“不错，我也觉得木家老爷子能赢，听说木家老爷子曾经独立击杀过宗师级高手呢，这次方郡守估计是在劫难逃了。”
“不可能吧？宗师级高手不是说得有4名同级高手才能围杀么？”
“这说明木家老爷子一人可以抵得上四名同级高手。”
“不对，我听说宗师级高手如果全力逃跑的话，即使一名实力超过几十倍的同级高手追杀，也不能将其拦住，所以才需要四人围杀。方郡守既然敢应战，肯定有自保的把握，我支持方郡守这次不会被杀。”
胖子突然一拍桌子道：“宗师强者决斗，这可是一件大事，我决定开个赌盘，压木家老爷子胜的,100陪1，压方郡守胜的1陪100，压方郡守不死的1陪1，现在开局，有兴趣的朋友快来买了。。。”
紫木林海拔6000多米，总面积1.3万平方公里，其中低山约占37%、丘陵约占53%、浅丘台地约占10%，这里资源丰富，素有“紫木之乡”之称，除了贵族专用的紫木外，还有数量庞大、种类繁多的野兽，乃珍贵皮毛的出产地之一。
由于跟京城毗邻，距离八大世家总部太近，这块肥肉谁都想伸手，又彼此顾忌，形成了互相竞争却又互相节制的奇怪场面。
楚皓现在站着的地方，乃紫木林海拔最高的“紫云巅”，属于公共地带。
本体依旧由代理人操纵着，这回却是没有隐身，犹如苍松般挺立在魂躯方立新身后。
今夜没有月亮，天上繁星点点，半山腰以下的密林中，人影穿梭交错，数量少说也有上千。
这些都是看客，当然也不排除木家的接应人员，更多的，还是世家以及皇室安排的探子，以及一些参赌人员。
说实在的，大家这次并不看好楚皓，几乎九成九的人都压木綄臻胜，只有极少数喜欢剑走偏锋，抱着万一心理者花点小钱压在楚皓这边。
这些看客很懂得分寸，没有一人踏足半山腰以上的领地，给决斗双方留出了足够的场地。
子时即将来临，紫木林内弥漫着一股紧张气息。
不一会，京城方向突然暴起一道金黄光芒，于高空浮光掠影划过天际，先前人们都以为这只是一道流星，直到光芒直奔紫木林，且最终降落在紫云巅，大家才反应过来，原来是木綄臻施展大能力凌空飞行。
一时间，山腰处响起轰然叫好声：“木家老爷子不愧为帝国第一高手，不到一分钟便赶完上百里路程。”
“而且看他脸不红气不喘的样子，显然刚才并没用全力，实力由此可见一般。”
“宗师级高手最大的保命技能就是逃跑，据说他们能瞬间出现在百里以外，正因为这种能力，才需要四名同级高手从四个方向为围堵，才能留下宗师级高手。所以木老爷子这种赶路速度倒也没什么值得称奇的。”
“这么说，方郡守那位神秘保镖也能做到这点了？”
“应该可以吧。。。”
木綄臻定身于楚皓前方二十米处，呵呵笑着拱手道：“老夫应该没迟到吧？”
楚皓淡然拱手回礼道：“是在下提前到了而已。”一边回话，一边在心中思索，木綄臻少说也有上百岁了，看上去却像个年轻人，虽说武功修至极致能延缓衰老，但容貌保持武功大成时的样子，毕竟延缓衰老跟返老还童是两个概念，而天赋再高者要想武功大成，也得经过几十年的苦修，换句话说，仅凭武功保持容颜，木綄臻此刻至少应该是个壮年人，但事实却是个年轻人，这说明两种可能，第一是木綄臻修炼天赋奇高，或者年轻时得到了某种奇遇，使得他20来岁便武功大成，二是对方很可能是个修真者。
寒凌仙子收集来的情报中，并没提过木綄臻少年得过奇遇的事，倒是四十年前突然有一个白发老翁变为翩翩少年的事，曾引起过一番热议。
如此分析，这人应该是先练武，后修真，并且两样都取得相当高的成就，怪不得木家能屹立帝国第一世界这么多年。
木綄臻再次主动挑起话题道：“传闻方郡守师门是个修真大派，而且资源极为丰富，老夫对这片大陆上的修真门派略有所知，却一直找不到符合郡守师门条件的，不知老夫有否荣幸知道贵师门的大名？”
