李自成自裁、左良玉在病榻上被弃暗投明的属下刺杀，襄阳南阳一带的流窜武装力量也大半被朱树人收入囊中。
这笔收获，看起来非常巨大，着实算是一份泼天大功，
不但为汉人文明挽救回了数万原本历史上会投鞑当汉奸的军队，此消彼长让明清军力对抗形势颇有好转。还为先帝崇祯报了弑君之仇，这是怎么嘉奖都不为过的。
可惜，说到底，天下还是一整盘无法割裂看待的棋局，朱树人为了实现这一切，前前后后至少耽误了二十天。等他完成到这一步时，早已是崇祯十七年的十月份。
早在二十天前，福王就带着凤阳府和归德府的地盘陆续投降了多铎，此后这段时间里，东线告急求援的朝廷公文也是雪片样飞来。
都是探讨要求朱树人停止在湖广与河南之间的军事行动，抽调更多主力去南京增援。从那些书函的内容来看，多铎接收、通过伪福王地盘的时间只有短短十天左右，然后就开始进攻扬州府各县了。
史可法倒也有组织部队进行防御，但扬州府外围各县能拖住的时间分别不过数日。朱树人收到的最后一封告急催兵文书已经显示，扬州城的攻防战也即将展开了。
要不是看在朱树人是陛下的女婿，不可能背叛陛下，那么召朱树人军队的旨意，说不定都会跟赵构招岳飞班师的十二道金牌那么急切了。
朱树人也知道，自己无论如何是赶不上扬州守城战的，因为就算他在李自成死前就班师顺江东下，大军一路毫无拖延抵达南京，至少也要十天以上。
而他对清军的理解，远比其他南明官员要深刻——其他大部分南明文官，始终把清人视为没什么军事科技的蛮夷，只是弓马娴熟。
甚至历史上，史可法本人死守扬州时，他其实都没料到，多铎能组织那么多红夷大炮轰塌城墙，所以扬州战役才打成了那个样子。
这一世，也算是有朱树人这个眼光犀利的同僚帮着提醒，一再警告史可法：面对多铎的清军，坚城厚墙不足为恃，在军队综合战力不济的情况下，指望城墙暂时御敌，还不如指望长江淮河汉水这些天然水系拖延御敌。
毕竟清军的水师是实在不行，有明军阻击就无法轻易渡过江河作战。
此外，因为朱树人带来的蝴蝶效应，这一世史可法坐镇中枢，也不可能亲自去扬州督师了，所以扬州的城防自然另有委派将领驻守。
史可法提前被这么反复警告，自然也做好了扬州可能暂时失守的心理准备，让部队组织钱粮物资和百姓转移，暂时移去江南。
最终，在朱树人没有及时得到消息的情况下，扬州就在多铎数日的攻击下，便告破城，好在城内能撤的、心向大明的军民物资损失都不大，能撤都提前靠渡江撤退了。
…这种暂时的退却忍让，也还是可以接受的。
毕竟存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆失。大明丢掉的土地已经很多了，暂时丢掉扬州几个月，朱树人自然誓要多铎将来加倍偿还。
这么大规模的撤退，肯定也免不了被清军在大军抵达前提前派出的伪装细作给混进去。不过隔着大江，这些细作也不可能立刻发挥效果。
史可法也知道这一点，他也是利弊权衡，知道暂时不得不忍受这一点不利，只能指望继续扎稳江防，隔绝消息，尽量四平八稳。
一时之间，南京城内被史可法下令全部戒严，城门关闭，除了朝廷军队押运的物资，以及调防的兵马、信使、斥候，其他普通人都不许进出城。
南京城内对此怨言者有之，心怀动摇者有之，但史可法执掌兵部，再加上沉廷扬协助，他们可以彻底掌握住长江以南的军队，反对者一时倒也掀不起浪来。
另外，在暂时沦陷的扬州城内，倒也不是所有人都撤走了，有些在当地田庄极多、盘根错节的巨富、盐商，唯恐自己跟着朝廷跑掉后，多铎的清军入城，会清算没收产业，将来不承认他们的田产，
所以这些人中，有相当一部分选择了偷偷跟多铎联络，留在扬州，想当带路内应，换取清国承认他们的合法产业——
不过还别说，这些人有这种想法，倒也不奇怪。因为清军此前在黄台吉时期，虽然在北方烧杀掳掠，但这次多尔衮掌权后，最初几个月，为了摆出争天下的姿态，还一度让属下收敛。
这些扬州巨富、盐商、两淮大地主，被这种假象所骗，觉得投敌就能保住财产，也不奇怪。
当然，这种收敛绝不是狗鞑子转了性子，完全是暂时隐忍装出来的，为的就是削弱汉人的反抗斗志。
所以清军历史上在收取华北、中原的时候，百姓和地方军队的抵抗才非常薄弱。一直到多铎打过长江之后，觉得天下已定，南明不可能翻盘了，多尔衮和多铎的獠牙才彻底毫不掩饰地完全展露。
着名的“留头不留发、留发不留头”命令，以及随后的清洗屠戮，就是历史上多铎在进入南京城之后，才开始在江南地区颁布的。这一方面是要彻底摧垮汉人士大夫阶级的抵抗意志，另一方面也是纯粹需要找个由头来大规模屠杀劫掠。
