朱厚照当了一天的好学生，最主要的是想知道蹴鞠怎么玩。
教会朱厚照玩蹴鞠，其实比教会他玩蛐蛐的危害更大，因为蹴鞠这东西很容易让人沉迷其中不能自拔。
被王鏊等一众老学究知道，肯定又要去弘治皇帝那里告状。
沈溪上完一天课，有五天的时间备下一堂课，对他而言很轻松，要说沈溪当官以来基本没感觉到累，从翰林院调到詹事府，他的工作量锐减，他甚至都有去搞副业的冲动了。
九月二十这天，皇宫中有一次小的赐宴。
这次赐宴并非节庆宴，也不是万寿节或者是皇后寿诞，只是一次小型赐宴，其实算是纪念弘治皇帝登基十二周年。
十二年前身为太子的朱佑樘，刚为万贵妃之死松了口气，谁想才过几个月成化皇帝薨，他匆匆被推上皇位，那时候的他尚不知自己面对的是怎样一个天下。
到了如今，朱佑樘登基十二载，国力有了显著提升，尤其是马文升征服西疆，令大明朝皇威涵盖四海。文治武功，朱祐樘觉得自己都有了，虽不及秦皇汉武唐宗宋祖等君王，总算对得起大明朝的列祖列宗。
这次赐宴，受邀之人无不是皇亲国戚和朝中名臣良将，与月初的菊花宴相似，弘治皇帝将张皇后和太子朱厚照一并请了出来。
弘治皇帝感觉自己的身体一天不如一天，他想让太子多见见外面的大臣，长长见识，尤其是在太子重病险些丧命，如今重新恢复健康后，他越发地珍惜这个硕果仅存的儿子。
为了防止太子再闹什么笑话，朱祐樘特别交待内侍，让他们格外留意整理太子的衣装，不能再如菊花宴时突然从太子袖子里飞出一只鸟雀之类的变故，当时要不是谢迁出来解围，太子非闹个大笑话不可。
朱祐樘是最注重礼节和体统的，太子将来必定将继承他的皇位，没人跟他争，他更想让儿子得到朝臣的尊重，而不是让朝臣觉得这儿子有多胡闹。
张皇后也把太子叫到自己的寝宫，对儿子多有交待，最重要的是不让朱厚照在赐宴中乱说话。
“……身为太子，要有太子的威仪，坐在那里，听你父皇和众臣工说什么便可，若父皇问你话，能答出来的便答，若不知可别逞强，只需要说，儿臣请父皇赐教便可……”
张皇后就这一个儿子，她不是什么豪门大户的千金小姐，她的父亲不过就是个国子监的监生，她在嫁给朱祐樘之前，甚至不知外面的世界是何样子。
这些年她给朱佑樘生下两儿一女，可惜除了朱厚照外，另外的儿女都是早夭。好在她不用担心争宠的问题，更不用担心儿子身为皇储的地位，她只知道好好相夫教子即可，对儿子寄予厚望。
朱厚照听到后，一边答应，一边却在想怎么踢好蹴鞠。
有沈溪设计，再有宫中匠人打造，一个小小的蹴鞠不用半个时辰就做出来了，朱厚照刚玩了一会儿就被叫过来，才知道晚上要参加什么赐宴，他自己对于这个没半点兴趣，心想吃完饭回去叫太监和宫女陪他一起玩。
“看起来没意思，踢起来还挺有趣的。他既然知道蹴鞠，一定踢的好，回头我可要跟他比试一下。”
朱厚照平日最缺的就是同龄的玩伴，沈溪虽然比他大几岁，但看起来更像是个孩子，再加上沈溪身上有股先生的孤傲，不会跟那些侍从一样事事都顺着他，越发让朱厚照觉得跟沈溪的关系是对等的。
张皇后帮儿子收拾好衣衫，陪他一同到举行赐宴的华盖殿。
因为不是正式的大宴，赐宴显得简单许多，就好似是一场家宴，没有那么多繁文缛节，但让天子等客人是不合适的，所有官员均要提前到来，只是不用顾及礼法，直接在自己的位子坐好，等皇帝一家过来，行个礼，坐下就能吃饭。
当然这种宴席是少不了议论事情的。
有许多皇帝在朝堂上不方便问的，会在这种赐宴中问出来，诸如刘健身体如何、还能做几年首辅，朕身体不好你们可有什么灵丹妙药……诸如此类，基本跟国事没有太大关系，牵扯到私人的问题，别的时候都不方便说。
为了表示跟张皇后亲近，朱祐樘是陪同妻儿一同出来，等三人出现，所有大臣均起身，到案桌之旁，恭敬跪下行礼，口中问安。
朱祐樘摆摆手道：“诸位爱卿平身便是，今日赐宴，不必太过拘谨。”
众大臣可不会因为这是一次赐宴而有所怠慢，到底是皇宫的宴席，当皇帝便注定是孤家寡人，想把朝臣当作自己的良朋知己，大臣却不敢把皇帝当作知己看待，程敏政就是个例子，昨日还口称先生，回头就给你下狱，严刑拷打后连小命都不保了。