楚皓不紧不慢地回道：“家师再三叮嘱过，为了不打搅师门清静，不得在凡界透露师门任何信息。”
木綄臻似乎早有所料，呵呵一笑并未继续纠缠，话锋一转道：“今天邀请方郡守来此一叙，主要有两个原因，第一自然是为被杀的崔金阳讨个说法，第二，是想谈谈即将开启的心域空间之事，另外附送一个消息，令妹今天下午因为未能及时洗好整个方府的脏衣服，已经被打得重伤昏迷。”
楚皓听到这个附送的消息，顿觉整个人被灵魂深处涌起的莫大悲伤淹没，继而悲伤化为愤怒，一股足以焚天煮海的怒火在胸间翻腾，情不自禁地昂首长啸，声音经久不歇，尽显凄厉与悲愤！
好半天才将方立新的灵魂躁动压下，楚皓收声吸气，尽量以平稳的语气道：“多谢老郡守相告家妹之事，作为回报，在下收回‘杀人立威’的决定！”
木綄臻闻言一震，继而哈哈大笑道：“杀人立威？方郡守要杀的人，不会是我这个老不死吧？”
楚皓淡淡地接话道：“相信我，我有说这话的实力。”
木綄臻不愧为活了上百年的人精，闻言并不生气，无喜无悲地回道：“眼见为实，方郡守，请你身后的师兄放手施为吧。”
楚皓摇摇头道：“为了让老郡守心服口服，还是你先出招吧。”言下之意，我师兄一出生，你便没有出招的机会了。
木綄臻轻哼一声道：“年轻人有点傲性是好事，人家会觉得你有骨气，但傲性太过，就是狂妄了。”
楚皓淡笑道：“就算是狂妄，也得有那个资本才行，闲话休提，请出招吧。”
木綄臻强按心中怒气，双手一背道：“老夫再怎么说也是长辈，岂可自掉身份主动向晚辈发难，年轻人尽管施为吧，希望别让老夫失望。”
楚皓嘴角弯起一道莫名笑弧：“既然如此，那就请接招吧。”
语毕侧步斜滑闪至一旁。
代理人也不说话，直接从宇骨头颅内调动五千格纯魄能，过脉走穴，刚搬运完一个循环，本体便完成由一个毫无气势的凡人，向绝世强者的蜕变。
感应到本体溢出的如山般威压，木綄臻悚然动容，脸上先前的漫不经心顷刻间消失无踪，取而代之的是全神戒备，同时右臂疾探，本能地抽出已然多年未曾出鞘的“紫炎金刀”。
山腰密林处，一位白须老者看到木綄臻竟然拔出紫炎金刀，顿时双眼皱缩，一旁站着的年轻人显然感应到身边老者的变化，诧异地轻声问道：“老祖宗，发生什么事了？”
老者沉声道：“木綄臻这个老家伙，自从四十年前得到紫炎金刀后，只使用过三次，全是跟方金肴切磋的时候。”
年轻人：“是方家跟木家约定的，每十年一次的切磋？”
老者点头道：“不错，每次金刀出鞘，都是双方走了三千招一直未能占上风的时候。像今天这般未战先拔刀的事，在木老头子身上还是第一次发生。”
年轻人：“老祖宗你说过，我们夏家之所以不能将木家从第一世家位置上推下去，完全是因为那把紫炎金刀，不知这把刀究竟藏着什么样的秘密？”
老者摇头道：“林儿你是我们夏家年轻一辈中天赋最高的，今晚带你来这里，就是要让你见识巅峰强者对决的场景，此刻不要为其他事情分神，应该将全部心思放在山顶上，此刻木老头子失态，很可能跟那个年轻的威压有关，而老夫站在这里却没有感应到一点异常，嘿嘿，能将压倒十重兽战的气势，操控到这种游刃有余的地步，那个年轻人的实力恐怕要高出木綄臻一大截，方立新的师门来头很大啊。”
其他世家的老祖宗此刻其实也暗自躲在半山腰观看，他们此来本身向估测木綄臻闭关这些年后，实力到底进展到什么地步，没想到竟意外看到这一幕，纷纷面色大变，死死盯着楚皓的本体。
知道本体防御薄弱，楚皓一开始便定下主动攻击，务求一击毙敌的战略，一来杀人立威，二来以攻代守，听了魂躯妹妹受辱的消息后，不得不临时改变主意，将全部重心转移到“立威”上，毕竟掌控敌人生死，比直接毙敌要来得更加震撼人心，再说听到“心域空间”四个字，他便决定留木綄臻一命，因此给代理人下达的指令改为：“一招之内，让木綄臻丧失所有战力。”
