却说袁术遣刺客刺陈王刘宠与陈相骆俊于陈国，天下震动。孙坚知袁术有应对之术，想不到却如此血腥暴力。孙坚在袁术回信之后，便随时关注陈国，见陈王与陈相俱亡，而陈国大乱，遂进兵陈国，迫降陈国数千强弩兵。
陈国都尉因陈王与陈相遇刺，恐朝廷责其保护不力，于是率众降归孙坚。孙坚得了这一支生力军，于是在陈国安抚百姓，收拢人心。陈国稍定，又于要道屯兵，以防曹操。
曹操兵进豫州，本来在豫州的两个重要臂援，现在陈王死了，梁王也吓得不敢再与他联系。生恐步了陈王的后尘。军势为之一滞。
陈王既死，孙坚占了个大便宜。心中非常愉悦。从此陈、梁与沛国一道，将成为他重点打造的防线。三个诸侯国攻防一体，将极大的提高他的军力投放效率。
夏五月，孙坚率军与曹操大战于梁国卢门亭。两军各有万人，步骑掺杂而战，只杀得天地变色，日月无光。战正酣时，忽然孙坚营中一声砲响，鼓号齐鸣。大将朱治率了五千强弩手参战，顿时，战场上空矢如雨飞，箭如乌云般直扑曹操所部。曹操军队遭到这般密集的大规模远程打击，顿时死伤无数，一片大乱。
孙坚乘其阵形不整之机，率了众将一马当先，摧锋破阵，直捣曹操中军所在。曹操大怒，复欲来战孙坚。部将曹纯见军势已颓，大军溃败在即，便劝道：“主公，孙坚气势正雄，不可挡也，可先退而避之，以图再战。”
也就是曹纯，不然曹操哪里肯听。曹操脾气再大，自家人的良言还是听得进的。于是引兵疾退。孙坚得势不饶人，一路追击，直追到虞县乃止。孙坚又于虞县外桐亭屯驻大军，监视曹操。这才让长史计算胜败战损，以报幕府。
未几，幕府曹属拿着册簿过来汇报，孙坚一听，斩首数百级，俘虏二千余，沿途获得曹军旗号金鼓辎重无数。大悦之，下令犒赏三军。又命人把战报润色之后，八百里送予寿春袁术，报捷的同时，让他押粮来弥补豫州的战损。
袁术得报孙坚于梁国大破曹操，斩首俘虏无数，又围曹操于虞县的消息后，站了起来，于庭中放声大笑，他在庭中走来走去，喜道：“此天助我也，天命真在我袁氏也！”
豫州能大破曹操，扬州把汉朝的刺史打得形单影只的孤身逃窜。而北方，自己的便宜哥哥亦打得公孙瓒大败。这不是天命是什么？汉朝必亡，而天命在袁！虽然袁绍和自己不对付，虽然公孙瓒和自己是盟友。但袁绍和自己是袁氏内部矛盾，一笔也写不出两个袁字不是。
于是袁术命孙策加紧攻打豫章，又遣使往袁绍处，问汉之符宝何在？
袁绍打败了公孙瓒，正是得意洋洋，意气高昂的时候。于书房中见了这个袁氏老仆，问明来意。一听之下，袁绍就跳了起来，破口大骂道：“小子意欲何为耶！”
袁术问汉之符宝，犹如当年楚庄王问周定王九鼎之轻重，意在不轨也。袁绍又惊又怒。当然，他不是觉得袁术做错了。毕竟他和袁术做的都是同样的事，有着同样的目标。他惊的是袁术如此忍耐不住，竟然现在就想直接站出来。难道他不知道出头的椽子先烂吗？怒的是，袁术竟然敢和他争位。天命在袁没错，但这个袁，是袁绍，而不是他袁术！
自己坐拥冀、并，兼有司隶都没敢妄动，袁术这个蠢货占了个扬州豫州竟然这么快便得意忘形了。袁绍一顿暴跳如雷后，对老仆道：“你回去对袁术说，时机未到，让他不要擅动，以损我袁氏基业。至于汉之符宝，自董卓西迁，宫中已无踪影，我使人寻了数年，亦是无果。”
袁术得报，哪里肯信，只以为袁绍私瞒传国玉玺，欲与自己争帝位。哪里想得到，传国玺在豫州孙坚处。孙坚也是能忍，隐瞒多年直到如今，一丝风声都未曾透露出来。
至于时机未到之说，袁术也是冷笑一声，嗤之以鼻。什么时机未到，不过是你袁绍不肯奉我为主罢了。若是你肯服我，我于南面称帝，你于北方呼应。一南一北，占了天下大半地盘，又有谁人敢抗？又有哪个诸侯不服？你我联手，扫平天下，到时我袁氏代汉，传万世之基业，你袁绍亦能受王爵之封，与汉朝诸侯王一样，传于子孙，与国同休。岂不美哉？
袁术对袁绍的小心思，自以为了解得很透。他觉得袁绍不肯奉他为主，而是反过来，想让他袁术奉袁绍为主。袁绍他是自己想做皇帝！一想到此处，袁术就压抑不住自己内心深处的愤怒。从小到大，你什么都要和我抢。小时候和我抢父母的宠爱，长大了和我抢名望抢宾客，到了如今，你还要和我抢这帝位。要知道，你袁绍是庶子，我袁术才是袁氏嫡子！你就算过继给伯父了，也仍然改变不了你母亲是个低贱的婢女的事实！
袁术出离愤怒了。想和我抢，我就偏不给。我若得不到，你袁绍也别想。什么时机未到，什么不得擅动，什么损袁氏根基。如果袁氏不是我的，便是全部损了，也比便宜了你袁绍要好。又想起曹操来打豫州，九成九也是自己这个便宜哥哥的授意。更是气得七窍生烟。哪里还听得进袁绍的半个字入耳。
于是袁术使人于境内大肆宣扬汉朝将亡，袁氏当兴的谶语。一时之间，代汉者，当途高的童谣，传遍了豫、扬境内的大街小巷。袁术又使人四处制造所谓的祥瑞，白鹿，白虎，超级饱满的禾穗之类，反正无数奇奇怪怪的东西，不绝于道，纷纷往寿春送。沿途还招摇过市，让大伙儿看清楚，这是因为袁使君才出现的祥瑞。
袁术在境内很是折腾了一阵，孙坚隐约也知道袁术是想干嘛了。于是一声不吭，冷眼旁观。传国玺在他手中，有一天他或者他的子孙就能用得到。他也想看看，袁术真的称帝了，天下的反应如何。若是全天下的人都反对，说明人心在汉，称帝未到时机。若是诸侯冷漠相对，那他孙坚就还有机会。值此乱世，正是英雄辈出，豪杰横行之时。天子者，兵强马壮者为之。他孙坚自谓也不差，若有机会，何不放手一搏？说不定就能够传万世基业于子孙呢。
刘繇在豫章，和华歆一起，坚守城池，抵挡孙策的攻打。闻袁术行径，刘繇先是冷笑，道：“袁术小儿，竟敢谮图至尊之位，此取死之道也。”
俄而又放声大哭：“陛下啊陛下，臣守土无能，以致袁术逆贼倒行逆施，妄图篡天改命。臣之死罪也！”