小汉格顿村，里德尔府。
“……主、主人，事情就是这样了。”
“也就是说，麦克莱恩没有取走预言球？它还留在预言厅里？”
“是的，主人……”
“哼，知道了……你这次做得不错……”
卢修斯心神不宁地站在长桌边，用颤抖的声音回答着伏地魔的问题。
另一边，伏地魔依然坐在长桌尽头，那阴沉的脸色显示着他现在绝不算好的心情。
与玛卡还在的那段时期相比，现在里德尔府的食死徒数量已经少了很多，因为上次在视听会上，不少人都被抓了回去。
阿兹卡班也已经加强了警戒，除了之前被伏地魔收入麾下的那一小部分以外，其他摄魂怪都被限制在了阿兹卡班巫师监狱所在的那座小岛上面。
在玛卡掀起的越狱事件过后，魔法部也费了很大力气，可现在看来，这些力气花费得还是很值得的。
伏地魔纠集起来的势力，发展得其实并不比凤凰社要轻松多少。
这会儿，依旧光洁如新的长条会议桌上，稀稀拉拉地坐着十数名黑巫师。他们兀自低头不语，显然在这里也正承受着很大的压力。
这些压力有些是来自愤怒的伏地魔，而有些却是来自凤凰社的强大抵抗力度。
“总而言之，这次的行动是有成果的——现在开始，那个麦克莱恩的实力必然会大幅度下降，我们距离那个共同的理想又近了一步！”
“……说得好听，你自己不也受伤了么？”
在过去，每当伏地魔说话的时候，根本就不会有人敢于开口打扰，更别提出言不逊了。
可是现在，有一个人却总会在这种关键时刻泼上一盆冷水。
“……”伏地魔眼角一抽，太阳穴上青筋微微跳动，显然是正在强忍着怒火，“布洛瓦先生，请你不要随意插话好吗？”
在会议桌旁边的窗口前，一个穿着华贵的中年男子翘着腿坐在那里，目光始终都放在窗外的风景之上。
“我既然答应了会助你一次，那我自然需要考虑得失，”他板着脸冷冷地道，“如果可能的话，自然是越轻松越好了——布洛瓦家族的资源不是用来浪费的。”
“哼！”伏地魔冷哼了一声，不满地道，“那又如何，交易便是交易。”
“你要是死了，交易不就没有了吗？”布洛瓦先生说着，回过头来瞥了他一眼道，“要我看，你的伤势可不简单……”
“……和你这身‘借’来的力量相比，我对对方那名巫师反而更加感兴趣。”
“那你不如——”
伏地魔那夹杂着愤怒的话语，说到一半就自己憋了回去。
这个突然冒出来的巫师，现在已经成为了他的重要底牌之一，他可不想因为自己的一时冲动而将其推到自己的对立面去。
眼下的情况已经够糟糕的了，要是再加上这么一位拥有上古传承的强大巫师做对手，那他还不如直接认输来得痛快。
“行了，布洛瓦先生。”伏地魔深吸了一口气道，“我会尽可能地争取优势的，这也正是我一直在做的事情。”
“那就好，”布洛瓦先生微微点了点头道，“顺便提醒你一句：你所受的伤很有可能与古代魔法有关。”
伏地魔下意识地摸了摸自己的后腰，那里正在不断地往外冒着寒气，连他正坐着的椅子都结起了一层白霜。
他现在的身体完全是由源自蛊惑之碑的力量凝聚而成的，可玛卡所发出的那种光柱，竟是连非实体的能量都可以影响。
现在他除了将“寒气”限制住不再扩散以外，仍没有想到有什么方法可以驱除。
这次偷袭，其实完全可以说是一次两败俱伤的结果。
“至少这一次，他的伤势肯定比我要严重得多。”伏地魔那英俊的脸上露出了一丝冷笑，可随即又变得更加阴郁了起来。
在最后那一瞬间，他差点就被扔进了那扇古怪的拱门里。
在距离那帘黑色帷幔只有几英寸的时候，他甚至隐约间听到了一些莫名的低语声，穿透帷幔传到了他的耳中。
那玩意儿很危险！绝对很危险！若无必要，他这辈子都不想再靠近那个地方了。
“卢修斯……”
“主人？”
“我记得，你儿子是在霍格沃兹上学吧？也是在斯莱特林学院吗？”
“呃……是、是的，主人。”
“下一把他带过来，我要和他共进晚餐。”
“主人，这……我的儿子还太小了，他恐怕派不上什么用场——”
“嗯？”
