——如果你不是刺客的话，必定是一个海贼。
九酒的语气认真，明确的告诉黑暗精灵他并不是在说一个不好笑的笑话。
伊斯特面无表情的回视，一贯的沉默不语。
九酒早已习惯了对方的沉默，他转着酒杯的手停了下来，杯子被放回了木桌上。九酒双手支着下巴，目不转睛的打量着面前的黑暗精灵——从他的角度来看，能从连帽斗篷下看到半张肤色偏黑的脸。
“你渴望战斗，而且你有相应的实力。我在你身上，看到了对自由的向往，看到了对梦想的渴望……即使你说不出你的梦想是什么，但是看得出来，你一定有梦想。”九酒顿了顿，“——你是一个天生的海贼。”
说完这句话，九酒却兀自苦笑了一下。
天生的海贼？
伊斯特真不知道该怎么反应。
身为一个不渴求权势的黑暗精灵，还会有其他可以称为梦想的东西？
自由、梦想，在以前的他看来一直是如同可笑的虚构小说中的产物。
如今，即使身在这个没有迪斯帕那家族的异世界，他看似拥有了自由这种原本遥不可及的东西，但是……梦想？
就像泡沫般一触即碎，没有实体。无法用肉眼观察到，无法真实的触摸到。如同可笑的美好而永远只存在想象中的童话故事。
伊斯特想起罗杰海贼团的那些家伙。他们没有每天将梦想这种字眼挂在嘴边，但不可否认“梦想”充斥在他们不断为之奋斗不断前进的道路上。
梦想。
梦想……
——梦想！
为了那么一个可笑虚幻的影子而挥洒血汗，值得么？
为了那么一个不知道是否可以成功、不知是否最终可以回报自己的虚无缥缈的终点、值得么？！
“不要急着否认。也许有时候你自己也不明白。梦想就在那儿，谁也赶不走。但有时却是大海中难以一见的海市蜃楼，可望不可及……要看你自己，愿不愿意去将它化为真实。”九酒看着杯中的酒慢慢说着，眸色深邃犹如漫天星辰。
半响，他抬起头，笑得有些勉强，更像是苦笑：“我不知道一年多前在罗格镇你为何拒绝那个红发海贼的邀请，但是旁观者清……你真的不知道这一年多，你是什么样子么？”
“——时时关注红发海贼的消息，比以前关注罗杰海贼团的时候还要变本加厉。而且……”九酒脸上的苦笑一直没有消失，“其他不用我说什么，你自己也明白。即使你还想这么下去，我却看不下去了。”
伊斯特一愣，随即神色又恢复完全的漠然，但他的内心却并不如表面那样的平静。
就犹如秋风吹醒了沉睡的湖面，荡起了阵阵涟漪，这阵涟漪或者看似微不足道，但却随着未断的秋风层层荡开，铺满了整个湖面。
第一次，他没有否认对方这类的话。
并不是默认……而是，他实在无法找到反驳的理由。
“人啊……总是这个样子。”
九酒将视线转向吧台边忙活着的白发老人，老人一边骂骂咧咧的说着什么一边手脚麻利的工作着。
然后他看向了酒吧中的黑暗佣兵们。闹闹哄哄的环境似乎是酒馆万年不变的特色，微醺还在拼酒的酒鬼，手舞足蹈的醉鬼，笑着谈论的汉子们——完全看不出对未卜前途的忧愁。
九酒转回头，看向伊斯特，脸上的苦笑不知何时已经消散，换成了一种发自内心的笑容，不知道是为自己而笑，还是对着面前的这个黑暗精灵。
“……即使无法判定是不是正确的决定，但是人啊，就是因为种种抛不开的羁绊和信念，所以才会……一直一直活下去。”
南海的日子是平静的。
……如果除去那些一直阴魂不散的海军，的确很平静。
对伊斯特来说，海军大肆聚集在这个海域虽然给任务造成了一点点小麻烦，但却并不是多大的影响。就如同九酒所说，他的精力不知何时和新闻报纸一样，放到了某个红发小鬼所领导的海贼团上。
距离上次九酒堪称摊牌的对话已经过去了一星期。
伊斯特少见的没有主动要求接任何任务，他也没有窝在黑暗佣兵酒馆中等待发霉，而是做了一件以往的他绝对不会做的事情——上了一艘沿着特定路线，在各个岛屿间穿梭的小型游船，做了一次短途旅行。
而或许是无意……这个路线中的其中一个岛屿，是据说当时受到了如今已经撤走的海军严厉盘查的帕特里拉岛屿。
天空晴朗之时，站立在甲板之上远望碧蓝的大海，总会令人觉得海阔天空。
海上微微咸涩的风迎面而来，舒爽却不寒冷，微风拂过鬓角的碎发，有点痒痒的感觉。
并不剧烈的风吹动着游船上的帆，高处的风帆猎猎作响，令人不由想笑一笑，然后伸手整理一下似乎会被这风吹乱的头发。
也许是想换一种感觉，体验这从未有过的经历，或许只是单纯的为了行动方便，伊斯特找了个仅有半身长的披风，不长的帽子足以遮挡他的半张脸，却不会遮蔽身体，质地良好而做工精致的皮甲将精瘦的身材包裹其中，隐藏着其下爆炸性的力量。
他伫立于船沿，一声不发的盯着空无一物的海面，直到夕阳西下，身后有人出声：“一整天了，不吃点东西？”
