杨墨带着陈武和张顺，先后勘定了西溪码头和谷口寨栅的位置。
陈武熟知军事，张顺通晓水运，两人都给他提了不少好点子，让杨墨心里直呼这钱花的不冤枉。
三人正拎着石灰粉在谷口勾勒寨栅的位置，就见老村长领着一大帮村民朝这边走了过来。
这帮村民里，男女老少都有，几乎来了半个村子。
村长刘广田一脸为难的上前来说道：“墨哥儿，我把人都给你带来了，你看看哪些人合用。”
杨墨本想当个甩手掌柜，却没想到刘广田又把皮球踢了回来。
仔细一问他才知道，最近黄天荡里的水匪闹得越来越凶。
附近几个村子都开始传言，水匪们准备从今年开始，在各个村子里征收岁粮。
村民们听说了这个消息，好比晴天一个霹雳，纷纷去找本村的村老想办法。
几个村的村长一合计，只好联名推举了一位宿老，到县里去打探消息。
就在今天，派去打探消息的人回来了，得到的答复却是叫大家不要捕风捉影。
水匪们不是还没有开始征收岁粮吗？等他们征收了再来不迟。
过去水匪们在河道上征收浮桴税时，也是这么干的。
先放出风声，过不了多久，就要开始施行。
水匪又不是官府衙门，总不能指望他们张贴告示吧。
几个村的村民们眼见官府无能，怨声载道，都知道这消息早晚必会应验。
这消息一传十，十传百，很快就传到了老山村。
村长刘广田本来还不知道这事，今天受杨墨委托，去串了几家门子，才从别人那里听说。
村民们一碰头，相互间再一传，闹得整个村子都知道了。
老山村离黄天荡只有不足二十里地，早晚必在水匪的名单上。
这种人心惶惶的时局，能有个吃饭的营生该有多重要，不言自明。
所以，当他们听说杨墨要招人改造村西头那条山谷时，都抢着要来。
老村长看着架势，拒绝了谁都好像挖了人家祖坟，只好把这个难题又推回给了杨墨。
杨墨大略数了数，来了不下百余号人，几乎是小半个村子的人了。
里面上至七十多岁的老妪，下至五六岁的孩童，什么样的人都有。
最关键的是，青壮年劳力还不足三成。
如今能上马的工程虽然多，这里面大多数人却干不了。
就算算上做饭打杂的，顶多也就容得下三五个妇人。
看着一双双殷切的眼神，杨墨的眼睛湿润了。
都是乡里乡亲的，他没觉得大家在为难他，反倒觉得是自己能力不够。
水匪都能养活几百上千号人，自己却连一个村子都养不起吗？
内中有村民瞧出他的难处来，有人主动站出来说道：“墨哥儿，我们也知道你为难，来的乡亲们，也没指望你全都要。”
“说的对，干活吃饭，大家都明白。毕竟墨哥儿也不是开善堂的，不能把难处都推给人家。”
“墨哥儿你就说吧，要谁不要谁，大家绝无怨言。”
……
村民们七嘴八舌的议论开了。
那些年老体弱的，身体有残疾的，脸上顿时一片灰败。
有的人甚至已经开始往外挤，准备悄悄离开。
他们虽然身上有残疾，却也有自尊心，不想成为被人挑剩下的废人。
杨墨心里老大不忍，连忙说道：“青壮年不分男女全都留下，一人一天一个大子儿。其它人只管饭，不拿钱，愿意的就留下。”
“我愿意，我愿意……”
人群里呼喊声此起彼伏，那几个刚刚准备离开的残疾人更是鼻子一酸，差点哭出来。
他们简直不敢相信自己的耳朵。
“墨哥儿，墨哥儿，像我这样的也能留下吗？”
村民陈海六一瘸一扭的挤上前来，激动的问道。
他的左腿在战场上中了猛兀儿人的石弹，被砸得血肉模糊。
侥幸捡回来一条命，却从此失去了左腿。
为了行动方便，他自己用木头给自己削了一条假腿，勉强能够行走。
村里的几个混子都叫他陈瘸子，叫着叫着，也就没人再记得他的正名了。
来之前，陈海六原本就没打算能被杨墨选上。
只是赶来凑个热闹，没想到却有意外之喜。
“海六哥，只要你愿意，就能留下。你腿脚不方便，我可以给你安排个坐着的活。如果干得来，也是一天一个大子，其它人也是一样，只要干得了正常人的活，就能拿钱。”杨墨诚恳的说道。
“我干，墨哥儿，你够仗义。”陈海六激动的转身喊道，“老伙计们，咱们这些别人眼里的废人，今天也能找着活干了，这还得多谢咱们墨哥儿。咱们一定不能让别人把咱们比下去，给咱自己脸上抹黑。”
他身后，刚才那四五个身有残疾的村民听见这话，群情激奋。
大胤朝这些年年年征战，先是联合猛兀尔人，灭掉了大靖国。
后来，猛兀尔人又擅自撕毁盟约，与胤朝开战。
整个大胤朝的适龄青年，几乎都被拉到了战场上。
多有负伤导致残疾的士卒，被迫退役回乡。
所以整个大胤朝的乡村里，几乎都有缺胳膊少腿的残疾人。
这些人劳动能力大幅下降，又得不到应有的抚恤，晚景都相当凄凉。
所以当他们听说有人肯给他们一碗饭吃时，都激动的热泪盈眶。
“海六哥说得对，咱们得自己争口气，不能让别人给看扁了。”
“好了，好了，墨哥儿心善，咱们就更该好好干，不然怎么对得起人家，下面我来安排一下……”
老村长长出了一口气，一件难题迎刃而解。
不过，他心底同时也泛起了一丝忧虑。
薅羊毛也不能搁一只羊身上薅，半个村子的人，光是吃饭，一天就是不小的开销。
如果干不出活来，这种日子又能维持几天。
所以他也是打心眼里希望杨墨能把事业做大，带领着全村人过上好日子。
壮劳力都跟着老村长去了后山伐木。
杨墨主动领了为剩下的人安排活的差事。
谷地里荒草遍布，高低不平，还遍布着许多乱石。
杨墨就让那些年纪大点的孩子，带着年纪小的，先把石头搬出去，堆到山脚。
又让有一定劳动能力的妇女和老人，拿来家里的锄头，把整个谷地找平。
光是这项工作，就够他们忙活半天的了。
杨墨又安排了五个妇人，以张家娘子为首，在张家的草棚后面搭建了一个临时灶台，作为给大伙做饭的厨房。
至于那几个身有残疾的村民，则让他们回家取来柴刀，练习削木桩。
没过一会儿，陆续就有村民们从后山扛下来一根根碗口粗的原木。
杨墨就让陈海六负责，让几个身有残疾的村民，把原木较细的一端全都修成尖桩。
他又让张顺回去，跟高媛媛支取今天的粮食。
安排好了这些，就带着陈武一个人离开了山谷。