穆迪的视线只在楼梯边停留了几秒钟，就又移回到了斯内普身上。
“费尔奇是半夜巡查，那你呢？斯内普……”他犹疑地道，“你是怎么听见的？”
“那无关紧要。”斯内普冷冷地说。
“恰恰相反，”穆迪粗声吼道，“这非常重要！”
“哼——我只是要去我的办公室一趟，有什么问题吗？”斯内普冷哼一声，转身就走。
“等等！”穆迪大声喊道，“让我看看你的鞋！”
斯内普顿了顿，连头都没回，继续往前走去。
“站住！”
穆迪“噔噔”往前疾走了几步，拐杖一伸，毫不客气地拦住了斯内普。
“你究竟想干什么？”斯内普憋着一腔怒火，猛地转身过来，一提裤腿露出了自己的鞋，“想看我鞋？有什么好看的？难道我的鞋还会是什么黑魔法道具吗？”
在斯内普提起的裤管之下，一双干净的靴子露了出来，可刚才的些微泥土却已然不见了踪迹。
“我只是从床上下来时没找到我的拖鞋，这也有问题吗？”斯内普质问道。
穆迪盯着他的靴子看了好一会儿，借着抬起头来道：“你的办公室里没有藏着别的东西吧？”
这时，斯内普土灰色的面孔已经变成了一种难看的砖红色，太阳穴上的那根血管跳得更快了。
“你没完没了的吗？你知道我什么也没藏，穆迪，”他用一种低沉的声音说，“你不是早就亲自把我的办公室搜了个底朝天吗？”
穆迪的脸扭曲着，挤出一个笑容。
“这是傲罗的特权，斯内普。邓布利多叫我密切监视——”
“邓布利多恰好很信任我，”斯内普咬牙切齿地说，“我不相信是他吩咐你搜查我办公室的！”
“邓布利多当然相信你，”穆迪吼道，“他是个很轻信的人，是吗？总认为应该给人第二次机会。可是我——我认为有些污点是洗不掉的，斯内普。有些污点是永远也洗不掉的，你明白我的意思吧？”
斯内普突然做了一件非常奇怪的事。他猛地用右手抓住左胳膊，就好像胳膊突然疼痛难忍似的。
穆迪大笑起来。
“回去睡觉吧，斯内普。”
“你没有权利支使我去任何地方！”斯内普嘶嘶地说，松开胳膊，似乎对自己感到很恼火，“我和你一样有权在夜里巡视这所学校！”
“那你就尽管巡视吧，”穆迪说，但他的声音充满威胁，“我早就知道总有一天会在漆黑的走廊里碰到你……顺便说一句，你的东西丢了……”
斯内普和费尔奇都下意识地低头看了看，却发现了一张羊皮纸。
斯内普伸手去捡，他的脸上慢慢出现了一种可怕的、若有所悟的表情——
“羊皮纸飞来！”
地图嗖地蹿到空中，从斯内普张开的手指间滑过，飞下楼梯，落在穆迪手里。
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“我弄错了，”穆迪不动声色地说，“这是我的——我想一定是我早些时候弄丢的——”
可是斯内普的黑眼睛看看费尔奇怀里的匣子，又看看穆迪手里的羊皮纸——他把这两件事联系起来了。
“波特。”他轻声说。
他可还清楚地记得——没办法，想不记住都难！因为他发现这张羊皮纸属于哈利的时间，正是他撞见玛卡和赫敏脸对着脸“情深意浓”的那天晚上。
“什么意思？”穆迪平静地问，一边把地图折起来放进口袋。
“波特！”斯内普怒气冲冲地说，他猛然一转头，直直地望地朝穆迪刚才视线停留过的那个位置，“那个匣子是波特的，那张羊皮纸也是波特的，我以前看见过，我认出来了！波特在这里！波特，穿着他的隐形衣！”
斯内普像瞎子一样张开双手，朝楼梯上走来。
“那里什么也没有，斯内普！”穆迪吼道，“不过我倒乐意告诉校长，你是怎样动不动就怀疑哈利·波特的！”
“什么意思？”斯内普又转头望着穆迪，他的双手仍然张开着，可动作却慢了下来。
“我的意思是，邓布利多很有兴趣知道谁对那个男孩不怀好意！”穆迪又一瘸一拐地朝楼梯前挪动了几步，“而且，斯内普，我也……很有兴趣……”
火把的光掠过他扭曲破损的脸，使那些伤疤和鼻子上的大洞显得比以往更深、更阴森可怖了。
斯内普低头望着穆迪，眉头皱得紧紧的。
一时间，谁也不动，谁也不说话了……然后，斯内普慢慢放下双手。
