长安，未央宫。
皇宫选贤已经结束，上万考生的论卷这一次是由刘协带领杨彪、司马防等德高望重之士亲自审阅，上万份论题，足足花了十天的时间方才改完。
“此番虽未出现精彩绝艳之辈，却也发觉了不少能吏。”刘协将手中的最后一份论卷放下，扭头看向其他几人道：“不知诸位卿家有何收获？”
这一次的试卷，名字是被盖住的，就算想要偏袒，也找不到目标，满意的答卷做好标记，最后再拆开看名字，杨彪等人闻言不由苦笑，这位天子显然已经想到了他们可能会偏袒，才想出这等办法，当下也只能苦笑着躬身道：“陛下圣明，臣这里，也有几份不错的论卷，可为良才。”
“好，卫忠，着人拆封，将诸位大臣以及朕做好标记的论卷选出来。”刘协满意的点点头。
“喏。”卫忠躬身一礼，带着一群宦官下场，恭敬地从一名名大臣手中接过考卷，用匕首将封着名字的线挑开，撕掉封条，然后将其中被标记好的论卷挑出来。
看着一群宦官开始挑选论卷，杨彪微微皱眉，向刘协拱手道：“陛下，臣有一惑。”
“太傅请讲。”刘协抬了抬手笑道。
“此番朝廷选贤，卷中所问，皆为治理之策，然贤者，不该只精通于文案，更该有足够的学问底蕴，能做出锦绣文章，方可称之为贤，而此论卷中，却以务实为主，于学识而言，却并无瓜葛，所选贤能，未免有失偏颇。”杨彪躬身道。
治国之策，只是学问的一个部分，实际上，大多数学问，都是先贤人生中领悟出来的精华，寒门士子资源有限，所以更专精，而世家子弟却是博览群书，这考得内容太过注重务实，反而对世家子弟有些不利。
“问得好。”刘协微笑道：“朕不否认如太傅所言，真正的贤者，的确有广播的学问，但朕想请问太傅，一位博学多才的大儒，但治理民生却是一塌糊涂，与一位学问不高，但却能将一方治理的井井有条之人，朝廷若要用人治理地方，当选哪位？”
“这……”杨彪瞬间明白了刘协的意思，苦笑道：“自然是后者。”
“说的不错。”刘协满意的点了点头：“先圣之学，的确能发人深省，但于朝廷而言，能为百姓做事，于国方才有益，如今朝廷正在用人之际，朕要选的，自然是能为国家做实事之人，锦绣文章虽好，却不能为朕治理民生，不能让百姓吃饱穿暖，非是无用，只是如今国家动荡，社稷危机，朕先要考虑的，是为朕稳固江山，能为朕治理民生之人，至于博学者，他日天下稳定之后，朕会酌情考虑，但如今，朕只能先以朝廷发展为念，还望太傅能够理解。”
杨彪叹了口气，虽然刘协说的客气，但他知道，这是刘协给自己留面子，如果继续反驳，反而惹怒了刘协，那就不好了，如今世家在朝中地位岌岌可危，他这个太傅不能退，一旦退了，对世家的力量绝对是一个重大的打击。
“陛下英明，是臣愚钝。”躬身一礼之后，杨彪退回了班列，静待刘协批阅卷宗。
见无人再说话后，刘协才继续开始批阅，被群臣选出来的优秀卷宗质量的确过关，刘协看了看上面的名字，有世家，但大多数却是自己并不熟悉的名字。
“德祖果然不负朕望，这篇兴国十论，颇有见地。”看到杨修的名字时，刘协不禁笑了，杨修的才学和聪慧，他还是认可的，再历练一两年，当个太守是没问题，运气好的话，说不定还真能继承三公的爵位，不过三公的权利，刘协已经准备下调了，以后三公更多的是一个荣誉职位，权利会逐渐分散到下级，说白了，在刘协的构想中，三公以后是一个让那些德高望重的老臣养老的职位，不过如今刘协不准备动，这种官职的调整，还是等天下大定之后再进行吧。
听到刘协夸奖自己的儿子，杨彪脸上总算多出了几分笑意。
时间一直持续了三个时辰，刘协才将一众大臣送上来的优秀论卷过了一遍，盖棺定论，分出名次来。
“未央宫外的金榜可曾立好？”刘协看向贾诩，询问道。
“回陛下，臣已经请工部大匠用特殊的手段，制出一座金榜，只待陛下放榜。”贾诩躬身道。
金榜就是刘协想出来的噱头，洞房花烛夜，金榜题名时，既然要为未来科举铺路，这金榜的意义可不小。
“很好，卫忠。”刘协将一份份卷宗按照能力的高低，给出了评分，然后看向卫忠。
