第18章 取舍
“除了临近前线的贵族们在就地组织防御外，各地的贵族军队均已经出发，预计在未来五到十天内会陆续抵达前线。
目前距离我们最近的是汉森地区的贵族，仅仅只有八十多里路，但他们的行军速度却堪称蜗牛，日行军速度甚至低于十里。
沃伦、卡达尔、乔木等地区的贵族，距离我们也不到一百二十里。只是他们刻意放缓的行军速度，日行军速度不超过二十里。”
中年军官的话刚说完，皮尔斯伯爵的怒火就一下子爆发了出来。简直是欺人太甚，征召令发出去了大半个月，援军居然还在路上。
不知道的还以为东南行省有多大，可实际上距离埃塞尔要塞最远的贵族领地，路程也不超过四百里。
就这么点儿路，磨磨蹭蹭大半个月都不到，也难怪皮尔斯伯爵生气。
只是生气归生气，在叛军起势之前，他坐山观虎斗想要渔翁得利的烂事，终究是没法拿到台面上说。现在一众贵族的反应，就是这些烂事带来的反噬。
莱特、怀顿两郡贵族的前车之鉴，让东南行省境内的中小贵族对他起了提防之心。
这个世界从不缺乏聪明人，哈德逊能够分析出问题，同样也会有别的贵族发现蛛丝马迹。
为了自保，大家自然要各显神通。尽管皮尔斯伯爵已经下令封锁消息，但是对想要打听消息的贵族而言，根本就起不到什么作用。
没有法子，天下贵族是一家。皮尔斯伯爵虽然是东南行省第一大贵族，可架不住麾下的骑士小弟大都来自一众中小贵族之家。
或许这些人不会背叛封主，但给自家传递点儿情报啥的，还是很有可能发生。总不可能指望所有人都百分之百忠诚吧？
“蠢货！”
“通通都是一群蠢货！”
“拖得时间越长，叛军的实力就会越强。到时候打了起来，有他们好果子吃的……”
皮尔斯伯爵怒斥道。
在内心深处，他已经下定决心要好好敲打一下，这群阳奉阴违的中小贵族。
只是想归想，具体操作上却非常的麻烦。一个个都消极怠工，让他这个老大顶在前线和叛军血拼。
纵使有千般算计，人家就是不过来，皮尔斯也没折啊！
总不能放叛军过去，寻一众贵族的晦气吧？
真要是这么干，恐怕一众贵族会乐翻了天。按照叛军的作风，一路血洗过去，道尔顿家族就基本上凉了。
贵族享受了众多特殊，同样也承担着相应的义务。看看莱特、怀顿两郡贵族就知道，几乎是全部战死。
就算有漏网之鱼，在贵族的世界里，那也是“死人”了。“守土有责”乃是贵族的最基本义务，可不是想跑就能够跑的。
丢了领地，那也就相当于丢了贵族的一切。贵族身份、家族荣耀，全部一波丧尽。残酷的现实，逼着他们不得不留下拼命。
当然，在外面的子弟不算。这些都是种子，万一发生了变故，流落在外的贵族子弟还可以继承爵位，复兴家族。
“总督阁下，现在不是追究责任的时候。当务之急是督促各地贵族，尽快率领军队过来增援。
埃塞尔堡虽然坚固，可终归无法完全阻挡叛军前进的步伐。万一敌人绕过城堡，分兵进入贝达作乱，那就麻烦大了。”
中年军官提醒道。
这可不是危言耸听，作为叛军可不需要讲游戏规则。反正都没有稳定的大后方，后路不后路的对叛军而言其实并不重要。
到了那一步，不管皮尔斯伯爵是否愿意，都只能拿出家族底蕴，和叛军进行血战到底。
迟疑了一下，反应过来的皮尔斯伯爵，望了望了城堡外的叛军营地，狠了狠心说道：“传令下去，勒令所有贵族必须在三天之内赶来。
告诉他们，叛军祸害的怀顿、莱特两郡，就等着他们来取了。只要在接下来的战斗中立下了大功，无主的封地就是他们的战利品。
我以道尔顿家族的荣耀保证：会向王都如实禀报，确保每一位有功之臣获得相匹配的待遇。”
自己惹出来的麻烦，就得由自己来承担。想在贵族圈子里面混，一些规则是必须要遵守的。
为了挽回局面，皮尔斯伯爵不得不下血本。毕竟，这一波玩儿得太大，不是他一家能够兜得住的。
两郡之地，就算是他想要独吞，王都也不会答应。
不想办法拉上本土贵族一起背书，道尔顿家族也扛不住压力，搞不好王室还会插上一手。
万一被王室抓到把柄，趁机分封一位王子过来，东南行省谁是老大，那就很难说了。
能够坐稳一方诸侯，皮尔斯伯爵也不是白混的。捋清了其中可能涉及的利益后，果断的做出了取舍。
……
当速度下降的每日前进十来里后，行军也就变成了游山玩水。紧张的战争气氛不复存在，娱乐气息反倒是日渐浓郁。
伴随着一路前行，联盟的队伍也迅速壮大了起来，越来越多的贵族加入到了抱团之中。
人多力量不一定大，但消息一定灵通。在大家发动人脉刻意打听下，越来越多的信息传来，众人也渐渐明白了咋回事。
信息透明了，包括哈德逊在内的一众贵族，纷纷放下了担心。
在替莱特、怀顿两郡倒霉蛋贵族们默哀之后，大家对皮尔斯伯爵进行了大肆批判，恨不得食其肉、喝其血。
当然，也仅限于口头上的批判。想要大家出头主持公道，还是有难度的。毕竟，众人都是聪明人，知道自己的能力有几斤几两。
唯一能够做的，那就是继续消极怠工。
既然叛乱是皮尔斯伯爵放纵出来的，他就得负责善后，否则王国追责下来，没有他的好果子吃。
前线有人顶着，叛军祸害不到自家地头，众人也就不慌了。
至于延误日期的问题，大家早就想好了应对之策，借口都是现成的——叛军袭扰。
说有叛军袭击那就有，真相并不重要。
皮尔斯伯爵对这次叛乱付有不可推卸的责任，相当于一个现成的把柄，根本就没有办法在这个问题上深究。
直到皮尔斯伯爵的军令再次传来，情况才发生了变化。相比之前的纯义务性服役，现在可是有实物奖励许诺的。
(本章完)