特纳指挥的第52特混舰队并没有脱离战斗，在与米切尔争辩之后，米切尔做出了让步，特纳也做出了让步。第52特混舰队仍然将跟随米切尔南下，只是特纳没有走米切尔的那条航线，他决定先向东航行，尽量远离危险海域，让米切尔去探路，在确定唐帝国的主力舰队已经离开之后，他这才南下。
特纳没有忘记斯普鲁恩斯在离开时的叮嘱，而且他的基本观点与斯普鲁恩斯一样，此时的第五舰队不是唐帝国主力舰队的对手，贸然与敌人决战是不理智的决定。可是连斯普鲁恩斯都黯然离开了，特纳又能做什么呢？他也仅仅只能在自己的职权范围之内尽量保全第52特混舰队，尽量让第52特混舰队远离危险。
天亮前，特纳就让舰队的侦察机出发了。此时的第52特混舰队是第五舰队三支特混舰队中实力最差的一支，实际上从第五舰队恢复到三特混舰队建制的时候开始，第52特混舰队就是最差的一支特混舰队。
在斯普鲁恩斯改编第五舰队的时候，第52特混舰队分到的新兵是最多的，特别是在航空兵方面，新手比例竟然接近了八成，当时几乎所有的精锐都集中在了第51特混舰队。在随后的作战行动中，第52特混舰队的损失也是最大的，从尼华岛到威克岛，再到中途岛，第52特混舰队更换了近四分之一的飞行员，新手的比例又提高了不少。在完成了轰炸中途岛的行动后，第52特混舰队还抽调了二十多架轰炸机到第51特混舰队去。现在，特纳手里实际上只有大概七成的航空作战能力，每支航空大队都不满员，有的甚至缺少了近一半的战机。这也是特纳坚持避战的原因，舰队的航空兵素质本来就不高，现在又严重缺员，那还怎么与敌人决战？
按照计划。第52特混舰队的侦察机都是向东，以及东南方向飞行的，舰队南面的侦察工作是由米切尔的特混舰队负责的。特纳也没有足够多的侦察机可以用来加强南面的侦察行动，可他不知道，唐帝国的特混舰队就在他的南面大概400海里外，而且距离还在迅速缩短。到七点1半，也就是米切尔的行踪被发现的时候，特纳距离第一特混舰队大概是370海里。第一特混舰队的侦察机几乎就擦着他的身边飞了过去，而他却浑然不知。直到他收到了米切尔的消息，才猛然反应过来，唐帝国的主力舰队没有离开，一直就在战场上活动，现在米切尔已经暴露了！
七点四十五分，第52特混舰队的防空战斗机陆续升空，特纳首先想到的不是去找到敌人，而是加强自己的防御。他还同时下令让雷达启动，只是美军的雷达至少需要十五分钟地预热时间。八点过。已经有至少两个大队的战斗机在舰队附近巡逻了。而且巡洋舰上的雷达也陆续启动。特纳地运气确实不错，就在十分钟前，第一特混舰队的侦察机到达了最大巡逻半径上。并且在五分钟前开始返航，如果这些侦察机能够多搜索五分钟的话，就很有可能与美军的防空战斗机遭遇，从而发现第52特混舰队！
特纳第二次收到米切尔的电报是在第53特混舰队的侦察机找到了第二特混舰队的时候，可特纳立即就发现，第二特混舰队距离他有近400海里的距离，显然，他不可能立即出动轰炸机去攻击第二特混舰队。他有三个选择，一是脱离战场，二是去支援米切尔。三是南下，在两个小时后出动轰炸机去打击敌人的那支特混舰队。
逃跑显然不可能，米切尔已经发出了电报，如果特纳在这个时候脱离战斗的话，虽然能够保全第52特混舰队，但是他也会落下个临阵脱逃地罪名，最终会让他进军事法庭，临阵脱逃绝对是重罪。
