陈子锟自从五卅惨案后开始蓄须明志，发誓国家不统一便不剃胡须，这么多年来一直留着胡子，起初是普鲁士式的八字胡，后来是络腮胡，再往后越来越长，变成古典式的三绺长髯，到最后居然是关云长式的一副美髯。
江东实业银行发行的钞票上，印着陈子锟的免冠戎装象，就是留着一部长髯，因此江东票又被戏称作“关帝票”，陈大帅美髯公的形象通过钞票更加深入人心，所以新来的门岗根本没认出这位风尘仆仆的旅人就是本省的主席，公馆的男主人。
双喜从后面上来，呵斥道：“瞎了你的眼，这是大帅！”
门岗吓得一哆嗦，仔细一瞧，除了没有胡子，还真是大帅的模样，赶紧立正敬礼，陈子锟摆摆手，微笑着走进了公馆。
姚依蕾和鉴冰正在客厅里东拉西扯，商量怎么过年的事情，忽见陈子锟走进来，两人都呆了，半晌姚依蕾才道：“回来了？”
陈子锟道：“回来了。”
鉴冰道：“忙完了？”
陈子锟道：“忙完了。”
两个女人眼中荡漾着幸福的泪水，互相对视一眼，异口同声问道：“还出去么？”
陈子锟道：“国家统一了，我也该隐退了，以后就在家带带孩子什么的。”
姚依蕾这才高兴起来，让老妈子把嫣儿抱来，指着陈子锟道：“快喊爸爸。”
嫣儿已经快四岁了，打扮的像个小公主，小脑袋摇得如同拨浪鼓：“他不是爸爸。”
姚依蕾道：“他就是爸爸呀。”
嫣儿道：“骗人，爸爸有大胡子，他没有。”
大人们哈哈大笑起来，陈子锟心里却酸酸的，今后是要补偿一下家人了。
听说大帅归来，军政要员俱来汇报工作，先是陈子锟的老岳父，铁路总办姚启桢，江东省的铁路建设一直在进行之中，去年底淮江铁桥建成，铁路横跨淮江向南北方的津浦、陇海线靠拢，建成之日，就是江东经济腾飞之际。
江东实业银行银行总裁龚稼祥向他展示了银行的资产负债表，股票在上海交易所依然坚挺在两元的价位上。
“咱们是蓝筹股，有省内煤炭、铁矿、铁路资产作为抵押，分红丰厚，这可不是王婆卖瓜自卖自夸，江东实业银行的股票是货真价实的纸黄金。”龚稼祥信誓旦旦道。
省政府秘书长柳优晋与时俱进，换上了藏青色的中山装，胸口别了一枚青天白日徽，看起来不像是省政府的，倒像是省党部的干部，他也带来了好消息，z陈子锟主政江东以来，除了麦子龙篡权的三个月，基本天下太平，百姓休养生息，淮江亦无泛滥，全省田赋工商税收同比增长三成之多。
参谋长阎肃的报告同样惊人，江东军已经扩充到了十万人马！
陈子锟大惊：“两个军的编制，怎么有这么多兵？”
阎肃进行了解释，收编孙传芳四万人马后，江东军扩充至七万，裁撤老弱伤残，征募新兵，将两个军的编制填满之外，又成立了三个暂编师，四个混成旅，实打实的十万大军。
“南京政府即将裁军，将集团军和军的编制取消，只留师一级部队，咱们江东军不趁机先扩充一下，到时候只怕被人裁光。”阎肃这样说。
陈子锟道：“中央可有详细的裁军计划？”
阎肃早有准备，拿出南京编谴会议的纪要来，陈子锟看了道：“看似公允，其实对蒋介石最为有利，照这个裁军办法，冯玉祥的部队起码要裁掉半数，依着焕章的脾气，怕是又要背后捅人一刀了。”
“这也是我扩军的原因之一，若再开战，定然比北伐残酷十分，江东处于蒋冯之间，战火波及，没有兵力自保是肯定不行的。”阎肃这样说。
陈子锟深以为然，下令从省财政中拿出原来准备购买机器的一笔款子，从欧洲订购了大批武器，捷克斯柯达厂的zb26轻机枪、布尔诺厂vz24步枪，西班牙阿斯塔拉二十发全自动盒子炮，以及一整条7.92毫米步枪弹的生产线。
批款的时候，陈子锟的手都在抖，草草签了摔笔愤然道：“有这些钱，能多修几百里的铁路，盖好几座学校，中国早晚毁在这帮新军阀手里。”
想了想，又把步枪的采购款划掉，依旧采购法国施耐德的蒸汽机车六辆。又打电话给后勤处，让他们把北伐中缴获的各种杂旧枪械翻修改膛，尽快装备部队。
1929年的春节，陈子锟一家人在省城枫林路公馆共渡，节后一个月，国民党第三次全国代表大会在南京召开，陈子锟果然升格为中执委员，大会上党内分歧更加严峻，汪兆铭派系的陈公博等被开除党籍，汪本人也受到警告。
