彼时，凫风初蕾正在褒斜一带练兵。
那是一支一千人的精锐，是杜宇亲自从三万将士中几轮淘汰后剩下的顶尖高手。
自从刺杀小土王未遂归来后，凫风初蕾的第一件事情便是练兵。
她目睹了厚普大军的惨败景象，情知东夷鬼兵无论是真的鬼还是装神弄鬼，至少可以肯定他们手中有极其厉害的武器。
因此，她亲自训练的这一支奇兵，并非以往的兵种，而是全部按照她对不周山武器库的所有经验来训练。
但是，对于这个时代，从来没有见识过飞行器，也不知道阿格尼亚等为何物的士兵来说，要了解少主的意图难如登天。
更困难的是，凫风初蕾无法给他们详细示范——因为，她手里根本没有那样的武器。
她只是有一支金杖。
每每金杖挥舞，便飞沙走石，方圆四周，杀伤力极强，可是，这在士兵们看来，无非是神奇的王杖自有的魔力而已——全世界，也只有王杖才有这样的魔力。
要叫别的刀枪剑戟，甚至强弓劲弩具有这样的魔力，简直不可思议。
凫风初蕾别无他法，只好强行训练他们的身手，指望他们在面对东夷鬼兵之前，不做正面接触，先能躲避杀招，再行偷袭或者反击。
这一下，士兵们都了解了，一个个勤学苦练，短短时间，进步便很大了。
已是初夏天气，林中却无丝毫暑意。
鹿蜀放慢了脚步，蓝色的鬓毛在晚风中很惬意地抖动一下。
姒启轻嘘一声，鹿蜀便安静地伫立一旁。
前方校场，整齐划一的训练声传得很远。
鱼凫国的旗帜也高高飘扬，旗帜上，金色的太阳神鸟金箔反射着夕阳的余辉，灿烂得不可思议。
旗杆下面，一抹纤细的身影。
她微微仰着头，好像在欣赏夕阳的余辉以及漫天的彩霞。
周围，有茂盛的树，飞舞的蝴蝶。
可她自己，比这一切的景致更加动人。
娴静，温暖，如枝头停止摇曳的花。
他忽然心跳加速，于上一次深重的绝望之后，好像所有的幻想一瞬间又再次复苏了。
站在原地，竟然挪不动脚步了。
内心深处甚至不敢承认：自己并非是因为结盟而来——就像上一次表面上派人到褒斜送信，实则他一直暗暗尾随其后，本以为可以见她一面，不料她根本没在军营。
这一次，也是碰运气而来，她居然，就在眼前。
一半是狂喜，一半是忐忑，竟然没有勇气走过去。
凫风初蕾转眼，看到他的身影。
她一怔，随即微微一笑：“嗨，涂山侯人。”
所有的沮丧，一扫而光。
涂山侯人！
还是初相识时的友好无间。
他大步便走了过去，声音微微有些颤抖：“初蕾……我……我……”
“怎么啦？”
“我以为……你再也不会理我了……”
上次求婚失败，他于绝望里，再也没有等待过她半点的消息。
曾无数次后悔自己当初的莽撞，如果不开口，一直还是朋友，那该多好？可一旦说出口，便朋友也没得做了。
少年心事，一片赤诚。
依旧是汶山初见那个少年。
她忽然很感动，过了好一会儿，才微笑道：“涂山侯人，你还没有领略过褒斜一带的美景吧？我带你看看。”
黄昏的林中，有霞光一般的雾气，迷离，璀璨，就像一个迷幻多彩的神奇世界。
和暖的风，淡淡的香，盛开的不知名野花，偶尔煽动翅膀飞过的野鸟有着五彩斑斓的羽翼，当然，还有漫山遍野的锦鸡。
可是，姒启的目光却落在一条长长的栈道上面。
那是一条完全修建在悬崖绝壁上的古道，用了坚固的石头和木材搭建成旋梯，下面，则是滔滔的江水。
古道绵延百里，直通金沙王城，往来粮草，皆通过此栈道。
他惊呼，要修建这样的一条栈道，真不知要耗费多少的人力物力以及时间。
真真是开山凿石，生生从天险里修出一条路来。
“初蕾，你们竟然能在崇山峻岭中修建这样的栈道？是怎么做到的？”
“我父王时代，便有这样一条栈道了，只是长期隐蔽，长满青苔，很少为外人所知。直到杜宇驻守褒斜之后，我们才稍加维护，栈道便能正常使用了。”
“我以前一直在奇怪，金沙王城的粮草怎么会那么迅速到达褒斜，原来竟然是有这样一条秘密通道。真是太了不起了。”
“我都不清楚这是我父王时代修建还是柏灌王……”
