朱厚照跟张懋讨要小花狗，完全是天马行空毫无规律可言，想到什么就说什么。正因为发自本心，才真情流露。
不但张懋哭笑不得，就连旁边的刘健等大臣脸色都不太好看，弘治皇帝身体一天不如一天，随时都有可能传位给太子，但现在太子完全是个不谙世事的顽童，哪里有一点人君的模样？
张懋没有立即回答，朱厚照迅速嘟起嘴，不满地问道：“张老公爷，你到底肯不肯给啊，不会是心疼一只小花狗吧？”
“呃……”张懋迟疑半晌，才回答，“老臣回去后便做安排，太子稍安勿躁，见陛下要紧……嗯。”
朱厚照咧嘴一笑，点头：“那就说好了，回头记得把小花狗送到撷芳殿来，哈哈，我见过大狗，就是没见过小花狗，不知道好不好玩。回头让它们对着咬一下……”
说着，朱厚照兴冲冲进了乾清宫，而在场的老臣则面面相觑，均能看到对方脸上的无奈之色。
弘治皇帝和张皇后就这么一个儿子，宠出来的毛病，但也有认为是天性使然的。无论如何，此时的朱厚照在众老臣眼中可没有丝毫明君的样子，以后教导的路还很漫长。
因为已是日落时分，各位大臣从皇宫出来便各自回府。
谢迁跟刘大夏并肩而行。
最近几年两人走得很近，刘大夏从三边总督调任兵部尚书后，跟谢迁经常在私底下走动。弘治皇帝清楚二人的情况，但并没有过问，主要原因在于谢迁和刘大夏在弘治皇帝眼中都是良臣典范，而且他们也没有争权夺利的心思，说是结党，还不如说是凑在一起商讨国家大事，免费加班。
在朱祐樘眼中，谁能为他做事，谁可以托付重任，十分清楚。有这样一个开明的皇帝，自然也应运而生谢迁、李东阳、马文升和刘大夏这样留名青史的大臣。
“于乔，陛下如今的身体，可是大不如前。”
两人并肩而行，刘大夏小声对谢迁说道。
之前面圣时，谢迁站得更靠前，看的明白，皇帝脸色惨白，不断咳嗽，就算如此还是招大臣进宫商讨军政大事，重点是年后西北边防事宜。
三位内阁大学士同时出席，英国公张懋本就是掌兵重臣，刘大夏则是兵部尚书，张升和吴宽则负责制诰。本来谈得好好的，偏偏出来时见到不修边幅的太子，给这次面圣的大臣心中蒙下一层阴影。
谢迁无奈地说道：“圣上龙体有恙，不正是我等报效皇恩之时？”
刘大夏不由摇头一笑，谢迁永远都能说会道，如今他要强调的是皇帝可能命不久矣，要传位太子的问题，谢迁则避重就轻。
这种问题没什么好争论的，刘大夏转变了个话题，问道：“于乔近来可有沈溪在地方上的消息？”
“唉！那小子有何动向，与我何干？”谢迁面带不屑之色，“听说他年初将领兵北上，这次从广东到浙南，沿途上千里，没个一年半载，这仗打不完。怕是等打完后，他能功过相抵就不错了。”
刘大夏笑道：“于乔对沈溪就这般没信心？”
谢迁一叹：“倒并非是对他没信心，只是觉得这小子吃点亏碰碰壁总是好的，你说他为官这几年，可曾遇到过挫折？总是一帆风顺，对他的前途未必是好事！”
道理是这么讲，可刘大夏听了却觉得一阵别扭……难道你现在希望沈溪打败仗？
刘大夏突然道：“陛下之前与我商定西北领兵人选，偶提沈溪，于乔对此如何看待？”
“什么？”
谢迁听到这消息，着实吃了一惊。
西北领兵，那可不是谁都能干的活，杨一清和王琼是什么人，他们在官场上历练几十年才奉调西北，西北光是有爵位的总兵官就有六七位，谁能压得住？
沈溪是绝对没这资格的！
谢迁道：“如今他正在东南用兵，陛下却要将他调往西北？难道是刘尚书跟陛下举荐的？”
刘大夏听谢迁称呼自己为“刘尚书”，就知道谢迁对这件事有不同看法。刘大夏回道：“陛下只是偶然一提，你说这几年来，除了沈溪在泉州、西北和东南的这三场仗之外，再往前推，恐怕就是负图对西北一战了吧？”
谢迁一怔，想了想，脸上露出苦笑。
不是皇帝非要提，而是不得不提。
如今世人称之为弘治中兴，虽然各地小灾小乱不断，但大体上算得上国泰民安，弘治一朝数得上号的战事也就那么几场，马文升打哈密、沈溪在泉州打佛郎机、刘大夏打鞑靼以及沈溪在东南平匪。
虽然沈溪主导的两场战事在马文升和刘大夏的军功面前不值一提，但刘大夏已经据实奏明弘治皇帝，与鞑靼人一战，主要功劳在沈溪亲率的火炮营，正是沈溪用佛郎机炮在西北打出名堂，大明才下定决心在三边建立火炮营，负责的将领便是延绥总兵官。
