周举人站在台阶上，伸长脖子朝院中扫荡了一圈，没找到要找的人，忙转头问那小厮道：“你家老爷呢？”
小厮刚要开口说话，忽然周菡从外面冲进来，对着他劈头问道：“默儿，怎么就你一个人来，我爹呢？”
小厮见了她眼睛一亮，忙道：“三小姐，老爷有事不能来，特地命小的送来这份贺礼……”
周菡顿时急了：“胡说！你这该死的撒谎！便是有天大的事爹也会放下先来这。快说，我爹去哪了？”
跟在她身后的冰儿也瞪眼道：“你装神弄鬼玩什么？这事也是你能玩的吗？”
默儿哭丧着脸对着箱子道：“不是的，小的没撒谎。”
他们三人吵个不停，周夫子等人神情早变了几变，尤其是看着周菡发愣。
周夫子忽然出声问道：“耀辉是你爹？”
周菡“啊”了一声，转头见老人家目光犀利地看着自己，立即“扑通”一声朝他跪下，苦着脸道：“爷爷，孙女不是故意不说的，孙女是想……”
“你想在我寿辰之日，让你爹亲自前来，给我送上一份大礼，是不是？”
周菡嗫嚅道：“是！”
周夫子呆呆地转向那口大箱子，喃喃道：“他却不愿意来，只送了贺礼来……”
周菡急忙摇头道：“不是的！一定不是这样的！肯定是我爹没接到我的信。”转头面对小厮，“默儿你说，到底我爹有没有看到我的信？”
默儿慌张极了，结结巴巴道：“这个……那个……”
黄夫子忽然开口道：“好了。周菡，你还是先证明自己是周耀辉的女儿，再说其他吧。”
周举人也急忙凑到周夫子身边，轻声道：“四叔。耀辉要是知道四叔在这，必定会赶来的。这几个人言辞闪烁，其身份尚待查证，也不知是不是耀辉兄弟的儿女，或者是有人存心冒充呢！四叔不必过于伤怀。”
林聪看着眼前的情景，心中震惊不已：原来那封信的干系这样大！真是糟糕，也不知那个军士有没有把信送到。
不对，若是没送到的话，那这个小厮和箱子又是从何而来？
周菡眼见众人纷纷劝周夫子，说定是有人冒充周耀辉的子女。让他不必放在心上，而周夫子却怔怔地看着她。
她忽然伤心极了：看默儿的神情，难道爹真的不肯来？
她上次没有说出自己的身份。就是觉得，与其闹一出祖孙相认的戏码，不如让爹亲自前来，一来可以抚慰爷爷思子之情，二来也不用拿什么字画证明——字画再真。还能真的过真人去？
谁料想，不但没给爷爷带来惊喜，反而让他在这大喜的日子里，被揭开心口的疮疤……
这时候，屋子里已经聚满了人，不但许多书院的学子涌进来。连那传旨太监也过来瞧热闹了。
周夫子对这一切置若罔闻，他心神飘忽，神情哀伤。
忽然。一个苍老的声音威严地喝道：“四弟，不必为那个孽子难过。抛家弃父几十年，便是还活着，他周煜也枉为人子。”
听得这话，周夫子眼中滚下泪来。
周菡也忍不住“呜呜”地哭道：“爷爷。我爹不是这样的……”
周举人怒道：“谁是你爷爷？你搅了四叔的寿宴，到底有何居心？”转头叫人。“把这个胡乱喊叫的家伙打出去，把这箱子也扔出去。”
周菡说不出话来，唯有吞声不已，冰儿跪在一旁扶着她。
那小厮听说要打他出去，顿时惊呆了，正不知如何是好的时候，忽听箱子里传来“咚咚”的响声，这才醒悟过来，急忙大喊道：“不要！箱子，箱子……”
殷夫子听见箱子里有响动，神色一紧，忙仔细看过去。
却有周家的人气冲冲道：“箱子怎么了？便是这箱子里装了一箱金子，我们也不稀罕。趁早抬走，别放在这碍眼！”
默儿见几个书生上前来要抬箱子，慌忙护住不让，不住喊：“不能扔，不能扔！”
急忙慌脚的，他猛然扑到箱盖上压住。
殷夫子听得那箱子里“咚咚”响声越发大了，觉得不对劲，和黄夫子对视了一眼，挥手制止书生们，出言问道：“这箱子里装了何物？难道想要趁乱伤人？”
众人大惊，黄豆等人急忙上前，将几位老夫子护住，黄瓜沉声道：“先弄出去，再打开来看。”
默儿大叫道：“不会伤人的。是我家少爷。少爷，你快出来呀——”
