江南江北
王鹏之赶到勤政殿后暖阁时,小童正一个人垂头落寞地站在门口.她听脚步声将近,警觉地抬头,见是王鹏之,眼睛都瞪圆了:他不是一直抱病在家吗,都快把这个人忘记了.
“王大人!你病好了”
鹏之点点头,不置可否.看来他病得不轻,人消瘦了一圈,颧骨都好像突出不少.“奉诏前来,请通报皇上.”
“奉诏”小童一愣,这她并不知道.她没有去通报，扭头盯着紧闭的殿门，皱眉道:“现在可不行，您在这里等等吧.”
一时间两人都没有说话，鹏之倾耳听去.门那边人声很纷杂，隐约能听见孙太医在说话,急促而焦虑.鹏之无措，只能等在门外，和小童一起努力想听清殿内令人心虑的声音.
“唔!”萧言半趴在楠木榻上，对着小铜桶已经干呕了多次，可是这次还是一样，反胃的感觉刚到嗓子眼，就难受地捂了嘴巴.铜桶里除了一点酸水，她什么也没吐出来.
孙太医正半跪在榻前掐着双掌给萧言比划着：“皇上您想想您最讨厌的膳食.俄，猪肘子！一口咬下去油水汪汪，顺着嘴角往下流……”皇上喝了酒，这对病情大不利，孙太医才急得如此手舞足蹈.好在赶紧结束了宴会，还来得及补救.
“咳咳！”萧言顺着孙太医所说，恶心得干咳了几声，仿佛那油腻已经到了嘴里下了肚.她把头埋进桶里好一会，可惜还是不行.抬头时已是两眼含泪：“难受！”
“这…这…好吧，您跟着我做.”孙太医伸出右手和左手的大拇指，分别按在自己胸骨和肋骨上的两个穴位：“对，就是这里，好，用力按！”穴位位置特殊，他只好教萧言按穴，不能自己动手.
“呕！”这招果然有效，萧言立竿见影地将腹中残酒吐了个干净.酒是吐出来了，她也险些叫出来.胃像个空袋子，被人用手很揉了一把.痉挛的阵痛让她脸都白了.内侍赶紧递上热手巾和数口茶水.萧言接过，先擦了擦眼睛.原来不只是伤心才会想哭.
孙太医见萧言吐出来了，大松口气.把暖胃的汤药捧到萧言手上：“您怎么就喝了呢.虽说可以催吐，可就算不伤身也会难受啊.”
萧言漱完口长呼一口气，仰头躺在高榻上：“无可奈何.”这四个字也像是吐出来的.扭头见孙太医接着就要配制调理头痛的药丸.赶紧说道：“孙叔叔你先下去吧.我还有人要见.等会我再宣你.”
见萧言有政事要处理，孙太医叮嘱她要多休息，就先行告退.萧言没来得及闭眼休息会，就听得那熟悉的声音：“臣参见皇上.”
萧言忍不住要转头看他，可是终究还是不想看.只好盯着榻边案上的药碗，让自己的视线有个放处.好在鹏之不会直视她，应该没有看见她的心猿意马：“你…病好了吧？”
“皇上知道，臣是心病.”鹏之淡淡的回答，已经能让萧言很不安了.
“......事情怎样了？”
鹏之低着头，依旧是淡然回话：“南方防堤完工时的确有重大隐患，远远低于工部标准.朝廷拨了三百万两银子修堤，本是足够，可是材料偷工减料，中间不知被多少人中饱私囊.克扣民夫工钱，又让南方百姓怨声四起.这一笔一帐都跟朝廷某些高官牵连.甚至是涉政院.”
“我知道是谁，所以让你去寻证据.”
“已经有了，明天整理好呈给您.”
这出乎萧言的意料，她问道：“这么快.你调查他们，为什么他们没有动静.”
“我没动朝里的人，抓了几个捞够了告老还乡的.过几遍堂就全抖搂出来.然后做了些假象，让朝里的人以为他们还在花天酒地地快活.我还有当时土料采办的手下，冒死抄出的真账.人证物证都有了.那段没有完全冲垮的残堤也派人守住了.他们想抵赖，不可能.”
“好！”萧言抚着下巴，边想边说：“不过现在不能动他们，自有治他们的时候……欧阳墨那边情况怎么样”
“开道顺利，只剩最后一段，若日夜赶工，十天定能打通.”
