皇后的凤驾在犬台宫前稳稳当当的停下, 这座行宫是上林苑三十六苑中最高的一座，坐于上方，放眼望去, 眼界所及之处皆是青绿的草地与数不清的丛林树木。
子夫怀中的据儿大抵是因之前马车颠簸得太过厉害, 这下正在她怀中哭叫不停。凝然一边帮哄着一边笑道, “陛下怎会叫娘娘将殿下带来？”子夫没答话, 回身将据儿交给凝然。一干宫女侍卫立在两旁, 她提着宽大的衣摆一步步地向上，许久，她侧身, 忽然停住了脚步。
犬台宫的高阁上，一个青白相间的人影安静地伫立着, 夕阳的柔光洒落在他身上, 伴着安静而悠扬的箫声, 那人的背影十分洒落自然。她恍然间像是回到了多年前，一方清露台, 一抹清瘦洒脱的身影，还有入人心脾久散不去的箫声。
“娘娘，您怎么了？”凝然见她不往上去，心中好奇之余随着她的目光向前方望去，半响才自言自语道, “这人是谁啊？怎么从没见过……”
从长安赶到上林苑足足花费了一天的时间, 子夫此刻十分困乏, 随侍的宫人服侍她在前殿歇下, 她前行了几步, 最终还是向原本的方向望去，那名男子依旧长身玉立, 似乎并未发现她的到来。他们两人之间隔着一条甬道，而他此刻就站在右方的阁楼上，一边吹奏着乐曲一边遥望远方尘土飞扬的狩猎队伍。
“他是谁？”
“娘娘不认得他也不奇怪，这个人是近来才跟在皇上身边的，原本只是负责在犬台宫养狗看马，后来皇上偶然发现他竟然精通音律，所以就命他跟在皇上身边了。”
子夫心中微愕，霎时，那男子的背影上渐渐像是蒙上了一层灰雾。
“他是李延年。”
身旁的宫人惊讶不已，“娘娘如何得知他的名字？”
子夫不语，只摇头道，“你先下去……对了，陛下何时回来？”
“陛下今日兴致很高，只怕还得晚些，不过陛下先前吩咐了，娘娘若是到了可先行用晚膳。”
子夫点头，“本宫不饿，待陛下回来也无妨。”
天色渐晚，子夫慢步走向台前，远望着树林中忽隐忽现的马队，她不由得微微一笑。她只记得，从前的刘彻是极爱打猎的，每年春秋处是园中鸟兽最多的季节，也是打猎的好时机。只是近些年政务繁忙许多，很多时候他想前来都不得空，今日这样难得的机会他自然不会放过。今时不同往日，他不能再像刚登基时那般无所顾忌，当时的朝政有窦太后把持，他无能为力，可如今的他若是一旦沉溺玩乐，恐怕不几日就有大臣守在园外等他归朝了。
“微臣参见皇后娘娘。”
好熟悉的声音，子夫蓦地转过身，此时跪在她面前的男子正是卫青。
“快起来！”子夫笑道，“你怎么这样早便回来了？皇上不是还意犹未尽么？”
卫青略微含糊，只道，“皇上知晓姐姐来了，特意让弟弟先行向姐姐请安。”
子夫示意卫青与她一同坐下，道，“公主近来还好吧？本宫许久没见她了，伉儿的吃穿用度可是周全？你时常在外，家中妻儿可要记着多加照料，公主又是金枝玉叶，你万不可怠慢。”
卫青点点头，闷声道，“我都明白的。”
子夫见他心中仿有事情，眉头不由得皱了起来，“卫青，你一向有事不瞒我的。”
“姐姐多想了，我哪会有事瞒着姐姐呢，只是方才想到姐姐所说，又想到先前陛下所言，心中只觉得对不住公主。”他坦言道，“姐姐，今年秋天我恐怕又得远赴雁门了，这一战还不知何时能回来，姐姐可要自己多加保重。”
子夫心中咯噔，怎么会这么快，他才从上谷回来不久，而下一场战争已经迫在眉睫，她怅然道，“本宫在宫中自然无事，只是你一人身在疆场，倒是要家中亲人挂念。”
渐渐的，夜晚高台的寂静被如同洪水般袭来的马蹄声淹没，子夫起身，望着台子的下方，众多将士皆高声欢呼，为首的刘彻一身猎装，此时正志得意满的抓着一只不停流血的黑豹。韩嫣在一旁恭维道，“陛下神勇，风采不减当年，今日猎物不计其数，倒叫微臣汗颜！”
子夫微阖上眼角，转过身道，“对了，你可知那李延年是何时服侍在陛下身边的？”
卫青先是一阵讶异，片刻后才想起来，“姐姐是说那名乐官？他不过是昨天才得陛下赏识封了乐律之职的，之前我在宫里从未见过他，听闻他是中山人，早前在宫中不知谋了什么职位，后来因犯了错受了腐刑，之后就被贬到上林苑养狗了。”卫青说罢心中仍旧不减好奇，“姐姐为何忽然问起他来，难道方才已经见过他了？”
