桑祈是后来回家，问了莲翩关于严家三郎和清玄君的事情，才知道今儿自己认识了两个怎样不得了的人物的。
彼时莲翩大呼小叫地嘶吼：“小姐，你这半年多在洛京算是白混了！居然连长歌当哭的严三郎和迎鹤为妻的清玄君都不认识。”吼完又扯着她，非要她讲讲清玄君到底长个什么模样。
桑祈回忆了半天，只记得那个枕在自己腿上一股酒味儿的头。
心目中谪仙一般的人儿被做如此形容，莲翩对自家小姐的审美能力失望得哭天抢地。
有什么可大惊小怪的，不都是一个鼻子两个眼，桑祈蹙眉打量她，不明白她为何如此激动，只将妻字听了进去，反问：“那成天宿醉不醒，放浪形骸的哥们儿，竟然有妻室了？”
“并没有。”莲翩一听，立刻反驳，从失望中奋起，收拾好情绪，正色道：“却说当年清玄君年纪也不小了，有阵子家里非对他逼婚。清玄君二话不说，次日便给自己养的仙鹤披上盖头，穿上喜服，拉着它拜了堂。气得父亲当场犯了咳喘症，两个郎中抢救半天才给救回来。”
桑祈想象了一下，只觉那画面太美，不忍直视，确是他的风格。乐得眼泪都要出来了，问：“后来呢？”
“后来闹到皇帝那儿去，皇帝竟然觉得挺有意思，认同了这门亲事。”莲翩说着，一脸惋惜，“从此清玄君雅士之名更盛，可再没姑娘能惦记他了。”
桑祈品着这番话，若有所思地点点头，“所以，还是有妻室。”
“……非要这么说倒是也没错。”莲翩抿着唇，好不乐意承认这一点似的。
便听桑祈伤感道：“难为那鹤了。”
“……”
而后严家三郎的故事，桑祈费了好大劲，哄了好半天才套出来。方知此严非彼闫，他和闫琰并非同宗，而是来自旧都淮安的世族。据说原本是巫术世家，把持着历朝历代的礼仪祭祀。家族历史可以追溯到大燕前朝，再前朝，直到史料语焉不详的年代。
可惜大燕最近一百多年来崇尚修道，巫术不行，严氏族人现在也就没什么事做了，只享受着民间的崇高声誉，偶尔也在朝堂上谋个差事。只有极少部分人，还以国祚命脉守护者的身份要求自己，比如三郎严桦。
所以，他活得高尚，却也艰苦。曾悲怒交加，一路狂奔到山水穷尽处，放声豪歌，令天地怆然，神鬼闻之恸哭。
腊月二十三，小年夜的雪又开始下了。天地间一片肃穆纯净的白。
桑祈凝视着亮如白昼的窗外，好奇当年他所悲，所怒，又都是为了什么呢？也好奇，与这二人私交不浅的晏云之，又到底是个什么样的人？
雪越来越大，视线愈发朦胧，她觉得自己认识他愈久，便愈看不透他了。
但有一点，她心里隐约有一种感觉，觉得晏云之不收荷包，只是存了心地戏弄她，等过了年，到正月十四的时候，他便会收，也会答应自己一起去上元节灯会。莫名的，缺乏真凭实据，只凭直觉，她也不知道自己是哪里来的自信。
于是，国子监年前最后一日上学的时候，桑祈和其他弟子一样，逐一给博士、司业、祭酒行过稽首之礼后，踏踏实实地回家了，并没有特别去打扰晏云之。整个休沐期间，改吃吃，该玩玩，该练武练武，让自己好好过了个年。
到了初八，文武百官的休沐期结束，国子监也该复课了，桑祈才觉时光一晃就过去，自己还没有乐呵够，抻了半天懒腰，才被莲翩从床上拉扯起来。
梳洗更衣都是浑浑噩噩，一去给父亲见礼便精神了。
只见桑巍没在书房里，竟坐在院中，正同卓文远下棋，看上去还聊得十分投机。
卓文远见她出来，还笑眯眯地招招手，示意她过去，好像自己才是这宅子的主人似的。边笑，边看似漫不经心地在棋盘上落下一子。
桑巍则压根没注意到爱女，全神贯注盯着棋盘，突然猛地一拍大腿，粗声喝道：“臭小子，又输你一步。老夫不服，再来再来！”
跟一个晚辈斤斤计较……像什么话嘛，桑祈微微蹙眉，凑了过去，嗔道：“父亲。”
桑巍这才发现她，豪迈地一挥手，道：“闺女，别急，让爹再跟他杀一盘，绝对逆转败局。”
桑祈无奈叹气，按下卓文远要拿棋子的手，拉着就走，道了句：“时候不早，该上朝的上朝，该上学的上学，都赶紧散了吧。”
卓文远只得连连道歉，回身朝桑巍拱手道：“晚辈放学再来。”
桑祈拖着他走了老远才甩开，拍拍袖子道：“来个头，你这到底是来做甚？”
卓文远步态恢复正常，还是一副嬉皮笑脸的样子，狐狸似的，勾唇道：“如你所见，陪桑公下棋。”
