那丫头与乔宝莹说话的事很快被唐氏知道，乘乔宝莹没有注意，丫头被叫走，唐氏问了始末，心生一计，在丫头耳边低语了几声。
很快丫头又跪坐在乔宝莹的身后，乔宝莹回头看到瘦弱的小丫头，她拿了桌上的吃食递给她，说道：“你反正是个下人，要干活，不怕自己长壮，吃饱一点，有力气。”
那丫头显然很饿了，只是她一直隐忍着，这会儿听到乔宝莹的话，再看手中的糕点，她咽了咽口水，然后抬袖遮面，偷偷将糕点吃下。
乔宝莹见状，她广袖半遮，将桌上的插食用碟子装好全部递给了小丫头。
待那些贵夫人看来时，才发现先前不爱吃饭的知州夫人居然爱吃这些小食，于是大家伙的吃起来也没有什么负担了，一时间很是融洽。
小丫头吃到打嗝了，乔宝莹却笑了。
这时小丫头靠近乔宝莹小声说道：“夫人，先前您问起舞姬的腰肢，奴婢听人说，还有一种方法能使腰身细小，不需要节食，也不需要束腰，只要在腰侧两点下针便能成。”
小丫头朝自己的腰部点了点，开心的像个孩子，她明亮的眼神看着乔宝莹，可是乔宝莹没有她预想的高兴，却反而阴沉的脸问她，“这消息是谁告诉你的？”
那小丫头心下一惊，连忙要道歉，乔宝莹却叫她起身，交代道：“你千万别信这种鬼话，你可知那儿是什么穴位，告诉你的那个人就是想害你，腰肢要那么细干嘛，健康才是最重要的，我只是可怜这些舞姬，你年纪还小，正是长身体的时候，千万别学她们的样，健康的长大，长结实一点，活得比那些人长久。”
乔宝莹从袖口拿出一张银票来，说道：“有必要的话，你可以把自己赎出来，剩下的当路费回老家去，实在没有人投靠，就去城里莫家药铺找人，报出我的名号就成，他们会安排工作给你，你也能养活自己。”
乔宝莹也只能说到这儿了，她坐直了身子，一抬头，就看到唐氏朝她这边看来，那模样像是看了有一会儿了。
这会儿见与乔宝莹对上，她面色一窘，笑了笑，移开目光。
小丫头却面色铁青，想起刚才夫人赏给她的吃食，如今她却帮着主母陷害夫人，若是早知道这是害人的法子，她是绝对不会说出口的。
小丫头收好了银票，然后悄悄地退下，很快朝后房管家那儿走去。
巩府的宴席散了，苏辰亲自来接乔宝莹，拉着她的手，直接坐上马车，也不顾众人的目光。
马车出了巩府，正要往南行驶，路口忽然冲出一位穿着补丁衣裳的小姑娘，没把车夫给吓一跳，连忙拉住缰绳，正要责备两句时，苏辰和乔宝莹挑了帘。
乔宝莹一看到马前站着的小姑娘，她愣住，这孩子不是刚才在巩府服侍她吃饭的那小丫头么，这会儿没有穿巩府的衣裳，却穿了她自己带来的农家衣裳，一看到那上面的补丁，乔宝莹心下一软。
没想小姑娘猛的朝乔宝莹跪下，朝她恭敬的行了个大礼，语气坚定的说道：“奴婢已经将自己从巩府赎了出来，还请夫人收留奴婢，奴婢见夫人身边无人服侍，愿意终身陪伴夫人身边。”
这孩子要跟着她，不过是随手指点了一下，这孩子就铁了心跟她了，她看向苏辰，苏辰却是笑了，“不过是在巩府吃了个饭，你倒是将别人的下人给拐走了，这孩子不会是唐氏手中的人吧？”
乔宝莹点头，“的确是唐氏手中的人，不过此女应该只是一个小小奴婢，心思也单纯，要不我收留了她吧，今个儿看到她，瞧着挺顺眼的。”
苏辰无置可否，只要她开心，不管多少个下人，他都无所谓。
乔宝莹叫小丫头起身，那小丫头却是摇头，那模样是非要乔宝莹答她的样子。
乔宝莹无奈的说道：“你若不起身，我就不准你留在我身边了。”
小丫头立即起身，还朝马车走了几步，靠近乔宝莹，想随时听令似的。
“你今年多大了？叫什么名字？”
那小丫头连忙答道：“我今年十六岁，在老家的时候，爹娘叫我九丫头，在巩府是叫银杏。”
乔宝莹一听点了点头，她没有想到如此瘦弱的小丫头，连胸口都还没有长开，就已经十六岁了，不会是受平江府的这种风气影响，生怕自己胖了吧，所以才导致营养不良的？
“你在巩府呆了多少年了？”
“我上个月才卖入巩府，因为我勤快，再加上宴会人手不够，我便被派来服侍夫人了，原本服侍的夫人的事也轮不到我，只是不知为何下人们都说知州夫人是贵夫人里头最凶的，没有一个人敢来服侍夫人，这活计就落我一个新来的头上。”
“可是我今日见到了夫人，却根本与她们说的不同，我觉得夫人最是善良。”