否则百姓都直接成了大清子民，他们还有什么借口疯狂劫掠自己治下的顺民呢？
逼得人民不愿意剃头，正好在最富庶的江南之地展开大屠杀。杀最少的人，就抢到最多的财富钱粮，效率极高。
所以，凭良心说，历史上清军入关后，北方汉人没怎么抵抗，而江南百姓抵抗极为激烈，后来搞出江阴、昆山、嘉定那么多地方的屠戮惨剧，倒也不能因此就说北方人丧了气节，乖乖就范。清人的隐忍狡诈，在其中也起了相当大的作用。
…他们打北方时，没展露出逼人剃头和胡乱挑衅屠城的一面，北方百姓不知道他们的卑鄙无耻，以为多尔衮跟黄台吉不一样，有“明君潜质”，暂时被软化了抵抗斗志，只能算是上当受骗。
此时此刻，多铎也还没觉得大局已定。虽然进了扬州城，他好歹还知道面前这道长江防线是非常难逾越的。
需要江北富商、百姓、水手，各方汉人群策群力为他所用，补足他大清的水军短板劣势，他才有机会成不世之功，所以对于肯留在扬州城、提前暗中投效的巨富，他都选择了守约保全其家小产业，只要他们捐船助军、帮忙招募水手。
当然，杀人肯定也是要杀的，毕竟都到了富庶之地了，多铎军一路走来，除了军械以外，其他补给其实非常缺乏，如果不允许抢一把，部队也没士气进行后面的渡江作战。
所以，只要没有跟着史可法携民渡江、也没提前跟他大清打过招呼当带路的，剩下的百姓，依然被多铎疯狂杀戮，产业全部搜刮为军资。
史上据说死了八十万众的“扬州十日”，这一世只持续了三日，至少死几万人还是有的。对外宣称则是因为“这些军民在史可法的部署下，抵抗了大清军队，所以才屠戮。后续江南诸城，只要不战而降，无血开城，一律可以免屠”。
这说辞一时之间倒也颇有欺骗力，因为早在崇祯十六年初，李自成刚刚建号的时候，他就已经宣布过类似的政策了。多铎此番不过是拾人牙慧，依样画瓢。
……
多铎在淮扬进展顺利，孤军深入直抵扬州的瓜州渡，连扬州主城以东、扬州府下属的其他诸县（后世的泰州、南通等地，明末都属于扬州府），多铎都暂时没精力去彻底掌握。他只想快速凿穿南明防区，尽快渡江。
为了实现自己的战略目标，多铎当然也会充分利用资源，所以他在筹备攻打扬州主城时，就派六百里加急的飞马信使，前去开封一带跟阿济格联络。
希望阿济格的西路军，别管关中地区了，从河洛、开封直接南下，帮他牵制住朱树人，别让朱树人的部队太快回防南京。这样才能为多铎创造出时间差，强攻渡江拿下南京。
阿济格收到多铎的求助信时，倒也没敢太过推诿。一方面，历史如今已经出现了巨大的蝴蝶效应——
原本的历史上，阿济格是要亲自以主力攻打西安，然后找到了机会一路突破秦岭进入汉中，最后还跟张献忠政权干上了。
以蜀道之艰难，秦岭防线原本是不可能轻易被突破的，之所以阿济格历史上能得手，关键在于当时的蜀地有张献忠和明朝四川守将互相厮杀、汉中还单独落在李自成手中，蜀地不是铁板一块，无人提防入川山路，才给了阿济格机会。
…而如今的四川，是朱树人在一年半前刚刚花了大力气平定的，从成都到汉中，都统一在一面军旗之下，铁板一块，阿济格自然知道不可能有机会入川。
而吴三桂地位的变化、他和清军达成的“放弃关宁，换取清军允许他自行追击李自成关中部曲”交易，种种因素，都让阿济格的西进任务已经算是基本完成了，后续暂时没什么别的方向可以忙活。
如此一来，往西的任务提前告一段落，腾出手来的阿济格本来就要再找点新麻烦挑衅，兵力驻扎在河洛、开封，顺势南下南阳、襄阳也就顺理成章了。
这既是为了阿济格自己，也是为了他大清，同时也是为了给多铎这个多尔衮的同母弟一点面子，缓和阿济格和他大清最高决策层的关系。
朱树人原本以为好不容易杀了李自成，刺杀了左良玉，收编其大部分部众后，就能彻底腾出手去对付多铎。
但这个猝不及防的连番蝴蝶效应，竟让他陷入了新的泥潭——他从左良玉手中拿回了南阳府的地盘，但这块地盘却变成了新的烫手山芋。
就在他刚刚占领南阳的同时，阿济格的满蒙骑兵就已经趁乱抢占了尹阙关、太谷关和方城谷口，把南阳盆地外围山险都控制了。
一时间，阿济格进可攻退可守。
而朱树人要守住已经穷困至极、被左良玉刮地三尺数年的南阳，却得投入巨量的兵力，甚至得准备跟西路清军主力打野战决战！
而且一旦朱树人投入的兵力过多，他还得从襄阳往南阳前线运送大量的粮食。因为南阳地区已经被左良玉搜刮到人烟一年比一年少，本来就没法养活更多的部队了。左良玉那几万人，此前几年就靠这一个府的钱粮养着，还不得把骨髓都榨出来。