街心处有一辆木施乌油轮涂膏的马车，外围子是深蓝厚呢洋绉滚条，镶满乌银金钱制的花件，青篷顶沿一圈鎏金穗子，随轱辘轮转而摇摆荡垂，王美儿眼羡，紧盯笑道：“那是沈阁老的坐车，你瞧挂的是并蒂莲鸳鸯大红帘子，他才娶妻室，瞧哪哪都透出一股子喜庆........。”
她话没说完呢，只觉人影一闪，收回视线，秦砚昭面色郁沉，一言不发，辄身直朝自个乘轿而去。
王美儿抿嘴笑笑，又朝远去的马车望一眼，这才交待把车门的侍从回教坊司，遂落下帘子。
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待回至栖桐院，沈二爷去了书房，田姜由翠梅服侍洗漱后，歪在床上看书。
不知何时天色变了，雨水滴滴霏霏敲打梧桐叶儿，从窗棂透进一缕晚风来，更觉满室寂生凉，猩猩红毡帘轻响，一只花狸猫顺着缝儿钻了进来，抖擞沾毛雨星，再躬腿撑爪，伸个懒腰儿，踱至床沿边喵呜，欲往上跳。
“我的祖宗，你这一身的湿.....。”翠香急忙俯身拿棉巾替它擦拭，那猫儿喉咙呼噜呼噜的，却也任由着摆弄。
翠梅及采蓉坐在桌前傍灯做针黹，田姜命她们把绿鹦鹉架从廊上摘下来，另挂在耳房里避风雨，采蓉起身去了，过会笑呵呵缩着肩跑进来，说道：“那绿鹦鹉实在精怪，早不知躲哪里去，几个屋子查过皆不见影儿。”
吴嬷嬷端碗燕窝粥入房，恰听得忙说：“鬼鬼祟祟跟在沈指挥使后头，瞧着方向是去了二老爷的书房。”
田姜倒无所谓，只要不被猫儿吃了就好，她放下书，接过燕窝粥，用调羹划着热气，想起甚麽，抬眼问她：“我怎没见着莺歌？她现在何处？”
吴嬷嬷回话道：“听三夫人身边玫云提起，今早莺歌嫂子去问她讨卖身契，原因儿一是莺歌年纪摆着，二呢家里日子今年好过了，不忍得小姑子在此受苦......。”
她顿了顿：“是拿着二老爷亲笔信去的，玫云也不好劝，只得给她卖身契打发走了。”
田姜“嗯”一声，垂颈小口吃燕窝粥，倒是翠香笑问：“这事儿怎还麻烦二老爷，该知会夫人才是。”
吴嬷嬷小心翼翼道：“莺歌是二老爷近身丫鬟，伺候着也有数年，或许说话更随意些......。”
田姜默少顷，忽而又问她：“你是这里老人，想必诸事都清楚，也毋庸瞒我，这莺歌可是二爷的屋里人？”
吴嬷嬷支支吾吾地，想想笑道：“这事夫人还是亲自问二老爷罢，老奴若是误传了话，便是罪该万死了。”
田姜瞟眼看她会儿，看得她低下头去，才道：“不过随口问句而已，我并不放心上，吴嬷嬷言行谨慎，倒不能说是坏事，却也令人难亲近。”
说话的语气很平淡，吴嬷嬷却听得心惊肉跳，勉力陪笑欲辩解，却见夫人将空碗儿递来，她连忙接过，又有采蓉捧来茶水伺候漱口，再不便杵在这里，只得惴惴先去不提。
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崔氏独自捧着小手炉，冷清清立在廊下，天色如泼墨，雨丝斜斜密密织成网儿，锁着不让人来。
玫云由外推半边院门而入，恰见有人提着盏红笼照路，有人撑着青布大伞，伞下那高大魁梧的身影一晃就过去了。
她问走近的丫鬟：“方才路过的可是二爷？”
玫云颌首禀道：“是二老爷从书房出来，要回栖桐院歇息。”
“已这般夜深人静了......。”崔氏语带戏谑：“春宵一刻值千金，他倒舍得让那小妖精独自守空房。”
小妖精......玫云怔了怔，待反应过来，也不知该说甚麽，只抿紧嘴默不吭声。
崔氏睇她一眼问：“老爷可有书信捎来？”
玫云摇摇头，低声说：“在门房那查遍几回，今确实没有了，待明日我再去看。”
崔氏撇嘴冷笑不语，恰有个婆子打着伞叩着院门，却不敢冒失进来，玫云看得不清，提起灯儿照也只是个模糊影子，遂大声问：“是哪个房的？这般晚来寻奶奶若无紧要事，明再来禀话罢。”
那婆子道：“是雁姐儿同溪哥儿院里的管事柳嬷嬷。”
“怎就你一个来？雁姐儿同溪哥儿呢？奶奶等了这许久。”玫云奇怪的问。
那婆子嗓音含着忐忑：“原是由奶娘领着来请安的，哪晓得园里天雨路滑，兼满地被风吹断的乱枝，不慎绊了一跤........。”
“可有摔着磕着哪里，请大夫了没？”玫云急问，崔氏的脸色蓦得沉下来。
那婆子连忙回道：“恰二老爷经过及时接着，并未摔磕哪里，就是衣裳湿了，恐着凉气浸骨，便带回去重换衣裳，又怕奶奶等得焦急，特来通报一声。”
崔氏满脸怒意，恨声道：“不必再带过来，你去寻王大夫瞧一遍我才心安。今晚衡溪院的丫鬟婆子不允歇息，给我好生守着她姐弟俩，明早再来我这里领罚。”
那婆子跪着磕过一个头，颤颤兢兢消失在黑帘雨幕里。
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田姜把书看完，准备安寝，听得帘外翠梅道二老爷回了，话音才落，但见沈泽棠走进来，腰腹间湿了片。
她有些疑惑却也没问，只趿鞋下地。
服侍二爷洗漱的绿蔷和红芸被她遣散，现在莺歌又去了，她是他的妻，本就该伺候他的。
遂拢拢有些凌散的发髻，走至沈泽棠面前，伸出手自然地替他更衣。
沈泽棠见她穿着豆绿软绢衫儿，荼白镶银丝夹裤，腰间系一条水红汗巾子，乌油发松松的，更显出一番娇媚来。
他握住在胸前忙碌的纤白手指，微笑道：“天气太凉，穿得这样单薄，快回被窝里捂着去，勿要寒着了。”
“可是.......。”田姜有丝儿迟疑。
沈泽棠松开她：“便是你不在，往日里我也不惯谁在跟前伺候。”他转身径自去了净房。
田姜回至床上，心不在焉拨着书页，忽想起沈二爷衣上那片湿，他好似忘带换洗的衣物.....。
索性择了件直裰朝净房去，才至门前，即见羊油灯的黄晕顺着帘缝透出，伴着泼水的淅淅沥沥声。
不知怎地竟有些踌躇不前。
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