然战场之上，她终究是个将军，不是需要他悉心照料，分神相护的柔弱女子。偷得片刻安宁后，桑祈正好看到自己刚才的战马，便擦了擦手中利剑，起身，不加留恋道：“我去了。”
“嗯。”晏云之淡淡应了一声，温然嘱咐了句：“小心些。”
桑祈便朝他一笑，纵身跃下他的马背，趁乱穿梭过人群，来到自己的马上，又策马返还来找他，朝他使了一个慧黠的眼色。
二人并肩齐驱，相互照应，剑法配合得默契无间。抑或是他正面诱敌，她悄无声息地从背后给予致命一击；抑或是她吸引住敌人的围剿，他行云流水的剑术鬼魅一般将万军一一斩落。一路过关斩将，所向披靡，几乎毫不费力，便来到了敌军后方，直面对方主帅。
擒贼先擒王的道理，二人不用言语，就有这种默契。
面面相觑，对方领军眸光一荡，唤了声：“二小姐。”
桑祈却冷眼相看，一言不发，直接出了手。
没过多时，在大司马和左将军的带领下，几人合力，擒获对方两员大将后，大燕的兵马获令撤回了城中，主动结束了这场胶着的战斗。
西昭人则似乎是因为这次来的人数众多，觉得根本就用不着攻城器械，冲车高橹都没出动，待到平津城门落下后，便也暂停了进攻。
双方各有伤亡损耗，分别休整旗鼓。
桑祈将自己带回来的人五花大绑，押到了议事厅。好奇的众将们纷纷赶来，都想听一听这些人通敌叛国的理由。
晏云之解了战袍，端坐在上位，淡漠的目光停留在地上跪着的两个人身上，又看了看桑祈，似有疑问。
桑祈心下了然，抬手分别指了指二人，介绍道：“左边这人名为桑光耀，是我一个远房堂兄。右边的名为李裳，原来是我家的一名仆役，后被父亲看中，培养成将领，留在茺州辅佐。”
多的话她也不想说，只用审视的眼神端详着二人，眸光幽深，缄口不言。
屋内的另外几个人开始窃窃私语起来。
晏云之轻轻咳了一声，众人又立刻闭嘴了。
然而任他如何审问，此二人都死不开口，说什么也不肯说出自己叛逃的始末。甚至连不得已，动了刑，也没能撬开二人的嘴。
自始至终，二人始终挺直着腰板，看起来竟然还挺傲骨铮铮，不肯屈服的模样。不得已，只好下令先将二人关押起来的时候，桑光耀才终于肯开口说句话，只道是有些话，只想与桑祈一个人说。
一时整个房间里的视线，都凝聚在桑祈身上，桑祈在这探询的目光中，目不斜视，镇定自若地，微微点了点头。
晏云之便摆摆手，示意大家先退出去，并且自己也暂时离开，转身帮她带好了门。
议事厅里，只剩下了昔日有过交情的三人。
一时沉寂无声，空气也凝滞了片刻。
桑祈方才站着，这会儿寻了个正面对着二人的位置坐下来，两手交叉而握，冷声道：“有什么话，说吧。”
没想到桑光耀被俘以来，说的第二句话，竟是一句温和的感慨，像所有亲眷多年再见那样平常，道：“桑祈，你长大了。”
桑祈设想过千万次对方会说什么，也没想到是这句话。呼吸一滞，只觉心湖被投下了一颗落石，开始动荡不安。
不用她问，对方自己开口说了下去。
他说：“你放心，我们没有背叛大燕。”
桑祈只觉这是自己从小到大，听过最无耻的一句话了，不由得双眸一瞪，笑出了声来：“哈哈哈……难道你要说，刚才的一切，只是我们所有人共同做的一场噩梦而已，实际上并未真实发生过吗？”
面对她的嘲讽，桑光耀无动于衷，只平静地又重复了一遍：“我们没有背叛大燕，只是背弃了桑家直系，也就是你。”
这番话从他嘴里说出来的语气太平常，太冷静，内容却又那么非同寻常，桑祈不由又是一怔。
只听他继续道：“桑祈，桑家三代人，为大燕尽职尽忠，浴血沙场。可是朝堂中留下的，却只有直系正宗的名字。我们这些旁支，一样在卖命，回报却远远不如付出。没有人为我们歌功颂德，甚至连边境安定之后，我们都不能回到洛京，荣归故里，同你们一起享受荣华富贵，而是还要镇守在荒凉的茺州。”
“……”桑祈不太懂他话里的逻辑，蹙眉道：“此话怎讲，即使我出身直系，你出身旁支，可我们都姓桑。每一份属于桑氏的荣耀，都是我们共同拥有的啊。”
