京城十八景，妩媚多姿，道尽北国的英秀之气。夏天一到，红男绿女，游历山光湖色之间，使得本来就胜趣天成的景致更添几分生动。
作为中华帝国的首都，京城的气派自然是无与伦比。
除了紫禁城和内城的豪宅之外，除了最繁华的神武大街，再就是花枝招展的八大胡同了。
而后者在繁华热闹程度上显然远远超过前者。
神武十二年，京城的已经完成了严格的划分。东街为华人华裔女子的艺阁，西街为附属国、殖民地，以及外籍女子的青楼。
自从帝国在全球抢掠和拐卖女奴开始，作为京城，八大胡同热闹非凡，云集全世界貌美女子同台竞技。
每年夏初，各大青楼都会亮相全球百强美女，然后进行公开拍卖第一夜权，惹得帝国上下男子纷纷带着巨额钞票前来捧场看热闹。
不过，艺阁的竞技选美更不落后。帝国的文雅之风依然远远压到横流的青楼。每年夏末，艺阁都会进行年度艺人选拔评比大赛，华裔女子展示美貌的同时，更加在才艺上面压到一切，同样惹得帝国上下男子为之倾心倾醉。
京城八绝依然保留，作为帝国最高的竞技标准，京城八绝的威名很快便超过了南方的秦淮八绝。
但在今年的秦淮八绝当中，最为引人注目的是一位来自南方的女子，名叫邢沅的夺得京城八绝的花魁，不但才艺超绝，更是美貌如仙。
此时此刻，邢沅站在花阁上，静静的看着楼下排队的形形色色的公子哥们，眼神冷冷的，思绪似乎飞到了从前。
时是夕阳满天红，白堤边绿柳之下，几名男女正起身伸腰，是游湖终了，准备离去，一个小丫环低身整理著茶具酒器。
季当夏日，虽然天色向晚，又有湖边清风徐徐，却仍然有点燥热，那小丫环收拾著东西，发鬓也垂了几颗汗珠，不禁用手背拭了拭汗，呼了口气。
旁边三男一女，正自谈笑，另有一个丫环拿著手帕，正替其中一个中年学士擦汗，却不是因为天热，而是他刚才喝了酒，直冒汗。旁边一名道：“圆圆，动作快点，天暗下来啦。”
那收拾残局的小丫头轻声应道：“是，夫人。”手上也拾掇的快了，匆匆包裹好了诸般器物。
那学士醉眼朦胧，笑道：“好啊，好啊，今天尽了兴，可以三天不必来了。”旁边一个儒生笑道：“陈兄尽兴，我们兄弟俩可还有点意犹未尽。陈兄，你家这位娇滴滴的小姑娘，我们是百看不厌，你明个儿要是不游湖，咱俩跟你借来陪陪酒成不成？”
那姓陈的学士呵呵地笑了笑，未搭话。旁边替他擦汗的陈夫人格格直笑，看了一眼旁边的圆圆，眼中厉色一闪，接着娇声道：“王老爷最爱说笑，圆圆可是老爷的心头肉，怎舍得让她伺候别人？”
那圆圆红著脸蛋，低声道：“夫人，您又取笑我了”一瞥眼间，她见陈老爷含笑望来，更是心慌，赶紧低下头去。
这个小丫环圆圆，年方十八，原来姓刑，名淑芬，本是苏州人氏，也是个官宦的大家闺秀，十年几年前，因为父母摊上官司被处斩，从此家道中落，辗转流落到了杭州，被陈大元收留，当了丫环，改名圆圆。
那学士便是家主陈大元，旁边的即是陈夫人，还有一个丫环叫做翠香，跟圆圆还算要好。陈家家境富裕，圆圆尽心侍奉老爷夫人，日子倒也过得平稳。虽然她个性文静，不像翠香那样伶俐讨喜，可是圆圆生得美貌，陈大元相当照顾她，总不让她的工作太过劳累，纵然寄人篱下，陈圆圆倒是也很感激他。
然而，陈大元的色心却是引起了陈夫人的嫉妒和憎恨，每每暗中处置责罚圆圆。
