第452章 终罢西征

或许有些让人讶异,王继恩与喦脱相继死后,刘皇帝是好生伤感了两日,甚至在无人的地方默默流了些眼泪。他哭的,或许并不是那两名老奴,而是过去几十年的回忆以及大好时光,毕竟,那二人是真正见证着他刘皇帝是如何走到当下的

有些几十年的习惯,真不是轻易改变的,也不是说断就能断的。人已没了,刘皇帝在这几日间,支使内侍之时,仍旧忍不住唤喦脱的名字,这既让身边人惶恐无措,也平添哀思。

喦脱之死,对刘皇帝个人生活的影响同样是很大的,找一个替代者不难,难得是如何让刘皇帝习惯,但偏偏,他是大不习惯。

新的内侍行首名叫胡德,乃是秋华殿折贤妃的近侍太监,被刘皇帝强行讨要过来的,显然,刘皇帝信任的并不是此人,而是折贤妃。或许就连刘皇帝自己都意识到了,在故人凋零的当下,能够让他放心信任的人,连凤毛麟角都没有了,折贤妃显是其一。

因为此事,还惹得高贵妃吃了飞醋,毕竟如今高贵妃主持后宫事务,虽无皇后之名,却有其实。皇帝需要近侍,怎么着也该问问她的意见,即便退一步,贤妃能调教好奴仆,她秋华殿的人,难道就不够忠诚,就侍候不好官家了?

胡德也是资深太监了,还不满五十岁,年轻力壮的,“业务素质”就更不用提了,更重要的是,有一股敦厚端正的气质,一看就是贤妃身边出来的人。

但,人再好,也不是喦脱,这就是最大的区别。同时,关于自己身边的侍从掌班制度,刘皇帝又进行了更为严密、周全的改进,其中最基本的一点原则,就是不得单人侍驾,尤其在他就寝之时,任何人单独靠近御榻,不论何由,即刻处死。

就是召后妃侍寝,也得有两名宫娥在旁看着,当然,以老皇帝的身体,早已是有心无力,那活儿早就不灵光了但制度原则,就是如此。

刘皇帝这种种的规定安排,就反应出一个心理:总有刁民想害朕。王继恩临死前的提醒,作用是很大的,那被奴仆刺杀的辽国皇帝耶律璟之下场,的确值得引以为戒。

当年,消息传来之时,刘皇帝就已经有所警惕,同时总结其中的缘故,因此对于身边人,刘皇帝还算是宽厚的。但是,对于如今的老皇帝来说,连喦脱、王继恩都杀了,那其他任何人,都不可能不怀疑,所以,哪怕辛苦麻烦些,该防还得防着

刘皇帝能接受自己老死、病死,绝不甘心因为什么莫名其妙的原因而“意外”致死。刘皇帝如今这等晚年心态,怕是无人能够体会,同样的,也很难为人想象,老皇帝已魔怔到如此深重的地步。

刘皇帝近来的心情显然很差,看起来郁郁寡欢的,人也更加苍老了,就像一根快要烂到心的朽木。但这根朽木,即便腐烂了,也仿佛带着剧毒,更加让人畏惧。

旁人如何感想,刘皇帝已然浑不在意了,但有心无力的感觉,他却也品尝愈深。但越是如此,他就越怀疑自己还能否压服群臣,就越猜忌是否有人藐视天威、兴风作浪,就越要折腾出点动静,以显示他的存在。

这种心理,显然比从前还要严重,而若想让刘皇帝安分下来,恐怕得等到他折腾不动为止了。而与其他爱折腾的老皇帝相比,刘皇帝最大的不同,大抵是他在更多地折腾勋贵及官僚,对于普通小民,是尽可能不去打扰。

当然,这或许只是刘皇帝不太准确的自我认知,具体情形如何,看看今时之西北、西南,看看河陇、高昌、川蕃地区的局势,便有答案了。即便是安东,若无朝廷的供血支持,若无刘煦以大毅力、大才干苦心经营,安东未必是当下的安稳局面,极大可能会是大汉另一个流血点。