代理人此刻使用的招式，名叫“红莲焚天”，根据本体现有资源，从宇骨头颅收集的无数功法中精选而出。
纯魄能在经脉完成循环，立即汇入楚赤的本体“七元圣莲”，在这个准圣器的催化下，纯魄能很快完成蜕变，形成高难度的火属性能量。
紧接着这股火能径直灌入长戕，应着奇特的出戕节奏，朵朵滴露的红莲在台上徐徐绽放，又慢慢地升起，飘入云天。
“轰隆隆！”天空旱雷滚滚，随之一朵朵红莲遮天蔽日，斐然落下，繁星点点的夜空被渲染得殷红一片，仿佛被泼满鲜血般，妖异而凄艳。。。
山腰上的看客们一个个目眩神迷地昂首望着天空，沉醉在这震撼无比的视觉冲击中。
此刻，相比于看客们的沉醉，木綄臻却是骇然欲绝，因为他发现，天空落下的每一朵红莲，蕴含的能量足够将其化为飞灰，更加恐怖的是，这些红莲悉数散发出一股神秘气息，死死将自己锁住。
这股神秘气息不断给他传递一种意念：无论如何闪避，都别想逃过红莲的追击，赶紧自封修为主动认输，否则只有死路一条！
“精神攻击？”木綄臻脑海瞬间掠过这个念头，不过很快否定掉，因为精神攻击他并不陌生，自己手中的紫炎金刀，最强大的一招就是蕴含强大精神攻击的“戮魂斩”，在这种奇术作用下，纵然比自己强大一倍的对手，也得乖乖引颈待戮。而此刻，他却实实在在感应到天空红莲中蕴含的恐怖能量。
多年的枭雄本色，让他做出同归于尽的疯狂决定。
催动全部心神，准备发动戮魂斩，却很快发现一个令他肝胆欲裂的事实，平时如臂指使的能量，竟然犹如陷入泥潭般，任凭自己怎么发动意念崔运，始终像个蜗牛般在经脉内“爬行”着。
这等速度，根本无法在红莲临头之前发动“戮魂斩”。
“老夫认输！”一道颓然之极的嗓音自木綄臻口中吐出，将所有看客们惊醒。
望着因为自封修为，瞬间由变为垂垂老朽的木綄臻，众人一个个恍如做梦。
前一刻还是豪情冲天的盖世英雄，下一秒却成了眼前求饶乞命的卑微懦夫，这种巨大的落差一时让大家无法适应。
寂静，死一般的寂静。
“刚才你听到什么了？”一道弱弱的问话划破死寂的夜。
“刚才我出现幻听了，你呢？”几乎是毫不犹豫地，被问者做出了反应。
“你们也听到刚才那四个字了？”声音开始传开。
“这么说‘老夫认输’这四个字真地传进我们的耳朵？”求证声此起彼伏
“说那四个字的，是木綄臻？风月帝国第一高手？”
“我更相信在场这么多人同时出现了幻听！”骚扰开始蔓延
“连一招来不及施展，占据帝国第一高手宝座几十年的木綄臻就认输了？”
“天啊，木綄臻真的认输了？”
“虽然不敢也不愿意承认，但事实却是，木綄臻败了，败给了方郡守的师兄！”
“怎么会这样。。。。？怎么可以这样。。。。木綄臻可是我从小就崇拜的偶像啊。”
“不败神话。。。第一高手。。。原来都是骗人的。”
山腰上的数千看客，悉数陷入极度复杂的情绪中，寂静彻底被噪杂取代。
在楚皓的至零下，代理人散去漫天红莲，当天空重新恢复夜色时，本体一手夹起槁木死灰般的木綄臻，一手带着魂躯方立新，闪电般划过虚空，瞬间消失在天际。
只留下山腰上继续争吵着地一众看客。
一个是极为多年的百年世家，一个是彗星般迅速崛起的新兴势力，两者的第一次碰撞，竟以这种诡异的方式落幕。
代理人操纵着本体，寻了个偏僻地方落下，楚皓确认木綄臻不可能有威胁后，一屁股坐在地上，毫无一郡之守的形象，呵呵一笑道：“老郡守，要是心态已经调整好的话，那就回答我几个问题吧。”
木綄臻颓然长叹道：“纵横风云几十年，一招沦为阶下囚，这等变化老夫纵然活了一百五十年，依旧做不到一笑置之。”