朱祐樘脸色突然有些凄哀：“朕刚刚得到的消息，徐老太傅九天前过世，朕深表痛心。”
徐溥过世的消息，刚刚传到京城，如今朝臣尚不知晓，听到这消息，所有与宴之人都面露哀色。
怎么说徐溥也是前首辅大学士，连刘健、李东阳等人都是他的下属，徐溥为人正直，为官清廉，爱护人才，临死前还将他所收藏的《清明上河图》转赠李东阳，成全一段佳话，这样一个品格高尚的大臣过世，朝臣的悲恸发自内心。
朱祐樘又道：“朕已着人令南京六部派人前去谕祭，今日这第一杯酒，朕先敬徐老太傅。”
但凡高官去世，皇帝均要派人前往吊唁，谓之“谕祭”，不但高官，连高官的直系亲属过世，尤其是父亲、寡母过世，同样需要皇帝派人前去慰问，不过这需要大臣亲自上书朝廷。
几年前谢迁母亲过世时，朱祐樘就曾派浙江布政使司左参议方圣前去谕祭，以显皇恩浩荡。
皇帝要遥祭徐溥，所有大臣自然要起身相随。
太子朱厚照尚且年幼，不懂这些，不过有张皇后拉着他，他也能跟着学学样子，不过朱厚照手中所拿的是茶杯而不是酒杯，等遥祭之后，皇帝跟与宴之人坐下，这宴席才算是正式开始。
跟大宴不同，这次宴席中并未有乐曲和歌舞助兴，完全是一次纯叙话性质的酒宴，当然该有的祝酒辞还是要有，这会由翰林出身的官员负责，至于一些恭维话，多来自于皇亲国戚，尤其是张鹤龄、张延龄两兄弟。
张延龄的恭维如期而至，一大段的祝词并非他亲自写成，而是找人提前撰写，他背诵好后，在众大臣面前念出来，表示他才学卓著，但知根知底的大臣哪能不知道他是什么货色？不过却没人揭破。
张皇后对于弟弟的表现还算满意，毕竟说的都是好听的话，夸赞大明朝国泰民安，外夷臣服，这些都是弘治皇帝最爱听的话。
等张延龄说完，朱祐樘点了点头，却突然叹了一句：“隋唐以降，外夷多番入主中原，最后俱都被驱除，大明开国以来，太宗六征漠北安我大明基业，如今马尚书平哈密，定西北，同样功勋卓著。”
马文升听到皇帝把他跟太宗皇帝朱棣相提并论，赶紧起身行礼：“陛下过誉，臣不过是隆恩在身，尽职尽责……况且西北之地，所虑者唯土鲁番部而已，举国之力讨之，焉能不胜？何敢与太宗皇帝伟业相提？”
马文升自谦，别人却要跟着称赞几句，当作附和弘治皇帝也好，或者是恭维马文升结个善缘，反正好听的话又不用钱，说几句没坏处。
张鹤龄此时笑道：“陛下当政以来，国泰民安，四海升平，盛世可比盛唐。”
拿大明朝的盛世跟唐朝的盛世相比，即便在场的大臣都很自信，但依然觉得稍显不足。
贞观之治以及开元盛世时，那才是真正的百姓富足，四海来朝，谁敢犯边就一个结果，派兵打到你狼狈逃窜，或者是灭国臣服。
现在大明的百姓仅仅是维持安家乐业，北方仍旧有边患，远的不说，就在几十年前瓦剌就曾入侵中原，最后瓦剌人虽然退走，可如今照样横行于草原，大明朝廷拿其没有任何办法。
朱祐樘无奈地摇摇头道：“朕兢兢业业，就是怕辜负列祖列宗的期望。如今有众爱卿辅佐，好在也算民生安定，但黄河水患久不能去，西南、西北边患不断，朕不敢有丝毫懈怠……”
朱祐樘是个有自知之明的皇帝，他知道就算自己有了文治武功，但跟那些明君还是有一定差距，他没有被张鹤龄的一番颂词蒙蔽头脑。
在场的文官顿时觉得能辅佐这样的圣明天子那真是无比的荣幸，连马文升、刘大夏这样的名臣也是老怀大慰。
朱祐樘脸色看起来不错，但却似突然想起什么，叹了口气道：“都道强汉、盛唐、弱宋，却不知为何盛唐的风骨，传承宋朝，却成为一片萧索。宋朝国富民强，却不善兵戈，与外夷之战屡战屡败，先送半壁江山与金人，后来更是倾覆于蒙人之手。诸位臣工，可能释朕心头之疑惑？”
皇帝在赐宴上提出问题，这并不算稀奇，毕竟是家宴，坐在一起说古论今未尝不可，酒宴总要找个话题来说。
可这问题，未免显得沉重。
盛唐弱宋是公认的，可为何盛唐之后两宋在战争中如此羸弱，真不好解释，历史历来便没有公论。