环岛航行已经迫在眉睫了，因为短短一年里，流求已经从人们难得一顾的化外之地变成了遍地财富的宝岛，商人们敏锐的目光已经开始向这里注视。过去这个岛屿一年里也没几艘船来，但最近从泉州等地出发往流求来的商船却络绎不绝。在可预期的将来，必然会有很多人会像最初的张镝一样，先派人探索，而后设点立寨，最终实现垄断商路的目的。据澎湖传来的消息，近一两个月到该地停泊的船只明显增多，其中应当不乏以澎湖为跳板，目的在流求的人。
中兴社如果想要独占流求之利，就必须加快对整个岛屿的控制，在全岛各重要地区设立更多的据点，而后就可以向每一只上岛的商船宣示《流求贸易约定》，而实现这个目标的第一步，就是一次环岛航行，以便摸清楚这个岛屿的整体情况。
流求开拓分社原有船只十艘，后来在泉州等地又新建和购买了一些船只，现有大小海船二十余，内河快船十几只。刘石坚为表示对这次环岛航行的重视，派出了五只大海船，三百人的规模，接近所有人手的三分之一。带队将领则是副总管张鲁振，他在跟随张镝下南洋的半年里充分证明了自己的能力，也是当前流求岛上高级管理人员中航海经验最丰富的人。相对于万里下南洋，流求环岛似乎只是个小目标而已，张鲁振当然信心满满。
从淡水河口出发，船队沿着海岸线一路向南出发，流求西侧是长达数百里的狭长平原，但由于番民耕作粗放、也不懂得建造水利设施，所以白白浪费了这么好的地理条件，农业收成并不见得很好，土人们往往还是以渔猎为主，耕种粮食作为辅助。
西南较近的是早先有过接触的赛夏人，再往南则是大甲族人。大甲族有三四千人，分为十来个社群和部落，内部是个松散的联盟，有一个共同的首领，但首领的权力有限，只有在祭祀或者与外族开战时才能召集部众。召集之时则在空旷的高处立一个几丈长的大木鼓，用木槌敲击，声闻十余里，远近各村社都来相聚。大甲人有时会聚众与其北部相邻的赛夏人争斗，两族都彪悍善战，实力相当。每次有冲突，就互相约定争斗时间，到时间两族男丁就杀的你死我活，但打斗结束后就算和解，不得以原来的理由再相攻击。这与当时赛夏人向自新寨的约丈是一样的。大甲人杀掠敌人后也喜欢斩下对方的头颅，并将所斩头颅带回，剔肉存骨，悬于门上，族人都尊门上骷髅多者为勇士。
大甲族居住范围南北长一百余里，东西宽三四十里，大致为流求中北部沿海地带。这一片区域沿岸并没有天然良港，所以船队并未停船靠岸，直到该族南边一条河流的河口处，有几个可以泊船的小岛。这条河流名为大甲溪，再往南是另一个族群拍瀑拉族。
这个族群甚为强大，可以说是流求全岛实力最强的，人口在一万以上，而且该族组织较为严密，已经有了部落联盟式的王国雏形，族中大头领统治着周边二十几个村社，除了拍瀑拉人，甚至还有临近的大甲人和巴则海人都服从其权威。拍瀑拉人比其它土著更先进的地方在于他们擅长使用弓箭，而赛夏人、大甲人等部族往往只会使用石矛、石标枪之类的武器。
船队靠近大甲溪南侧时，距离出发只过了一天左右时间，张鲁振择地下锚，派人乘小船上陆与当地人接触，这里的拍瀑拉族与淡水河流域已经比较远，所以过去基本没有什么了解。按照过往的经验，船只靠岸以后，土著们一般都会主动来做贸易。但此地有些反常，土著们对陌生人有着异乎寻常的警惕，除了一些人远远注视着岸边的船舶以外，临近的村社里竟跑出来几十个携带各种兵器的青壮，不少人手上拿着弓箭。此时上岸的人还没有深入，张鲁振当机立断传令他们回船。土著们则一直追到海边，他们简陋的弓箭无法射射的太远，所以只是隔海与中兴社的船只对峙。
张鲁振十分困惑不解，这里的土著太凶了，毫无预兆的就摆出了攻击的架势。他不知道的是，拍瀑拉族因为有相对更集权的统治，使得他们对领域有着更严格的控制，更排斥外人。同时，他们还自恃武器“先进”而更加好战，所以贸然踏入这块土地是很凶险的。