乔宝莹倒是没想到自己莫名被一群下人传得这么凶，也不知道谁给她造的谣，不过这些都不重要，只是这孩子才入巩府，那么这孩子是在老家给饿的吧，真是可怜。
“那你以后就跟在我的身边吧，你以前姓什么？”
小丫头开口：“姓白，在家排九，村里人叫我是九丫头，在外头的名字叫白九。”
“那我以后就叫你白九，你也不必改名了，跟在我身边呢也不需要你的身契，你将自己的身契拿好了，你是自由身，你要服侍我也是可以的，但是你先听我的话把身体养好。”
白九连忙点头。
“还有不准学她们的饿肚子，把自己搞得弱不经风的，我喜欢身边的丫头身体健康强壮一点的。”
白九再次点头。
马车接着往前驶去，白九却跟在马车旁边一路入了苏府。
忽然收了个丫头，乔宝莹也是意外，不过她看得出来，白九这孩子是庄户人家出身，也是贫穷家的小姑娘，倒是挺合她的性格。
入了府后，她带着白九去了莫情的院子，先是逗了一会儿孩子，待莫情醒来，她过来陪着莫情说话。
接下来白九一直陪在乔宝莹的身边寸步不离，为此，乔宝莹做了不少好吃的给小丫头吃，看着她狼吞虎咽的，就想起自己空越过来的时候，为一点吃的差一点打架。
这孩子过得辛苦，她完全没有把白九当下人，反而当成朋友。
养了几日，她明显的看到白九的精神都好了，人也长圆润了一点，头发也不再像先前的枯黄。
莫情出月子了，终于可以在院子里自由活动，孩子有奶娘带着，她轻松不少，倒是有时间跟乔宝莹一起赏赏花，聊聊天什么的。
在花园里，莫情看到白九，忍不住多看了两眼，说道：“这孩子让我想起我跟我大哥在巴蜀的时候，那个时候我的头发也像她的，没有营养，一头枯黄，身子也干扁，每日挨饿的滋味真的不好受。”
“我瞧着白九要是长好了，长相似乎还挺清秀的，莹儿你看。”
乔宝莹朝白九细看，白九却被两人说得脸都红了。
“这孩子能长健康了就好，好不好看的在其次。”
莫情点头，她却忽然伸手摸住了乔宝莹的脉门，乔宝莹愣住，接着心也提了起来，这些日子她一直按着莫情的吩咐在温养的身子，就算苏辰想与她同房，她也是百般的拒绝，或是用其他的方式满足他。
过了半晌，莫情含笑点头，说道：“莹儿，你要是以前也这么的听我的话，今日你就不会这么辛苦，这一次你温养的不错，待我再换个方子，再吃两个月的药，你便可以停药了，还有不能挑食，要多吃一点，我怎么觉得你瘦下后就长不回去了。”
乔宝莹也是这么想的，这事上她也不想的，只要健康，其他的她都可以不顾了。
莫情很快回书房写下了新的药方，在旧的药方里加了几味药，又换了几味药，这些药材都很精贵，里头最贵的胡参，乔宝莹便不曾断过，苏辰总是说燕北的李原寄来的，可是这源源不断的，她都要吃的不发意思。
不过要弄到这么多的胡参，没有李原还当真弄不到，乔宝莹也只好欣然受下。
苏辰先前说要给巩家兄妹撑腰的事，他的确做到了，知上次巩家宴席回来，那些参与宴席的官员显然都有对苏辰的投诚之意，于是他也顺势的对这些官员亲睐，连卫中便坐不住了。
密探回来，连卫中约了巩方去紫金楼见面，两人在里头谈了许久，最后巩方是气着出来的，两人彻底的闹翻。
乔宝莹收到紫金楼小册子的时候，她也发现了这个问题，甚至她连两人在房中交谈了什么都知道，她将小册子叫邬总管送去苏辰的书房，看来巩连结盟的局面自动瓦解。
学院选了址，苏辰带着巩方开始着手建学院的事，古池先生辞去提学一职，担任学院的学政，指点所有的学生，让平江府的才子们大跌眼镜，古池先生收弟子并不多，若是能进府学拜入古池先生门下，或许他们还能往上考上功名，将来得了功名，再加上古池先生的名头，指不定在官场上也能混出样来。
这让不少才子动心，转眼间诗会变得少了，再加上接下来传出风流才子刘无好决定入士为官，接管了提学一职，让不少才子更加动摇起来。
学院大概在明年开春能修好，而第一批招生的人员名单是二十名，为了这二十名的名额，让平江府的贵圈都闹腾了起来。
他们以前不曾意识到这一点，眼下连风流才子刘无好都入士为官了，带动了不少才子的热情，于是这二十个名额反而显得少了，他们纷纷奔走相告，有些寻路无名寒门子弟，却将自己的诗作送到苏府和古府，希望两位能看在他们学识上额外开例。
