汪兆铭是国民政府的党政二把手，地位仅次于蒋介石，若论资历的话，甚至比蒋介石还要略高一筹，先总理的遗训就是他代笔的，这样的人物若是叛变了，那抗日的前途岂不是更加渺茫了。
众人忧心忡忡，讨论起后路来，恰好鉴冰回来，听到议论，挑起眉毛道：“你们说的可是那个引刀成一快，不负少年头的汪精卫么？”
大家就都说是。
鉴冰道：“汪精卫断不会认贼作父当汉奸，他是有骨气的人，当年行刺清廷摄政王失败，宁死也不屈膝，我不相信这样的人会投降日本。”
阎夫人道：“汪主席秘密飞往河内，消息已经满天飞，这可不是假的。”
鉴冰道：“或许他是不想屈居蒋介石之下，跳出重庆政治圈子，途径越南去法国，静待战局变化，打开新的局面，我大胆的设想一下，也可能这个做法是个蒋介石通过气的，中国面临危局，必然要做两种准备，汪主席飞河内，只是政治上的一出双簧戏罢了。”
姚依蕾冷笑道：“你只是其一，不知其二，不错，汪精卫当初是很有骨气，我上中学的时候也崇拜过他，恨不得嫁给他呢，那时候我爹还在大清银行做高级职员，他告诉我说，汪精卫曾经和袁克定结拜兄弟，若不是袁世凯死的早，兴许汪某人就是洪宪朝廷的一员呢。”
刘婷也道：“武汉国民政府时期，汪某人摇身一变成了左派，和苏联人过从甚密，清共之后，他又和共产党一刀两断，反复无常，变幻莫测，或许他曾经是英雄，但现在肯定不是，他只是一个投机政客罢了。”
阎夫人附和道：“对，就是政客，还有汪夫人陈璧君，也不是一个省油的灯向来想做第一夫人，可是处处被蒋夫人压一头，这两口子郁郁不得志已久，想来这回要搞一出大的。”
鉴冰当年是上海滩的花魁，烟花界的人士对于政治这种时髦的话题向来是极关心的，但毕竟许久不做花魁，对政治人物的了解还停留在民国初年的阶段，听大家这样一说，只好甘拜下风：“那可如何是好？”
“静观其变吧，期望你的猜测是对的。”姚依蕾叹口气说。
过了几日，日本首相近卫发表“更生中国”的国交方针，遭到中国各界痛斥，但身在河内的汪精卫却向国民党中央党部发出一则电报，请依近卫之善邻友好、共同防共、经济提携三原则，与日本恢复和平，此举无异于公开宣扬投降。
重庆当局当即作出反应，开革汪兆铭党籍，褫夺所有职务，下令有司严缉民族叛徒。
消息一出，举国震惊，原本对汪精卫抱有幻想的人都极为失望，抗日的前途雪上加霜，一片渺茫。
……
一九三九到了，山城重庆阴冷无比，鉴冰依然每周去一次香港跑单帮，姚依蕾和阎夫人张慧茹等还在跑机器设备的事情，经过几个月的查找，翻阅了浩如烟海的运单资料，走访了长江沿线的十几个码头，终于在朝天门码头附近一个货场找到了北泰运来的机器。
德国进口的西门子汽轮机就露天放着，上面锈迹斑斑，还有大量的机器设备房装在木箱子里还未拆封，风吹雨淋，箱子已经朽烂，依然无人问津。
姚依蕾找到货场负责人，要求将这批设备提走，却被百般刁难，这个证明那个文件，凑不齐就没法提货，姚依蕾冒着小雪来往于各个政府机关之间，应付各种推诿，光敲章就敲了几十个，还经常遇到空袭，半个月下来，人瘦了十斤，事情依然没办好。
大人们时常出门，把一群孩子留在家中，好在杏林春的女医生蒋倩倩经常来给小南针灸，顺便帮着带孩子，倒也能解一些后顾之忧。
中午时分，天气格外寒冷，外面下了一层薄薄的小雪，重庆陈公馆的门铃响了，蒋倩倩打开大门，看到外边站着一个衣衫褴褛胡子拉碴的大汉，面目狰狞的很，吓得不禁倒退一步，忙不迭的拿出一枚铜元递过去：“就这么多了，别家要去吧。”
汉子没接钱，径直往里走，蒋倩倩赶紧拦住他：“干什么！出去！”别看她是个柔弱女子，关键时刻劲儿还挺大，硬是把门堵住了。
“这儿不是陈公馆么？”汉子一嘴北方口音，不是四川本地人。
“你是谁？”将蒋倩倩质问道。
“我姓薛，从江东来。”汉子道。
“你是……你等等。”蒋倩倩狐疑的看了一眼他，把门关上了，返身上楼，把正在看书的薛文薛武两兄弟叫了下来。
两个男孩下了楼，蒋倩倩打开门，就见那汉子坐在台阶上正抽烟，听见门开一回头，俩孩子就扑上去了：“爹！”
