建安二年七月，公孙瓒败亡的消息还没来得及传开，四方战火已经熊熊燃起，天下又是一片慌乱。
首先是关凉战场，大将军张辽领麾下张郃、徐荣二将在萧关大战马腾、韩遂，马腾之子马超、韩遂之婿阎行、马超爱将庞德，纵横战场，名声凸显。
青州，公孙度十万跨海大军与太史慈战于长岛，此次公孙度发楼船、巨舰三十六艘，快艇小舟更是不计其数，沿着长岛一线向南猛攻。几次接战之后，太史慈退守青州东莱本土，公孙度楼船、巨舰迅速挺进。
兖州西北，原泰山寇昌豨趁着四方大乱之时，暗中与袁术勾结，大肆劫掠泰山郡，坐镇兖州北部的典韦奉命领兵前去征讨，但泰山郡地形复杂，典韦虽连战连胜，一时之间还捉不到昌豨。
豫州，袁术兵分两路，一路向颍川郡迎战臧霸，一路向陈留郡和济阴郡迎战曹操，因科举制的推行，关东世家反对者无数，很多人暗中支持袁术，加上袁术早早学张辽屯田，实力远比历史上要强，相反曹操因为张辽压制，未能发展起来，兵马不过两万，虽有于禁、李典、乐进、夏侯渊等猛将，但强弱悬殊，一时之间在兖豫交界之处对峙拉锯起来。
陈王府中，袁术神情不虞，陈留战场还好，但颍川战场与臧霸的战事极为不顺，袁术本想着先一举歼灭臧霸，然后全力以赴与曹操争锋，但他没料到名声不响的臧霸竟然如此勇猛，冲锋陷阵几乎不弱于吕布，排兵布阵更显威猛大气。
半个月下来，袁术在颍川已经接连折损了三名将领，士兵死伤更是超过万数，比之陈留战场更加惨烈，让袁术心中极为怒恨，不想张辽手下一员将领竟如此厉害，让他军中几乎无人能当。
袁术焦躁的徘徊了几步，厉声道：“传朕命令，调桥蕤、乐就撤离陈留，再从汝南调两万兵马，增援颍川，定要破了臧霸！”
“陛下！”下面一个臣子忙进言道：“颍川已有五万兵马，从汝南调兵也罢，但陈留战场却不可轻忽，须知曹操善于用兵……”
袁术摆手道：“曹操狡诈，他虽受命于汉廷，却绝不会为了张辽与刘协与朕争个两败俱伤，自损实力，只集中兵力破了臧霸便是，若臧霸不破，朕又何以破张辽！”
袁术如今是与臧霸对上了，誓要先把臧霸拿下。
……
颍川郡，臧霸大营，刚刚结束一场战斗，满面虬髯的臧霸与将士回营就餐，他虽然浑身浴血，眼神却依旧凌厉。
臧霸身侧是孙观、孙康、尹礼几个结义兄弟，几人匆匆进食，其间，尹礼犹豫再三，终是忍不住问道：“大兄，昌二兄果真反叛乎？”
听尹礼询问昌豨叛乱之事，臧霸脸色变得铁青，哼道：“他贪婪反复，性情不改，反叛是实，大将军已命典韦前去征讨，这次可看在我等忠心份上，饶他一命，今后要将他带到身边，免得再生枝节！”
一旁孙康哼道：“昌豨死难悔改，与我等非是一道，就此斩了也罢，免得祸害他人。”
孙观知道兄长孙康素来看不起昌豨，见他出言不虑，忙转了话题，向臧霸问道：“大兄，袁术兵马源源不断，五倍于我，我等虽勇，但接连苦战，士兵疲敝，久之必危，不知朝廷何时派来援军？”
臧霸擦拭着长刀，声音有些沙哑：“仲台勿忧，大将军早有安顿。”
孙观这才松了口气，他曾为泰山寇，兴平年间随臧霸投靠张辽，他对张辽自然极为信任，但如今张辽西征，他对朝廷却不是那么信任了，如今听兄长说张辽早有安排，登时放心了。
张辽从一个出身微末的军人，凭借功绩，一步步成为大将军，加上其武艺高超、未逢敌手的传说，如今已是军中所有人崇拜的战神。
……
汝南郡，拥有三十六县，不但是豫州最大的郡，也是天下最大的郡，毗邻另一大郡荆州南阳，是后汉以来最富庶的地方之一，繁华不次于曾经的雒阳。