对这一点,刘皇帝显然认识得并不到位,因此,每每沉寂一段时间,就忍不住跳出来折腾,年纪越大,反不如青壮年时期沉稳镇定,就是这么个道理。

三月初五,距离刘皇帝寿诞就只有一日了。嘉庆节,年年都在过,但最近几年因为各种各样的原因都没过好,整体氛围不到位。但今年,却是明显大操大办了,似乎想通过一场喜诞去一去晦气。

当然,最重要的,这是刘皇帝五十九周岁,正式跨入花甲之年的关口,具备一定的特殊性,大肆操办一番,也是理所当然。

宫廷内部,已然沉浸在喜庆的氛围中了,各处都在张灯结彩,贴寿幅,请扫宫室路面,整个一派忙碌之景。当然,整个西京城,乃至整个大汉,也都是如此,至少从新任皇城使张彬的舆情汇报中可知,京畿士民们都是“喜气洋洋迎嘉庆,高高兴兴贺寿诞”,洛阳城百姓俱是喜笑颜开,可比宫廷内要热闹得多得多。

张彬接替王继恩担任皇城使,乃是顺理成章的事,毕竟,刚发生了一场伤筋动骨般的大变故,规制、职权上又有大突破、大调整,需要一个资历足够又熟悉事务的人主持局面,不适合另外调人,于是多年媳妇熬成婆,张彬得以扶正,成为新一任的皇城使,成为又一个宫廷内外的风云人物。

副使与正使之间,只有半级的差距,然而真正坐到那个位置上,方才感受到其中的天差地别。当然,眼下的张彬可不敢太得意忘形,毕竟王继恩的下场可是血淋淋的前车之鉴,他还不像王继恩与刘皇帝有那样深厚的主仆之情,至少不敢在初上位时表现得太跳脱,安安分分,兢兢业业,摆出一副勤恳任事的姿态

暮春的阳光格外明媚,照得人心情都愉悦不少,刘皇帝拄着竹节,在太子刘旸的陪伴下,信步于宫市御道间。

手中的竹杖,已经使用快两年了,哪怕取材优质,平日里又有细心的保养,仍旧看得出陈旧,或许是用顺手了的缘故,刘皇帝就是舍不得换。

竹杖支在地面,“哒哒”地响着,刘皇帝则有一搭没一搭地同刘旸叙着话:“听说你们打算安排王明担任京畿道布政使?”

“是!正欲就此事请示陛下批复!”刘旸颔首,解释着政出之由:“王公国家柱石,忠诚勤恳,劳苦功高,河西之弊虽有谬误,但思之也情有可原,因此,臣等商讨之后,认为可以其主京畿道,以慰老臣功勋之心”

刘旸刚做了一件大事,与赵普一道,正式推动“罢西征诸政”的行动,并得以落实。这对大汉朝廷、官民来说,是实实在在的一桩大事,事实上,在长久苦其弊病后,想要推翻的可不是成百上千的人,而是数以万计。

而能落实此事,正式下诏,告示天下,这首先就需要得到刘皇帝的认可。显然,经王禹偁此前一番陈情,刘皇帝态度软化了,动摇了。不过,刘旸与赵普都太熟悉刘皇帝了,为了体谅那颗“老人家”心,也为了减少刘皇帝的猜忌,由刘旸、赵普主持得出的结论也突出了一份“灵活性”。

罢西征,不代表对安西、对西征大军就彻底不管了,改变的是政治理念,调整的是支持力度,至少,从今以后,不能再无限制地从国家、百姓身上抽血,以供应支持安西的作战。

同时,那些因西征而产生的诸多疲民政策,悉数停罢产生的诸多弊端乃至赤裸裸的违法犯罪,要逐步清理清算,如“四征”之类的苛捐杂税,更是明令废除。朝廷需要安抚人心,刮骨疗毒,情况最严重的,毫无疑问就是河陇地区。

