“我绝不会娶她的！当小妾都不行！”皇太子从发牙齿缝中迸出这句话来。
“你……”皇后又气又急，却也无可奈何，她这个儿子自幼便聪颖过人，凡事都有自己的主张，从不让人左右。可是，这秋水可是他命中的福星啊，他怎能把自己的福星撵走了？
这不知道这样是好还是坏！
皇后叹了口气，柔声说到：“你还是好好养着身子吧，这事以后再说。”说罢，她又叮嘱了几个宫人几句，就摆驾回皇后宫去了。
自打那日起，姜秋水便不大敢在皇太子面前晃了，因为皇太子实在是太厌恶她了，只要一见到她便吼她。
除了皇太子外，整个明宫的人都待小秋水很好，因为大家都把她当成了一个福音。特别是刘妃生的三皇子与她的关系更是融洽，经常到皇太子的明宫来找她玩，还一同读书、写字。
却说王夫人和宝珠四处打听黄子龙的家世很渊源，不但无功而返，到后了黄子龙居然像失踪了一样，连冠玉都不来找了，足足失踪了三月有余。
王夫人觉得这黄子龙实在是有点不靠谱，便劝宝珠放弃。宝珠也是个最实际最精明的人，见黄子龙失踪了，也只当他就是个漂泊无踪的，不然一个新科状元郎，怎么在皇上面前连个官职都没捞到？
罢了，罢了，还是表弟文翰靠谱得多。
王夫人见宝珠想通了，便喜滋滋地派人去与弟弟说合两家儿女的亲事，两姊妹一拍即合，宝珠和王文翰的亲事便定了下来。
再说怀仁在林府中，一住就是一年，原来以为进京来发财的，不料却是画饼充饥。冠玉对他总是淡淡的，大小姐也只是需要打听消息的时候才会打赏给他一点银子。
先前见王文翰和黄子龙两位公子可以巴结，于是时时刻刻恭维着，但终究不是一路人，此刻也冷落了，而那黄公子到最后居然连影子都找不着了。
后又来个刘四公子，声势更大，可是冠玉如今又不同他来往，遂吴台阶可上了。他又将歪脑筋打到了林府的小公子，王夫人的小儿子身上——他曾引诱小公子出去过两次，不想被大小姐知道了，便打了小弟弟一顿，闹得林府沸沸扬扬的……林府主子已经厌恶他了，他岂有不知之理？
他觉得没趣，心想出去走走也好，但究竟到何处去了？他思来想去——
“项见忠与我比较投缘，兴趣爱好又相近，何不去访他一访？”
于是出了门，到鲤鱼胡同去找见忠。
他来到了鲤鱼胡同，寻到小杂货店隔壁的一个小门，敲了两下，里面出来一个老婆子，问他是什么人？来找谁？
怀仁道：“项先生可在家？”
老婆子道：“出去一刻功夫了，到刘相府去了。”
怀仁很是扫兴，只得一步一步地往回走，不知道又该往哪里去。走了半箭之路，一眼瞥见了见忠在一户人家的门前站着，正在同一个老年人说话。
怀仁赶紧上前去问好，说到：“刚才才去你府上拜访你呢，你不在，可巧在路上就碰到了。”
见忠说到：“失迎了！不如现在倒舍下坐坐去吧。”
怀仁巴不得他这么说，忙回道：“很好，很好。”
见忠便回头对那老者说：“我此刻佟朋友回去了，晚上再来向你讨信息。”
那老头儿叹了口气，也不答话。
怀仁看那老者大约有五十多岁年纪，衣裳破旧，可见家里的光景很穷苦。他又一眼瞥见门里有个十五六岁的姑娘，颇有几分姿色，眉心有个红痣，如胭脂一般。
“这是什么人家啊？”怀仁问到。
见忠便告诉了他。
原来见忠因为冠玉的事惹恼了刘四公子，一见面就骂他。见忠无计可施，急中生智，见巷口有一家姓姬的人家，夫妻两个，只有一个女儿，唤作红玉，很有几分姿色。见忠以为姬家贫苦，可以欺负，就在刘四公子面前极力保荐，要讨这家的女儿红玉做小妾。
老夫妻佟女儿相依为命，立意不肯。
刘四公子原本是个色鬼，凡被他看上的女人，没有不想方设法弄到手的，于是便将此事交给见忠去包办。
见忠洋洋得意地对怀仁说：“我看那老头子很不情愿的样子，罢了，我也不与他客气了，晚上带上相府的几个家丁前去，说好话的话就赏他几两银子。如若不肯，就硬抢了她回去，谅他一个穷鬼，有何本领去相府要人？不瞒你说，就是小弟仰仗这刘四公子的势力，在这街坊上也算是一霸呢！”
谈着谈着，两人就到了见忠家门口。
敲开门，见忠邀请怀仁入内，到小客厅坐下。怀仁细看了房屋一番，几间房间，一个门面，也还算小康之家。
老婆子送上茶来，二人客套了两句。
怀仁说到：“哎，在林府里，小弟我是全无出息啊，又没有别的地方可投靠，想谋份差事更是难啊！”
见忠道：“老兄你不说出来，小弟我还真不敢说破。我看你那个弟弟的为人啊是最无情无义的，而且还不知好歹！你们是兄弟骨肉尚且如此，他上次那样对我就跟不用说是极其残忍了！我本来打算同我们公子商量，想法办他个罪名的，又碍着老兄你的面子……说实在的，那天晚上，还多亏了你照应。”
怀仁说到：“说哪里话，你我是好朋友，不说这些见外的话！那天我也很劝了舍弟一番，无奈他就是小孩子脾气，胡闹！”
“他闹小孩子脾气就算了，可怜我的屁股被他当着大鼓敲了玩儿！”见忠委屈地说到。
怀仁哈哈大笑。
见忠也笑了，问到：“有人说令弟是个女孩子，不知道是不是真的？”
怀仁虽然也有这样的怀疑，但他可是个明白是非，掂得清轻重的人。对外说出舍弟是女人，对林家有什么好处了？林家失去了势力，他还能呆得住吗？
于是，他打圆场说到：“没有的话！是谁讲的了？舍弟不过是生得娇弱些罢了。我知道你的意思，见他留着耳洞，戴着金项圈，心里便生了疑惑——其实不然，那是我们那边的风俗，我叔太爷得子迟，把他妆扮成女孩子，好养。哪里就当真是个女孩子了！”
见忠微微一笑，也就不问了。
怀仁两次带林小公子出去玩赌博，赚了小公子一些银子，胆子就壮了，他一拍胸脯对见忠说到：“有个好地方，那里的小妞嫩得很，我带你去坐坐。”
见忠忙说到：“半截子胡同有一家，我最熟，就到他家去吧。”
于是两人来到了半截子胡同来。
上前敲门，一个老妈子出来，见是见忠，便一翻白眼，冷淡地说到：“还没房了。”
见忠也不理睬她，拉了怀仁一直走进里面去，见上首有个空房，就钻了进去，走进将门帘一放，往床上一躺。
怀仁坐在椅子上，见走进来一个小女孩子，进来望了一望，冷笑一声道：“项老爷倒又来了。”