阿克西库斯向木屋门口侍立的卫士打了个招呼，然后轻轻的打开门，一股难闻的腥臭味扑鼻而来，他只是吸了吸鼻子，没有任何难受的神情。
屋子里的艾薇娅也同样不受气味的影响，她穿着专门为动物驯养员制作的衣服，秀发被挽成一团，牢牢的扎在脑后，一手抱着一只胖黑猫，一手撑着兽栏，神情略显紧张的注视着兽圈。
“艾薇娅……艾薇娅……”可能是因为艾薇娅太过专注，阿克西库斯轻喊了几声，她都没有反应，倒是黑猫翻转身子，一双大眼睛瞪着门口的阿克西库斯，然后“喵喵”的叫了两声。
艾薇娅这才看到在门口招手的阿克西库斯，她有些不高兴的走过去，小声嗔怪道：“你怎么跟姐夫聊了这么久，娜娜（一只母羚羊）都快要生了！”
“刚才希洛斯大人的儿子佩凯斯塔斯派人来找我，说他和他表弟带了一些客人来动物园，一直在外面排长队，天气太热，人又多，怕孩子受不了，想要提前进来。”阿克西库斯撒了一个小谎，把向他求助的人改成了佩凯斯塔斯。
这招果然管用，艾薇娅立刻就说道：“呀，佩凯斯塔斯大哥来了，赶紧让他们进来吧！我这就——”说到这里，她又有些不舍的回头看了看兽圈，又改口说道：“等娜娜生了之后，我就立刻去见他。”
以往不时被戴弗斯叫到国王府邸赴家宴的有赫尼波里斯一家、阿里斯提拉斯和阿苏娜一家、巴古勒和安德莉亚一家、希洛斯一家……所以艾薇娅跟希洛斯的几个孩子比较熟悉。
“那我先去招呼好他们。”阿克西库斯说完，转身就走。
就在这时，屋内传来驯养员的声音：“公主，娜娜生了！”
艾维娅一听，立刻兴奋起来，抓着丈夫的手就往里跑：“娜娜终于生小羊了！快跟我一起祈祷，希望哈迪斯庇佑，这一次小家伙能够顺利的活下来！”
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在索西克利斯兄弟俩带着客人们去游逛动物园的时候，在图里伊内城王宫大殿正在进行一场王国大臣行政会议。
宫廷卫队长官马尔提乌斯看到辅政大臣和各部门主官们都已经按时到达、并且各自按照惯例坐好之后，立即向在偏殿休息的戴弗斯汇报，戴弗斯这才带着宫廷书记官赫尼波里斯，步履沉稳的从侧门走进大殿，走上王座。
大臣们立刻全都站起来，恭谨的弯腰行礼。
“都坐吧。”戴弗斯微笑着摆摆手，大臣们这才坐下，然后他看着众人，语速缓慢、但声音却厚重清晰的说道：“诸位，今天是本月的最后一次行政例会，下个月图里伊就将举行运动会，所以今天我们要商讨的重点是运动会的问题。”
说到这里，他将目光投向在右侧下首端坐的克洛托卡塔克斯：“执政官，你是筹办这次运动会的主要负责人，你先给我们详细介绍一下运动会的筹办情况。”
“是，陛下！”已经担任了4年多王国执政官的克洛托卡塔克斯不慌不忙的站起身，声音洪亮的说道：“各位大人，自从陛下在前年六月宣布要举办运动会，至今已经过去了两年零一个月，我们的筹办工作已经基本完成，现在我将整个筹办的情况向大家做一个具体的汇报。”
这两年多来，克洛托卡塔克斯将大半精力都投入到运动会的筹办中，大多数的事情都亲力亲为，因此对整个情况了如指掌，根本就没有事先准备演讲稿，他轻咳了一声，整理了一下思路，然后大声说道：“按照陛下的建议，图里伊举行的运动会不光有传统的赛跑、摔跤、拳击、赛车、赛马、5项竞技（包括赛跑、跳远、掷铁饼、标枪、摔跤）这6个大项目，而且还增设了射箭、掷铁球、跳高、撑杆跳、马拉松、游泳——”
“其他的我都能听明白，但这个马拉松是什么？”新任的辅政大臣巴古勒忍不住问道（3月初，赫蒙以年老为由，请求辞去辅政大臣职务，戴弗斯批准，在以赫蒙为首的卢卡尼亚籍元老们的支持下，元老院推选罗马地区行政长官巴古勒接任该职，戴弗斯认可了这一推选结果，巴古勒在上个月正式履行职务）。
