不要命，得亏打头阵的是咱第三师，要是换了张敬尧的兵，早败八百回了。”
陈子锟道：“那桂军到咱们这儿来干什么？”
王德贵道：“那谁知道，咱当兵的只管听长官的号令，让打谁就打谁，运筹帷幄，那是师长和参谋长的事儿。”
说话间，一盘菜就做好了，往灶台边一放：“去，端到师部军官食堂去。”
陈子锟犯了难，遇到谭浩明多尴尬了，可又不得不硬着头皮去，好在到了食堂门口，就有师部的勤务兵把盘子接过去了。
直到晚上，这帮桂系军官才走，吴佩孚亲自将他们送到营门口，态度亲热如同友军一般，陈子锟看在眼里，心中盘算起来，桂军和湘军将领一起到吴佩孚的师部来做客，双方如此亲密，或许达成了某种协议。
如此看来，第三师继续南下的可能性几乎为零，不尊北京号令，军饷肯定要被卡脖子，吴佩孚手底下一师四旅三万人枪，又岂是一个小小的衡阳供养的起的，所以，不向南，即是向北。
北进的话，首先要碰上的是湖南督军张敬尧的陆军第七师，第七师开进长沙之后大肆扩军，足有七万人枪，虽然战斗力差点，可绝对不是省油的灯，就算解决了第七师，回河北的道路上还盘踞着无数军队，历经千辛万苦之后打到北京城下，面对的就是徐树铮编练的参战军，那可是一支强军，从兵力到装备都远胜第三师。
这仗，不好打啊。
陈子锟躺在大通铺上，两眼望着屋顶睡不着，身旁全是呼噜声磨牙声和梦话声，臭脚丫子味道充斥着鼻孔，到让他想到了在关东当马贼的日子，兄弟们也是这般躺在炕上睡大觉。
“陈大个子，睡不着想啥呢，莫不是想媳妇了？”王德贵在旁边问道。
陈子锟嘿嘿一笑：“老王，我没媳妇，您老呢？”
老王头双手垫在脑袋底下，呆呆的望着屋顶道：“吃粮当兵的，想娶媳妇那不是做梦呢，就算娶了亲也是让人家守活寡，有啥意思。”
陈子锟道：“打完仗不就回家娶媳妇了么？”
王德贵叹了口气：“这仗是打不完的，从前清打到民国，越打越乱，快睡吧，明儿个炊事班也得上校场出操了。”
陈子锟心中一凛，老王头比他还敏锐，已经意识到了大战在即。
果然，第二天早上，师部一个副官来传达命令，炊事班跟随师部警卫营一起出操，除病号外不得请假。
军营里的气氛也紧张起来，连炊事班都发了枪，陈子锟领到了一支老掉牙的汉阳造老套筒，枪管上的发蓝都掉光了，斑驳不堪的金属件和浸透了汗油和污垢的木制枪托黯淡无光，陈子锟拉开枪机看了看，竟然全是铁锈。
“老王，这枪比我年纪都大，没法用。”陈子锟抱怨道。
王德贵一瞪眼：“你又不会打枪，给你好枪也是浪费。”
陈子锟心说到了靶场上我再亮一手给你瞧瞧。
射击训练直到七天后才进行，此前全部都是队列操练，用老王的话说，行军打仗最重纪律，只有练过步操的士兵才是真正的士兵，要不然和土匪没啥区别。
这话说的陈子锟脸上发烫，他是自由散漫惯了的，还真不习惯这种训练，为此没少挨军官的训斥，不过他学得快，几天下来已经是炊事班的标兵了。
第七天，炊事班和警卫营一起上了靶场，军需处的兵抬来几口大木箱子，上面赫然印着“广东兵工厂”的字样，箱子里尽是一个个油纸包，拆开来是黄橙橙的七九口径子弹。
北洋的兵，竟然用广东的子弹，看来这仗肯定要和北边打了，陈子锟知道自己猜对了。
每人领到了五发子弹，王德贵亲自教陈子锟操枪，陈子锟装模作样的跟着学，心里痒痒的似猫抓，好不容易等他下场，气势十足的趴在地上，瞄准远处的靶子就开了枪。
一连五枪，远处报靶的兵举起了小红旗摇了摇，示意全部落靶。
陈子锟傻了眼，本想露一手，可却丢了人。
不过王德贵并没有嘲笑他，只是踢了他的屁股一脚道：“行了，起来吧，架势拉的还不错。”
陈子锟挠挠头：“咋回事，全脱靶了。”
王德贵撇撇嘴：“膛线都磨平了，子弹出枪口都能横着飞，要是真打中了靶子那才叫出奇。”
陈子锟道：“这枪不就是烧火棍么，敌人来了咋办？”
王德贵道：“真要到了师部炊事班上阵的时候，仗早他妈输了，行了，别趴着晒屁股了。”
陈子锟赶忙爬了起来，正巧警卫营的兵拖着一口印着洋文字码的大木箱子过来，用斧头砸开，拨开乱蓬蓬的刨花，露出一挺威风凛凛的水机枪来，粗大水冷套筒上有一根根纵向凸筋，看起来和军队里常见的水机枪不大一样。
靶场上的大兵们闲着没事都凑过来看热闹，警卫营机枪连的丘八们得意洋洋，麻利的将枪机枪筒三脚架组装起来，子弹带装上，可是箱子里还剩下一根管子和一个铁皮箱子，不知道装在哪里，急的他们抓耳挠腮，看热闹的大兵们都幸灾乐祸的哄笑起来。
这架重机枪是第三师的弟兄们省吃俭用攒钱买的英国货，价钱贵的吓死人，要是装不起来怎么向大帅交代，机枪连的连长排长们也都上了阵，捣鼓了半天还是没研究出这玩意怎么回事，一个个急的满头是汗。
当兵的都是大字不识一个的文盲，连长排长们也不过是学兵连出来的军官，就算是保定讲武堂出来的科班生，也没学过怎么组装重机枪。
正当大家抓瞎之际，炊事班的一个新兵蛋子高高举起一只手：“报告长官，那根管子是连套筒的，箱子是装水的。”
陈子锟另一只藏在背后的手中，捏着一张踩满鞋印的英文使用说明书