舰队在夜间北上的时候，韩绍锋仍然按照约定，每过一个小时，或者是两个小时就给舰队发来一封加德纳岛上的战报。陆战队在防御作战中并不吃力，美军的进攻也没有多少威胁。现在双方都缺乏物资，美军还缺少兵力。岛上的战斗基本上停了下来，只有零星的小规模冲突。另外，陆战队没有遭到美军的轰炸，第五舰队的轰炸机再也没有出现过了。
为了有效的支援与掩护陆战队，魏东北指挥的炮击编队每天只有四个小时的补给与休整时间，然后就一直在登陆场附近活动，按照陆战队的要求提供炮火掩护与支援。另外，魏东北还将六艘巡洋舰上的水上飞机分了一半出来，在登陆场附近海域巡逻，一来可以避免遭到突然打击，二来可以帮助第一特混舰队监视周围的情况。
“你觉得我们这次能够逮到第五舰队吗？”
谈仁皓微微摇了摇头，然后长出了口气，对旁边的搭档问道：“东觉，你对斯普鲁恩斯这个对手有什么看法？”
“看法？”郝东觉有点不解。
“就是你的第一感觉，觉得他是一个什么样的对手，或者说，他是一个什么样的舰队指挥官？”
郝东觉沉思了一阵，说道：“第一感觉就是这个人很难对付。”
谈仁皓笑了起来，这恐怕是所有与斯普鲁恩斯交过手的帝国海军舰队指挥官的共同感觉吧。
“这么说吧，如果要用一种比喻的话，我觉得斯普鲁恩斯是个很会玩太极拳的人。
谈仁皓一愣。这下笑得更开心了。
“每当我们觉得抓住他的时候，却发现离他还有十万八千里，而每当我们觉得安全的时候。他就会突然出现，然后一拳头打过来。让你找不着北。老雷他们就吃了多次亏，我们也吃过好几次亏，几乎没有占到什么便宜。”郝东觉说这话的时候，神色很严肃，“我们很难琢磨透他的想法。更难以猜测与判断他的行踪与意图。往往，不到最后关头，我们根本就不知道他在做什么。而等到我们判断出他在做什么的时候，危险也就靠近了。从前几次与斯普鲁恩斯的对战来看，我们都是在最后关头才发现危险，而且是后发进攻的。如果不是我们的官兵素质远超过美军的话，恐怕在前几次战斗中，我们就已经彻底的失败了。”
谈仁皓慢慢的点着头，实际上，这也正是他对斯普鲁恩斯的直观感觉。
“不管怎么说。他是一个非常难以对付的对手，如果能够战胜他的话，那就不要给他任何机会。少一个厉害的对手，这肯定是最好的事情，是不是？”
“希望我们这次不要让他溜掉了，如果打蛇不死。反被蛇咬的话，那我们就亏大了。”
“那你有多少信心？”郝东觉拿出了香烟。
谈仁皓转过身来，朝着战舰前方的大海看去。”信心说不上，我只是凭直觉在做出判断。”
“但你的直觉一向是很准的。”郝东觉点上了烟，“其实，我也一直很佩服你，特别是你的直觉。往往，在别人都不相信你的判断的时候，最后都证明你凭直觉做出的判断是正确的。还记得上次我们在威克岛与斯普鲁恩斯打的那一场吗？”
谈仁皓点了点头，然后暗叹了口气。
“当时，你就是凭知觉让我们与第二特混舰队脱离，不然的话，我们也肯定完蛋了。而且，你还凭直觉判断出了斯普鲁恩斯的大概位置，并且立即派出了轰炸机，抓住了最宝贵的机会。我想，斯普鲁恩斯肯定也很惊讶与你的直觉判断吧。”
谈仁皓朝搭档看了过去。”如果你是斯普鲁恩斯的话，你会怎么评价我？”
“我可不是斯普鲁恩斯，如果我是他的话，那么现在我们还苦恼什么呢？”
“那说说你对我的看法吧。”
