在第四特混舰队的第二批轰炸机到来的时候,米切尔只下达了两条命令,一条命令是能够跟上“巴丹”号航行的战舰全部集中到“巴丹”号附近,而另外一条命令就是立即将第32特混舰队连续遭到敌人两轮轰炸的情况发给哈尔西。
实际上,当时第32特混舰队本来就有点鸡肋的味道。六艘小型航母的航空打击能力确实不差,一共27)架舰载机,快顶得上三艘舰队航母了。可问题是,六艘小型航母的生存能力极差,而且因此导致的其他问题更是无法照顾。
在实战中,唐帝国海军首先总结出了一条原则,那就是,为了保证航母的安全,至少得有两艘巡洋舰为航母提供直接防空掩护,而且这都得是侧重防空的巡洋舰。而最好能够做到有四艘巡洋舰保护一艘航母,如果能够配备几艘驱逐舰来填补防空网上的漏洞的话,那效果会更好一些。唐帝国海军的航母战斗群就是按照这一原则编制的,一个航母战斗群里有两艘大型防空巡洋舰,两艘重巡洋舰,外加几艘驱逐舰。而实战也证明,唐帝国航母战斗群的高射炮火密度是相当大的,美军轰炸机的突防率一般在三成以下,而且很多投下了炸弹或者鱼雷的轰炸机都难以逃出去,结果就是,美军要想击沉一艘唐帝国的航母,那就得损失数十架轰炸机。
美国海军也很清楚这一点,并且在努力达到这一标准,比如这次一口气建造了六艘“阿拉斯加”级大型巡洋舰。而且这六艘大型巡洋舰全都分给了航母特混舰队,作为航母的主力护航战舰使用。可问题是,当时美国海军的“巴尔迪摩”级重巡洋舰地数量并不多。而且其他的轻巡洋舰的防空火力更不足。更严重地是,美国海军一直缺乏足够的。而且是强大地防空战舰。在安排防空战舰的时候,首先考虑的自然是保护好舰队航母,而不是小型航母。在保证了第31特混舰队的三艘舰队航母都有足够的护航战舰地情况下,第32特混舰队能够分到多少护航战舰就是个问题了。
这也正是小型航母的另外一个缺点,如果按照舰队航母的标准来为小型航母配备护航战舰的话。那么六艘小型航母就需要超过40艘的护航战舰,可问题是,小型航母的航空打击能力远不如舰队航母,配备这么多护航战舰划算吗?如果用一倍的兵力才能达到舰队航母的航空打击力量的话,这显然是很不划算的。
这也是为什么后来唐帝国与美国都不再发展小型航母的一个重要原因,小型航母的作战效率太低了,低得可以说是让人无法忍受。如果削减护航战舰的数量的话,那么毫无疑问的,小型航母在战场上的生存能力将再次降低不少。别说一艘小型航母承受不了几枚炸弹的打击,就连能够应付多少轰炸机地打击都是个问题呢。
这也正是第32特混舰队的问题。当时就算把所有的驱逐舰都算上,一艘小型航母的护航战舰也仅仅只有四艘到五艘。这是战争爆发时的标准,如果此时唐帝国海军的打击能力还停留在战争爆发时的水平的话。
也许第32特混舰队就能顶住第四特混舰队的轰炸,可问题是,现在唐帝国海军的打击能力已经是战争爆发时的好几倍了,不但有更多的航母。
更多的轰炸机,性能更好的战机,以及素质更优秀的飞行员,航空战术也已经得到了完善,而美军想用21年的水平来对付25年的唐帝国海军,这显然是不可能的。
率领第二批轰炸机群的是柴志忠中校,他是第四航空联队鱼雷轰炸机大队的大队长。他也是从第一航空联队调来的,从上尉到中校,花了一年多的时间。而在此之前,他是章志涛上校的属下。在章志涛离开了第一航空联队之后,谈仁皓原本想把柴志忠招回来的,可最后还是放弃了,毕竟第四航空联队也需要有一名优秀的鱼雷轰炸机飞行员。
从舰队出发之后,柴志忠就让机群以最快的巡航速度飞行,不到200海里的攻击距离,对舰载战机来说确实很近,不需要考虑节省燃料的事情。而在半路上的时候,长孙宏就发来了消息,因此机群是直接朝着第32特混舰队飞去的,没有浪费时间。这让柴志忠他们在路上花的时间要比第一批轰炸机少了十多分钟。在到达第32特混舰队上空之前,柴志忠机群与返航的长孙宏机群相遇,长孙宏把第32特混舰队的大体情况告诉给了柴志忠。
随即,柴志忠就把轰炸任务安排了下去,并且严令飞行员浪费弹药,不要在注定要沉没的那几艘航母上白花力气!
