曹操如今，的确是有些窘困。
他迫切的希望有人能够为他分担一些压力，只因袁绍给他带来的压迫感，实在是太过强大。
仅黎阳一地，便屯兵十余万。
青州袁谭也在秣兵厉马，据说也有数万大军。
此外，并州高干也虎视眈眈，有意向河东用兵……三国演义记载，袁绍集结八十万大军发动官渡之战，的确是有些夸张。可十余万大军若排列开来，同样声势惊人。更不要袁绍手下尚有骑军万余人。在这个时代，拥有万余骑兵，绝对是一件非常可怖的事情。曹操手中除了虎豹骑之外，几乎没有能够对抗袁绍骑军的力量。如此一来，他面对的压力何其巨大。
固守官渡！
这是曹操的策略。
可问题是，官渡布防尚未完成，曹操在此之前，势必要拖住袁绍大军渡河。
这是一个极为艰巨的任务，也是曹操为何要想方设法，请求刘闯自辽东出兵的主要原因。
若刘闯可以拖住乌丸人，便可以斩断袁绍的一支臂膀。
若乌丸铁骑也出现在战场上，实在是一桩无法想象的灾难。
至于以后？
曹操虽然重视刘闯，但并不畏惧。
毕竟，刘闯现在的实力实在是太弱小了，而辽东苦寒，刘闯想要发展起来，也是一桩难事。
建安五年三月末，曹操返回许都不久，袁绍命大将颜良渡河，强攻白马。
白马守将刘延，显然无法抵挡住颜良凶猛的攻势。他仓促应战，命昌豨前去阻拦颜良。同时派人向许都求援。昌豨方从东海郡来到白马，立功心切。他也想趁此机会，得曹操所重，于是便主动出击，意图击溃颜良。哪知道颜良轻骑渡河，突袭昌豨阵脚，于乱军中斩昌豨首级。
初战失利，使得刘延大惊。
他更不敢再去挑战颜良，而是命人死守白马。等待援军到达。
这白马，是黄河南岸的要点。
若颜良夺取白马，很可能会造成整条战线的溃败。特别是白马位于东郡，若如果颜良得手，则兖州必然动荡。最可怕的是。会切断青州和豫州的联系，到时候必然产生严重的后果。
曹操无奈之下，决意出兵驰援白马。
“袁绍兵多，不可硬敌。
当声东击西，扰乱袁绍耳目，令其兵力分散，而后以奇兵突袭白马。
所以。我以为此战关键，是要让白马之袁军分散兵力。我有一计，主公何不引兵至延津，而后做出要攻打黎阳的态势。断颜良退路。如此一来，颜良必分兵前来延津，到时候主公可派一悍将，轻骑出击。率虎豹骑突袭白马，则颜良必然措手不及。到时候白马之围自解。”
从战术而言，荀攸绝对是曹操帐下第一流的谋主。
或许他的大局观不似荀彧那么厉害，但是在机变和临阵谋划方面，却丝毫不逊色于荀彧等人。
就算是郭嘉，在这方面也远远不如荀攸。
曹操听罢，深以为然。
不过，他旋即露出苦恼之色，“颜良乃袁绍帐下大将，勇武过人。
此战，我可以亲自引兵前往延津，以吸引颜良分兵前来。可是，谁可率虎豹骑，去解白马之围？”
此话一出，满堂默然。
颜良乃袁绍身帐下之悍将，勇武绝伦。
曹操帐下虽然也多猛将，但是与颜良相比，终究还差了一筹。
越兮虽然善战，却非统兵之才。夏侯惇夏侯渊皆可独当一面，但若论勇武，又逊色于颜良。
荀彧微微一笑，沉声道：“司空何必为此担忧。
我荐一人，定可胜过颜良？”
“却不知何人可以胜任？”
“那关羽，有万人敌，司空对他不是一直敬重？
自他归降以来，司空三日一小宴，五日一大宴，待若上宾。此时正是请云长出手的时候，他从刘备之时，便有统兵之能。若论勇武，能胜过他的人，恐怕也寥寥无几，也最为合适。”
曹操心情顿时一松，连连点头道：“文若所言极是。”
当下，曹操立刻命人找来关羽。