桑光耀笑笑，摇头道：“不，你就是你，我就是我，我们不能混为一谈。我们之间，就像是下品与上品之间，存在着难以逾越的鸿沟。所以就连同一套武学枪法，传授给我们的都有所保留。能够统帅桑家所有军队的号令，也只能在本宗手中，永远到不了我们手里。就比如桑公薨殁，桑家的当家也只能是桑崇。哪怕他身体残疾脾气古怪，也远远轮不到我们当家作主。甚至，就连轮得到你一个女子，也轮不到我。这血缘的壁垒，就像铜墙铁壁一般，不可撼动。”
“可是，你说得对，我们也姓桑，我们也应当拥有与付出对等的荣誉。桑祈，说白了，在桑家内部，是任人唯亲，而不是任人唯贤。放眼整个大燕，也都是这样的体系，这被世家望族垄断的仕途，也是时候改改了。而今，我们便是要为自己的命运争上一争。”
他是用怎样温和平实的语气，说完这番惊天动地的话语的呢？
桑祈听完，徒劳地瞪大眼睛，只觉思绪紊乱，完全不知道该怎么接下去。
半晌后才看向一旁一直没说话的李裳，问了句：“你也是这么想的？若说我父亲真是任人唯亲，不是任人唯贤，你做为一个奴籍出身的家生子，能率兵打仗，建功立业，用我父亲传授给你的武艺挥枪来与我为敌？”
李裳刚被打了几鞭子，如今微微低眸，嘴唇颤抖，脸色发白，也不知道是出于疼痛，还是出于愧疚，垂着头不说话。
桑祈冷冷一笑，总结了句：“一派胡言。”
而后抬手一下一下叩着桌面，沉吟道：“这番话，是谁说给你听的？”
桑光耀的表情浮现出一丝若隐若现的惊讶，被她敏锐地捕捉到，对自己的想法更加笃定，继续道：“若说你对自己的待遇感到不满，想要更多功名利禄，我可以理解。可是世家望族垄断仕途，该改改了这句话，不是你能说出来的。定然是有人拿捏了你的心思之后，刻意给你灌输的想法。这个人是谁？”
桑光耀眸光一荡，颜色几番变幻，而后才扯动嘴角，轻声哂笑，又道了句：“阿祈，你真的长大了。”
“少废话，是谁？”桑祈冷硬地重复了一遍问题。
桑光耀却不正面回答，只是与她对视少顷，道了句：“晚了，阿祈，已经来不及了。”
桑祈蹙眉，细细琢磨着他的话，琢磨着最近自己知道的一切为之震惊的消息，突然意识到了什么，猛地一拍桌子，霍然起身，看也没看二人一眼，大步擦过桑光耀身旁便迈了过去，一把拉开门，急切地寻找晏云之。
方才离去的晏云之，已经和其他将领一同换了个地方，开始清点此番战役中，我方的损失伤亡情况。
桑祈叫了两个士兵，先把俘虏的二人关起来后，匆匆赶来，道了句：“坏了。”
院中人不约而同回眸看她，不太明白什么坏了。
“那二人跑了？”董先念眸光一凛，就要拔刀。
“不是不是。”桑祈刚才一路小跑有点着急，边顺气边断断续续道：“不是他们。”
而后拨开人群来到晏云之面前，拉住他的袖子，问道：“你说已经在洛京留了后手，安排好了人，安排的是谁？”
晏云之一挑眉，淡淡道：“我的贴身侍卫白时，还有我兄长带领的私兵。”
“对，兄长！”桑祈赶忙问，“亲哥哥吗，还是旁系的远亲？”
晏云之看她心急火燎的样子，抬抬手示意她先冷静，唇角含笑，从容道：“你去参加兰姬的生辰宴时见过的，我兄长云衾。”
言罢问她：“到底何事如此匆忙？”
桑祈担忧地来回搅着衣袖，因为不想公开说出来，导致军心大乱，只得给了他一个眼神示意，暂时支吾道：“没什么，我就是担心，洛京那边，太子能不能保住，会不会有危险。”
晏云之一看她的样子，就知道她有话没说，尽量快地做好下一步部署后，便遣众人去了，留下她，招了招手，道：“现在说吧。”
憋了一肚子话的桑祈终于扑通一屁股在他旁边坐下来，一股脑道：“桑光耀不是主动叛变的。虽然他一直心里有不满，但还没到会自己想出靠造反来表现的地步。他是被人煽动的，以我的推论，这个煽动的人肯定是卓文远。想来，卓文远是深谙这些旁支族系和下品寒门的心理，并且早就计划好了要加以利用。原本你说在洛京留了人，我以为我们不必太有后顾之忧，只要保住太子，很快就能平息这场风波了。如今看来……”
“如今看来，卓文远能把胳膊伸这么长，策反你堂兄，就也能策反我在洛京的人。”晏云之听完，略加思索，问道：“你是想说，这样一来，我们留在洛京的势力，也未必靠得住了？”
“对对对，就是这个意思。”桑祈重重点头，而后面色又沉了几分，道：“还有，和西昭人勾结的也是他。西昭人此番来战，并不是为了侵略我国土，只是为了吸引我们的注意力，将我们拖住而已……”