关外大地，本就人烟稀少。到了入冬后，更显得荒凉。
凛冽的北风袭来，在空中打着卷儿，吹落了最后一片树叶。
毛文龙率军北伐建奴，以儿子毛呈露为先锋，起马步军五千一路克梁方口关、耀州驿，所到之处皆所向披靡，于十一月下旬兵临海州卫城下。
海州卫守将阿纳牙按照皇太极的安排，略作抵抗。毛呈露调来二十门龙威大炮，将南门右侧的城墙轰塌时，阿纳牙便率军民迅速撤离，退往东宁卫。
毛呈露占据海州卫后，迅速派人通知毛文龙知晓。
毛文龙得知儿子已经攻破海州卫，顿时大喜，带着谋臣东江镇总兵陈继盛，手下大将尚可喜、耿仲明、孔有德，领中军两万人马迅速赶到海州卫跟毛呈露会和。
毛文龙召集诸将，商量下一步的军事行动。
按照毛文龙的计划，大军稍作休整几天之后，便乘胜追击，一举克东宁卫，然后打通沈阳的南大门，直捣皇太极的老巢。
陈继盛出来阻挠，担忧的说道：“毛帅，这一路而来，鞑子不战自退，恐有诈！”
孔有德不屑的道：“有什么诈？鞑子十万主力大军西征蒙古大漠，四万蒙军和两万汉军被邓浩楠的人牵制在了鸭绿江，剩下的都是老弱残兵，当然不战自退了！”
“老弱残兵？”陈继盛冷笑道：“即便是老弱残兵，其战斗力依然不可小觑，由在我军之上。”
耿仲明出来说道：“我看陈副总兵是被鞑子吓怕了！就算鞑子留下来的不是老弱残兵，我们也不用担心。这次兵部下了公文，邓浩楠的辽东军在东面牵制了六万敌军，袁崇焕从西面出击，阻挡皇太极十万大军回援，而我们从南面直捣皇太极的沈阳老巢，这次我们不再是孤军奋战，拿下沈阳，毛帅当据首功，这辽东都督府大都督估计就该改姓毛了！”
说着，众人哈哈大笑，毛呈露更是高兴的上前恭喜他的父帅。
毛文龙很是得意，对陈继盛有些不满，不过这并不影响他的心情。
“陈大人多虑了！”毛文龙微笑着说道：“眼下咱们三方大军齐出，先不说皇太极能不能应付过来。就算他眼下回军了，我们也不怕他。要知道，我们后面是坚城金州，即使打不过我们也有退路。再说了，这海州卫已经到了我们手里，离着此处西北一百里外，就是黄泥哇和长宁堡，那里如今还是我大明的城堡，跟我们这里的海州卫成犄角之势，怕什么！”
“怕什么？”陈继盛冷哼一声，回答道：“那里是袁崇焕的辖地，归袁崇焕管，你就不怕他再匡我们一次？”
众人闻言，顿时脸色难堪。
许久，毛文龙说道：“情况不同吗？上次被他摆了一道不假，可是这次是兵部直接下的命令，他袁崇焕有几个胆子不出兵？”
陈继盛叹道：“话虽如此，可是我总感觉不对头！按理说我们拿下了海州卫，袁崇焕的大军也该过了辽河了。袁崇焕的黄泥哇就在东宁卫旁边，速度该比我们快的！可是到现在都没看到对方的人马过来的迹象，我怕这回又是我们孤军奋战！”
耿仲明想了想，说道：“这次谁先拿下沈阳取得头功，谁就是辽东巡抚。那袁崇焕本来就离着沈阳近，想必为了抢头功，已经先我们之前过去了！”
“好了！”毛文龙挥挥手，众人知道他要做决定了。
毛文龙并不是一个听不进去话的人，对于陈继盛的担忧，他还是很赞赏的。不过，面对如此一个巨大的立功机会，毛文龙不想错过。
“我们小心一些就是！”毛文龙说道：“前锋多派出哨探，打探皇太极的动向。后军加强戒备，保证我大军退路。只要我们看住了退路，就算出了问题，也可以全身而退。”
陈继盛见无法劝阻毛文龙，只能多多的帮毛文龙全力攻取沈阳了。
但愿不要出事！
陈继盛心中尽管担忧，但是眼下毛文龙取得了海州卫，巨大的诱惑面前，根本阻止不了他。
从海州卫往北进击东宁卫，中间隔着一个鞍山驿。
毛文龙虽然一味的向前推进，但是作为副总兵，陈继盛要多多的为毛文龙着想。陈继盛始终担心皇太极大军偷偷回援，因此他派出了信使前往黄泥哇，从那里的明军手里探听一下皇太极的动向。
鞍山驿东北三十里外的千山，是通往东宁卫的必经之路，而皇太极大军潜伏在千山深处已经一个多星期了。
中军大帐内，哨探向皇太极询问是否拦截毛文龙派往黄泥哇的信使。
皇太极说道：“这个毛文龙看起来胆子小了！派信使去黄泥哇，应该是请那里的明军配合他们攻击东宁吧！”