这显然是一项大工程,反对西征的人很多,由于分封意图的透露,这两年更是成倍的增加,那种压力,刘皇帝此前也不是一无所觉。

有一点刘皇帝自己不太愿意承认的事情,便是从分封伊始,就意味着封国与朝廷的分离,而这种离心只会随着时间到的推移越来越远,而不会越近,这与利益人性攸关,而不以个人感情意志为转移。

支持西征的人同样不少,这是政治立场的问题,而在西征的大概十年中,崛起了一大批官僚、军官、商贾,从中获取了大量利益,朝廷一改,动的则是他们的奶酪。

这些人的实力与反对方相比,自然要弱上不少,但他们成色更新,凝聚力更强,一定程度上还有安西大军作为后盾,势力是不可小觑的,因此也是需要一定安抚的。

而王明,则是其中一个极具代表性的角色,一方大佬。对王明的结论,也可以看作是一个信号,当然,最为重要的,还是顾及刘皇帝的感受。

毕竟西征说到底主要体现的是老皇帝的意志,这样带有“妥协性”的处置办法,而非一股脑地批判、彻底打死西征,就是在给刘皇帝台阶下,留面子。妥协的对象不是那些依托在西征之政上的利益集体,而是老皇帝,否则甭管什么小集体,也抵挡不住朝廷的重拳。

朝廷改弦更张,也并不意味着对西征支持的放弃,毕竟安西那儿还有好几个皇子皇孙呢。只是改全力支持为有限支持,从不顾一切,到把重心重新放回国内,以朝廷财政安全、官民生计安康为先。

官方之外,刘皇帝自己从內帑出资支持,谁也管不了。或有义士西去安西闯荡,有百姓去安西讨生活,朝廷也是支持的。若有勋贵、官僚之弟,要到安西打拼,赚个封地,更是求之不得的。

各类流刑罪犯,仍旧可以向安西输送,倘遇灾年,灾民愿去安西,朝廷依旧会应时制定措施予以支持。

甚至于,还有人提出可由各地官府出面组织,号召郡望乡绅、士民百姓积极捐款捐资,支援安西。不过,这一点被刘旸果断否决了,没有丝毫犹豫。

秉政多年,刘旸可太清楚那些官僚的本性,真要来这么一招,到了地方,怕用不了多久,便又变成一项弊政了,“捐款捐资”,稍微操作一下就可以变成一项杂税名目,而收上来的税,大概率是不会用到名义上的安西的。

河陇的弊政,与这是大出一辙,兰州刺史王龙就是这么干的,用支持西征名义筹集的大量物资、款项,投在安西的不足一成,余下九成都被上下一干人等给分干净了

也正因有这些经过充分考量、权衡的措施,对于此次停罢西征之政的决议,刘皇帝才没有多话,而是默认支持。如今,对王明的任命,就又一次考虑到老皇帝的感受了,刘皇帝也体会到了那份尊重,那张丑陋的老脸上,自然露出笑意。

瞥了刘旸一眼,刘皇帝说道:“王明国之重臣,清廉干练、劳苦功高,河西之弊,他固然有监管不力的责任,但闹到如此积弊祸民,定是那些贪腐蛀虫的原因,这些情况,你是要看得明白了。

当今朝廷高层,允文允武的人,实在是不多了,王明就是一个。以他的资历功劳,也早就可以登堂拜相了,是朕把他压着,让他在河西给朕补漏。

这些年,河西若没有王明,刘旻那小子在安西,岂能取得如此成就?

朕对王明,是有亏欠的,就是京畿之任,也不算多高!”

听老皇帝嘴里满是对王明的认可与赞赏,刘旸心中也不禁生出点点涟漪,要知道,当年刘皇帝可还严厉申斥过王明,差点将之免官夺职。

如今的这份信任与看重,在刘旸的解读中,恐怕还是那个问题,西征的“缘起缘灭”,刘皇帝在意的,还是他自己的颜面与权威。

不过,从他的态度来看,自己此番与赵普的处置,是判断对了,甚合上意

“臣与王公有过几次谈话,在施政、驭民之策上,确实经验丰富,有诸多值得学习的地方!”刘旸微低着头,谦逊地说道。

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