“啊呸。”桑祈白了他一眼，“我怎么觉着是存了心上门套近乎呢。”
他又不知道从哪儿掏出两个桃核木雕在手上把玩着，桃花眼弯弯，天生一股风流，此刻全在眉梢，不置可否道：“怎么办，你这儿这么难以攻克，我只好另辟蹊径，从你父亲那儿入手咯。”
桑祈觉得跟他没话可说了，真想攻克，也不找个靠谱的方式，找她爹下棋有何用。也太不了解她了，智商捉急得让她根本不想就此问题继续探讨下去，自顾自继续往前走。
不料他却紧追不放，凑上来抬手用折扇抵了抵她腰间挂的荷包，问道：“这是要送晏司业的那个？”
桑祈点点头，之前为了随时找机会送，她已经养成了把它挂在身上的习惯。
“我看看。”卓文远伸手道。
桑祈便听话地将其解下来，递了过去。
卓文远收了桃核，捏着荷包端详一会儿，挑眉道：“气味不错，我收下了。”说着就要往自己怀里揣。
桑祈一听，这可不行，荷包里面还有做为赌约证明的信物呢。虽说外皮找莲翩重绣过，可里面的内容可是特定的，被人抢走了算怎么回事，于是抬手便要去夺。
卓文远打定主意跟她嬉笑打闹，似平时一般左闪右躲。
桑祈试了几次，惊奇地发现，自己竟然抢不回来！
从何时起，她竟连卓文远手里的东西都夺不过了，还让他占了上风？！
桑祈有些着急，看着卓文远随意扭来扭去的动作，不由心底一凉。是自己这些日子以来太疏于练习了么，这武功水平，都不如游手好闲的卓文远了……她在这一点上最容不得输，自是又羞又恼，也不想抢什么荷包了，愤愤地一拂袖，转身就走。
想着给他就给他吧，反正若晏云之不答应上元节赏灯之邀，荷包送出去了也没用。若是答应了，到时候随便送个什么荷包也就都能蒙混过去了。破罐子破摔地就丢下卓文远，自己先去了国子监。
之后的几天，卓文远好像打定了主意一般，总是阴魂不散地在桑府出现。
可桑祈明明看着眼烦，却没有理由赶他——因为人家又不是来找她，而是找她父亲的。真是拿他一点办法也没有。
每每只能迎上他狡黠精明的笑眼，不屑地朝他做个鬼脸，该干什么干什么，练她自己的武功去。因着受了刺激，最近格外拼，又专门放了莲翩的假，让擅长打探消息的她再去多寻找些关于那老者的蛛丝马迹。
就这样，一直到了上元节前一天。洛京各家各户的公子小姐，都对第二天晚上的结果翘首以待，不乏有人激动地睡不着觉。
桑祈拿了个新做的荷包，专程到晏府去找晏云之，在正门的灯笼下等着，一见面二话不说，只是摇了摇手里的东西。
晏云之一动不动，保持着优雅善意的微笑。
二人之间不知何时已经培养出了这种诡异的默契。
他知道她的目的，她明白他的意思。
天有些冷，桑祈耸耸肩，并没有表现出意外或失落的情绪，从容地将荷包系回腰带上，一边将衣领裹紧，一边问：“你明天会来吗？”
晏云之稍微花了些时间想了想，最终还是给了她一个模棱两可的答案：“未必。”
“好吧。”桑祈笑笑，做了个长揖，道：“那，明天见。”
她仍然心里有一种预感，觉得他会如期而至，尽管坏心眼地不说。
于是第二天傍晚，她早早便等在举办灯会的长街口。
半个时辰过去了，晏云之没有来。
一个时辰过去了，晏云之还是没有出现。
约定好的时辰已至，熙熙攘攘的人群中，依然没有出现熟悉的那个身影。桑祈从期望渐渐变得失望，叹了口气，蓦然转身，独自一人穿过拥挤的街道，分开汹涌的人潮，来到早已备好的戏台。
宋佳音一干人等早就恭候多时了，每个人似乎都预见了这样的结果——晏云之没收下她的荷包，也没有答应她的上元节赏灯之邀。
这场赌约，桑祈输了。
一众赶来围观的人中，数宋佳音最开心，一直掩着嘴笑，亲自推着桑祈往台后去，喜悦道：“快来快来，先换个衣裳，别耽误节目。”
桑祈无奈地被她推搡着，见了那个原本准备登台表演的名伶。
名伶也早就被吩咐好了，恭恭敬敬地给她行了礼，拿出一套为她准备好的衣裳，教她穿上，又帮她用水彩描绘了眉眼，一切都进行得那么顺理成章，按部就班。
桑祈待到装扮好后，脚步局促地上了戏台。
该死的，想当年偷偷上战场都没有这么胆怯。死晏云之，这笔账我桑祈跟你算定了。
她的手指在长长的水袖里紧握，咬牙切齿想。