陈子锟预想的蒋冯反目还未开始，桂系就率先发难，三月二十五日，中央宣布讨伐李宗仁、李济深、白崇禧，蒋桂战争正式开锣，由于战线远离江东，陈子锟隔岸观火，进一步秣马厉兵，准备打仗。
蒋桂战争仅仅进行了三个月，桂系即告战败，李宗仁白崇禧下野。
七月，张学良强行收回中东铁路，派兵搜查苏联驻哈尔滨总领事馆。斯大林成立苏联红旗特别远东集团军，分两路侵入吉林、黑龙江，与东北军鏖战，张学良部伤亡惨重，向南京求援，此时汪兆铭在广西宣布讨伐蒋介石，阎锡山冯玉祥联名反蒋，冯部宋哲元军与中央军战于豫西，中华大地内战外战不止，蒋介石无瑕北顾，幸而苏联顾忌日本人的反应，并未深入。
十月，江东铁路支线与陇海线接轨，省主席陈子锟亲自用铁锤楔入最后一颗金质道钉，顿时鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，彩旗飘飘，从此江东省北半部与外界的交通即告通畅。
陈子锟兴致盎然的乘上一辆法国造蒸汽机车，从始发站开往江南，途径北泰县之时，惊讶的发现这里比上次来之时繁华十倍，尤其火车站周围，遍布房屋商铺。
铁路总工程师萧郎介绍说，新来的移民大多是河南安徽的难民，因旱灾兵祸逃难至此，正值铁路修造需要大量劳动力，便以低廉价格雇佣了许多人，没想到人越聚越多，短短一两年时间，新成立的北泰县人口居然比南泰还要多些。
陈子锟道：“平地兴起一座城市，当真不错，不过这建筑太无章法了，萧工有没有兴趣帮我建造一座现代化的城市。”
萧郎眼睛一亮，但还是摇头道：“我只是工程师，不是设计师，你找人设计，我来施工吧。”
陈子锟伸出手：“一言为定。”
两只手紧紧握在一起，一句话，注定了一座城市的兴起。
……
陈子锟回到省城官邸，警察厅总监曾蛟前来报告，说是抓到了一名煽动工人造反的政治犯。
“省内居然有政治犯，稀奇了啊。”陈子锟颇为纳闷，麦子龙清党之后，省内一直不遗余力的查禁非法党派活动，千防万防还是没能防住。
“抓到犯人依法处置便是，该杀的杀，该关的关，找我做什么。”陈子锟直接将案卷丢了回去。
曾蛟龙一挺腰杆：“主席，这人你认识。”
陈子锟勾勾手，让他把案卷重新送回桌上，翻了翻，果然是老熟人，赵大海的干儿子，叶开。
“把他带进来，我亲自审问。”
几分钟后，叶开被带了进来，嘴角有血，显然遭到过殴打，四一二时的少年历经两年磨砺，个头高了许多，肩膀也更宽阔了，手上戴着铐子，不屈的眼神，挺直的腰杆，仿佛他不是一个在押犯人，而是一名坚定的战士。
陈子锟斥退手下，把玩着一支铅笔：“叶开，又见面了，说说吧，犯了什么事儿？”
“我没犯罪。”叶开淡淡道。
“哦，我怎么听说你煽动工人造反，我陈子锟主政江东以来，力行八小时工作制，严禁打骂工人，无故克扣工资，我对得起你们这些工人老大哥吧，为什么要造我的反？”
叶开道：“我并没有造你的反，我只是号召大家保卫祖国而已。”
陈子锟奇道：“这话怎么说的？”
叶开略带轻蔑的看了陈子锟一眼道：“马克思说过，工人没有祖国，但十月革命炮声一响，全世界的工人从此便有了祖国，这个祖国便是苏维埃俄国。”
“打住。”陈子锟更加莫名其妙了，“小子，你知道马克思是哪国人么？”
叶开不屑道：“马克思当然是苏联人。”
陈子锟道：“你错了，马克思是德国人，他死后三十多年，你说的十月革命才爆发，你这个理论基础都没搞清楚就乱来，这不是胡闹么。”
叶开道：“总之上级有指示，武装保卫苏联，武装保卫斯大林，我们工人阶级保卫自己的祖国，天经地义。”
陈子锟道：“你们既然要认苏联人当爹，我不拦着，可是为啥要在我江东保卫苏联，这哪跟哪啊。”
叶开道：“你们国民党帝国主义向苏联发起挑衅，难道不允许我们反击么，主战场在东北，但全国各地都是分战场，我们就是要处处开花，以暴动的形势反对你们侵略苏联。”