奔流的澜沧江水滚滚前行，飞溅的浪花打在卡尔利斯的脸上，浇灭了他的满腔热血。
经历了死亡边缘的徘徊，才知道生命的可贵。
原本卡尔利斯以为作为一名虔诚的信徒，自己能够为了信仰直面生死，事实证明他不能。
任务已经搞砸了，不仅没有找到血月号角，还捅出了一个天大的篓子。
截杀国王特使，这么大的事情摆在了明面上。现在不光是阿尔法王国想要他的命，就连教廷一样容不得他。
至今为止，他都不知道自己是怎么暴露的。明明已经很小心了，杀完人毁灭了所有的线索，就立即带人跑路。
为了隐藏身份，就连飞龙坐骑都留在了数十里之外，连不在场的证据都准备好了。理论上来说，阿尔法王国是不应该怀疑到他们身上的。
就连救治伤员，都在两百里外乡下小镇进行。这么偏远的地方，还是教廷隐藏的秘密据点，安全性应该足够高。
正常情况下，就算是阿尔法王国察觉到了什么，待他们找过来的时候，自己一行人也早该离开了。
可惜刚刚落脚，次日一支贵族联军就杀了过来，连开口辩解的机会都不给他们。很多士兵都来不及上飞龙，就已经被当场击杀。
留在地上的死得惨，上了天的也没跑掉。虽然阿尔法王国没有飞龙骑兵，但不等于就拿他们没辙了。
几家大贵族的飞行魔兽一凑，加上王国的狮鹫骑兵组成了一支队伍，对他们展开了追杀。
没有任何意外，进入阿尔法王国的飞龙骑兵，直接遭遇团灭。
卡尔利斯能侥幸逃过一劫，还得益于滚滚的澜沧江水。飞龙战死，落入江水之中顺流而下，让他躲过了一轮轮追兵。
一路顺流漂到现在，他才从昏迷之中苏醒过来。冷静下来的卡尔利斯，发现自己干了一连串自认为聪明的蠢事。
证据，只是弱者才需要的。对真正的大人物而言，只要他们认定是你干，有没有证据其实并不重要。
弗拉多伯爵前往东南行省处理血月号角之事，中途发生了意外，教廷就是第一嫌疑人。
从一开始人家就认定是他们干的，带着这样的观点去找蛛丝马迹，查出来的证据自然都是指向教廷的。
哪怕飞龙在数十里外，哪怕布置了不在场的证据，这些通通都可以被理解为反向证据。
再怎么偏僻隐蔽终归是别人的地盘，没准他自认为隐秘的据点，早早就暴露在了人家的视线中。
事情发展到了这一步，再深究原因已经没有意义。
教廷已经回不去了，发生了这么大的事情，总得有人为此负责。
阿尔法王国更不能待，杀了国王的特使，有一大堆的贵族想拿他的人头邀功。
“卡尔利斯，好久不见!没有想到再次相见，你居然如此狼狈。”
一个熟悉而又陌生的声音传来，吓了卡尔利斯一跳。直觉告诉他这个面具人他应该认识，并且关系还很熟，可就是想不起来是谁。
“你是谁？我们什么时候认识的？找我有什么目的？”
发自灵魂的三问，面具人微微迟疑之后，就是一阵放声大笑。
“卡尔利斯，你真的不记得我么？
当年在训练营之中，可是我把你领进门的。三十年前那个风雨交加的夜晚，一个流浪在街头的……”
不等面具人把话说完，卡尔利斯就急忙否定道。
“不可能！”
“你不可能是他！”
“他已经死了！在替伟大的晨曦之主清理异端的战斗中——战死了！”
语气咬得很重，仿佛认定“他”已经战死。只是面上的彷徨，已经出卖了卡尔利斯内心的真实想法。
三十年前家中遭逢巨变，八岁的他被迫流落街头，过着混一天算一天的日子。直到一个风雨交加、饥寒交迫的夜晚，一位神秘的骑士出现改变了他的命运。
跟着那位神秘骑士，卡尔利斯进入了教廷的骑士训练营，从此踏入了一片新的天地。
只是教廷之中规矩森严，作为一名萌新准骑士，什么也干不了。
当卡尔利斯有能力打听改变他人生命运的神秘骑士时，却被人告知神秘骑士已经战死。
具体的信息全部被封存，哪怕卡尔利斯成为了飞龙骑兵第二团团长，同样没有资格知道。
“看来你已经想起了什么，不过这些旧事已经不再重要，关键是你接下来该怎么办？
教廷，肯定是回不去了。那帮腐朽的蛀虫做事不行，但是推卸责任的能力却是一流。
这次的任务虽然被你搞砸了，但最大责任人却轮不到你。真要深究起来，放出血月号角那个蠢货，才是罪魁祸首。
某种意义上来说，其实你也能够算功臣，最起码没有让血月号角落入阿尔法王国手中。
同这个确切的结果相比，赔上一支飞龙骑兵根本就不算什么。就算暴露了痕迹，那也只是让双方本就不好的关系，从台下拿到了台上。
