在攻打冀州的计划里，袁绍是很重要的一环。
对于袁绍，刘协自认了解的已经十分透彻，能力是有，但心性却十分浮躁，之前两次大败，让袁绍不得不沉下心来谋求发展，积蓄力量，这两年的时间里，袁绍的表现并不出彩，却也中规中矩，若是强攻冀州，刘协有信心攻下，但耗日持久，而且对民生损耗颇大，也因此，刘协选择了攻心。
不管袁绍之前的表现如何令人失望，但终究是冀州的一面旗帜，也是主心骨，只要袁绍失去了冷静，那接下来，引导袁绍的行为就变得可能了。
所以，潜伏在邺城各处的暗卫在刘协的命令下动手了，一次恐怖袭击，令袁绍在一日之内痛失四位爱子，而袁绍的反应，也正合刘协之意。
邺城，郭府。
“先生果然神机妙算！”郭图兴奋地看着眼前的中年男子，笑道：“那辛评、辛毗果然未曾阻拦。”
“事关家族利益，他们自然不会理会，这些商贩的家财，可是有不少入了他们的囊中。”中年文士摇头笑道。
郭图也松了口气，可不止是辛评、辛毗之流，他又何尝不是？也因此，郭图极力反对袁绍释放商贩的原因，这其中的利益，可不小，那些大商贩能够破财免灾，事后袁绍还回去，还有他一分好处，至于府库，倒是不会损失，最多也是将之前吞下去的东西给吐出来。
看着中年文士，郭图犹豫了一下，笑道：“先生大才，此战之后，图必向主公举荐于你。”
“有劳了。”中年文士面上没有任何波动，只是微笑着颔首道，心中却是冷笑不已，若要荐才，此时袁绍正是用人之际，正当时，此战之后，冀州还在吗？果然如那郭嘉所言一般，郭图此人，气量狭窄，不能容人，自己还未提什么要求呢，郭图就已经开始防着自己了，当真可笑。
“幸好主公此番因为痛失爱子，失了察觉，否则，此事还未必能成！”郭图看着中年文士，有些尴尬的转移话题道。
事情还得回溯到昨天，这中年文士突然登门求见，言沮授欲请袁绍释放那些被关押的商贩。
当时郭图有些发愣，放就放了，这跟自己有什么关系？
但紧跟着，中年文士拿出一堆文案，上面清清楚楚的讲述了郭图以及其家人在袁绍扣押各处商贩之时，趁机中饱私囊，甚至连郭图敛了多少，都有个大概的估值，这可是连郭图自己都没弄清楚，当时郭图就一脸冷汗。
随后中年文士又为郭图讲述了一下商贩释放的下场，若是平时，说些好话也就算了，但那些钱可要从袁绍府库中还回去的，袁绍会一点都不心疼，而此时如果传来郭图中饱私囊的事情，袁绍会怎么想？就算不杀他，大出血是必须的，不但之前贪墨的那些得交出来，搞不好还得赔进去一大笔。
虽然以郭图对袁绍的了解，这事未必就如同中年文士所说的那么玄，但……万一呢？
中年文士给了他几条建议，郭图记在心里，但却并未表态，直到今日一早，突然得到袁绍四子折了三个的消息，这可把郭图给吓坏了，以他对袁绍的了解，若没这事，就算知道了，也会睁一只眼闭一只眼过去，但此时的话，那可真说不准了，所以，在沮授果然来信劝袁绍放人之后，郭图最终力劝袁绍不能放人，甚至比中年文士更狠，直接建议袁绍杀人，一劳永逸。
邺城北门之外，此刻已经是一片嚎哭之声，一名名或失魂落魄，或痛苦哀求亦或是嘶声谩骂的商贩，被推到了护城河边上，负责行刑的校尉面色冷漠的挥下令旗，一排排人头被斩落在地上，有的人头滚落到护城河之中。
负责行刑的刀斧手已经麻木，这一天的时间里，只因袁绍一句话，单是邺城就有数千颗人头落地，整个冀州境内，袁绍所辖之地，单是这一天被斩杀的无辜商贩，便有数万，有人过来将尸体拖走，堆积在一起，等待行刑完毕之后，一起焚烧。
邺城之内，失去家人的百姓爱哭之声，弥漫在整个城池之中，行走在路上巡城的将士最是直观的能够感受到这些百姓的怒火和仇恨的目光，两天的时间里，就有近百名巡城将士在巡逻途中无故消失，不久之后便在一些偏远的旮旯里找到这些人的尸体，令邺城巡逻的将士连解手都得结伴而行。