去支援米切尔也来不及了，第52特混舰队与第53特混舰队的距离并不近。不然也早就暴露了。就算特纳立即派出战斗机，也不可能在敌人的轰炸机之前赶到第53特混舰队上空。更重要的是，米切尔没有让他去支援，第52特混舰队也在危险海域航行，随时有可能暴露，如果把战斗机派出去的话，那么在唐帝国的轰炸机到达的时候，他又怎么办？
特纳只能选择南下攻击那支唐帝国海军的特混舰队，他也确实是这么做的。八点过五分，也就是在特纳刚收到了米切尔地第二封电报后十分钟下令舰队转向，逼近唐帝国特混舰队，并且让轰炸机做好了起飞前的准备工作，只要到达攻击距离，就立即出动。可事情转变的速度比特纳的预料要快得多。
八点五十分，也就在第52特混舰队迅速南下，那些装满了燃料，挂上了炸弹与鱼雷的轰炸机被陆续送到了飞行甲板上，航空作战参谋正在向飞行员传达作战命令的时候，米切尔的第三封电报发了过来。这下，特纳傻眼了。
米切尔的侦察机发现了另外一支特混舰队，而这支特混舰队此时距离第52特混舰队不到330海里，即将进入第52特混舰队的打击范围了，如果此时让轰炸机强行出发的话也不是不可能，SB3C与TBF的极限作战半径都可以达到350海里。而最让特纳想不通的是，为什么这支特混舰队的侦察机没有出现？既然敌人的侦察机能够找到米切尔，就没有道理不向北搜索吧，可他却没有发现敌人侦察机的踪影。
特纳不需要给自己一个理由，现在他已经有了新的目标。唐帝国海军的第二支特混舰队已经出现了。另外，米切尔发来第二封电报的时候，肯定还没有遭到敌人的轰炸，他会派出轰炸机去对付最先发现的那支特混舰队的，而现在发现的这支特混舰队却不一定会遭到米切尔的打击，因此，能否歼灭这支特混舰队就要看第52特混舰队的轰炸机群了。特纳迅速的修改了命令，可他却遇到了新地麻烦。修改作战命令是小事，两支敌人的特混舰队都有三艘航母。编制相当，因此轰炸任务也基本上是一样的，只需要修改机群的飞行线路。最大的问题还是怎么安排护航战斗机。当时舰队里的三个战斗机大队一共只有74架战斗机，比正常编制的数量少了三分之一。而这些战斗机中，已经有56架在舰队上空飞行了近一个半小时，只有18架在航母上待命。如果只安排18架护航战斗机的话，那根本就不可能掩护轰炸机群成功突防，而那些在舰队上空巡逻地战斗机又没有足够的燃料完成护航任务。
特纳面临着一个艰难的决策。要么只安排18架护航战斗机，立即发动攻击，抓住抢先攻击的机会。要么就延迟攻击时间，先让部分防空战斗机降落补充燃料，增加护航战斗机的数量。特纳做出了后一种选择，这是他小心谨慎的特点，另外，当时第52特混舰队的轰炸机数量相当有限，突防效率直接决定着打击行动的成败。因此，护航战斗机的数量极为关键。如果护航战斗机太少了的话。轰炸机群就不可能给予敌人致命地打击。而第52特混舰队所剩余地轰炸机数量不足以组成两个批次的轰炸机群，特纳只有一次攻击的机会。也许还有别地因素让特纳做出了这个选择，比如当时双方的距离还有330海里。而理想的攻击距离是250到300海里之间，耽搁点时间不算什么，这还能使双方的距离拉近，让轰炸机有更多的时间发动攻击。可毫无疑问的，特纳的这个决策有问题。