今日出来游西湖，是同陈大元的朋友王举人一起。后来那王公子离席，陈大元酒醉，恣意笑谑，大庭广众下便不规矩起来，上下其手，摸个不亦乐乎。圆圆还是个未经人事的少女，看在眼里，虽然面红耳赤，却也不能如何，只有默默在旁伺候。
这会儿宴游已毕，众人踏上归途，一并回府。
回到宋府，苹儿、翠香搀扶著醉醺醺的陈大元回房。陈大元摇头晃脑，由两女扶著在床边坐下，忽然哈哈大笑，伸手想要抱住圆圆，但却被陈夫人一绊，未能得逞。
圆圆身子一颤，吓得赶紧推开他，红著脸蛋站起来。翠香赶忙打圆场，笑道：“夫人，您看看，老爷真醉啦”
陈夫人暗暗皱眉，恶狠狠的瞪了陈圆圆一眼，挥了挥手，道：“你们下去吧，这儿有我就行了。”
两个小丫头告退出来。圆圆拍拍胸脯，呼了一声，道：“吓死我了，老爷一喝醉酒，就跟平常不一样了。”
翠香娇声笑道：“唷，还会害羞呢你这儿真没给男人摸过？”说著，飞快在她上摸了一把。
圆圆肩膀一跳，双手急忙挡在胸前，瞪着翠香，有点不高兴地道：“翠香，你这样乱摸，我要生气的。”翠香笑道：“好好好，你要真是个千金大小姐，我才不敢碰你哪”
接着道：“不过，老爷最近可总是盯着你如果不是夫人厉害，恐怕你早给他吃了”
圆圆默然不语，只是无奈地笑了一下，和翠香回到了丫环们住的房里。
她坐在一面旧铜镜前，暗暗叹气，心道：“要是爹娘还在，我怎么会是这样一个小丫环？”
凝视镜中，望见一张甜美清秀的脸蛋，轮廓虽然有点模糊，可是并不减俏丽的姿态。虽然身体瘦弱，有些营养不良，但揽镜自照，映出一副苗条的身材，胸前却甚为丰盈，比同龄少女有所胜出。低头一看，一双手也是柔嫩白皙，十指纤巧。自己虽然不好意思称赞，可是男人见了这样可爱的姑娘，若有机会，绝不会吝惜一声赞叹。
她有点开心地观赏著自己，对镜子耸耸肩膀，暗道：“唉，罢了，罢了，总是我命中注定。如果不是皇帝昏庸，父亲也不会累罪上身，该死的皇帝”
翠香说道：“咱们这一代可真悲哀啊如果晚生几年，赶上新法令施行后，就不会被卖做丫鬟了。”
她们都是在中华帝国全面禁止买卖汉族人口之前被卖做仆役的，因此当帝国新法律执行后，她们这些人的待遇虽然好了些，但依然没有自由身。
门板呀然而开，一个十七八岁的姑娘走进房里，笑道：“翠香、圆圆，你们回来啦？来来，我刚才做了点心，留了些给你们的，有没有谁要呀？”
圆圆回过头来，登时满脸笑容，道：“春姐，你又偷藏点心啦？小心挨夫人骂啊”
这姑娘也是陈家的丫环，叫做小春，年纪比其他丫环都来得大，又得陈夫人喜爱，仆人丫环们都叫她春姐。春姐美貌秀丽，又待人和气，很得一班仆役丫环的人缘，对圆圆来说，更是在陈家最好的朋友，谈心说笑，再融洽不过了。
三个丫环分了糕点，随意谈笑。春姐道：“圆圆，你刚才照镜子做什么？看你身子摆来摆去的，是怎么啦？”
圆圆脸一红，低头笑道：“没有啦。”
翠香笑道：“春姐，你不知道，刚才老爷准备趁着醉酒吃圆圆的豆腐，结果被夫人给搅黄了”
春姐一愣，只是苦笑了一下。
“圆圆天生丽质，老爷肯定打她主意，只是夫人定然不允许，长此下去，估计夫人很快会把圆圆卖掉”
这话一说，圆圆不禁沉默下来。