凤翔，宝鸡。
作为凤翔治所，开国以来，这已然是第二次，被外敌寇境，直刺脊背。最危险的时候，蜀军几乎破城，所幸节度使赵晖治兵有方，御敌有策，使敌军终无更多的进展，宝全城中军民。
并且，随着征淮军返，朝廷目光转向关中，财物军力西调，局势则彻底稳固下来。
城中，节度帅府，亦是大汉西南御备蜀寇的指挥中心，节制关中诸州三万大军的中军。衙堂间，凤翔节度使赵晖、保大节度使药元福以及西南援应使向训，正安坐其内。
向训正当不惑之年，但与赵、药二使相较，又要矮上一辈了，是故，虽负天子使命而言，向训西来后，对二者甚是恭敬，全力配合其御蜀。
“虽远逾千里，朝廷审情度势，敏锐如此啊！”赵晖抬眼，将手中枢密军令传递给药、向二人，抚须叹道：“枢密军令，和我们所虑相同，也认为蜀军当退，让我们寻机打上一仗，不能让蜀军安稳撤走！”
“那就打他一仗！”老将药元福，看都没看令文，虽白鬓如霜，但意气激昂：“我朝岂是任其来去之地！蜀虏不知教训，当年败其于鸡峰山，今岁还敢来，则再与他一败，让他们长长记性！”
“药使君壮心不已，在下佩服啊！”向训则认真地读完军令，放还帅案，朝药元福拱手道。
“星民不必恭维老夫！打了一辈子仗，不过想趁着老将残年，再驰骋沙场罢了！”药元福笑道，满脸的洒脱。
说起来，以御蜀之故，汉廷召关中诸镇出兵凤翔支援，皆奉命，但唯有老将药元福上表，愿亲自率领鄜州牙兵南来。
朝臣议论，念其年老，恐其难受军旅之苦，当不允之。但天子刘承祐思量过后，考虑到药元福言辞恳切，一片赤忱，未免伤老将之心，于是将诏同意了，并令翰林著一篇锦绣制文，以褒奖他。
一个很现实的问题，这个时候，大汉天子可没有再体恤下臣之年老。
“药兄，星民，你们看，这一仗当如何打？”赵晖走到地图前，问道。
“自古以来，便是进军易，退兵难。观蜀军表现，难称精锐，只要其后撤，必露破绽，只需遣精兵，循后掩杀，必有所斩获！”药元福说道。
向训上前，手在地图上指点着，说：“蜀军前番，为赵公所退，撤回渭河南岸，又却于散关之下，连番受挫，军心士气已大伤。既不得存进，空耗军力钱粮于此，必当谋退。探其营垒布置，散关、陈仓一线兵力已有所削减，而后移于固道，显然已有退军之像。”
“如药公所言，但其稍退，遣精兵锺后击之即可！但是，有一点不可不防！”向训点在渭河之上：“当防备蜀军，破坏浮梁，断我追击之路！”
药元福见了，则爽朗一笑，看着赵晖：“前番蜀军退回渭南，诸将皆建议破坏浮梁，以防蜀军再度北渡，赵兄不允。现在想来，赵兄是早有击敌之心，故留此通道，以备今朝之用吧！”
赵晖老脸上，满是淡定，但稍稍勾起的唇角，已然佐证了药元福的猜想，只听赵晖道：“为建造上游浮梁，蜀军费了那么多的人物力，直接拆毁，岂不可惜，正好为我军所用！”
“多撒斥候，严密盯着蜀军动向，半日一报，异动即报！”赵晖利落地下令：“城中也当准备好追击军队，鼓动士气，厉兵秣马，随时准备好出击。将所有骑兵都集中起来了，再挑拣精卒，统一指挥！”
“另外，通知彰义军史使相，让他善防韩保贞军，必不能使秦州蜀军，突破南下！”稍一转念，赵晖又道：“再派人，通知散关守军，让王仁赡继续坚守，细察敌情，以防他变。越到这个时候，越当谨慎！”
“是！”
“赵兄，这就率军击敌的差事，就交给我吧！”药元福则提前，向赵晖请命道。