她提到柏灌王三字时，顿了一下，才继续道：“或者蚕丛大帝修建……”
“无论是谁修建，都非常了不起。”
他兴致勃勃：“难怪人们常说，蜀道难难于上青天，要是正常渠道，从金沙王城到褒斜沿途都是崎岖山路，恐怕要走半年，可有了这条秘密栈道，金沙王城便迅速和中原门户连接起来……”
凫风初蕾静静地：“可要是被东夷鬼兵发现了这条密道，只怕金沙王城就不会那么安宁了……”
姒启一怔。
纵大禹王、大费时代，也从来无人发现这条密道。
纵然他自己，也是刚刚听说。
可凫风初蕾这么一说，他忽然心里一寒，若是东夷鬼兵发现了这条密道，一夜之间闯入金沙王城，绝非什么可笑之事。
难怪凫风初蕾亲自驻守在褒斜练兵。
他这才进入了自己这一次前来的主要目的。
“初蕾，实不相瞒，我这次前来，是向你求助的。”
她扑哧一笑：“涂山侯人，你这可是往我脸上贴金呢。”
他也笑起来，却又长叹一声：“实不相瞒，东夷鬼兵接连重创斟灌、有男、有穷等三个大夏最大的诸侯国，已经弄得人心惶惶，而最近两个月，东夷族更是彻底占领了大夏南方方圆几千里的领土，上百个大小诸侯国沦陷，其余诸侯国都慌了神……”
东夷鬼兵有个极其厉害的招数：每攻下一个地方，便要召告天下：顺我者生，抗拒者死。但凡抵抗的部族，一律血洗，可一开始就投降的，完全优待。正因此，南方上百的小诸侯国，几乎都是没有经历什么抵抗，一听得风声，立即就投降归顺了。
东夷联军不费吹灰之力，便得到了大夏方圆几千里的肥沃土地，而且，这一势头迅速往东南方向蔓延，长此以往，只怕大夏的十万大军还没和东夷鬼兵交手，大夏已经要沦落一大半了。
大夏曾经历五年大旱，和大费的战争结束不到一年，本是满目疮痍的河山，尚未彻底恢复生机，又遇到这样的浩劫。
涂山侯人不由得哀叹：“难道真的是上天也要亡我大夏？一点喘息机会都没有留给我们！现在，我身为大夏的联军统帅，发现自己竟然无能为力，因为，连和东夷大军决战的机会都找不到！”
东夷鬼兵是分散的，每一支只有几百人。
也有人说，本来就只有一支几百人的军队。
可是，涂山侯人并不相信，一支鬼兵真的能今天在几千里之外，明日一早又出现在另一个地方。
正常军队，无论什么样的坐骑都办不到。
除非他们真的是鬼。
可是，他不相信，这世界上真有鬼兵。
凫风初蕾听得非常认真，尤其，当涂山侯人讲到在有穷部族所见所闻时，她终于开口了：“你说，有穷神箭手的弓箭射出，但全被反弹回来了？”
“这只是我的判断！我怀疑东夷鬼兵穿了重型铠甲，按理说，那些箭簇射到重型铠甲上，纵然无法穿透，至少也该有所折损，可是，满地残箭，无一折损，就如射在草垛上被反弹一般，丝毫没有力道……”
“你认为这是什么原因？”
姒启缓缓地：“也许，他们真的是幽灵，刀枪不入！”
这不是玩笑话，这是他的真心话。
凫风初蕾想起厚普等人的惨死，也心里一寒。
东夷鬼兵神出鬼没，在大夏纵横来去，所向披靡，涂山侯人也曾派出大军追逐，搜寻，可是，总是寻不着，可一旦错过，便立即遭遇偷袭，防不胜防，久而久之，军心动荡，一股恐惧之情在军中蔓延，大家私下里纷纷传言，东夷鬼兵真的是鬼，除了鬼，没有人能这样不留痕迹。
军心一动荡，战斗力便可想而知。
准确地说，是未战先怯。
涂山侯人不无感慨：“我现在最怕的是恐惧之情在军中彻底蔓延，那样，只怕不等东夷鬼兵前来，自己先崩溃了。而且，这种情绪下作战，只恐也是望风而逃，哪里还有胜利的可能？”
凫风初蕾忽然道：“你想过和东夷鬼兵正面决战吗？”
“正面决战？面都见不到，怎么决战？那些鬼兵真的幽灵似的，来去如风，今天在百里之外，明天在千里之外，根本无法决战。再说，他们成立的所谓东夷联军，全是归顺投降的各诸侯国和西域小国的附庸，战斗力并不强，而且也极少外出作战，只驻守三苗边境，做个样子而已。”