关羽自从投降曹操之后，日子倒也过得舒心。曹操在许都为他配置豪宅，更安排美婢侍妾前往。关羽对此，倒是并不在意。他更喜欢在家中教导关平武艺，同时又请人教关平读书。
土山之上，关羽发现关平的洞察力不弱。
当时曹军围困土山，他便觉察到曹操的意图……武艺，到了关平这个年纪，就算是再刻苦，也进步缓慢。他底子太差，能够达到养气巅峰便已经是极限，想要突破炼神，几无可能。
既然如此，关羽觉得可以从另一个方面培养关平。
陈到之所以能够被刘备那样看重，除了他武艺高强之外，更重要的是陈到善于练兵，长于治军。论武艺，论关系，陈到根本无法和关羽张飞相比。可事实上，陈到是刘备帐下第三号人物，甚至隐隐与张飞并列。关羽觉得，关平可以好好学习兵法，也许会有不一样的成就。
这一日，他正在家中教授关平武艺，忽闻曹操相邀。
“坦之，曹操这时候找我，不知有何事情。”
关平笑道：“我听说，袁绍派颜良兵渡大河，围困白马。
昌豨被颜良斩杀，东郡太守刘延闭城不出，不敢应战……白马乃河南要地，若白马有失，则兖州必乱。孩儿以为，曹操找父亲很可能是为此事。父亲倒不必为此烦恼，若能助曹操一回，日后父亲便离开了，也不会太过愧疚。总好过这样待在家中，整日里无所事事的好。”
关羽捻须而笑，“坦之所言，正是我所想。”
当下。关羽便离府而去，直奔司空府。
果不出关平所料，曹操找他，正是为白马之战。
关羽当然没有拒绝，欣然应允。
不过，在行出司空府的时候，曹操看关羽坐骑瘦骨嶙峋，不由得感到惊奇。
“云长当世猛将，怎可无有好马？”
他转身喝令马童。把马厩中的战马牵来。
那匹马，身长过丈，全身火炭红，没有半根杂毛，只在脑门上有一块白色的月牙状。三个马夫抓着缰绳。却仍旧无法让这匹马安静下来。只见它高昂着头，四蹄踏踩，奋力挣扎，似乎想要从马夫手中挣脱，更发出有如龙吟虎啸般的长嘶，令人不由得为之心生出畏惧。
关羽看到这匹马，不由得眼睛一亮。
“这是……”
“此当初吕布所乘之赤兔。
此前我攻占下邳时。此马被我所得。然则它性情暴烈，一直无人可以骑乘。有道是宝马赠英雄，想来唯有云长这等人物，方可使其臣服。”
关羽闻听。顿时大喜。
他连忙快步上前，从那马夫手中抢过缰绳。
赤兔马见他，却突然安静下来，就见关羽伸出手。喃喃自语道：“马儿，马儿。若你愿意为我所用，我必不负你赤兔之名。”
话音未落，赤兔马却踏踏踏上前，围着关羽打转。
曹操等人在一旁看着，不由得啧啧称奇。
“此马与云长有缘，合该为云长所用。”
曹操说完，便命人取来鞍镫，给赤兔马佩戴上。
关羽见到鞍镫，也是惊奇不已。
“此非我所创，乃刘皇叔所制……”
鞍镫之密，根本无法隐藏得住。曹操也没打算把鞍镫一直隐藏起来，这东西是刘闯所制，迟早会被别人知晓。所以，他也不打算隐瞒关羽，甚至极为爽快的把这鞍镫的来历告之关羽。
趁着关羽惊讶之时，曹操又命人取来一对大刀。
“我听说，云长的兵器不甚趁手，故而命人打造这一对宝刀，赠与云长杀敌。”
此刀，名为青龙。
关羽接过来，只觉格外趁手。
他再次谢过曹操，扳鞍认镫，手持青龙刀在院中走了一回之后，更是喜出望外。他终于明白，这虎豹骑何以能如此厉害。有了这鞍镫，关羽自认便是对上吕布，也不会落于下风。
有此宝马，有此宝刀，这天底下大可去得！
就在曹操积极备战，准备主动出击的时候，远在数千里之外的刘闯，也迎来了捷报。
庞德和太史慈，于三月末攻破国内城。