赵晖还没发声，向训则有礼地一拱手：“药公已年近古稀，兵凶战险，接敌之事，还是由在下领军前去吧！”
“怎么，你是欺我年老？”听这话，药元福顿时就不乐意了，老眼炯炯有神，瞪着向训。
向训当即解释道：“晚辈岂敢！只是怜药公忠纯，不忍负甲受累！”
“你不用说好听话！”药元福怒目扬发，冲向训道：“区区几十斤，披挂上阵，何谈苦累。我向陛下请命来岐，可不是在城中养老的。你若疑我年迈，可执刀剑，下场比试一番，看老夫，有余力否？”
见这老将强势状，向训不由苦笑，抱拳说：“药公言重了，我非此意啊！”
“既非此意，统将之位，就莫与我争！你还是统你的水军去吧！”药元福瞧向赵晖：“赵兄，当不会拂我为国建功之心吧！”
看了眼向训，见他一脸无奈，却没愠色，心中稍叹，对药元福道：“观蜀军动向，因势而定。不过，出击军马，可由你二人，共同准备挑拣！”
赵晖此言，说得平淡，但不容置疑，感受到其语气，药、向二人，也不复争辩，拱手应命。
恰此时，衙外传来了一阵吵闹声，引起了三人的注意，赵晖脸色一板：“何故喧哗？”
立刻有军校入内禀报：“京兆有一批粮草至，押粮官前来，说有书信呈报都帅，不待通禀，便行闯衙，故生冲突，其人已被擒拿，听候发落！”
“此人好大的胆子，小小押粮官，斩了就是！”药元福淡淡道。
“将书信取来！”赵晖倒是不急，吩咐着。
那押粮官，自然是受宋延渥所遣的慕容承泰了，果然，方到凤翔，就开始跳了。书信很快呈至赵晖手上，拆阅过后，老眉皱了一下，说道：“驸马宋延渥来信，开封府慕容彦超之子，奉皇帝命前来军前历练，此番押运粮草前来，让老夫酌情安置。”
“难怪如此，皇亲国戚，纨绔子弟啊！”药元福说道。
赵晖想了想，将书信递给向训，对他道：“星民，此人就交由此安排吧！”
闻言，不由瞥了眼赵晖，这老帅，有点把麻烦往外推的意思啊。但是，没办法，拱手应命而出。
“药兄，你放才何必与向训相争，都是为国出力。你我已至暮年，意气当少些才是！”待向训出去后，赵晖看向药元福。
“我性情素来如此，人皆以我年老，我偏要证明给世人看。别说还未满七十，就算过了古稀，一样能提刀上马，统兵作战，绝不能让人看轻了！”药元福说。
“你这是不服老啊！”闻言，赵晖笑了笑，自嘲道：“我不如老兄啊，这两年，愈敢身体羸弱，精力不济啊！”
年纪，药元福比赵晖大好几岁，身体，则更无可比性，药老帅的硬朗，远超旁人想象。
不过笑容一敛，赵晖有些认真地朝药元福道：“不管怎么样，向训乃朝廷所遣，皇帝爱将，不可轻慢之。若是换个心胸狭隘之人，你方才的态度，只怕已为人所嫉，难免谗言中伤。你我已至高年，不当为小人所趁。”
听赵晖这么说，药元福也稍稍严肃了些，沉吟道：“我观向星民此人，倜傥刚断，有勇有谋，非谗佞之臣！”
“我有预感，皇帝差向训西来，只怕不只援应御蜀，这么简单啊！”赵晖悠悠道，双目之中，透着异样的神采。
“此言何意？”药元福问。
赵晖说：“河东的情况，当有所闻才是，并州为府，设置三司，统管大权。河东天下第一强藩，朝廷削之，犀利而果断，却无半点阻碍。我等，不可不未先作考虑啊！”
赵晖此人，素有远见卓识，当初首举义军抗辽，称臣于河东，便已足见其眼光。朝廷在河东那么大的动作，岂能不察。
相较之下，药元福则显得很放松，轻笑道：“削就削吧，富贵爵禄，封妻荫子，都已有了，还有什么不满足？只要能继续让我领兵作战，余者都无关紧要！”
“老兄豁达，我自愧不如啊”