赵昱曾见过蔡琰几次，自然是认得她的，但此时此刻蔡琰以杀人犯的名义跪在堂前来自首，如何不惊得赵昱瞠目结舌，初时听到刘蔡氏这个名字的时候，赵昱并没有注意，只当是一个寻常的蔡姓女子夫家姓刘，此时看到蔡琰的真容，方才明白过来，急忙起身绕过公案，虚搀道：“夫人……”
蔡琰跪在地上一动未动，凛然道：“法官大人，妾身是来投案自首的，请大人依律办案。
赵昱这才自觉有些失态，干咳了一声，坐回到了公案后面，沉声道：“刘蔡氏，你且将案情详细道来。”
蔡琰平静地将如何沉杀貂蝉的事一一细述，她的脸上是那样的平静，古井无波，让人很难相信这样一位优雅从容美丽端庄的女人会是杀人凶犯，仿佛她讲述的是一个与她的无关的故事。
但赵昱越听下去，脸色也越发凝重了，刘泽与貂蝉的事，现在徐州城里传得是沸沸扬扬，赵昱也是早有耳闻，不过这事与他无关，刘泽并不曾犯法，貂蝉丈夫死了，寡妇再嫁天经地义，吕布是死于军法，与司刑署无关，对于这件事，赵昱自然是付之一笑，至于舆论如何评说，那就是道德的范畴了。
但蔡琰今天来投案自首，赵昱才觉得事态严重了。听蔡琰的叙述，貂蝉并不是自由之身，乃是十二年前刘泽花千金之资买回来的奴婢，虽然由于意外事件离散了。但她的卖身契还是合法有效的，也就是说任貂蝉还是刘家的奴婢。蔡琰的话如果属实的话，倒是为刘泽正了名，买来的奴婢做姬妾，合情合法。如果按大汉律，主妇处死家中的奴婢，那是天经地义的事，根本算不得有罪，但徐州现在执行的刑法典规定，主人是无权随意处死奴婢的。奴婢有罪。也必须交由有司论处，如果滥用私刑的话，主人也是要按律伏法的。
当初在制定民法典的时候，刘泽非常非常地想把废除奴婢这一条写进民法典。但考虑再三他还是放弃了。虽然追求自由平等是刘泽的最高理想。但在大汉这块现实的土壤中想轻易地实现这一点真得是很难很难，想想美国的南北战争，刘泽明白废奴绝不仅仅只是一纸公文就能办得到的。只能等待时机，将来有机会的话再推行废奴法案，这是刘泽的理想，他从来没过放弃的想法。但不能废奴并不代表刘泽不做为，民法典规定奴婢虽然没有人身自由，但他们的生命权还是有所保障的，任何主人都不能滥用私刑处死奴婢，否则一律按杀人重罪论处。
如果按刑法典，那么蔡琰就已经是犯下了杀人罪，按律当诛。赵昱的头很大，蔡琰是谁，州牧刘泽的正妻，徐州的第一夫人，如此身份如此地位，这让赵昱如何来判，但刑法是刘泽制定的，首要的一条就是王子犯法与庶民同罪，如果按这一条论处的话，第一夫人也是不可能免罪的。从情感上来讲，赵昱无论如何也不能判蔡琰死罪，但从律法来讲，他又不得不执行。蔡琰显然是已经抱了必死之心，言之凿凿，供认不讳，就算赵昱想偏袒回护，恐怕也是不可能了。
赵昱揉了揉发胀的太阳穴，思量着如何来解决这事。
旁边的书佐看到他的为难之处，低声建言道：“大人，此事牵涉到刘使君，断不可以轻判，何况这也只是蔡夫人的一面之词，大人还需得寻找更多的人证物证。”
赵昱点点头，一拍惊堂木，道：“本案案情重大，本官还需得多方查实。来人，将犯妇刘蔡氏暂时收监，来日再审。退堂！”
蔡琰被带了下去，暂时地被收押在了女监之中，由于她的身份特殊，女监牢头不敢有丝毫的怠慢，专门为蔡琰收拾出了一间单人的牢房，干干净净，连被褥都是新换的。不过蔡琰既是杀人重犯，手铐脚镣还是不可免的。
凝儿前来探监，看到蔡琰一身囚服，手铐脚镣的模样当时就痛哭流涕起来。
“夫人，他们怎么可以这样对你？”
蔡琰微微一笑道：“这又不是第一次了，凝儿，难道你忘了我们当初被关在长安天牢里的事了吗？何况赵司刑已经是很照顾了，安排的这么周到。”
“可那不一样，你现在可是贵为夫人了——”凝儿哽咽着。
