钱逊：俭以养德
钱逊（1933—），江苏无锡人，国学大师钱穆之子。毕业于清华大学历史系、中国人民大学马列主义研究班，曾任清华大学思想文化研究所所长、国际儒学联合会副会长。著有《论语浅解》、《先秦儒学》、《中国古代人生哲学》、《中国传统道德》（全书副主编，《理论卷》主编）、《推陈出新——传统文化在现代的发展》、《平天下——论语的处世智慧》等。
俭可以养廉，而奢则导致贪贿，这是政德的重要内容；另一方面，俭又是富国的重要基础。
中国传统道德中，总是把勤与俭联系在一起，讲克勤克俭。一方面是勤劳，另一方面是节俭，两个方面互相配合。古人谈俭，往往从劳动的艰辛立言。例如“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰”，就都是告诉人们要知道稼穑之艰难，物质资材来之不易，以劝人自觉节俭。
在古人看来，俭对于立身、持家和治国都有重要的意义。对个人来说，俭可养德，节俭是修养道德的重要基础。追求奢侈，就会物欲膨胀，贪慕富贵，多求妄取，以至“居官必贿，居乡必盗”；节俭就会节制物欲，不为物欲所役使。所以说“有德者皆由俭来”，“惟俭养德，惟侈荡心”；修养人格，必从节俭开始，“非澹泊无以明志”。
对持家来说，“勤与俭，治生之道也
”，“侈而惰者贫，而力而俭者富”，是中国传统持家之道的第一条。历来的治家格言、诫子家书，都少不了节俭的内容。宋代张知白，做宰相后住房、饮食都与当初当书记员时一样。友人劝他，你俸禄不少，为何生活如此俭朴？别人不认为是美德，反会认为你是沽名钓誉呢。张知白说：以我现在的俸禄，是可以过侯王那样的生活。可是“人情由俭入奢则易，由奢入俭则难”。我现在的俸禄哪能永远保得住？一旦丢失了，而家里人都习惯了奢侈的生活，不再能适应俭朴的生活，那就一定连正常的生活也无法维持，何如仍然保持原来的生活，我即使去世，家里人也还能过现在这样的生活呢？世人都赞扬他有远见，是以俭德传给子孙。“由俭入奢易，由奢入俭难”也成为家喻户晓的治家格言。
对于治国，有识的政治家和有为的君王，都以节俭为基本国策。具体说，节俭的意义有两个方面：从上面讲到的俭以养德的意义上说，俭可以养廉，而奢则导致贪贿，这是政德的重要内容；另一方面，俭又是富国的重要基础。在战国时期，各国君主都以战争为增加国家财富的首要手段的时候，墨子提出“节用”的主张。他说：不用攻城掠地，只要“因其国家去其无用之费”，凡劳民伤财而不能为百姓带来好处的事都不去做，一国以至天下的财富就可以增加一倍。荀子则主张“强本节用”，一方面努力发展生产，一方面节约费用，开源与节流相配合。这个思想为许多有
为的君臣所采用。这两个方面都关系到国家的安危存亡。所以说“俭节则昌，淫佚则亡”，“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢”，这是古人对历史经验的深刻总结，至今也还有重要的意义。
廉、勤、俭三者相互联系，同时又有一个共同的特点。在古代的社会制度下，特别是在社会上层，实际状况是骄奢淫逸，贪贿成风，这三者都不可能得到真正的遵守。因此有人就提出对这些优秀传统的怀疑，认为古人提倡这些只是虚伪的，并不能构成真正的传统。这是一种片面的错误认识。一方面，从社会风气看，尽管在社会上层这些美德得不到遵守，但这并不代表社会风气的主流。在作为我们民族主体的劳动人民中间，这些美德得到了普遍的传扬，构成了我们民族的道德传统。另一方面，从社会的价值评判来看，尽管社会上层骄奢淫逸成风，但骄奢淫逸的昏君贪官始终受到谴责和唾骂；尽管廉正清明的清官屈指可数或甚至只是凤毛麟角，却一直受到赞扬和纪念，青史留名。这也正是我们民族道德传统的表现。虚伪、欺骗是有的，应该对这种现象进行分析，看到传统中好的和不好的两个方面，对其中腐朽的方面进行揭露和批判；然而应该分清主流和支流，不能不分主次，以为上层统治者就代表了民族传统；更不能笼统地宣布这些道德传统是虚伪的而否定优秀传统 的存在。
（钱逊著《中国古代人生哲学》，清华大学出版社1998年版）
（本章完）