“奴婢在。”卫忠连忙上前，躬身道。
“按照这个排名，着人按照分数高低，排版出来，并在其后附上评分，也好让各方士子知道朝廷如何评价，做成一份榜单，贴在金榜之上，凡上榜之人，三日后，未央宫由朕亲自接见，安排官职。”刘协将排好的论卷交给卫忠道。
“奴婢遵旨。”卫忠恭敬地从刘协手中接过论卷，带着一群宦官躬身退下，出了大殿，早有等在殿外的许褚带着数十名禁卫保护着卫忠一行离开，以确保途中不会遭受任何人干扰。
“好了，诸位这些日子陪朕为了国事操劳，也都辛苦了，朕已经命人备好了酒宴，诸位稍后随朕回承明殿用膳，也算犒劳诸位爱卿这段时间的辛苦。”刘协站起身来，微笑着看向众人道。
“谢陛下厚恩。”杨彪等人连忙起身道。
未央宫外，此时再度聚集了大批的士人，不少不明真相的百姓路过这里，不解的看着这熟悉的一幕。
“这些士人怎么回事？又来围堵皇宫？”一名路过的老者不满的看着那些三五成群，聚在一起的士人，刚刚忙活完，看到这一幕，顿时有些不满。
“这次倒不是围堵皇宫，你忘了，今天是朝廷放榜的日子。”同伴看了一眼士人的方向，有些羡慕的道。
“放榜？那是什么？”
“之前皇宫选贤，所谓放榜，就是将那些从上万士人中选择出来的优秀人士的名字写在榜上，这些上了榜单之人，会受到陛下的亲自接见，并安排官职。”同伴有些羡慕的道。
“你怎么知道这么多？”前者愕然的看向同伴，很难理解他怎么知道这么多东西？
“是你孤陋寡闻，悦来客栈里这些天每天都会说这些事情，在长安，都已经不是什么秘密了，到现在才知道，都不知道你在长安活了这些年，怎么过来的。”
“那明天，我也去悦来客栈看看。”
聚拢在未央宫前的士人自然对这些消息不陌生，此刻三五成群的聚拢在未央宫前，讨论的问题自然离不开这次放榜。
在一群士人焦急的等待中，午时一刻，卫忠带着两名宦官，在许褚的保护下从宫门里出来。
“都让开！任何人不得靠近！”许褚将一把大刀往地上一顿，地面都颤了几下，周围十六名护卫将金榜护住，各自拔出腰间的环首刀，杀气腾腾的看向四周，禁止任何人靠近。
一群士人哪见过这等阵仗？被一群禁卫煞气一逼，纷纷退让开。
“张榜！”卫忠一脸肃然的来到金榜之下，挥手道。
两名宦官将榜单张开，站在凳子上，贴在金榜之上。
“看，第一个果然是那杨德祖！”眼尖的士人已经看到在榜首之上杨修的名字，顿时议论纷纷。
而张贴好榜单之后，卫忠等人并未离开，而是指着榜单上名字后面的数字朗声道：“此番皇宫选贤，共选贤士五百名，此榜单之上，便是五百名贤士之名，而每个人名字后面，便是陛下亲自评判的结果，以数字来标明，数字越大，便代表此人越优秀，三日后，陛下将在未央宫中，亲自接见这五百名贤士，诸位若有疑问，三日后未央宫中，可直接向陛下询问。”
卫忠将话说完，便带着许褚等人回宫，只留下两名禁卫维护秩序。
“那杨德祖确实英才，不过第二名的冯广成也是寒门良才，看陛下评价，仅次那杨德祖一个数字，实在难得。”
“丁仪乃当朝侍郎丁冲之子，竟然排在榜末，看来确如陛下所说，此番朝廷选贤，只问才能，不问出身呐！”
“那丁仪能够上榜已经难得，不见那陈家陈守义都未见其名吗？此人平日眼高于顶，实则腹中空空，此番落选，真是大快人心！”
“前面的兄台，看完了就赶快离开，我等还未看呢！”
一群士人挤在一起，或兴奋，或沮丧不一而足，也有上榜之人，却不甘自己名落人后，暗自咬牙，等着三日后大殿之上，询问一番。
就在一众士人围拢着榜单议论纷纷之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声，一行风尘仆仆的骑士径直往皇宫飞奔而来，为首的骑士高高举起手中的战报，发出兴奋的吼叫：“蜀中大捷！蜀中大捷！”
“蜀中？陛下何时伐蜀的？”一群士人闻言有些懵然的看着飞奔而来的骑士，不敢阻拦，连忙让开一条通路，让他们径直飞奔到皇宫前，才停下马来。