郝东觉迟疑了一下。”这么说吧，如果连你都打不过斯普鲁恩斯的话，恐怕我们就得想办法逃命，而且干脆别到中太平洋上来了。”
谈仁皓愣了一下，然后摇着头笑了起来。”你是在鼓励我，还是在抬举我？”
“都不是，我说的只是实话。”郝东觉的脸色沉了下来，“仁皓，你有没有想过一点？”
“什么？”谈仁皓靠在了护栏上。
“相对而言，美军在中太平洋上投入远不如西南太平洋，而为什么我们一直没有在中太平洋上占到便宜，而在西南太平洋那边则一直在推进呢？”
谈仁皓皱起了眉毛，示意郝东觉继续说下去。
“从‘马里亚纳群岛战役’之后，我们与美国的投入重点都在西南太平洋上，可好几次决定性的，让美军没有彻底失败，守住了防线的海战实际上都是在中太平洋上进行的，而且因此而影响到了西南太平洋上的战局。”郝东觉吐出了烟丝，然后又长吸了一口。”每次，当我们拥有一定的实力优势的时候，美军就会在中太平洋上发动一次反击，迫使我们不得不首先在中太平洋上与美军决战，然后再去西南太平洋上继续进攻，而结果是，每次战斗下来，我们所拥有的微弱优势都基本上被消耗一空了。而打到现在，我们能够取得巨大的优势，也是我们在西南太平洋上击败了哈尔西，而不是在中太平洋上击败了斯普鲁恩斯才获得的。”
谈仁皓苦笑着摇了摇头，他已经明白了郝东觉的意思。
“说白了，就是斯普鲁恩斯一个人拖住了我们战略进攻的步伐。如果我们能够在中太平洋上获得一次胜利，哪怕是一次微弱的胜利，我们的反击速度都能够提高很多。可这一年多打下来。我们就没有在中太平洋上占到过便宜，特别是在斯普鲁恩斯手里有足够强大地舰队的时候，我们就别想彻底击败他。每次打下来都是两败俱伤。第二特混舰队栽在斯普鲁恩斯手里，算是一次彻底的失败了。表面上。我们在西南太平洋上地胜利已经扭转了整个太平洋上的战局，可实际上，正因为第二特混舰队的失败，我们不得不奔赴中太平洋战场，将仅有的两支能够继续作战的舰队分散到了两个方向上去。这实际上就给了斯普鲁恩斯各个击破的机会。也就是说。我们能不能在太平洋上获得决定性的优势，还得看这次战役。如果我们打败了第五舰队，那么一切都好办，如果我们打输了，恐怕黄晓天也打不过斯普鲁恩斯，到时候，美国海军就有机会反击了。”
“你的意思就是，斯普鲁恩斯成为了我们最大的绊脚石？”
郝东觉点了点头。”对，斯普鲁恩斯就是我们最大的绊脚石。如果无法消灭他，也要让他没有舰队可以指挥。当然，最好是能够炸死他，那就一了百了！”
谈仁皓笑了起来。看样子，郝东觉确实进步不少，而且懂得怎么深入的思考问题了。
“问题是，我们能不能做到呢？”
“不会有多大问题的。”谈仁皓趴在了护栏上。”这次斯普鲁恩斯明显是在躲着我们，显然，他对战胜第一特混舰队也没有多少信心。
如果换了我在斯普鲁恩斯的位置上，在实力不如对手，而且任务是防御，而不是进攻的话，我就会充分的利用一切可以利用的力量来增强舰队的战斗力，这其中，海航地岸基航空兵就是最值得利用的力量。
“也就是说，斯普鲁恩斯得想办法退到内克岛附近海域？”