黄巾之乱爆发时，汝南是重灾区，曾大败名臣赵谦，至中平五年，河东白波乱起之时，汝南黄巾也再次死灰复燃，攻没郡县，有五大渠帅，刘辟、龚都、黄邵、何曼、何仪，各拥兵数万，合起来将近十万余众，在汝南这种人口大郡也算一股强大的实力了。
不想初平元年诸侯讨伐董卓之时，有高遁道突然起自颍川，凶悍无比，凭借数千人便击溃了为恶跋扈的刘辟与黄邵二部，斩杀此二渠帅，兼并其众，占据葛陂，其余黄巾不敢侵犯。不久又有道门高人左慈现身汝颍，教化诸黄巾，并且在左慈的引导下，余下的几个渠帅龚都、何曼、何仪皆以高遁道为首领。
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至此汝南黄巾肆虐之势稍减，除却偶尔劫掠大户外，反而在山林四面开垦荒田，收拢流民，势力更强。
但两三年后，高遁道消失，不久后高遁道副手蒋义渠取代高遁道成为渠帅，其余渠帅心中猜忌，不久左慈再次游方至此，蒋义渠才名正言顺成为汝南黄巾头领。
大约两年前，汝水与颍水之间，新蔡县东南一带，又出现一支匪寇，头领杨过，自号座山雕，有五千部众，曾攻破两座豪强堡坞，驱走袁术所任县令，极为厉害，但好在不骚扰寻常百姓，也收拢了不少流民。
就在袁术在陈国召集十余万兵马，与曹操、臧霸大战之时，汝南郡新蔡县东南座山雕杨过大寨之中，一个英武青年正在山丘间校场上检阅兵马。
这个英武青年赫然正是当今大将军张辽！
不错，正是本该在关中西北与马腾、韩遂大战的张辽！
事实上，张辽早就谋划着先伐袁术，而他在汝南早有根基。
早在诸侯讨伐董卓之时，张辽在郭嘉的建议下，留高顺、宋超、薛明和蒋奇在颍川和汝南经营了两年，又通过左慈招抚了汝颍黄巾，与李傕、郭汜之战时，调走了高顺、宋超、薛明和蒋奇，董卓身死关中之战后，张辽又将蒋奇派了过来统领诸黄巾，也就是蒋义渠，在汝南继续发展，继续势力，囤积粮草。
两年前，在曹操与吕布争夺兖州，豫州也陷入混乱之时，张辽又派杨汉带五千人马，在蒋奇的掩护下，分批潜入汝南发展，杨汉自然就是座山雕杨过。汝南形势复杂，豪强遍地，杨汉到了汝南后，就曾攻破两家跋扈豪强的堡坞，震慑四方。
三个月前，张辽已经将讨伐袁术纳入计划，又命黄忠带一万人马，从武关南下，又命杨汉和蒋奇攻打一些豪强堡坞，造成混乱，暗中则接应黄忠兵马分批进入汝南。
至此，除却黄巾，张辽在汝南郡的兵马已经超过三万兵马，磨刀霍霍向袁术。
两个月前，董承发动朝臣鼓动张辽讨伐袁术时，张辽反对，一时为了争取时间，应对伏皇后之事，二则是掩盖自己的军事目标，行声东击西之计。
张辽带张郃进入关中后，留张郃与徐荣应对马腾与韩遂，他则带着许褚和三百亲卫营从武关南下，伪作商队，进入汝南，准备朝袁术发起致命一击。
历史上曹操攻打袁术用了两年，此番张辽采取声东击西之策，就是要以迅雷不及掩耳之势一举平定袁术，掌控豫州与扬州，而后再伐袁绍。
可笑袁术至今还没有察觉张辽已经悄无声息向他张开了虎口。
当然，当日张辽在朝堂上所说先伐马腾、韩遂的理由也不假，论威胁自然是马腾、韩遂更大，关中更是张辽的大后方，他也极为重视，不过张辽对关中的兵将很是信任，无论是徐荣还是张郃，凭借萧关，都足以阻击马腾与韩遂。
张辽相信，自己平定袁术用不了多久，恐怕那时候朝廷也未必能反应过来，也免得那些跳梁小丑在背后一直算计。