庞大的机群很快就出现在了第32特混舰队东南方向的天空中,密密麻麻的上百架战机让舰队里的每一名美军官兵都倒吸了口冷气。此时在第32特混舰队上空没有一架战斗机,而且战舰还没有完全集中到一起,分散在了十多海里长,数海里宽的海面上,也就是说,根本无法形成有效的防空火力网。
“第3鱼雷轰炸机小队与,第4,第5俯冲轰炸机小队去干掉那几艘没有沉没的航母。”柴志忠也迅速,果断的做出了决定,“其他小队跟我上,干掉狗娘养的那艘航母!”
被抛在舰队后方的那五艘航母,还有几艘没有沉没的巡洋舰并没有吸引住唐帝国轰炸机的注意,大部分轰炸机都追了上来,这下米切尔是彻底的绝望了。
海面上,美军战舰做着徒劳的抵抗,虽然偶尔有轰炸机被击落,但是更多的时候是战舰被炸弹或者鱼雷给命中。
首先进入的就是速度最快的战斗机,原本这批24架战斗机是应该去对付美军地战斗机的,可问题是。现在天空中没有美军的战斗机,这些战斗机就全把目标放在了敌人地战舰上,用20毫米机关炮掩护跟着杀来的俯冲轰炸机。分散美舰地高射炮火力,或者使美舰的高射炮无法瞄准俯冲轰炸机。
接着到达的就是在3000米高度上飞行的俯冲轰炸机了。天空非常的晴朗。几乎没有浮云,俯冲轰炸机可以很迅速地找到攻击的目标,并且在敌战舰上的机关炮的射高之上进入战舰上空,然后开始俯冲投弹。
两个小队的“射水鸟”分成了12枚,每批两架。首先轰炸了“巴丹”号航母附近的那些护航战舰。轰炸机一架接一架的俯冲了下来。
轰炸巡洋舰与驱逐舰的投弹准确率与轰炸航母差不多。虽然这些战舰的被弹面积都要小得多,但是周围的防空炮火也明显要弱得多,轰炸机可以更轻松地进入俯冲航道,受到的干扰也更少一些。
炸弹一枚接一枚的掉了下来,在美舰队没有形成有效地防空火力网之前,轰炸的命中率接近五成,几乎是每两枚炸弹就有一枚命中,而另外一枚也肯定会落在距离战舰不远的海面上。而不管是美军的巡洋舰还是驱逐舰,都难以承受500公斤航空穿甲弹地打击。排水量小的驱逐舰只要被炸中了战舰的关键位置,一枚500公斤炸弹就能炸沉一艘驱逐舰。
而排水量大一些的巡洋舰也好不到哪里去,就算暂时沉不了,那也会完全丧失战斗力。甚至是航行能力,离沉没也不会很远了。
“妈的,叫他们投弹时小心点,我们可在下面!”柴志忠叫了起来。在他绕过几艘美军战舰的时候,好几枚炸弹就在距离他不远的海面上爆炸。
后座上的导航员立即呼叫了起来,让那些在头顶上盘旋的俯冲轰炸机在投弹的时候注意一下在海面上空飞行的鱼雷轰炸机,别把炸弹投到自己人的头上来。
美军战舰对付头顶上的俯冲轰炸机都感到吃力,哪还有能力来对付那些没有对它们发动攻击,而是一直朝着航母飞去的鱼雷轰炸机?柴志忠率领的这个小队的鱼雷轰炸机迅速的穿过了美舰队的外围防空网,接着就朝那艘还在逃跑的航母冲了上去。另外一个小队的鱼雷轰炸机也从美航母的右舷方形上绕了过来,并且进入了投雷航道。
“娘的,跟着我投下鱼雷,别让狗娘养的跑了!”