“王子犯法，与庶民同罪，我既是触犯律法，理当受罚。”蔡琰淡淡地道。
“该死的是那貂蝉，偏偏让夫人来遭此大罪，只恨当时没有将她千刀万剐了！夫人，此事凝儿也有份参与，就让凝儿替你顶罪吧？”
蔡琰神情为之一凛，面如寒霜地道：“凝儿，不可胡言乱语，此事皆是我一人之责，与你何干？难道你忘了昨日你立下的誓言了吗？”
凝儿陡然一惊，凛然道：“奴婢自不敢忘——可是夫人，他们要是判你死罪怎么办？”
“放心吧，我不会有事的，”蔡琰脸色恢复了平静，淡淡地道，“不过我就算是死了，只要能让夫君成就大业，那我也可以含笑九泉了。”
“不，夫人，我不会让你死的……你一定不可以死……”凝儿声泪俱下，泣不成声。
“凝儿，去吧，不要管我，按我吩咐地去做。”蔡琰隔着监狱的槛栏，平静地如一池秋水。
州牧夫人因为杀人蹲了大狱，这个消息如同长了翅膀一般，几乎是在一夜之间就传遍了郯城，继而传遍了整个的徐州，成为街头巷尾热议的话题，这个话题是刘泽金屋藏娇的后续版本，比前一个话题更有爆炸力更有关注度，州牧刘泽更是成为了人们热议的中心。
蔡夫人为何要杀人？“争风吃醋说”显然是占据了上风，貂蝉长得如何美貌美见过的人其实不多，但一个能迷倒董卓、吕布和刘泽的美人，自然被人们描绘地美若天仙，妖娆妩媚，正是由于刘泽的金屋藏娇，蔡夫人醋意大发，将貂蝉沉杀在了白羽湖。另一种说法就是“红颜祸水说”，蔡夫人乃贤良之人，只因丈夫宠幸貂蝉不理政事，出于无奈才效仿越国王后沉杀貂蝉。
两者说法都很有市场，但观点却是截然相反的，持第一种观点的人认为蔡夫人是恶毒而妒嫉的大妇，貂蝉是真正的受害者，持第二种观点的人认为貂蝉是祸水，蔡夫人深明大义，做得很对。持两种观点的人各执己见，互不相让，在茶楼酒肆街头巷尾争得是唾沫飞溅，面红耳赤，甚至大打出手。
当然，更多的人不是关注这件事的起因，而是关注这件事的结局。若在平时，一个奴婢死就死了，恐怕沉到了白羽湖底那也是无人问津的，但现在不同了，新的律法颁布了，就是主人那也不能随意地处死奴隶了。既然蔡夫人已经被囚禁在了司刑署的大牢之中，显然这件事不可能善了。
有人不以为然地认为，那不过是做做样子，律法再大，那也大不过人情，州牧的夫人何等的身份，莫说就是杀一个人，就算杀几十几百的人，那也不可能获罪。
当即就有人反驳他，今时不同往日，现在有了刑法典有了司刑署，就算是当官的有权的，也不能草菅人命了，何况这些律法都是刘州牧一手制定出来的，说什么王子犯法与庶民同罪，那可不是儿戏，赵青天铁面无私刚正不阿，一定会秉公断案的。
也有人说，这桩案子其实很简单，貂蝉被杀，无父无母无丈夫，没有苦主，自然没有去追究。如果一定要说苦主的话，州牧刘泽倒算是她的主人，可人家夫妻情深，再怎么也不可能为了一个已经死掉的女人赔上自己的发妻吧？
众说纷坛，莫衷一是。
这几日最忙碌最紧张的也就是大司刑赵昱了，他亲自到案发现场白羽湖查案，询问了白羽山庄侍卫和仆役，记录了他们的口供，登上了那艘作为蔡琰做案工具的画舫，到貂蝉被沉湖的地点反复地查看。赵昱亲自审讯了将貂蝉装入麻袋投入白羽的两名侍卫，他们也承认这一切都是出自蔡夫人的授意，他们只是奉命行事而已?。所有这些证据和蔡琰的供词如出一辙，几乎所有的证据都指明了，蔡琰就是将貂蝉沉入湖底的杀人凶手。
但最重要的证据——貂蝉的尸体始终未能找到。据那两名侍卫供认，在将貂蝉投入湖中前，麻袋里是装有石块的，所以貂蝉的尸体根本就没有可能浮出水面。由于白羽面积很大，水很深，而且湖底的淤泥很厚，派下去好几名精通水性的水手在湖底打捞了三天三夜，也未能打捞到貂蝉的尸体。无奈之下，赵昱最终只能选择放弃。
但如何审理这件案子，无疑成了司刑署开府以来最为棘手的案件。