周菡听了这话大吃一惊，再也顾不得哭了，跳起身一把扯开他，气极道：“死默儿，不早说！你想把弟弟闷死啊！快打开！”
林聪见此情形，忙闪身出来，手按宝剑，以防不测。
厅里就乱了起来，周菡要打开，黄瓜等人要把箱子抬出去再打开，——众人的表情他们都看在眼里，因此不敢大意，这些可都是名士大儒，伤了谁都负责不起的。
正争执不下的时候，忽然“砰”的一声，箱子盖被掀开了，一个十二三岁的少年探头露了出来。
他脸色发白，头靠在箱盖上，张大嘴巴“呼哧”直喘气。
周菡跪在箱子跟前，紧张地拍着他的脸颊，连声叫道：“篁弟，你怎么样了？”
周夫子看见这少年，又一次失态，他嘴唇不住哆嗦，摇摇晃晃站立不稳，周举人慌忙上前扶住。
秦枫原本要去替那个少年把脉的，见老夫子神情不对，急忙过来，扶住他另一边，低声道：“夫子不可慌乱。先凝神静气，待会再慢慢问他们。”
周举人也道：“是呀，四叔。咱们听秦大夫的。”
周夫子便用力闭了一下眼睛，再睁开，对秦枫道：“去，帮老夫看看他怎样了。”
秦枫知他担心那少年，便点点头，走过去查看。
箱子里的少年——周篁用力吸了几大口气后，胸闷的感觉散去，已经抬起头来，一眼看见哭丧着脸叫“少爷”的默儿，顿时气急败坏地拍着箱子边沿大骂道：“蠢东西！你想把少爷我闷死啊？你都不晓得把箱子打开？”
默儿惊得后退一步，满脸无辜地说道：“不是少爷自己说，等适当的时机，自己跳出来，给老太爷一个惊喜嘛！小的怎么敢自作主张，提前把少爷放出来呢！”
周篁悲愤地喊道：“你把箱子扣上了，少爷我怎么出来？还惊喜？你再晚一点打开箱子，大好的喜事，就要变成丧事，还是白发人送黑发人那种！”
默儿吓了一跳，不相信地说道：“没有哇！怎么会这样呢？那少爷刚才是怎么出来的？”
周篁见他还不承认，气得站起身子，对着他脸嚷道：“怎么出来的？不是你打开扣搭，我撞破脑袋也出不来。还敢不承认？”
秦枫见他骂人中气十足，知道无事，便放下心来，重新回到周夫子身边。
众人被他们主仆新一轮的争吵再次弄得晕头转向。
默儿见周菡也瞪他，正要喊冤枉，黄豆在一旁接道：“是我。是我见事不对，把箱子搭扣打开了。你就冲出来了。”
周篁看向他，眼睛一亮，抱拳谢道：“这位大哥，救命之恩，没齿难忘！周篁记下了。”
黄豆笑眯眯地回了个礼，说“不用客气”，把眼光对周夫子一霎，道：“小兄弟，你是不是该给周爷爷一个解释呢？”
一语提醒了周篁，立即丢下小厮，转头看向周夫子。
周夫子一直看着他，见他转过来，有些不确定地问：“周篁？”
周篁用力点头，对他展开一个大大的笑脸，脆声道：“爷爷，我爹不在家——他有重要的事出门去了，所以没看见三姐姐的信。是我看了三姐姐的信，马不停蹄地赶来了。我又没什么好东西送给爷爷做寿礼。我就想：自古‘不孝有三，无后为大’，不如在爷爷七十大寿的时候，送上金孙一个——”转头瞄了周菡一眼——“附带孙女一枚，祝爷爷：子孙满堂，福如东海，寿比南山！”
一口气说完，从箱子里跨出来，撩起衣袍下摆，朝周夫子跪下，“咚咚咚”，结结实实磕了三个响头。
他声音清脆悦耳，口齿伶俐，一句话解释了其父没能来的缘故，再阐明自己祝寿的心思，有情有理，加上他恢复神气后，脸色也转了过来——齿白唇红、金童似的一个少年郎，怎么看怎么讨人喜。
满屋子人都看住了，也听呆了。
这可真是一份奇特的贺礼，简直闻所未闻。
周夫子还没能平静的心再起波澜，老泪纵横，不住点头，却说不出话来。
周菡早跟着弟弟跪了下去，心中暗赞这小子鬼精，这份贺礼送的妙，比得上爹爹亲自来了。
人们静了一瞬间，黄夫子率先出声问道：“谁知你是不是周耀辉的儿子？”
众人听了，都看向地上跪的姐弟俩。
是啊！谁知他们是不是冒充的，毕竟几十年也没听说过周夫子有儿子；就算他真有这么一个儿子，经过这么些年，哪怕是本人站在眼前，也不一定能辨认得清，何况还是孙子呢！