而沈溪所率牛车阵，就是火炮营的前身，这让弘治皇帝记住沈溪有真本事，特地派沈溪前往广东“历练”，如今只是小试牛刀，沈溪就已做出名堂来，皇帝一看，你小子行啊，简直是朕的福将，走到哪儿都有捷报传来。
杀鸡焉用牛刀？
东南的疥癞之患你不用管了，朕派别人去，你到******朕解决那些鞑靼蛮夷，给朕传位太子留下良好的边疆环境！
谢迁倒吸一口凉气，道：“这小子没学会爬，就让他跑，步子是否太大了些？时雍兄，你可要跟陛下说清楚啊。”
关键时刻谢迁又改变了称呼。
刘大夏笑道：“我岂能不跟陛下提及这一茬？但陛下如今苦无合适的领兵人选，其实就算陛下中意沈溪，始终他的年纪是个问题，在东南尚且不能做到人心皆服，西北就更不要说了……唉！”
东南只是地方文官给沈溪找麻烦，到了西北则是有世代镇守边陲的勋贵公侯，之前刘大夏去西北，就差点儿被朱晖害死在榆溪河北岸，刘大夏还是三朝老臣。
沈溪去，别说是文官，就连武将也会扯皮。无利不起早，沈溪无法用军功和提拔这些事来收拢那些武将，因为这些武将已是公侯，升无可升，他们求的不是建功立业，而是守住现在的地位。
……
……
刘大夏和谢迁出宫去了，乾清宫这边，朱厚照见到了老爹，被老爹问了一些学问上的事，然后留下来一家三口吃饭。
朱厚照闷闷不乐，心想：“母后肚子比上次见面时又大了不少，是不是快要生了？生个妹妹还好，如果生个弟弟，那就麻烦了，父皇可能会废了我太子之位，把皇位传给弟弟。什么杨勇、李承乾的事都可能发生在我身上。”
张皇后此时身上满是母爱的光辉。近来她休息得很好，肚子一天天变大，所有人都希望她能再生个皇子，如此一来皇嗣的问题就可得到根除，连张家的地位也会跟着稳固。
饭桌上，张皇后对朱祐樘嘘寒问暖，夫妻情深，朱厚照则坐在旁边无精打采。
朱祐樘发些端倪，板着脸问道：“皇儿，你为何不吃？站有站相坐有坐相，吃饭也要有吃饭的样子，知道吗？”
张皇后笑道：“是啊，皇儿，你正是长身体之时，多吃点儿才能长高，有充沛的精力学习。”
朱厚照抬头打量冷着脸的老爹，还有满脸笑容的老娘，道：“父皇母后，孩儿近来学业繁重，平日无甚消遣……”
听到“消遣”，张皇后的脸色迅速冷了下来。
你个臭小子，天天在撷芳殿里打牌，踢蹴鞠，玩女人，你当老娘不知道还是怎么着？要不是你爹在，老娘非把你给揭破，让你屁股遭殃！
朱祐樘眯眼打量儿子，问道：“你想如何？”
朱厚照嘻嘻一笑，站起来道：“父皇，孩儿想要回之前的说本，那些都是孩儿花了好大力气弄来的。要不这样，父皇再出题考校孩儿，若孩儿能通过考核，父皇就还给我如何？”
“胡闹！”
朱祐樘怒从心起，猛地拍一下桌子，桌上好几道菜的汤水顿时洒了出来。
只是一声，朱厚照便老老实实坐下，看着老爹使劲儿咳嗽，而老娘在旁不断安抚劝说。
等朱佑樘气消了些，张皇后向朱厚照使了个眼色：“太子，快给你父皇赔罪。”
朱厚照心有不甘，我只是想把武侠小说要回来而已，又不是没学习，你哪次考校我没通过？
奖罚分明，不是你崇尚的吗？
朱厚照委屈地起身，昂着头道：“孩儿没错。”
“你说什么？”朱祐樘厉声喝问。
朱厚照一字一句地说道：“孩儿没错！”
朱祐樘怒道：“你个孽子，真是胆大妄为，朕怎就生了你这样的孽障？朕于你这般年岁时，一心向学，生怕记不住先生的教诲，而你呢？”
朱厚照心想，那是你怕被兄弟抢了皇位，可我不怕啊，你有本事就给我生个弟弟啊。
张皇后在一旁苦劝：“皇上，您消消气。”
“咳咳。”
朱祐樘继续咳嗽，喘息了好一会儿才又接着说道，“远的不说，就说你的先生东宫讲官沈溪，你看看人家十三岁时，已经考中状元，位列朝班，开始给你授课，而你呢？”
朱厚照心有不服：“让我去考，我也能考中状元。”
朱祐樘怒道：“不自量力，让你写一篇四书文，你能写得出来吗？”
朱厚照嘴巴张了张，还是老实闭上了。不过，最后他还是表明自己的态度：“既然父皇觉得沈先生有本事，就不该调走他，孩儿平日里最喜欢听沈先生讲课。现在的那些先生，都太迂腐，孩儿不想听他们的课！”