黑暗精灵没有答话，对方便将放着食物的盘子直接放在了船沿上，没有过度的意思，开门见山的说道：“有人托我转达一些话给你。”
伊斯特这才正眼看向身边的人。一头远比年龄深沉的黑发，同样深邃的黑眸，嘴角噙着的笑意有些狡黠却又让人捉摸不透含义，正是九酒无疑。
九酒朝船舱的方向努了努嘴：“我没想到会在这里遇到一个半生不熟的家伙，然后……就莫名其妙的接收到了奇怪的委托。”
船舱门口，一个男人似乎是感受到了两人望去的眼神，带着礼貌的笑意点点头，然后便推门进入了船舱。
“他的真名我也不清楚，但是一般来说，知道他存在的人，都称呼他为——A。”九酒将视线收回，耸了耸肩，他没有卖关子，直接便说明了A的来意：“黑暗佣兵公会有个计划，就是拉拢一些有实力的黑暗佣兵，建立合作关系。暂定名是‘黑王’计划。”
九酒将双方能得到的利益与本身的义务与责任说了一遍，然后问道：“他托我问问，你有没有兴趣？”
冷然的瞥了九酒一眼，伊斯特将视线转向了海面。
虽然不明白黑暗佣兵公会的目的是什么，但是伊斯特对此毫无兴趣。
这便是拒绝的意思了。
九酒点点头，他早就料到会是这样。想必A也早就料到了这个结果因此没有亲自来沟通而是拜托给了他。
公会拟定这个计划的目的九酒暂时还不明了，毕竟这个计划刚出台不久，九酒也是第一次听到。
黑王的意思是黑暗佣兵中的王者，也有黑暗中的王者的意思。这个计划，听名称便不可能寻找掉档次的黑暗佣兵，起码得是黑榜上的。
例如……最近声名鹊起的“十凶”。
A的身份九酒根据自己长久以来的情报能基本判断，只差明确的证据了，但是可以肯定的一点是A在黑暗佣兵公会中的地位极高。而这么一个人物如今第一个找上的黑暗佣兵是伊斯特足以说明伊斯特在黑暗佣兵公会心中的地位。
其实这也不难推断。作为最近声名鹊起的“十凶”之首，虽然性情冷酷了点行事冷血了点，但是熟悉伊斯特的人便知道，只要不惹到他或者是干脆的无视他，自己的生命安全便能得到保障——当然，敌对势力和任务目标及其相关除外。
在十凶前几名中，比起嗜血变态男“碎尸”伊泽·拉特等人来说……伊斯特的脾气明显很不错了，而且从各种已完成的任务来看，“暗刃”伊斯特的信誉显然很好，高达百分百。
既然是合作，自然要找这种靠得住的家伙。
更何况还有一个九酒心甘情愿为伊斯特搜集各种所需情报。
九酒很清楚，对于他们这个组合，黑暗佣兵想收入旗下很久了。
九酒找到A转达了伊斯特的拒绝，A果然并未为此感到多少惊讶，而是笑着问道：“那么你有没有兴趣？”
九酒似笑非笑的瞥了对方一眼：“哈？因为伊斯特拒绝所以勉为其难的考虑我了么？”
“你本来就在我的邀请名单上。‘十凶’之末，被称为具有妖的才智的男人。海军通缉6300万贝里的‘鬼才’九酒，比排名在你之前的几个黑暗佣兵悬赏金额还要高。海军对悬赏金额的定义标准是危险度的高低，你显然让他们感到了威胁。”
A解释的不紧不慢。
九酒可是黑暗佣兵界鬼子中的佼佼者，对情报的掌控力度除了A自己所带领的情报员组织之外，黑暗佣兵中无人可比。要知道，九酒可是以单人行动闻名，无人知道他庞大的情报网到底源于何方。
如果与九酒合作，那么黑暗佣兵公会的视野范围将会开阔不少，如果能得到九酒的全力合作，那么不异于多了一双盯着世界的眼睛。
九酒挑了挑眉：“你肯定不介意我考虑几天吧？”
“当然。”A笑道，“还有一件事要麻烦你，既然暗刃回绝了黑王计划，但是希望你和暗刃能共同接下一个来自公会官方的委托——转告其他十凶中的人物这个计划并转达我们的诚意。当然并不是无偿的……酬劳是这个。”
A缓缓打开了身边的盒子，九酒的双眼瞬间瞪大，他不可置信的看着盒子中的物品，然后眼神少见的瞬间凌厉起来。
“你怎么得到这个的？！”
“不要紧张，我家那位大人的本事你也知道。”
黑暗佣兵公会的算盘打的响亮。
九酒本身寻得十凶踪迹的速度并不会比黑暗佣兵公会慢多少，而暗刃伊斯特的存在则可以说是避免公会的损失——十凶们的脾气可不算好，若是黑暗佣兵公会自己出人寻找和劝说十凶必定会有伤亡率，动用伊斯特自然可以避免这一点。
这便是利用九酒与伊斯特的关系，吃死九酒的同时把伊斯特也拉下水。
九酒自然知道做这种事情吃力不讨好，但是从A给出的盒子中的物体，他明确的知道A——或者说A背后的那个家伙，已经清楚的知道了他的身份。
而用“身份”作威胁，便正中九酒的弱点。
若是这个身份被公布，九酒可以料到自己的悬赏立刻能跳上亿级。
九酒很快便镇定下来，随即他又露出了惯常那种带着丝狡黠的笑意：“既然你都这么说了，那么这个委托，我们接了。”
作者有话要说：