如果特纳立即派出轰炸机的话，或者说是斯普鲁恩斯在特纳的位置上的话，他就肯定会这么做。美军的轰炸机能够在十点半之前到达第一特混舰队上空，这个时候，第一特混舰队的防空战斗机数量是相当有限的。安士乐的机群必须要降落补充燃料与弹药，朱小火的机群要在十点五十分左右才能够返回。而且所剩的燃料也不多了，都要急于降落。舰队上空只有姚伯岩机群的20来架战斗机，这根本不足以组织起舰队防空网。而特纳耽搁的时间足以让安士乐机群补充满燃料再次起飞，也足以让朱小火机群的部分战斗机再次升空了。因此，这几十分钟的时间是极为关键的，特纳却没有抓住这个机会！
直到九点半，也就是在米切尔已经快要完蛋的时候，第52特混舰队的轰炸机群才陆续开始起飞。这批轰炸机群的规模极为庞大，美军航母上的勤务人员用四十分钟的时间为30架战斗机补充了燃料。同时为所有的轰炸机都做好了出发前的准备工作。特纳一鼓作气的将他手里的所有轰炸机都派了出去。虽然机群的规模非常大，但是在这批轰炸机到达的时候，第一特混舰队上空的战斗机数量也将达到顶峰，要想突破第一特混舰队的防空网肯定不是那么容易的事情。
77架SB3C，72架TBF，以及48架“超级海盗”的起飞工作总共花了35分钟的时间。在第一架SB3C起飞的时候，第52特混舰队与第一特混舰队的实际距离应该是310海里左右，因为这个攻击距离仍然相当远，所以轰炸机在起飞之后就陆续上路了，机群是在航行途中编队的。结果，仍然有一个中队的TBF与大机群走散，在海上盲目的飞行了两个小时之后返回了第52特混舰队，也正是这批TBF差点就将毁灭带回了自己的老巢。
在所有的轰炸机出发之后，特纳收到了第四封电报，这封电报不是从米切尔那里发来的，而是从珍珠港发来的。特纳并不知道，米切尔已经阵亡了，第53特混舰队与第51特混舰队已经被歼灭。尼米兹在电报中下了直接命令，让第52特混舰队尽快撤出战斗，不要与唐帝国的主力舰队决战。可已经太晚了，机群已经上路，是不可能招回来的。
情急之下，特纳很快就做出了决定，他首先下令舰队转向东北，接着就让通信参谋与轰炸机群取得联系，修改了返航会合点。到此时，特纳终于想到，他们已经失败了，就算第52特混舰队的轰炸机群能够歼灭唐帝国的那支特混舰队，也不可能扭转整个战斗的结局。更让特纳不安的是，另外两支特混舰队已经被歼灭了，敌人占据了绝对的优势，现在肯定正在全力寻找第52特混舰队的踪影，说不定正有好几架侦察机朝着他的这个方向飞来呢。第52特混舰队是美国海军尽存的一支舰队了，如果再被歼灭的话，那么在太平洋上就再也没有任何一支舰队可以应付唐帝国海军的进攻，美国海军就彻底完蛋了！
特纳总算是做出了一个明智的决定，保全第52特混舰队，尽快撤出战场。数十艘战舰以超过30节的速度在海面上狂奔着。特纳也在计算着与敌人的距离，如果那支唐帝国的特混舰队没有转向的话，那么他就能在两个小时之内让双方的距离拉开到350海里以上，而这是敌人舰载轰炸机的最大打击范围。两个小时，在这两个小时里将决定第52特混舰队是否能够逃出生天，同时也将决定第52特混舰队的攻击能否收到效果。
这是特纳最为紧张的时刻，他不断的在司令剑桥里走动着，其他的参谋军官也感到很紧张。陆续收到电报已经让战局变得很明朗了，敌人的六轮打击彻底的干掉了第53特混舰队与第51特混舰队，而现在，敌人的轰炸机都已经在返航的途中了，那么敌人就有能力再次派出侦察机，肯定在搜索第52特混舰队。特纳很想让自己冷静下来，可他知道自己办不到，在没有确定脱离危险之前，他不可能冷静，也不可能安静下来。