董卓对当前的态势极为不满，对付不了高顺还情有可原，难道连几位势力弱小的诸侯都对付不了？
于是，强令李傕带领西凉精锐飞熊军前去支援张绣，希望先击败纪灵，逼迫秦关退兵，然后再支援江北；按照他的预计，不管是江陵城还是襄阳城，至少能坚守两年。
李儒极力反对，调走李傕，必然会使长沙防御空虚，若是内部不稳，更是大忌。
董卓独断专行，希望尽快打破当前危局，而李儒又没有更好的计策退敌，最终李傕依令出发，前去豫章郡宜春县支援张绣。
纪灵得到消息，感觉宜春县不宜守，且官兵已难撤出，便迅速派人通知秦关，寻求支援。
军司马李丰在宜春城仅有三千步兵，而李傕前来支援的军队步、骑各半，所以李丰现在不能撤退，只能坚守，否则在撤退途中很容易便被骑兵追上，情况更危险。
刘晔和秦关得知消息大喜，正好借机先除去董卓精锐，于是秦关继续与牛辅对峙，刘晔却带领陷阵营和五千连弩兵以及五千骑兵前去支援纪灵。
而这时，蒋钦已率领他的水军到达襄阳城东。
负责守卫襄阳城和樊城，并指挥水军的将领是胡轸，他已按照黄祖的指点，在城外做了严密的布置，可谓固若金汤，比当初刘表的防卫更加牢固、严密，城内众人信心十足，当初刘表都能坚守那么多年，他们肯定不会输给刘表，定要坚守更长的时间，等待太师的救援。
这个年代的水军作战方式比较单一，要么冲撞，要么弓弩，要么接舷跳帮作战，要么火攻；蒋钦作为水贼出身，不仅熟悉这些正规的水军作战方式，而且为了生存，琢磨出很多非正规的水军作战方式。
一路走来，他一直在思考对付襄阳水军的办法，并小心前行，预防胡轸的水军顺流而下偷袭。
胡轸等人立志自守，故没有派水军阻拦蒋钦的水军；他们有信心坚守，却没信心出营作战。
蒋钦先是查看胡轸的水寨和港口等，希望找出漏洞加以利用；胡轸用心经营，下了很大的功夫，不过在蒋钦看来，对付正规水军还算有用，对付他就太浪费了。
在汉水上下，各设几道铁索，铁索有高有低，能拦截大小不同的船只；铁索间隔栅栏，水下暗障密布，阻止敌船靠近，中间小船巡逻，即便攻破一道阻拦，依然无法威胁到襄阳城和樊城之间的联系。
蒋钦仔细观察一遍，便有想法，这样的布置，能阻止敌人的船只，也困住了他们自己的战船。更重要的是现在雨水充沛，水位上涨，只能看到岸边两侧露出的铁索痕迹，河道中央，铁索下沉，水底的障碍物的影响也大大降低。
于是，蒋钦寻求曹操和魏延的协助，派出步兵在上游砍伐树木，建造小木排、木筏，在其上放置易燃之物，顺流而下，可烧毁栅栏，甚至敌船、营寨。
曹操、陈宫和魏延感觉蒋钦的办法不错，自是极力配合。
烧掉上游的几道栅栏后，蒋钦亲自带小船靠近铁索处，与胡轸的水军进行接舷战，击败敌军，破坏铁索，切断襄阳和樊城之间的水上联系，逼胡轸派水军出战。
蒋钦明白，必须趁现在水位暴涨之期速战速决，否则待水位下降之后，由于水底障碍物的原因，他便无法从上游发动攻击了。
胡轸不懂水战，留下的那些水军中也没有出色的水军将领，在蒋钦勇猛的攻击下，吓得躲在水寨，不敢外出；而下游的铁索和水底障碍物又阻碍了他们逃跑，以至于水军战不敢战，逃又没法逃，士气大跌。
对于樊城的守军来说，断绝水路支援，他们便成孤城；对胡轸来说，失去江北樊城，襄阳也难守卫。
斥候陆续传回的消息更令胡轸沮丧，已有投降的打算。
胡轸，字文才，凉州（今甘肃武威）人，与同是凉州出身的杨定均为凉州有名望的豪杰，他们的家属并不在军中，而是远在凉州程武治下。
樊城外，军营中，曹操、魏延等人欢聚一堂，一边饮酒，一边商讨对敌之策；他们皆为当前形势感到高兴。
魏延立功心切，建议道：“君侯，水军大胜，敌军士气低迷，我们何不乘胜攻城？”
樊城防守完毕，不仅有宽阔的护城河，还有瓮城，攻克的难度太大，所以曹操不愿意强攻，而面露难色。
陈宫与曹操相处日久，看曹操的表情便知其心意，忙解围道：“文长，兵法云，攻心为上，攻城为下；兵法还云，十则围之，五则攻之；我们现在不足五万官兵，而守军则有两万，如何强攻？”
魏延对此无话可说，有些失望。
曹操听陈宫言，计上心来，便说道：“哈哈，诸位莫急，老夫心有计策，稍候便有分晓。”他感觉，董卓大势已去，城内之兵必不会为董卓陪葬，只需采取对待成廉的办法，他们必然会欣然投降；现在南阳郡百姓已空，正可用这些降兵来充实人口，加快恢复速度。
众人忙问是何计策。
曹操笑而不语。
待散去宴席，曹操招陈宫前来商议招降之事。
陈宫对曹操的计策非常支持，反正现在襄、樊两城被围，即便他们知道成廉已投降，而不是战死了，消息也不会传到董卓耳朵里。他思索一阵，感觉单独招降樊城，不若连襄阳一起招降了，于是建议道：“主公，不若由宫前往襄阳，面见胡轸，襄阳既降，樊城必下。”
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曹操可不敢让陈宫亲去，若是胡轸以其为要挟，他则进退两难，便采纳了陈宫的意见，拒绝了陈宫亲自前去的要求。
随后，曹操亲笔书信一封，命人送往襄阳城。
胡轸接到信件，大惊，首先震惊于成廉已投降冠军侯，而不是战死在宛城，怪不得没有一位士兵逃出报信，他也没有收到成廉的求援，原来是已悄悄的投降；其次震惊于曹操的奸诈、狡猾，若是不按照曹操的要求投降，他必死无葬身之地，且襄、樊两城照样保不住；更有可能，他们会继续用此办法对付张济和郭汜，若是如此，则江北尽失，襄、樊难存。
对于投降冠军侯他没有心理障碍，不留在洛阳，即便返回家乡，他依然能有所作为；以他在凉州的影响力，必然对州牧程武完全占领河西地区有很大的帮助。
且他的家人不在长沙，不受董卓的威胁。
他现在担心的是他的属下，大部分属下的家人皆在长沙郡，不知道他们是否愿意跟随他一起投降呢？他心里没有底气。