范文程点点头，道：“大汗，这个信使拦不得！”
“为何？”皇太极问：“如果不拦住他，一旦我们包围毛文龙时，黄泥哇的明军赶来增援怎么办？”
“如果拦住了信使，那毛文龙肯定不会去攻击东宁卫，那么大汗的部署就没有用了，并且白白的赔了一个海州卫！”
范文程笑了笑，说道：“一个小小的黄泥哇，虽然我们暂时拿不下，但他们也没有能力增援毛文龙。到是毛文龙从黄泥哇那里得知东宁附近没有多少危险后，便会安心进军，进入大汗的包围圈。”
皇太极想了想，问道：“可是黄泥哇现在是祖大寿所部的关宁铁骑驻扎，本汗担心祖大寿一旦接到毛文龙的信使，会出兵策应，佯攻东宁。”
范文程笑了笑，道：“这好办！等到毛文龙的信使返回时，大汗只需要从辽河上游的胡丽部借兵一万，佯攻黄泥哇即可。眼下正值入冬前最后的打围时间，胡丽部不会拒绝的！”
皇太极想了想，于是点头同意。
果然，正如范文程所料。毛文龙的信使到达了黄泥哇后，祖大寿因为接到袁崇焕严令，不得将宁远兵变的事情说出去。祖大寿知道这是朝廷在趁机除掉毛文龙，也是袁崇焕借机打击他的竞争者，因此没有告诉毛文龙的信使。
不过，祖大寿认为毛文龙虽然拥兵自重无法无天，但毕竟同属大明陆军战斗序列，因此得知毛文龙请他策应攻击东宁卫时，祖大寿点头同意派出三千关宁铁骑掩护。
然而，当毛文龙的信使刚刚离开后，黄泥哇便遭到了胡丽兵的包围。祖大寿怕黄泥哇有失，因此不敢擅自出兵。想要派人通知毛文龙，却无法突围。
而毛文龙的信使返回海州卫后，陈继盛的担忧便毫无根据，于是毛文龙放心大胆的继续北上。并于三天后攻陷鞍山驿站，打通了前往东宁卫的南大门。
陈继盛知道千山是一个凶险的地方，害怕遭到埋伏，于是知会毛呈露小心。
毛呈露很听陈继盛的话，前锋马步军开到千山时，先侦查了一番后才通过的。皇太极大军藏在深山，根本就不搭理毛呈露，因此毛呈露回报毛文龙，称千山没有伏兵。
毛文龙为此还嘲笑了陈继盛一番，其他众将也笑陈继盛太谨慎了，谨慎的畏首畏尾。
陈继盛很是郁闷，他总感觉有事情发生，可是如今后方有孔有德守退路，左翼有祖大寿的关宁铁骑策应，前锋毛呈露安安全全的通过了千山隘口，一切都十分的顺利。
但这种顺利是不同寻常的！陈继盛明白，越是顺利就越是危机重重，但他真的想不通问题究竟出在了哪里。
毛呈露前锋进抵东宁卫，作为大明原来的辽东都司所在地，东宁卫是一座坚城。毛呈露的前锋遭遇了后金守军的顽强抵抗，两天时间的猛攻竟然未能破城。
两天后，毛文龙主力全部通过了千山隘口，出现在东宁卫南城外。
这时，皇太极大军出动了。两万大军四周警戒，清理毛文龙的哨探，阻断毛文龙大军给外界的联系。而皇太极则亲自统领八万大军封死了千山隘口，从后面突袭了毛文龙的辎重大营。
毛文龙的辎重大营里除了粮草之外，还有大批的炮弹和火药，控制了这些的话，就等于掐住了毛文龙的脖子，绑住了他的双手。
毛文龙在前面指挥攻城，得知后方出现了后金大军时，还以为是东宁卫的守军预先留在城外的伏兵，不知道是皇太极大军。
然而，陈继盛出于经验的判断，这决计不是什么东宁卫的伏兵，而是皇太极的主力。
“毛帅不可救援！”
“为何？”毛文龙有些微怒，问道：“若是不救援后营，粮草和弹药丢了，我们拿什么吃饭？拿什么打仗？”
陈继盛回答道：“此必是皇太极大军主力！这会儿皇太极正等着您分兵呢？您若分兵回去救援，不但无济于事，而且这里的兵力减少，城中鞑子军队定然反扑了出来，到时候就会被各个击破了！”
毛文龙跺脚气道：“就算你说的对！后面是皇太极的大军主力！可本帅不救后营，早晚也是个死啊！”
陈继盛说道：“为今之计，大帅迅速率军往西去黄泥哇。想必祖大寿的关宁铁骑就在来的路上！”
毛文龙犹豫不决，这时后营的真实情况传来。皇太极大军已经踏平了后营，三千将士阵亡，辎重全部被夺。同时，东西两侧也被后金军截断，毛文龙陷入了被围歼的境地。
“果然是皇太极的大军！”毛文龙颓丧的跌坐到帅椅上，老半天才说道：“悔不该当初不听陈大人之言啊！”