不过这口黑锅，肯定得由你来背。谁让他们世代扎根教廷，乃是教廷真正的主人，而你只是外来的草芥呢？
事实上，若不是需要有人卖命。那帮家伙恨不得占据教廷中所有的职位，以便世代享受信徒们的供奉！”
面具人的话，如同穿胸的针，针针刺痛在卡尔利斯的心房。
揭露的黑幕，全部都是事实，甚至真正的教廷比这还要黑暗十倍。
终生不婚，号称将一切奉献给晨曦之主的教廷神职人员，居然将教廷发展成了世袭罔替的铁杆庄稼。
卡尔利斯能够成为第二骑兵团团长，并非源自上司的器重，尽管他勋卓著，但这不是提拔的理由，获得真正的原因是——危险的工作需要有人干。
所以在这个位置上一待就是十年，在这期间他为教廷劈荆斩刺，立下了无数功劳，依旧没有向前挪动过一步。
没别的原因，作为炮灰这个职位已经够用了，再往上那必须得是自己人。
“现在说这些有什么用，教廷的一切都和我无关。从今往后，对教廷来说我已经是一个死人了。
不管怎么说，我还是感谢阁下的恩情。若非阁下当年将我捡回去，或许卡尔利斯在三十年前的雨夜就已经死了。
能多活三十年已经是赚到了，后面无论什么时候死，我都认命了。
现在还有无数的追兵等着我，阁下的恩情怕是只能先记着了。若是卡尔利斯侥幸逃过这一劫，日后自会想办法回报阁下的恩情。”
尽管嘴上说着认命，可浓浓的求生欲还是从语气中表达了出来。只是这次的事情太大，面对一个王国的追杀，想要保命实在是太难了。
“哈哈……”
“卡尔利斯，不要那么悲观。阿尔法王国要追杀的只是教廷第二飞龙骑兵团的卡尔利斯，而不是所有的卡尔利斯。
换个身份，你会发现这个世界将从此不在一样。就像是当年那个雨夜一样，如果不是你开口求助，没准我们就错过了！”
面具人的话，让卡尔利斯吓了一跳。经过无数年的社会磨砺，他早已经不是从前那个单纯的少年，非常清楚这个世界上没有无缘无故的爱恨。
不管怎么说，他都杀死了阿尔法王国的一名伯爵，背上了这样“罪名”，放在任何地方都是无解，根本就不可能获得赦免。
“阁下还是直说吧，想要我干什么？
坦率的说，卡尔利斯真的不觉得自己有什么资本，能让一个阿尔法王国放我一马。”
这是事实，黄金骑士虽然稀少，但是对一个王国来说，也那么回事。
以阿尔法王国为例，光明面上的黄金骑士就有数十位之多，根本就不可能为了这点儿战力，就不顾一切的招揽他这个仇敌。
“卡尔利斯，你的眼界被教廷给局限了，需要扩宽视野。
对大人物来说，只要利益足够大，仇恨根本就算不得什么。
何况你和他们也没有刻骨铭心的仇恨，这笔账主要是记在了教廷头上。
死掉的那位国王特使，看似外表光鲜亮丽，却不是什么真正的大人物，一身荣耀都来自于凯撒三世。但他现在死了，死人是没有价值的。
现在你的存在，只是让他们面子上不好看，但只要你接下做的事对他们有利，那么之前的事情，他们完全可以先搁置。
至少在你丧失利用价值之前，他们可以先不计较。
来吧，戴上这副面具和过去的人生做一个告别。接下来，我们的余生只为晨曦之主而战，没有任何人能够阻挡我主的荣耀挥洒向世界的每个角落！”
听完面具人蛊惑人心的话，卡尔利斯是一脸的懵逼，脑海之中不断的进行自我灵魂拷问。
为晨曦之主而战，可是教廷专属的口号。其它的势力虽然偶尔会喊一喊，但那仅仅只是活跃气氛，谁也不会当真。
可眼前这位神秘的面具人，却是认真的。这种发自内心深处的灵魂认可，卡尔利斯只是在极少数的苦修士身上看到过。
一位信仰如此坚定的骑士，却以这种方式出现在这里，并且还对教廷怀有浓烈的怨恨，卡尔利斯突然发现自己完全看不懂这个世界。
疑惑归疑惑，在求生欲的驱散下，他还是接过了面具。
没有任何魔法波动，就是一张普普通通的面具。
没有迟疑，在面具人热切的目光之下，卡尔利斯将面具戴在了脸上，但他内心的疑惑却变得更多了。
……
外界的风风雨雨，没有波及到莱特郡。大家的日子还是一样过，缺粮的缺粮、告状的告状、看热闹的继续吃瓜。
或许是手中没粮缺乏安全感，又或许是不想帮竞争对手养人，在达成协议之后，凯特莱男爵立即催促着交易。
鉴于莱特郡复杂的局势，无论是哈德逊、还是凯特莱，都不想当出头鸟，所以这场交易变得格外诡异。
枫叶领不断有领民走丢，气得凯特莱男爵天天骂街，甚至还组织了巡逻队护送，不对应该是守护。