“我只是觉得，”斯内普似乎正在竭力使自己的语气显得更平静一些，“如果波特又在半夜里闲逛……这就是他的一个令人遗憾的坏习惯了……应该阻止他。为了——为了他自身的安全。”
“啊，我明白了，”穆迪轻声说，“你把波特的利益放在心头，是吗？”
片刻的静默。
斯内普和穆迪仍然凝视着对方，洛丽丝夫人喵的大叫一声，仍然在费尔奇的腿边探头探脑，似乎在嗅着什么。
“我该去我的办公室了……还有魔药等着我制备。”斯内普突然说。
“你今晚只有这个想法最合理。”穆迪说，“好了，费尔奇，你能不能把那个匣子给我——”
“不行！”费尔奇说着，一边牢牢地搂着金蛋，就像搂着他的亲生儿子，“穆迪教授，这是皮皮鬼偷东西的证据！”
“这是他从一位勇士那里偷的，是那位勇士的东西。”穆迪说，“拿过来吧。”
斯内普一言不发地快步下楼，从穆迪身边走过，往地下室行去。费尔奇对洛丽丝夫人发出了咂嘴的声音，猫茫然地又注视了某处几秒钟，才转身跟着主人下去了。
费尔奇把匣子递给穆迪，然后一边离开、一边还低声对洛丽丝夫人嘀咕道：“没关系，亲爱的……我们一早就去找邓布利多……告诉他皮皮鬼干的好事……”
不多久，一扇门“砰”地响了一声，似乎被人关上了。
直到这时，穆迪才把拐杖拄在楼梯的最底层，费力地往楼梯上爬，朝那处看似空无一物的楼梯边缘走去。他每走一步，都发出一个空洞的声音：噔……噔……噔。
“真够危险的，波特。”他低声说道。
……
另一边，斯内普的办公室。
“砰！”
办公室的大门被人粗暴地推开，又轰然关上，房间里的油灯被人点燃了。
“今天有人来了吗？”斯内普对办公桌后头坐着的玛卡一点儿都没赶到惊讶，他只是一脸烦躁地问道。
“来了，就是今晚。”玛卡直了直斜靠在椅子上的脊背，平静地道。
“那就行——”斯内普并没有询问关于小巴蒂的细节，他只是不耐烦地说着，往旁边的单人沙发上坐了下来，“你可以回去睡觉了。”
“那恐怕不成，”玛卡耸了耸肩道，“里头还有魔药熬着呢，在它稳定之前，我怕是走不了了……”
“我这儿都快成你的私人炼药室了……”斯内普虽然嘴上说着，可明显没有赶玛卡走的意思。
自从玛卡在伏地魔那儿转了一圈回来之后，他和斯内普的关系明显拉近了不少。现在玛卡要是想制备些什么魔药、或是做些什么研究，也常会来斯内普这儿打搅一番。
可玛卡心里隐约明白，斯内普之所以对他产生了认可的态度，最大的原因恐怕还不是这一层关系。
至于究竟是为什么……说实话，他到现在都还没搞清呢！
“麦克莱恩……”
“什么？”
斯内普很突兀地喊了玛卡一声，可正题还没出口，他却又微微摇了摇头。
“……不，没什么。”
玛卡虽然有点儿莫名其妙，但也没继续追问——斯内普要是不想说，他问也是白问的。倒不如省点力气，等到对方觉得该说了，那自然就会说出来。
至少，斯内普和自己没有任何利益冲突，他不用担心对方会对他产生什么别的小心思。
之后，玛卡又和斯内普随意聊了些魔药学方面的问题，一直到天蒙蒙发亮的时候，他才盖上了坩埚的盖子，从斯内普的办公室里出去了。
对玛卡来说，熬夜几乎已经是一种家常便饭的事了。他通常会在第二天上午补个觉，然后再接着做别的事情。
但是今天，他却并没有这么做。
随着第二个项目开始的日期一天天地逼近，他不得不抓紧一切时间来处理各种各样的事情。
计划已经慢慢展开了，各方面的进展都很稳定。在这么关键的时刻，他可不想因为某些地方没注意而掉链子。
“等事情都解决了，一定要好好休息一段时间……”
他一边说着，一边掏出一瓶魔药，仰头就灌了下去。
“喔呜！”他甩了甩脑袋，原本困顿的面孔又再次焕发出了光泽，连眼神也重新恢复了明亮。
“这次的配方效果确实不错，可以试着往市场上推一推……”玛卡捏着空瓶琢磨了一下，随即点头道，“既然配方里有双角兽的胆囊，那就叫它‘虹牛药剂’了……反正双角兽①长得和公牛也差不了多少……”
注①：双角兽，一种肥胖的超乎想象的怪兽，喜欢吃肥豹和母牛，据说它还专门选择那种对妻子忠贞不二的男子作为食物。
另，双角兽的角研成的粉末是复方汤剂的重要成分之一。