伊吾城外，北疆军大营，中军帐。
马超展开地图，说道：“主公请看，从伊吾城往西去，我们有两条道路可走。北边，我们沿大道往西，依次是车师后部、卑陆、东且弥的地盘。这其中，卑陆和东且弥的力量对于我们来说，完全可以忽略不计。卑陆人口不过五千，士兵一千。东且弥更是不堪，人口不过二千五百，士兵五百余人。对我们十八万大军来说，不过是一个冲锋的事情。”
“但是，车师后部实力却是不可小觑。车师后部在整个西域诸部中，实力都是排前列的。整个车师后部，控制了戊部侯城和务涂谷两座城池，整个车师后部，如今人口已经超过十万。”
“戊部侯城和务涂谷两地，是西域最重要的城池之一，它们一南一北，正好成掎角之势卡住了西去的道路。两城共有户七千三百余，人口三万六千余，其中汉人三百户，羌人和匈奴一千一百户，其余诸族百姓约两百户，此外俱是车师人。”
“占据此处的是车师后部王，名叫马力多，是车师老王阿罗多的孙子，现驻务涂谷。务涂谷城，南北七里，东西三里，是匈奴时候所筑。”
曾炩微微一笑，城中有户多少。构成如何，都能了解得如此详细准确。这功夫可没少下。
曾炩问道：“城池可还坚固？城中有兵多少，这个马力多为人如何？”
马超道：“两城俱是小城，虽经多耸维修加固，但并不算险峻。车师后部常备兵不足一万人，但全族男女俱擅骑射，人人可上阵厮杀，真要据城死守，至少拿得出四万人马。这个马力多为人还不错，因为北边就是强大的北匈奴，兵强马盛，所以他一向与人为善。盘剥百姓也不算十分苛薄，据两城而自守，并没什么野心。”
曾炩蹙眉道：“是啊，西北地区，但逢战事，男女老幼、农牧工商。皆可充作控弦之士，看似人少。若要集结兵力，实比中原容易百倍。父母妻儿尽皆上阵，那更是齐心协力，众志成城，我虽打得下这两座城，可是一番血战下来，城中恐怕剩不下多少人了。我的目的是整振西域古道，可不是想一路杀个血流成河，做一个西域屠夫。这个马力多既无大志。为人又不算凶恶，或可软硬兼施迫其投降？如果能控制他们，就尽量避免制造仇恨。咱们的布告已送进城去了么？这马力多可有降意？”
马超道：“前天就已送进城去了。城里边但凡我们能够影响的一切力量也都在向他施加压力，如今他既未拒绝，也未答应，主公你看，是不是再等他明确做出答复？”
曾炩略一沉吟，说道：“令曾尧、曾锋率领黑鹰铁骑和苍鹰铁骑，再加上无极卫里面的重甲骑兵阵、陌刀阵，轮番在务涂谷城下演武布阵，他既然下不了这个决心，咱们再帮他一把。”
马超会心地一笑，抱拳道：“末将遵命！”
扎西多趴在草围子上，紧张的看着远处的动静。
在他身后的务涂谷城内，一派紧张气氛，所有的商号店铺全都歇业了。门扉数着，鸦雀无声。街头。只有一队队持刀荷箭的武士脚步匆匆地来去。
城中的紧张氛围也影响到了扎西多的情绪，当他看到一队队人马在草原上往来驰骋，笑傲叱咤的时候，脸色苍白如纸。
他见过许多军队，鲜卑人的、匈奴人的、羌人的，而且同他们交过手，不管是谁的军队都如虎狼般凶悍，然而眼前这支军队同他们显然有着一个显著的不同点。他们一样凶猛，一样彪悍，同时整齐划一，进退如一。于是在如泼天巨浪般凶悍的气势中。便又独具了一种肃杀凌厉的气势，气壮如山，一静如岳之峙，一动如山之倾。
一群猛虎纵横于草原之上，是令人望风而逃的。但是如果是温驯食草的野牛群，一旦受惊狂奔，其不可抵御的威势，丝毫不弱于一群猛虎。甚至犹有过之。
然而，如果千百头猛虎。忽然间像野牛群一样号令如一，那又该是怎样的光景？
一队马军，带着如雷般的呼啸声退去了，片刻功夫，又是一队骑兵。马匹膘肥体壮，强健有力，神骏之极，随着鼓声，他们气势汹汹，疾而不乱。统一制式的服装、统一制式的武器。整个队伍顷刻间便汇聚成一股强劲的铁流，齐刷刷地在务涂谷城下从容驰过。
这样威武严整的军容，扎西多从来也没有见过，虽然说这样迅速的集结、这样严整的军容，在战阵上毫无作用，顶多是用来检阅仪仗。可是能有这样的效率，证明这支虎狼之骑有着严明的军纪，他们不止单兵战力强劲，而且练有素，那么这支军队的可怕就可想而知了。
这支队伍还没从眼前消失，一支更可怕的队伍又出现了。他们的马比刚才的骑兵队伍更加雄骏高大。这样的宝马，一匹两匹他是见过的。可是数千匹这样的宝马集结成阵，他还是头一回见到。黑马、黑甲、黑色的披风……就像一股黑色的巨浪。
草原上有白灾，黑灾，这支骑兵滚滚而来，简直就是人为的一场黑灾，带着踏平一切的庞大气势。当他们行至近处时，扎西多才发现他们不止人身上穿着制式古怪连头面都遮掩其内的板式盔甲，就连马身上都穿着铁甲。然后，他才发现。在那骑兵方阵后面是如林的刀丛。
他从来没见过这样巨大的战刀，握在一群铁甲步卒手中，形成一座刀山的模样。他没用见过这样的刀，但是身为战士的他知道，草原骑士集结冲锋时绝对会惧怕这样的恐怖刀阵。在这样的刀阵面前，草原骑士将会连人带马绞杀粉碎，空有一身武勇，根本不得施展。
扎西多机灵灵打个，冷战，连忙向后蹿退了几步，连滚带爬地翻下土围子，纵身跃上一匹快马，一溜烟儿地向务涂谷城奔去。