尽管克洛托卡塔克斯在以前的行政会议上已经几次解释过这个问题，他仍旧耐心的向巴古勒解释道：“我想大家应该都知道百年前雅典军队在马拉松击败波斯人之后、士兵菲迪皮茨从马拉松一路不停歇的跑回雅典城、向民众通告了这一好消息之后倒地死去的传奇故事。陛下为了纪念这一历史事件，特地建议我们设立了这一项比赛，因此马拉松是一种特殊的长跑比赛，它的奔跑距离就是马拉松到雅典城的距离，总共是84里。”
“八十四里？！”巴古勒惊呼道：“这么长的距离谁能跑下来！就算能跑下来，恐怕也得累死！”
“我们专门测试过，只要不跑太快，是完全可以跑下来的。”克洛托卡塔克斯认真的回答道：“到现在为止，光是我们王国内报名要参加这个项目的选手就有10人。”
“哦，只要能跑就行。”巴古勒点点头，表示明白了。
“陛下，我一直有个问题想问。”军务大臣奥利弗斯忍不住说道。（前年，阿莱克西斯也以年老为由，辞去了军务大臣的职务，戴弗斯本来拟定了好几个接替的人选，列奥提奇德斯、马托尼斯、利扎鲁和奥利弗斯，但其他三人都拒绝脱离军队，最终希望最小的奥利弗斯反而成为了军务大臣。）
“你说吧。”
“马拉松不过是一个超长距离的赛跑而已，为什么非要以纪念雅典人的马拉松战役为名？而不是用我们王国军队过去所进行的一些著名的战斗为名呢？比如第一军团在沃尔西长途奔袭罗马军队，还有5年前我们的军队登陆佩琉斯海滩、长途突袭拉里萨……以这些战斗为名，是不是更好呢？”奥利弗斯委婉的提出自己的意见。
“这当然不行！”戴弗斯毫不犹豫的否决了：“不管是罗马人，还是塞萨利人，现在都是王国的公民，以这些战斗为名是对他们的不尊重，会造成不好的影响。而马拉松是希腊人反抗波斯人的战斗，不但没有这方面的顾虑，而且展示了我们对希腊本土民众、尤其是雅典人的尊重，更有助于增强希腊本土民众对我们的认同，至少可以让他们更踊跃的参加这次运动会。”
“陛下说得没错，雅典给我们的回复中，报名参加马拉松的雅典选手就有5人。”克洛托卡塔克斯接话道。
奥利弗斯疑惑顿去，点点头说道：“现在我没有意见了。”
“各位，为了不浪费时间，等执政官汇报完之后，你们再提出什么问题，让他集中回答。”戴弗斯语气平和的提醒道。
大殿内立刻变得很安静，克洛托卡塔克斯继续说道：“……马拉松、游泳、快船竞划、帆船比赛、军事四项竞技（包括重装赛跑、标枪投掷、骑马、游泳），总共是15个大项目，目前所有的比赛项目的场地和所需要的设备都已经全部准备完毕，王国各地区以及接收到邀请函的各城邦除了波斯之外，都承诺会派选手参加。根据他们的回信，目前统计总共要参加比赛的选手是1982名，各个项目参加的人数都超过了五十人……
根据初步的赛程安排，运动会将持续15天，因此我们准备腾空图里伊地区所有竞技场周边的旅馆以及内城的王国宾馆的房间，为各地区、各城邦派出的选手和官员提供免费的住宿和饮食，以保障参加运动会的选手们都能以比较好的状态进行比赛（最初，因为每年举行的王国橄榄球总决赛和足球总决赛，图里伊市政厅在各个竞技场附近临时设立运动员营地，后来在这些临时营地上陆续建起由市政厅管理的旅馆，在为每年参加两个球赛的球员提供住宿的同时，也向旅客们提供方便，结果经常是客房爆满，为图里伊市政厅赚取了不少的利润）。
斯泰西科达斯大人给我们提供了很大的帮助，在比赛期间医务部将会给各个赛场派遣医疗经验丰富的医护组，以救治受伤的选手和观众（赫尔普斯已经年迈退休，医务大臣由斯泰西克达斯接任）。”
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