第肆陆章 旧闻录

馔堂二所,每至申时,便会燃起数只明角灯,照得犄角旮旯处都黄恍恍的。

堂内摆了数张红漆束腰圆腿大方桌及方形四脚凳,一张最多可围坐十数人用膳。

最前正位几张桌子及扶手椅留给大小学官,饭菜由厨婆子一盘盘热腾腾地端上,只需坐着吃即可。

而监生则需拿着竹制托盘去领,厨师膳夫们面前架几口沉实的大铁锅,火苗红旺旺舔着底,锅里便烫的孳孳作响,菜香的烟水气,氤氲了这潮湿的春雨傍晚。

粗糙大手接过一只铜托盘,一碗饭,二三盘菜,再添一碗汤,最后把一双筷著搁上托盘,听得“咯嘣”碰撞脆响,即可端去随意寻个空位,坐下安静的用膳。

虽学规严令,不许边吃边交头接耳,但若你言语轻低,监役也会睁只眼闭只眼通融。

舜钰傅衡斋舍离得远,又耽搁了会,气喘吁吁赶到时,二堂已是乌压压的坐无虚席。

傅衡好人缘,舜钰端着托盘,还在茫然四寻何处落坐,西南角处一桌已有监生朝他们招手,示意他们过去。

他二人前后至桌前坐下,抱拳谢过。

舜钰松口气,边量起菜色,除满碗冒尖的粳米饭外,一盘八宝豆腐,一盘干笋煨火肉,一碟炒碧绿瓢儿菜,并一碗酸辣汤。

她原还不觉饿,此时看着,倒勾起了些许食欲,夹一筷子干笋尝了尝,满嘴的腌香味儿,又把汤舀一勺,酸酸辣辣地,实在开胃。

“你不是不饿不肯来么?”傅衡看她吃得津津有味,轻笑:“却原来是怕走路,想躲懒。”

还不待她说话,就听得一声叹息传来,含无限怅惘:“这新入学的少年哪知愁滋味,再过十天半月你且再看他。”

舜钰瞅去,初来点头认过,也在广业堂读书的监生王桂,此时一副食不下咽的模样,拎着筷箸在饭菜里拨拉,就是抬不起送进口里。

“他又在为明日背书烦恼,《大诰》背不通顺,明日等着挨板子,刘学正可是出了名的严厉。”

投井下石的是邬勇,同王桂一个斋舍,身体瘦如猴,似一直都很饿,自个碗盘早吃的干净,还在打旁人的主意,这盘里抢一筷,那碗里偷一勺,满脸涎笑无赖。

更巴不得王桂落魄,没吃的心思,好把他那未大动的饭菜,再划半盘来裹腹。

舜钰吃得饱了,得闲四处暗扫一圈,学官还大多脸生,祭酒宋沐、司业吴溥不曾在,倒瞧着典薄李青田是个左手拿筷的,典籍方松问厨婆子讨了一碟糟鹅掌,也没几个,他吃的珍惜,几盏酒落肚,那原就是圆胖脸,愈发红滚滚的。

他身边坐着掌馔杜严,蹙紧眉头,似嫌酒臭,动嘴斥了几句,冷着脸站起甩袖走了。

方松不恼反笑,抬高了酒碗送他。

又寻了会张步岩,不晓得坐在哪里,或已吃完走人不定,视线恰落在不远一对夫妻处,小妇人素衣麻裙,发髻仅插枚雕蔷薇花的银簪子,只用汤泡了饭一碗,拣着瓢儿菜吃,即便去夹肉菜,也是挑进夫君的碗内。而她夫君,正自顾自的大口扒饭,大口嚼菜,吃得风声水起。

舜钰看了会,扯傅衡衣袖,低问那对夫妻是谁。

傅衡顺她指的方向瞧去,语带艳羡道:“那监生名唤郝天禄,字予贵,明三月春闱同我一道科举,是个有才学的,得宋大人赏识,夸他湛深经术,制艺清真雅正,是进士及第的热门人选。”顿一下,轻说:“你瞧他娘子的手......!”

舜钰不看不知,一看心猛然缩紧,那双手的五指根根肿胀,蜷曲夹筷更显鼓粗,有细密的裂口及冻疮绷开,小妇人蹙眉。

前世在太子府里,曾从井中打捞起一具面目模糊的女尸,舜钰躲在山石后,目不转睛地盯着粗役将女尸抬上板车,覆盖上白布,要从小门运出府去,他们行走的极快,便会颠簸,就见一只胳臂悄悄垂荡下板车沿儿,与这小妇人的手,一色的青白惨淡。

“这里监生食宿免费,可家眷却是要收宿银的。”傅衡见舜钰沉默不语,低道:“予贵兄家境贫寒,他妻就在杜严手下寻了个差事,替这里的监生浆洗缝补衣物度日,可免去食宿费,还能按月发些例银,供予贵兄买些笔墨纸砚此类的文物。一晃就四年,日夜不歇,实在贤良淑德的很。”

舜钰想起前世里听过的一桩疑案来,晋州知府郝天禄酷爱美色,后宅妻妾成群,大夫人屡次劝阻,遂记恨,索性一封休书甩下,当日晚儿,那夫人即不见其人,却在房中桌案上,赫赫竖摆一双血淋淋的手掌,硬生生地齐腕砍断,惨白、粗糙及肿胀,皆是艰难岁月遗留的悲苦苍凉。

那夫人再无影踪,是死是活亦无人知晓,吏部彻查数日,终无法给郝天禄定罪,仅贬为中下官吏,自此仕途一蹶不振,淹于人迹中,再不得讯息。

..........

“阳明兄!”一声简短招呼,语气甚是斯文:“方见你朝我看了数眼,可有事么?”

不知何时,郝天禄走近跟前,同傅衡笑着说话,小妇人温眉顺眼尾随他身后,把手隐藏在袖笼里。

傅衡忙说无事,拉过舜钰介绍他俩认得。

郝天禄先还客气,待听得这新入学的生员仅分在广业堂,神情就很淡了。

草草敷衍两句,即抚袖就走,小妇人脸上显了丝歉意,端庄行个福礼,这才小碎步的紧跟随去。

舜钰默默出了馔堂,仰头看着春雨如丝,横横密密织缝起一张雨帘儿,莫以为细小,却也能淋湿颜面,润透青衫。

傅衡让她在廊下等着,哪里都别走,他去甲字斋房寻相熟的同窗,借两把青绸油伞来。

片云浮游,天色阴沉,人迹也渐稀松,方松从她身前过,一个踉跄差点两人撞上。

他满面红晕,含糊嘟哝两句,挥挥手只道无事,脚步亦深亦浅朝前踩踏,确实喝得有了醉意,那酒味儿浓烈的隐入雨里,却似还在她鼻息处萦绕。

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