而山地领则爆发了鼠灾，无数的大老鼠蜂拥而至，吞噬了大量的粮食，气得哈德逊男爵骑着大地之熊在山林中咆哮。
这种诡异的情况，一直持续到了枫叶领人口减半，两地才太平了起来。
真相不重要，反正两位领主是这么对外解释的。交易肯是不存在的，除非能够找出证据来，否则乱说话是要付出代价的。
至于枫叶领多出来的粮食，那是一位代号老鼠的奸商偷偷运过来的，被凯特莱男爵花大价钱买了下来。
而山地领增加的人口，则是科斯洛家族各支脉支援的。家族人多就是有这点儿好处，一家凑个一两百人，很快就凑出了三千多人。
刚刚完成了交易，正在哈德逊自欺欺人玩儿“避嫌”的时候，凯特莱男爵再次光临山地领。
上次被宰了一刀还嫌不够，还要再次主动送上门挨宰，凯特莱男爵的内心是崩溃的。
可是没有办法，耕种的时节快要到了，可他的领地中不光是牲口稀缺，就连农具也少得可怜。
眼睁睁的看着对面快速的翻耕着田地，而自家的领地耕种速度，却如同蜗牛一般缓慢，凯特莱男爵彻底坐不住了。
都是战争惹得祸，原领主的牲口基本上进了叛军的肚子里。为数不多的铁质农具，同样没有能够逃过叛军的毒手，早早就被熔炼成了兵器。
如果去战场上翻找，没准还能够找到这些兵器破损的碎片。只不过找到也没有用，在铁锈的腐蚀下，早已经沦为了废品。
吃过一次缺粮的苦头，凯特莱男爵不想再尝试第二次。牲口的问题，一时半会儿没有办法解决，但农具的缺口却很容易补足。
为了来年不饿肚皮，犹豫了再三的凯特莱男爵，最终还是鼓足了勇气再次登门。
来者是客，对待客户哈德逊从来都不会怠慢。这不连茶、点心都给奉上了，比上次的待遇强了太多。
可惜凯特莱男爵的心思，根本就不在这些细节上，算是白费了功夫。
“尊敬的哈德逊男爵，这次冒昧打扰主要是想向您购买一批农具。”
打过几次交道，知道哈德逊直爽的性子，凯特莱男爵也没有绕弯子，直接说出了目的。
不同于上一次的必须挨宰，这一会的情况稍微好了那么一丢丢。如果他舍得将兵器熔炼为农具，也可以不出来采购。
遗憾是出身北地的凯特莱男爵，在他的人生信条里，就没有“融兵造犁”的概念。
哪怕他仓库中还堆着不少暂时用不上的兵器，哪怕明知道这个时候过来可能挨宰，他还是来了。
“没有问题，农具在后面的仓库里，阁下可以过去随便挑。
只不过最近物价飞涨，抬高了农具生产成本，所以农具的价格比起以往的时候，要贵上那么一点点。
不过阁下可以放心，作为东南行省最大的农具供应商，这里的价格绝对是最便宜的。
当然，山地领只做批发生意，不接受零散生意。组合类商品一律不单卖，所有商品最少两百件起售，每次交易的最低消费金额不得低于五百金币。”
哈德逊热情的介绍道。
当然后面的限制条件，完全是临时加上去的。搞这么高的门槛，也不完全是为了坑人，主要考虑到了哈德逊老爷的出场费。
以他“神弓骑士”的名头，就算是出去当雇佣兵，最少是两百金币起步，并且杀敌还有奖金，抢劫也得参与分成。
足足是普通骑士的二十倍，这还是最低标准。真要是哈德逊肯接单，估摸就算要价五百金币，同样也会有一群人抢着相邀。
没别的原因，就凭他这位神弓手能够破开铠甲，可以虐杀板甲骑兵，对北地那帮家伙有足够的震慑力。
或许阻拦不了大规模的骑兵冲锋，但是面对三五十人的重骑兵，还不等对方冲过来，就能够敲掉一半。折腾不了多久，就可以将对方全灭在战场上。
只不过这种刀口舔血的生活，不是爱好和平的哈德逊想要的。哪怕是外界出价再高，哈德逊老爷依旧不为所动。
他自己可以不出去接单，但出场费的身价却没有减少。既然亲自出面接待了客户，这笔费用就必须要计算在销售成本之中。
按照最低一次出场两百金币计算，要是一单生意不能赚上两三百金币，那就算是亏本买卖。
在物价飞涨，不适合进一步提高商品单价的背景下，哈德逊只能玩儿捆绑销售，通过提高合同的成交金额，从而谋取超额收益。
无语的揉了揉额头，凯特莱男爵再次确定眼前这就是一名奸商，而不是一名贵族。
如果可能，他真想调头就走，不在这里遭受奸商盘剥。
遗憾的是现在就这么一个卖家，就算外面能够买到零散的农具，大概率也是从这里批发出去的，他根本就没有更多选择。
“那就劳烦哈德逊男爵在前方带路了！”