父子三人抱头大哭，蒋倩倩的眼圈也红了，招呼他们进屋：“外面冷，进来撒。”
薛斌一手抱着一个孩子进了客厅，大马金刀的坐下，蒋倩倩略有羞涩，坐在一旁，旋即又站起来：“我给你倒茶。”
“不忙，为请教？”
“这是蒋老师，教我们念书的，还给小南针灸治病。”俩儿子抢着答道。
“哦，原来是蒋医生，失敬。”薛斌很客气。
“哪里，我看陈夫人挺忙，没事就来帮忙带带孩子，您俩个孩子挺乖的，真不要喝茶？”
“真不用，您太客气了……”
说话这句话，有些冷场，两人都不知道说什么好。
正好姚依蕾回来了，看见坐在客厅里的是薛斌，顿时惊喜万分，拉着他问长问短，得到的却是不愿面对的消息。
田路支队横扫江北，势如破竹，所有抗日武装土崩瓦解，无数战士牺牲被俘，北泰残军在一次突围战中被打散，大家各自逃亡，薛斌以前当过江洋大盗，乔装改扮混迹市井的本事了得，孤身一人穿过日本占领地域，来到陪都重庆，好不容易才寻到家属们落脚的地方。
至于陈子锟的生死下落，薛斌表示不知情。
……
姚依蕾很了解自己的丈夫，如果他还活着，肯定会到重庆来寻找家人，既然薛斌都能跋涉千里找到这儿，陈子锟没理由还不出现，唯一的可能性就是他遭遇了不测。
虽然不愿意承认这个事实，但也必须勇敢面对，姚依蕾召开家庭会议，要送女儿去美国。
“战局前景不妙，重庆迟早沦陷，咱们不能坐以待毙，先把孩子送出去，大人再慢慢想法子，刘婷，小南是走是留，我尊重你的意见。”
刘婷想了想，道：“小南还小，我想把他留在身边。”
“也好，下周我和鉴冰一起去香港，送嫣儿坐轮船去美国，投奔她哥哥去，美国总归是安全的。”姚依蕾叹了一口气，作出了决定。
鉴冰望了望楼上：“不问一下嫣儿的意见么？”
“我是她妈妈，我替她做决定。”姚依蕾斩钉截铁道。
过了一星期，姚依蕾和鉴冰带嫣儿搭乘飞机来到香港，为跑单帮方便，鉴冰在香港铜锣湾附近租了一间屋子，母女三人暂时安顿下来，再去安排去美国的船票。
嫣儿已经知道自己将要远渡重洋去美国，还傻乎乎的问妈妈：“你不和我一起去么？”
“乖，妈咪得留下，你一个人去找哥哥。”姚依蕾抚摸着女儿的头发，泪水止不住的流下来，女儿才十四岁就要孤身一人横渡太平洋，做母亲的怎能放心，国破家亡，好端端的一个家分崩离析，四散流离，这就是战争的苦难。
无论如何让嫣儿一个人乘坐邮轮是不合适的，姚依蕾忙和了几天，终于联系到一对美国夫妇，请他们路途上照顾自家女儿，这才放下心来。
开船那天，维多利亚码头上人潮涌动，白色的邮轮挂满彩旗，汽笛长鸣，柚木甲板上站满了旅客，朝下面的亲友们挥手，彩带气球满天飞。
嫣儿哭的跟个泪人似的，姚依蕾和鉴冰也鼻子酸酸的，最终姚依蕾还是一狠心道：“鉴冰，你帮我送她上船。”
鉴冰道：“你去吧，母女俩多待一会。”
姚依蕾道：“我怕上了船就不舍得下来了。”又掏出一封信递给女儿：“这是给你小北哥哥的信，到了美国再拆开，嫣儿是大姑娘了，懂事了，以后自己要照顾自己了……”
嫣儿用力的点着头，姚依蕾泪水夺眶而出，一转身迅速跑开。
鉴冰提着行李，牵着嫣儿上船了，嫣儿不停回头在人群中寻找着母亲的身影，最终还是失望而去。
轮船开了，码头上的人群散了，只留下满地纸屑垃圾，姚依蕾两眼通红从角落走出，站在空荡荡的栈桥上，向远去的轮船挥手。
起风了，鉴冰将大衣披在姚依蕾肩上，姐妹俩孤单的身影渐渐远去。
……
回到重庆，又有好消息传来，阎肃、陈启麟等人陆续归来，陈启麟再次身负重伤，送入陆军总医院治疗，委座亲自探望了两次，本来以为当了寡妇的张慧茹最开心，整天叽叽喳喳兴奋的像个喜鹊，姚依蕾鉴冰刘婷却越来越灰心，陈子锟生还的希望更渺茫了。
谁也不知道，陈子锟此时正躺在淮江中的一条船上，大雪封山，他在山中被困了一个月，差点饿死，好不容易出了山，又遭遇日军巡逻队，一番驳火后带伤跳入江中，九死一生被人捞了上来，却高烧不退，精神恍惚。
这条船上插着一面红旗，上面写着“戚家班”三个字，船尾有摆着锣鼓刀枪，分明是个戏班子。