事实上中兴社三百人的船队，人人都有兵器，也携带了不少弓弩，比拍瀑拉人的原始弓箭强了不是一点，更何况船队还携带了几百只装填好的火竹筒，这对土著人而言几乎是无解的。但张鲁振并不是穷兵黩武的人，既然己方并没有遭受什么损失，那就没必要激起争端。他带队环岛航行的目的，是为中兴社的长远利益，如果轻易的就派兵上岛与土著作战，纵然自己凭着强大的武力打败对方，甚至杀死几百个土著，那对中兴社又有什么好处呢。
因此张鲁振随即命令起航，继续南行，又一日后就到了流求南部区域，该区域与澎湖遥遥相对、烟火相望，若从澎湖中转，到此十分便捷，而且该地海岸边可以停船的大小港湾也有不少，必须要防止别处海客前来占领。张鲁振让人着重记下，回去后就要建议必须在此设立据点，使之与澎湖连成一线，和自新寨南北遥遥相对，只有如此才能基本形成控制流求全岛的态势，否则至多只能算占有半个流求。
流求南部的洪雅族、西拉雅族等部族不似拍瀑拉族那么凶，很乐意用鹿肉皮角等土货和中兴社交换各种宋货，张鲁振便多停留了两日，派人与当地部落做交流，并由随行记录人员将本地族群、地形、物产做了比较详细的记录，尤其是对可以停船港湾和适宜建寨的地点进行了深入探索。
再往南，绕过一处名为鹅銮鼻的尖尖岬角，就是罕见汉人踏足的流求东部地区了。这里山地众多，平地很少，部族人口也基本在山林之中，其中较大的为排湾族、阿美族、泰雅族、葛玛兰族等。船队仍以交易和探索为主，对沿海地区做了大致了解，但并未深入。其中最大的收获是在北部泰雅族和葛玛兰族居住区域发现了为数不少的沙金和硫磺，这两族已经是中兴社货郎们所能到达的边缘，看来下一步深入时可以重点收购这两样珍贵矿产。
行至岛屿北端时，还发现了一处绝佳的港湾，该地距离淡水河区域其实不远，也就几十里路，中兴社的探索队过去也早就到达过，只不过可能是偏重陆地的缘故，当时的探索者并未对这里足够重视。但在海上看到该地则是完全不同的效果，据张鲁振判断，这里足够停靠几百艘五千料以上的大海船，完全可以开发成繁华的商港。同时，这个大港在军事上的意义就更加重大，可以作为流求岛的北部门户，如果不提早进行布置，将来万一被敌人占据了这个港口，他们就可以将所有战船都开进港内，完全不必担心风浪的影响，从容的停靠上岸，站稳脚跟再一路南下攻击，那么中兴社就会腹背受敌，后果不堪设想。所以张鲁振万般重视，派人详详细细的将此处港湾做了考察，并绘制出图画，以备开发利用。这里有座山形似鸡笼，人们就称之为鸡笼山，而这个港口也暂定为鸡笼港。
过了鸡笼港，就到了流求岛的最北端，再次折返南下，不一日就回到了淡水河口。
第一次环岛航行只是一种初步探索，船队总共行进了不到二十日，成果却算得上是丰硕，几处需要重点布置的战略地点都已勘定，而将来可以着重加强的贸易方向和贸易品类也有了更清晰的了解。因此对于下一步的流求开拓具有极为重要的意义，就仿佛已经绘制好了一棵大树的主干，下一步要做的就是慢慢填充枝枝叶叶，使之更加丰满充实起来。
环岛航行后，张鲁振让文书人员将探索情况原原本本、图文并茂地编定成册，给刘石坚递交了一份，并将个人建议做了说明。刘石坚则又以这份材料为基础，列出了一份条陈，条陈中除近期流求发展建设和环岛探索的情况外，还拟定了下一步开拓的计划大纲，派遣快船往昌国报送。
几日后，张镝收到条陈，大赞道：“刘石坚、张鲁振，实吾之蹇叔、百里奚也。”蹇叔、百里奚都是春秋时秦国名相，辅佐秦穆公称霸西戎，使秦国成为春秋五霸之一，为秦国最终统一中国奠定了牢固基础。张镝是将刘、张二人控制流求与秦霸西戎相提并论了，其实某种程度上，流求常称为东夷，跟西戎倒也对应。