沉浸在丧子之痛中的袁绍并没有感觉到丝毫不妥，或者说，此时的袁绍，根本无心理会这些事情，审配数次求见，都被袁绍的护卫挡了下来。
“快告诉主公，黄忠大军已经打进了安平，天子亲率大军，不日将抵达邺城，主公若再不出来，那这冀州，也就完了！”审配盯着门口的两名护卫，他已经失去了耐心，若这些护卫继续阻拦，他会带人直接闯进去。
“这……”看着审配不善的目光，两名护卫面面相觑，事关重大，他们也不敢如以往那般阻拦，犹豫片刻后，一名护卫拱手道：“先生稍待。”
看着飞快跑去通知袁绍的护卫，审配的心情却无法平静下来，自袁绍下令屠杀商贩之后，冀州境内，民怨四起，莫说朝廷大军临近，单是这几日的时间里，就有数座县城中有人杀官造反，甚至有两个世家被暴怒的百姓给直接屠灭。
杀官造反还好说，但屠灭世家却是生生的拨动了世家敏感的神经，也是直到此时，辛评、辛毗、逢纪等人才察觉到不妥，审配更是后悔，当初没有坚决阻止袁绍，致使酿成大祸，那些商贩虽然跟整个冀州百姓比起来，不算多，但所造成的影响，超乎所有人想象，而最近几日，冀州境内更是不断有人推波助澜，败坏着袁绍的名声，事实上也不用败坏，随着那些商贩的死，袁绍在民间的声望已经只剩下骂名了，但这些人的推波助澜，却直接令冀州境内暴民四起。
更可怕的是，刘协在这个时候选择了全面出兵，黄忠领兵杀入安平，刘协亲自带领大军，兵逼邺城，不日便要抵达，就算袁绍如今振作起来，真能挡住朝廷的兵锋吗？
审配突然感觉，这两年来的努力变得可笑，朝廷只是杀了袁绍三个儿子，就让原本内敛一些的袁绍本性毕露，一个决定，便让冀州陷入绝对的被动局面。
内部暴民四起，外有朝廷虎视眈眈，这一仗还没开始打，袁绍就已经输了一半儿了，至于另一半儿，审配也不怎么看好。
“你说……朝廷出兵了？”一刻钟后，袁绍招来了审配，森然道。
“不错。”审配闻言，点了点头。
“命牵召调集兵马，准备迎战！”袁绍冷哼一声，森然道。
“这……”审配苦笑道：“主公，黄忠已率军攻入安平，牵召将军已经于今早率领兵马前往安平抵御。”
“没有孤的调令，牵召如何敢擅自出兵！？”袁绍厉声喝道。
“主公息怒，若不及时迎战，恐怕此时，安平已然不保。”审配苦涩道。
袁绍闻言默然，良久，才嘶哑道：“邺城如今，还有多少可战之兵？”
“尚有三万兵马可供调动，只是还要分兵镇压城内百姓，实际可调动兵马恐怕只有两万！”审配涩声道。
之前一直是袁绍兵多去打刘协，但这一次，似乎调了个个，刘协兵多将广，反倒是袁绍这边兵微将寡。
“镇压百姓？为何？”袁绍微微一怔，皱眉道。
“只因主公屠杀商贩，这些商贩不少家人对主公心生怨怒，是以这几日非常激烈，已经有上百名将士被百姓偷偷打死。”审配涩声道。
“为何不查？”袁绍闻言，不禁怒道。
“查无可查，甚至从昨日开始，城中便不断有逃兵出现。”审配道：“主公，大敌当前，眼下对百姓，只能安抚，不可过于激烈，否则，不但百姓怨气难消，军中将士怕是也会生怨，要知道，这军中将士，多出自百姓，此前斩杀商贩，已经令许多将士心生怨恨。”
袁绍闻言，失神的看着审配，虽然心中仍然悲痛，但此刻思绪清醒过来，自然也想明白了这其中的因果，狠狠地拍了拍扶手，怒骂道：“郭图误我！！”
审配闻言，有些焦急，这个时候，可不是推卸责任的时候，当下躬身道：“主公，此刻对我军中内部，当以安抚为重，勿使勠力同心，不可再生波折，一切待退去朝廷大军之后，再做定夺。”
袁绍闻言，虽然心中有怒，却也只能压下去，闷闷的点点头道：“准备守城迎战吧。”
至于出城作战，袁绍想都没想过，之前两次战役，袁绍都占据着绝对的兵力优势，却被朝廷吊打，如今兵力不及刘协的情况下，出城作战跟找死有什么区别？
“喏！”审配闻言，暗叹一声，躬身领命而去，只留下袁绍一人，枯坐于厅堂之上，无神的看着外面。