子夫点头道，“我先前只觉得他与一位故人有些相像，心中只是奇怪，方才问了你，自然也因是对他的身份好奇。”
卫青并不迟钝，他听到子夫所提故人两字，心中很快便有了答案。那李延年眉宇清逸，不比一般宦官，他通晓乐律，时常手持一支莹白色的玉箫，即便身处上林苑，却仍然是一身青白相间的衣裳……他苦笑了一番，神色并未叫子夫察觉。
片刻后，刘彻一行人已然登上高台，他见子夫正与卫青相迎，笑道，“怎样？见过你姐姐了？”
卫青恭敬答道，“微臣谢陛下。”
刘彻点头，上前对子夫兴高采烈道，“你看，这是朕特意送给你的！”
子夫忽然闻道一股血腥之气，接着便是望见一双死瞪着她翻着绿光的眼睛。她不由得向后退了一步，心跳陡然加快，“陛……陛下……”
那是一只成年黑豹子，尽管体格宽阔凶猛，此时却是成了刘彻的剑下亡魂。子夫不敢避过脸去，只是低着眼皮强迫自己摆出笑脸，“臣妾……谢……谢陛下厚爱……”
她的仓皇让刘彻身后的韩嫣暗笑不已，上前很是自然地接过刘彻手中的黑豹，笑道，“皇后娘娘不必害怕，这黑豹子已经死啦！一具尸体有什么可怕的呢？”
刘彻挥手笑道，“好了，带下去，今晚便剥了皮给朕当下酒菜！”
后方忽然响起一女声，“那敢问陛下，小女子射的鹿可否一同与陛下的黑豹煮了？”
这声音十分甜美，却不乏刚硬之气，子夫原本心中起伏难耐，这下却是瞬时冷静了下来。
羽林军打猎的队伍里，有女人？
“好！朕还从未尝过鹿肉与豹肉放在一起的滋味，一并带下去罢！”
那女声再度传来，“谢陛下！”
子夫在宫前火把的映照下，她大约能看见说话的女子是谁。只是黑灯幽火，她看不真切。
夜间，犬台宫中的宜欢殿中，觥筹交错，酒香肉香四溢，子夫对此并无多大兴致，只是撑着笑脸陪同刘彻将这庆功宴走下来。盘中的肉散发着诱人的香气，她却闻得阵阵泛呕，筷子刚伸出去，眼中便立刻浮现出那双逼人魂魄的眼睛。
“据儿睡了？”
子夫忽然意识到刘彻在问她话，笑道，“据儿贪睡，皇上您也是知道的，小孩子嘛。”
刘彻叹道，“可惜据儿太小，朕恨不得现在就能教他骑马狩猎。”
“臣妾知晓皇上的心思，不然皇上也不会命臣妾这么远将据儿也带到上林苑来。”
下方人群中忽然爆发出一阵叫好声，殿下，一名军士正为大家即兴舞剑，时不时地喝上几口酒以表动作飘逸美观。那军士的动作十分柔缓，可每到刺剑之时去不乏凌厉果断，忽然，他挥剑转过身，剑背身后，左腿屈膝，头微微扬起，面对着上方的帝后，嫣然一笑。
“不错，韩嫣，你这表妹可真是寻常女子不同，竟是学得一身的武艺！实在难得！”刘彻举起酒杯，递给李延年，示意他端到下方，“朕赐你这杯酒，当是你为朕表演的酬劳。”
那女子欣然接过，一饮而尽，“谢过陛下！”
子夫舒缓了眉眼，“这位姑娘是……”
“小女子见过皇后娘娘，启禀娘娘，小女子姓王，单名一个隐字，是韩大人的表妹。”
那女子的脸色明艳欢快，每一句话都从未显现出她的拘束或谨慎，对着天子与皇后，她竟丝毫不畏惧。子夫淡笑，“王姑娘真是好身手，实在叫本宫佩服。”
“娘娘谬赞了，小女子小小伎俩实在不足挂齿，倒是更加羡慕娘娘天姿国色，母仪天下呢。”
已经快到天明，宜欢殿的酒宴还未结束，刘彻一整夜都未阖眼。子夫回到偏殿已近一个时辰，她一人喝茶许久，终于，案上的茶具被她一股脑全部推下地。
凝然知道她为什么生气，一边捡一边道，“也不知韩大人存的什么心，今日让他表妹出尽了风头，刚刚在殿中，她的话也太不知分寸了！可是皇上高兴，根本就没计较。”
“韩嫣存的什么心我能不知道么，那个王隐分明就是奔着皇后的位子来的。”子夫望着前方一杯冒着热气的新茶，心中似在想些什么。
凝然气恼道，“韩大人就是仗着皇上亲信他，根本不将娘娘放在眼里，他当皇上都是他的呢！娘娘，咱们要不要……”
“不用咱们做什么，他自有人收拾。”