楚皓收笑止声，淡然道：“要不再给你点时间？”
木綄臻苦笑道：“说吧，你想问什么。”
楚皓嘴角弯起惯有的笑弧：“那咱们就开门见山了，我想知道两件事，先说第一件，孙婰芹那个女人对我设计了什么陷阱。”
木綄臻诧异道：“你早就知道了？”
楚皓：“之前只是怀疑，但没有十足把握确认。”
木綄臻：“是方家派遣你二伯去迎接这件事，让你起疑的吧？”
楚皓点点头接道：“你刚才说我妹妹被大成重伤，才让我确信方家已经放弃我。”
木綄臻深深地望了眼楚皓，满脸复杂道：“仅凭这两个信息，你就推断出事实真相，想不到你小小年纪，竟有这等智慧，早知如此，老夫就不打你的主意了，否则也不会沦落到现在这等下场。”
楚皓当然道：“就算你知道我有点智慧，你照样会让今晚的事情发生，大家都是明白人，‘实力为尊’道理就不必赘述了，你错就错在低估我的实力。”
木綄臻苦笑道：“不错，我本以为你那位师兄再强，顶多跟我平手而已，想不到。。。”
楚皓结果话题道：“今天如果我的实力不及，肯定已经成了你的刀下亡魂，再次成就你名声的同时，也为你提供了一次卖孙家人情的机会，纵然实力与你相当，也只是你的合作对象而已，而如今，你成为我的阶下囚，虽然是意料之外，但却在情理之中。”
木綄臻：“决战本来就有三个结果，胜利、平局、败北，老夫之前太自大了，只考虑到前面两种情况，却万万没有想到会出现如今这种结局。”
楚皓话锋一转道：“说了这么多，相信你现在应该能接受‘阶下囚’这个身份了吧？”
木綄臻：“输在你手中，不冤枉，现在老夫已经有‘阶下囚’的觉悟了。据木家收集到得情报，孙婰芹这次对你设计的陷阱叫‘请君入瓮’。。。。”
木綄臻果然很配合，将自己所知道的巨细无遗地说了一边。
楚皓听完后沉吟片刻道：“孙家的地址，你应该知道吧？”
木綄臻一震道：“难道你想对付孙家？”
楚皓笑道：“不可以么？孙婰芹和方金泉既然对孙家那么依重，那我就将其靠山彻底摧毁，让他们尝尝惶惶不可终日的滋味，这比直接杀了他们有趣多了，不是嘛？”
木綄臻闻言冷不禁打了个寒战，暗道这人对仇家如此残酷，自己招惹上他，还不知会是什么下场呢。
楚皓似乎猜到他的想法，呵呵一笑道：“放心，你跟他们不一样。”
木綄臻看到楚皓的笑容，没来由地感到一阵心慌，说实在的，他宁愿楚皓对自己咬牙切齿，也不愿看到这幅笑兮兮的摸样，赶紧将孙家地址如实相告，末了还提醒道：“虽然应方金泉的邀请，孙家派出了4名宗师级高手进入方府，准备对你进行围杀，但在他们本部，却依旧有2名8重兽战，一名九重兽战坐镇，而且听说还有位神徒在他们家逗留。你最好考虑清楚再去。”
楚皓听到武徒，顿时眉头一皱道：“‘神徒’？神徒不是会被神殿招走的么？为何还留在凡界？”
他倒不怕神徒，而是不想惹上背后的真神殿。
木綄臻：“孙家那个弟子觉醒血脉后，神殿很是重视，将其带走专门进行培养的同时，也应那个弟子的要求，派了一名还没来得及被招走的‘神徒’，暂时在孙家逗留，以防意外。据说那位‘神徒’，出自星罗门。”
楚皓立即从星擎掌教的记忆中，找到了这名神徒的资料，当初他刚来到影界，便见到真兽族派遣特使下来巡视，那巡察使者便提到星罗门有个长老即将成为神徒，如今过了一年多，想来那个长老也该突破了，不料竟在这里遇上。
这事还真不好办，一旦击杀那个神徒，很有可能引起那个巡察使的警觉，那家伙可是个魂境真兽族。
楚皓决定这事暂且压下，提出第二个问题。
当他听完第二件事后，顿时满脸激动之色，同时也下定决心，一定要在半年内搞定方家的事，那位神徒要是不识趣，大可毫无顾忌地将其除去。。。。