谈仁皓点了点头。”我这几天一直在分析，为什么斯普鲁恩斯会出现在加德纳岛的西南方向上。可以肯定一点，斯普鲁恩斯已经知道，或者是判断我们在加德纳岛地南部海域活动，所以他绕了很大一个弯，在我们最想不到的地方派出了轰炸机，打击了登陆舰队。可问题是，斯普鲁恩斯不是笨蛋，他很清楚，轰炸之后，他的位置也就暴露了，就算我们无法立即逮到他，但也能够大概知道他在哪。现在，斯普鲁恩斯只有三条航线可以选择，而直接返航是不可能的，所以他要么向北绕，要么向南绕。而作为最直接地判断，他会认为我们还在加德纳岛南面，所以向南绕的危险性是最大的。他甚至可能判断我们在内克岛西南方向上等着他，所以他从这边过来的可能性就更小。”
“可是，如果他向北绕的话，就很容易被我们的侦察机发现。”
“如果他走的是莱桑岛东面，也就是莱桑岛与加德纳岛之间的这条航线呢？”谈仁皓朝搭档看了过去，“而且，是利用夜色掩护，以最快的速度通过最危险的海域，然后在加德纳岛北面100到150海里处直接转向东进，恐怕我们的侦察机就找不到他了。”
郝东觉迅速的思考了一下，然后点了点头。”这种可能应该有，那他得冒险。”
“对，如果冒险成功，他就很有可能回到内克岛，然后南下，从我们的背后发动攻击。当然，前提条件是，我们还在内克岛西南海域活动。”
郝东觉笑了起来。”这就是你让舰队北上的原因？”
“既然斯普鲁恩斯都肯冒险，那我们为什么不冒险呢？”谈仁皓也笑了起来，“现在我们双方是扯平了，只要我们冒险成功，那么，我们就会在斯普鲁恩斯最意想不到的地方，以及最意想不到的时间发动攻击，打他一个措手不及！”
“那我们就得避免被美军发现，而且还得先发现第五舰队。”
“航线的事情我来安排，你负责按照侦察任务。”谈仁皓转过了身来，“如果不出意料的话，明天我们就会与第五舰队遭遇，能否击败第五舰队，就要看我们能不能成功的找到第五舰队了。”
两人晚上都没有闲着，郝东觉去部署了侦察工作，而谈仁皓则与航海参谋一起制订了一条新的航线。这是一次突袭行动，而突袭行动的关键就是得隐蔽接近敌人，然后在敌人有所觉悟之前发动迅雷不及掩耳的打击。
天亮前，舰队四次转向，到凌晨五点半的时候，侦察机开始陆续出发。因为第五舰队随时都有可能出现，所以郝东觉全面强化了侦察力量，只在舰队里留了一支轰炸机群所需要的俯冲轰炸机。只要能够找到第五舰队，那么一支轰炸机群足够瘫痪掉第五舰队，而利用返航的侦察机组织第二支轰炸机群，就足以摧毁第五舰队了。
谈仁皓没有去睡觉，他已经喝了好几杯咖啡了，如果不是早就没有了烟瘾，恐怕他也得抽上一两盒香烟。
天色逐渐亮了起来，舰队仍然在向西北方向航行。谈仁皓一直关注着舰队的位置。他并不担心那些美军的远程巡逻机，对舰队威胁最大的应该是美军的战术侦察机。这些侦察机的巡逻半径在250海里到300海里左右，而且密度很大，相反，远程巡逻机的侦察密度是比较小的，而且内克岛上的美军机场的容纳能力相当有限，如果需要部署大量的战术战机的话，就没有办法部署更多的远程巡逻机与远程侦察机了。
“现在我们距离内克岛多远？”
“大概l150海里。”
“到500海里后，舰队转入机动待命状态。”谈仁皓朝航海参谋看了过去，“我去休息一阵，等参谋长来了，你直接向参谋长汇报。”
航海参谋点了点头，司令官已经坚持了两天多了，肯定非常疲惫。
实际上，此时舰队司令部的主要参谋都已经坚持了两天，很多人都快要累爬下了。
在谈仁皓去休息的时候，郝东觉肩负起了舰队的指挥工作，现在他需要的就是等待侦察机的报告。第五舰队有两天的时间转移，那么就随时有可能出现在附近海域，能不能击败第五舰队，就得看那些侦察机能不能有所发现！