“好！”萧言抬掌击了下额头，终于有了点精神：“传诏，让欧阳墨做好开道的准备，但是暂时停下.就地驻扎，等待战机.至于渡江寻衅濮洲之类安排由他全权负责.还有！这个事交给你，以后御史有关欧阳墨的上疏，无论好坏全部烧掉，不准在朝上讨论.封他长子为骁骑都尉.立即赴前线给他父亲帮忙去.我要欧阳墨明白，我对他放心！” 文森他们在萧言面前经常似有似无地说上欧阳墨几句.萧言也就顺着他们做出微有猜疑的心态.果然穿小鞋的上疏就如约而至.
“是，我立刻去办.”鹏之领命，就要退下.萧言留住了他：“等等.尚霄霆粮草被劫是怎么回事？”粮草是大问题，宗雪的大伯正负责押送，先前传来这个让萧言忧心的消息.
“尚大人已经将粮草全部追回.我叔父已去处理，回来自会向皇上详细禀报.”
萧言听罢，不断点头：“兹事体大，丞相亲自去了啊……丞相年事已高，还跑到那么远,辛劳啊…两朝元老，看事情透彻啊…好了，你下去办吧.”
趁鹏之转身出去，萧言抬眼看了看他.手腕上已经没有那抹耀眼的蓝色.突然间心里重重一痛，忍不住叫住他：“鹏之！……对……”抱歉忍不住冲出口，对不起三个字又说不出来.
鹏之站住，暗暗摸进袖中的口袋，握住了那条手链：现在才明白，你唯一送给我的东西，都不是为了给我的……他背对萧言无声长叹，用刚刚萧言的话中有话接过那个“对”字来：“对此您放心，我还在朝中，叔父会回来的.”
王城的冬天，常常风雨交加.时逢年岁不太平，更显得阴霾.相比较而言，南方的冬天就要晴朗许多.特别是军营里面，没有瓦缝檐角的遮挡.阳光是不缺的.今天又是操练兵马的好天气.吴曦在阵前来回巡视，耳边是女步兵们挥舞长剑时卖力又总显得柔和的喊杀声，心里想着是别的事.正想着，就看见所想之人抱着一大堆物件从操练场门口笨手笨脚地过去.
“呃…林…望.”吴曦赶紧叫住她：“过…来.”
林望刚从库房过来，抱着满怀的东西，艰难地蹒跚到吴曦身前.原来是抱着七八个弩机，垒得太高把她人都挡住了.林望就隔着弩机和吴曦说话：“什么事啊，吴副尉.”
“你先…放下来…哎哎！”吴曦用手挡了下弩机，没想到哗啦啦掉了一地.“先不管它,这…两天都没看到你.还…好吧？”吴曦对这个看起来又瘦又笨的老乡很不放心.
“挺…好的，就是忙了点，要干的活很多.”林望轻描淡写地说.用手按在肋骨下.这几日吃的粮食太粗，胃开始作痛.
也许是林望的脸色本来就很苍白，看不出什么变化，吴曦没有在意，点点头说道：“今天，两…军的将军要来巡查的.你…你知道吗？”
“不知道啊，谁来？”
吴曦一副早知如此忿忿的神情：“她们…果然没跟你说.巡查…是陈芝婷想出的名堂.一个濮州军官，一个......燕南军官.一起到各营检查校尉以下兵士武艺或技能.一般巡查…时候，都会让手下中…对方军中士兵接受检查的,要出了差错…好让对方…丢脸.我…我就知道她们不会告诉你的，我告诉你…一声.让你…做好准备.”
“燕南军来的是谁？”林望追问道.
“我想想…好像是…是四营的……周秀雅将军.”
“啊，应该没见过.”林望像是松了口气.
“废…话.”吴曦抬起腿轻踢了林望屁股一脚：“什么应该…当然没见…过.这里你…见过谁啊.快…回去吧.她们马上…就要来了的.小心点别…丢脸.”
“嗯嗯.”林望答应着，收拾好弩机，抱着怀里又蹒跚离去.走到半道，突然回过味来:俄？这话怎么说的.我像容易丢脸的人？……
林望刚走到营门口，发现的弩兵队的人都已经列队完毕.她赶紧放好弩机.站入队中，姜副尉又不失时机地问候了几句她变成另一种动物的头部.不过马上也站好噤声.林望头不动斜眼看去，两个戎装的将军正朝她们走来.身旁还有一个军官，看样子是都尉的装束.
三人走到阵前，校尉出列，对三人行礼，禀报：“三营弩兵六队迎接将军！”
两位将军点点头，接着□□的将军对黄袖的说道：“弩兵是燕南军的传统，周将军你来说吧.”