这事儿一传开转眼进入深冬，苏辰和古池先生相继表明，这二十个名额不是按着家世来定的，而是按着才学来定的，前十名入学的才子名单已经公布，里头有寒门出身的，也有家世显赫的，同时名单下有古池先生提到，此十位是有才之士，这代表着他们十人是才子当中最有才识的人。
古池先生的这一句话打击到了不少原本不屑一顾的才子们，皆纷纷效仿之，往苏府和古府递上自己的作品。
苏辰坐在书房里看这些才子递上来的作品，正在细细品读，这一招让他迅速的摸准平江府的才子到底多有才，真正有才的又有多少，但显然这个数目令他很满意。
乔宝莹给苏辰送吃点过来，就见他拿着一首诗已经看了好半晌了，她来到他的身边，也朝那诗作看去，只见那诗下署名是吴江县的一位秀才，此人名叫展东风。
“苏辰。”
乔宝莹温柔的唤了一声，苏辰回过神来。
“这是吴江县的一位秀才送上来的诗作，此人倒也不是很有才气，只是我看到他的诗作让我想起当年的我。”
乔宝莹刚才也看了一眼，她虽然不会做诗，但好丑还是看得出来的，这人的诗词的确普通了一点，但人家是一个秀才，还没有中举，再说还是吴江县内，那儿本来就贫穷，百姓能有余钱送出一位读书郎出来，那也是非常难得的。
乔宝莹忍不住为这位展秀才求情，“苏辰，此人是吴江县的，能读书出来不容易，要不学院破例录取如何？”
苏辰没有立即接话，显然他也正在考虑这个问题。
“这一次二十个名额，是我跟古池先生商量好的，而且早已经向外说好，皆以才气来排名，能者才能入学院，我若是破了这个例，会让这些人生了想法，此事还当真不好办，我派个人去一趟吴江县，了解一下这位展秀才再说。”
乔宝莹也觉得只能这样了，毕竟他是平江府的知州，若是不能公平以待，这些便会说他借着自己知州的名头，说话出尔反尔。
苏辰放下诗作，转身看乔宝莹做的吃食，乔宝莹说道：“苏辰，我算是捡到宝了，白九这孩子很好学，跟着我做了几次饭菜，她便学会了，今个儿这个酥脆鸡块是她做的，你尝尝看，我感觉味道比我的还要好。”
苏辰尝了尝，点了点头，“这孩子也是吃过苦的，她要是学会你的厨艺，你以后也有人接收了，还可以闲一点。”
“做饭我没有什么问题，也并不觉得累，何况是做给你吃呢。”
夫妻两人吃了饭后，苏辰便将莫金派去吴江县走一趟，把展东风此人查清楚。
第二日莫金匆匆赶了回来，查展东风的事，倒是简单不过，一到了村里头一打探，就问出来了。
原来这个展东风是村里头的孤儿，小的时候还寄养在表姑家中，因为家里条件不好，所以他从小要干很多的家务活，五六岁开始就上山砍柴，八九岁的时候就懂得上码头上做苦力赚钱了。
如今的展东风也不过是十四岁的少年郎，却考中了秀才，连村里人都震惊了，都不知道这孩子怎么识的字。
后来村长分析，可能是先前村里开的私塾，这孩子每天砍柴都会呆在私塾外偷听，有好几次被夫人逮到，还告到了他姑妈耳中，不知打了多少回了。
可是这孩子从小好学，什么东西一学就会，一点就透，后来那夫子也不管他了，见他聪明，又如此好学，还曾送给他一套开蒙的书本，只是后来私塾没有再开下去，村里人穷得揭不开锅，也没有孩子上学了，夫人便离开了村子。
所以这孩子到底是怎么学到的知识，最后还考中了秀才的？
这一下不只苏辰好奇，连乔宝莹都好奇了，总感觉这孩子真苦，比当年的苏辰还要苦。
苏辰又犹豫了两日，最后他去了一趟古池先生的府上，没多会，外头就传出风声，苏大人打算开门招弟子，开门弟子是吴江县的一位秀才郎。
吴江县有不少位秀才郎，那苏大人到底招的哪位弟子？
乔宝莹知道后，都忍不住笑了，想不到苏辰会在平江府动了要招收弟子的想法，她自然也猜到了苏辰想要招的谁了，必然是那位展东风秀才郎。
为此乔宝莹事先按着莫金的口述，叫来裁缝给展秀才做衣裳，指不定这孩子拜师宴上就未必能有件像样的衣裳来。
苏辰的第一个弟子，乔宝莹莫名的也激动起来，感觉就像自己的孩子似的，虽然他们生不出这么大的孩子，但那种感觉掩都掩不住。
同时乔宝莹又安排了府中东院靠湖边的小楼，待展秀才来了，也不必住外头了，就住在那小楼里，那儿清近，既与主院隔得远些，又与后院隔得远，还能面临湖边，正好清静的读书。
苏辰将这个消息说出去后，他也乔装成普通的才子去了一趟吴江县，看到了展东风，那会儿展东风还不知道自己的一首诗作让平江府知州大人起了收徒的心思。