十一架“海雕”在“巴丹”号航母的左舷前方顺利的头下了鱼雷,只有一架轰炸机被航母上的高射炮击中坠海。另外一个小队的鱼雷轰炸机几乎同时在“巴丹”号航母的右舷前方投下了十条鱼雷,两架在投雷前被击落。二十一架鱼雷轰炸机最后有十八架撤了出来。投下的二十一条航空鱼雷就足够让“巴丹”号彻底完蛋了。
米切尔也彻底的绝望了。如果航母继续保持全速向前航行的话,至少要挨五条鱼雷,而不管是左转,还是右转,也肯定无法避开从两个方向上射来的鱼雷。”独立”级航母的前身是“克利夫兰”级轻巡洋舰,其水下防御相当脆弱,而且没有如同舰队航母那样采用小分舱的设计结构。也就是说,就算只中一条鱼雷,这艘航母都很有可能彻底完蛋!
“巴丹”号小型航母如同是掉进了陷阱里的怪兽一样,在海面上全速右转,想避开左舷方向上射来的鱼雷,这却把自己的左舷暴露在了从右舷方向上射来的鱼雷前面。在航母中雷之前,已经有官兵跳海逃生了。而就在这个时候,至少有十架以上的俯冲轰炸机到了航母的上空,并且进入了俯冲下滑航道,准备向航母投下炸弹了。
“巴丹”号连续被四条鱼雷命中,每一次爆炸都让航母从海面上“跳”了起来,四次爆炸的间隔时间非常短,当炸起的海水逐渐洒落下来的时候,俯冲轰炸机也在航母头顶上投下了炸弹。已经失去了动力的航母仍然依靠惯性向右转向,速度在迅速降低,在这种情况下,航母根本就无法避开俯冲轰炸机的打击!
当柴志忠冲出了美舰队的防空火力网时,他回头朝那艘“可怜”的航母看了过去。数枚炸弹落在了航母附近的海面上,炸起的水柱足足有上百米高。接着,好几枚炸弹就连续砸在了航母的飞行甲板上,最后在航母内部爆炸。
“巴丹”号航母好像变成了一个巨大的煤球一样,火焰顺着航母上的缺口喷射了出来,火柱窜到了半空中,然后迅速的消散了。就算没有看清楚航母的状况,柴志忠都敢肯定,这艘航母已经彻底完蛋了。”巴丹”号在中雷之后仅仅在海面上坚持了不到五分钟的时间,接着就被炸成了三截,迅速的沉没了,航母上的1000多名官兵中,仅仅只有最先跳海逃生的那9个人活了下来,其他的无一幸免!
“兄弟们,自由猎杀的时候到了,干掉所有美舰,别带着炸弹与鱼雷返航就行了!”
柴志忠下达了自由攻击的命令,此时,第32特混舰队里的六艘小型航母中已经有三艘沉没,而漂浮在海面上的那三艘航母的舰长也已经下达了弃舰逃生的命令。美舰队的护航战舰也被击沉了十多艘,换句话说,第32特混舰队基本上被全歼了。
接到了自由攻击命令的飞行员立即都行动了起来,很多已经投掉了炸弹或者鱼雷的轰炸机也加入了攻击的行列。
至少,这些战机上的机关枪还可以使用吧!而那些护航的战斗机就更为积极了,比起轰炸机上的自卫机关枪来说,20毫米航炮完全算得上是“重火力”了。
柴志忠没有忘记另外一件重要的事情,那就是把战报发回去,好让舰队司令安心。可柴志忠并不知道的是,在他们轰炸第32特混舰队的时候,自己的老巢也遭到了敌人的打击,而且是猛烈的打击。