高句丽王伯固率部逃离，王子伊夷模则被生擒活捉。
整个高句丽，可谓是一派混乱……消息传来辽东的时候，乐浪郡也为之震动。此前尚有八县左右摇摆，不肯归附刘闯。可是随着国内城告破，八县豪强立刻宣布归附，前往襄平拜见刘闯。
只是，他们却没想到，当他们来到襄平的时候，却没有见到刘闯的影子。
负责接待他们的，是辽东长史陈群。
陈群温言安抚这八县豪强之后，将这八县豪强留在襄平。与此同时，远在乐浪的步骘也随即动手，在黎大隐和风驰的配合下，一举将八县攻取，八县豪强举家告破，无人可以幸免。
想当初，我要你们归附的时候，你们一个个不肯听从，对高句丽人抱有幻想。
这样的人，刘闯可没有兴趣接纳。
若放在后世，这所谓的八县豪强就是一群汉奸。如今国内城破城了，伯固跑了，伊夷模被抓，他们才跑来输诚。可问题是，刘闯已经不再需要他们的输诚，他需要给辽东一个威慑。
此前，刘闯一直是以安抚为主，并未展现出太多铁血手段。
如今大局已定，刘闯必须要向整个辽东，宣示他的存在……这八县豪强的到来，正好为他祭旗。
乐浪八县被收复之后，陈群便命人将八县豪强拿下，斩于襄平城外。
八仙豪强，八大地头蛇，八家满门近千人，尽数死于刘闯屠刀之下，令整个乐浪为之一震。
先前还有不少地头蛇以为，刘闯需要他们的配合。
可现在看来，那不过是他们的幻想而已……刘闯手中有兵有将，更携高句丽大捷之势，整个辽东，谁能抗衡？此时的流传，在辽东而言绝对是一个庞然大物，远胜于当年的公孙氏……
他乃汉室宗亲，大汉皇叔。
只要他竖起大旗，自然会有人来投。
豪强不是世家，根基远没有他们想象的那么深厚。
若是一个世家大族，刘闯或许还会有些犹豫。可一帮子地头蛇，对他而言，无足轻重……
没有了这些地头蛇，还有有更多忠于刘闯的地头蛇出现。他们之所以能够成为豪强，不就是因为有高句丽和公孙度的支持？现在，公孙氏灭亡，高句丽王已逃匿无踪，一个更为强大的辽东之主，已雄立于辽东大地。在刘闯身边，已经聚集了一干地头蛇，所以对刘闯来说，八大豪强的唯一用处，就是用他们的人头和鲜血，向辽东乃至于夫余国高句丽宣示他的存在。
伯固逃亡，伊夷模被杀。
刘闯并没有就此罢手……
整个高句丽，其实还处于一种游牧民族的生活。
当国内城告破之后，高句丽实际上已经名存实亡。刘闯索性将高句丽纳入辽东治下，因为高句丽所辖之地，在后世便是吉林省的位置。刘闯把高句丽收下，毫无压力，顺理成章。
他旋即奏疏朝廷，于高句丽置高句丽郡，并以阎柔为高句丽太守，命他协助庞德，追杀伯固。
宜将胜勇追穷寇，不可沽名学霸王！
所谓穷寇莫追，在刘闯看来根本不值一提。
狗急跳墙，兔子急了咬人……可问题是，此时的伯固连狗都不如，又怎能产生威胁？刘闯的意思非常简单，我要伯固人头，生要见人，死要见尸。若他逃去三韩，就给我追杀到三韩。
如果三韩敢收留伯固，那就趁势，将三韩夺取。
了不起，我就再建立一个三韩郡，把整个朝鲜半岛纳入掌控就是。
“皇叔，果然是中陵侯之子，康成公学生吗？”
当阎柔得到了刘闯的命令之后，也不禁万分惊讶。
不过在内心深处，阎柔对刘闯的这个命令，确是拍手称赞。因为在他看来，刘闯所为正合他心意。
太史慈笑道：“主公从小长于民间，自然不同于常人。
只可惜，如此开疆盛世，我却无法参与其中，主公已命我返回襄平，另有任命……接下来，还请伯正多多协助令明。若能斩杀伯固，夺取三韩，你二人将来，必然能够名留于青史。”