周将军向前走了几步，看到兵士们手里都握着弩机.就拿起来捧在手上.此时营中风起，吹得玄黑的燕南军旗和赤红的濮州军旗猎猎作响.很有点悲壮的感觉.周将军举起弩机，高声说道：“你们知道你们手里的是什么吗？这叫新弩，又叫尉迟弩，是燕南军尉迟芜大人多年前改良旧弩，成了这个样子.这，就是你们杀敌的利剑！要靠它，来提升你们的勇气，增强你们的信念！……”她说的很自豪，可骄傲中更显凄凉.弩还在，人已逝.队中燕南军的女兵听着都是悲从中来.林望却像听到了稀奇事般：新弩又叫尉迟弩，居然一直都不知道......
周将军训完话，巡查便正式开始.校尉再次出列，高声叫道:“林望，出列！”林望依言出队，心叹果然被吴曦言中.自己又被挡软柿子捏了.
姜副尉站在队后，身旁另一个副校尉拉她的袖子，低声问她：“怎么让林望去了，她射弩很准的.”
姜副尉冷笑一声：“哼，射得准就不稀我们改改弩机吗.她刚来，又是吴曦那家伙的老乡，不整她整谁啊.”
林望听不到她们的低笑.拿起自己的弩机走到靶前.抬起弩机就对着红心瞄准.
望山不对……林望心说,果然有暗箭.不过还勉强能瞄准.中指一扣扳机，□□并没有离弦而去.而是一声大响.弩机啪地一声散了架.成了一堆没有相连的零件.幸亏林望早有准备，躲得快，但还是被铜钩浅浅地划伤了额头.血珠当即渗出来，顺着脸颊向下滑.
濮州将军轻笑一声，扭过头去.周将军脸刷地沉了下来.弩机在自己手上出错，是弩兵的耻辱.校尉转身大叫：“姜副尉，这怎么回事！”
姜副尉跑出队，看着满地的弩机残件，故作震怒.反手一巴掌，“啪”地扇在林望脸上： “混帐东西，脸都被你丢尽了！”
“住手！”周将军喝退姜副尉.走到林望身前，责备地问道：“怎么自己的武器都管不好.”
林望没有去擦脸的血，挺直身子对周将军道：“对不起大人！我一时疏忽.请再给我一次机会！”
“用别人的弩机考核，有失燕南军的体面！”
“不用！我就用我自己的！”
周将军惊奇地盯着林望，又低头看看地上的散架的弩机，想了想同意道：“好，我数四十拍，给我射中红心.”
“谢大人，不过，二十拍就够了.”说完，林望立即跪在地上，脱下棉袍铺在沙地上，把所有部件抱上棉袍，掏出匕首，把刚刚绷弯的铜钩按直.左手拿起弩托，右手拿过一个个部件，卡擦卡擦地飞快拼装起来.
周将军一拍一拍地数出声，并没有拖慢.她盯着林望的动作，神色越来越惊讶.新弩质轻，以木质件活铜钩相扣，结构繁复，会拼装弩机的兵士算很少数.而能像林望拼得这么快的，更是少中又少.数到十八拍时，林望咔哒一声插好了最后一个钩鞘.站起身来，抬弩稍望便射.□□破风而去，正中红心！
十八拍！周将军心里又惊又赞.她拼得最快的一次是二十五拍.没想到这个刚入军的弩兵能比她还快这么多.她接过林望手中的弩机，对着靶子瞄了瞄，更加赞叹：“你会调望山？”
林望朗声道：“回大人，我在湖州军当过一年的弩兵.在那练出来的.”
“不错，真不错.”周将军连声赞道，转身对一直没开口的都尉说道：“徐都尉，你的兵真不错，你教导有方，回头我给你记上.”说完，她招呼一旁讪笑的濮州将军去往下一个营队.
徐都尉道谢，淡笑着目送她们离去.林望本来低头站着，听得周将军的话，心里一震，原来她就是徐都尉.再抬头时，徐都尉已经站在身前，正好看到她的相貌.她看来比林望大几岁，且未过而立.身着少甲军袍，英气勃勃.军帽拿在手上，长发就用玉簪束起，垂下的长发柔顺地披在背上.神态动作极有精神.细眼弯眉，看起来美丽而又干练.
看着林望呆呆地盯着自己.徐都尉上前两步，凑近林望搭住肩膀捏着袖子替她擦干额头上的血迹.然后开口说道，声音清朗：“你刚刚用中指扣扳机，食指有伤吗？”
林望吃了一惊，这个徐都尉观察得这么仔细！赶紧回话道：“是的，大人.”
徐都尉嘴角一弯，捡起棉袍披在林望肩上：“把棉袍穿上把，这样会冷着的.”
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