“不……啊，是、是的，我明白了，主人。”
“明白就好，你先回去吧！魔法部那边还要你多费心呢……”
“这、这是我的荣幸，主人……”
……
布莱克老宅，二楼左侧最里面的那间卧室中。提娅正缩在窗边的桌子上，靠着窗户玻璃茫然地看着外面的广场。
大概是因为最近时常会趁着凌晨没人的时候去洗澡的缘故，她整个人看起来要比前段时间干净了不少。
那一头顺滑的乌黑长发被她松松垮垮地扎了一下，然后很随意地搁在了肩头。
身上穿着一套韦斯莱夫人年轻时穿过的睡衣——那看起来有些短，不过只要不见人的话，其实还能凑合。
在这幅慵懒的打扮之下，她那张本就毫无特点的脸，此时看起来愈发地平平无奇，是那种丢到大街上很难让人注意得到的长相。
在被那名黑皮肤巫师强行抓到这栋屋子里以来，她就始终呆在这间卧室里。
一开始她其实算是被监禁在这里的，可在这儿呆的时间长了，她自己也不想出去了。
对于提娅来说，这里要比她曾停留过的任何地方都要好——不用见人、不用说话、不会被骂被打被欺负、每天还能有饭吃。
若不是有些事情还在她脑中挥之不去，她真的很想在这里住上一辈子。
想到这里，提娅从衣领里扯出了一条银质的吊坠，在吊坠顶部轻轻一摁。随着“咔嗒”一声轻响，吊坠自动弹开翻盖，露出了里面那张小巧的相片。
这是一张普通的麻瓜照片，上头那一男一女微笑着依偎在一起，看起来很是幸福。
在那对男女背后的，是一条波澜不惊的河流；远处，在那个男人的脑袋旁边，还能依稀看到一排低矮的建筑物。
值得一提的是，有一根奇怪的黑柱子又粗又长，在那一排建筑物里头显得颇有些鹤立鸡群。
提娅怔怔地看着吊坠中的相片，伸出手指想要轻轻触摸一下，可最终还是瑟缩着将手收了回来。
“笃笃。”
就在提娅愣神的时候，卧室的门口突然响起了两记矜持的敲门声。
提娅拿着吊坠的那只手微微一抖，然后立刻手忙脚乱地将吊坠塞回了衣领里，紧张兮兮地朝房门看去。
“提娅小姐，是我，莱娜。”
和莱娜相处其实是很轻松的，就连提娅也同样这么认为——莱娜不爱多说话，但却能很快地领会你的意图，并作出简短而恰当的回应。
而且最重要的是，莱娜很擅长和人保持距离。
这对于见到任何一个人都会心生不安的提娅来说，她的存在简直就是一种救赎。
提娅轻手轻脚地爬下床，穿着拖鞋匆匆来到门前，然后抿着嘴将卧室的房门给打开了。
莱娜端着托盘走进房间，默默地将其放在了一旁的桌子上，接着又将吃完了的午餐餐具收拾了一下，便静静地往门外走去。
从始至终，她都没有说过一句话，甚至连看都没有看过提娅一眼。可她的这种行为却不会给人留下不礼貌的印象，因为她的一举一动都显得那样平和自然。
“……谢、谢谢。”
自从住进这里以来，提娅这还是第一次主动和别人说话。
莱娜在门口轻轻回过头，她并没有开口，而是朝提娅微微施了一礼，随后便将房门无声地带上了。
提娅看着关上了的房门稍稍发了会儿呆，这才向那搁着晚餐的桌子走去。
“呀——”
正当她刚刚坐下来，将餐叉拿到手里的那一瞬间，楼下隐约传来一声凄惨的尖叫声，吓得她浑身一颤，手里的餐叉都差点掉进汤碗里。
然而，令人吃惊的是，她并没有如平时一般蜷缩起来、害怕得瑟瑟发抖。
事实上，这完全是因为她在这里已经住了好一段时间了，对于那个恐怖的尖叫声也已经有点开始习惯了。
不用问，那准是小天狼星的母亲又被谁吵醒了呗！
这栋老房子一直都非常热闹，就这一点来说，提娅其实很不适应。可即便如此，相比起其他地方而言，在这里的生活已经足够让她满意的了。
重新拿稳了餐叉，提娅小心翼翼地叉起一块烤土豆，塞到了自己嘴巴里。
只有在每次吃饭的时候，她才会露出一丝甜甜的笑容。无论食物究竟是人间美味，还是寒酸的黑面包片，只要能填饱肚子，就都会让她心满意足。
没有经历过长期吃不饱肚子的生活的人，是永远无法真正体会到这种无上的辛福感的。