当纪灵得知刘泽此次进攻义成只有三万人的时候，不禁大喜，心道，真乃天助我也！看来今日就是我纪灵一雪前耻之日了，于是他决定，在义成列阵，与刘泽进行决一死战。上次在盱眙之时，纪灵就是两番用计反而被刘泽将计就计，以彼之道，还是彼身，损失惨重，这回他就老实了，刘泽远道而来，他也不敢再去偷营劫寨了，正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，纪灵压根儿就没想再去袭营，决心以正道破敌，排出堂堂正正的战阵来，与刘泽一决生死。
虽然纪灵是武将出身，但也是读过几本兵书的，明白兵者诡道也这个道理，可他更清楚，战场之上凭借的更多的是实力，他就不信凭着自己五万人，几乎要比刘泽多一倍的人马以堂堂之师打不败刘泽。
所以渡过淮水之后，纪灵背淮水而立寨，严加防范徐州军的偷袭，摆出一付准备与徐州军决战的架式。但让纪灵有些担忧的，是淮南军的士气，袁术称帝之后，为了搞登基大典，挪用了军队的不少粮饷，现在军营之中是怨声载道，士气低迷，如何提升军队的士气，成为决战之前纪灵最需要考虑的问题。这几日纪灵正在读史记，正读到项羽本记，忽然他一拍大腿，连叫有了！
第一军团来势很快，从夏丘出发，不过只用了三天时间，就已经抵达了义成北三十里的地方，探得纪灵已经在淮水北岸立寨，刘泽也就传令军团在义成北安营下寨，与淮南军的大营遥遥相对。
“背水立营，乃是兵家之大忌，按说这个纪灵也算是袁术手下的首席大将。如何会犯如此低级的错误？莫非其中有诈乎？”赵云看到斥侯的详细报告之后说道。
刘泽微微一笑道：“若子龙处在纪灵的位置之上，当如何来布阵迎敌？”
赵云没有犹豫，直接道：“我若为袁军主将。上策是依淮据守，在淮水南岸布防。阻遏敌军的攻势；中策是依城固守，借助义成城池做防御布署；至于这背淮水而列阵，不过是下下之策，绝不肯用。”
贾诩微微一笑道：“子龙将军所言极是，若单纯以防御而言，依淮据守无疑是最上佳的选择，但这个纪灵背水而列阵，却是别有用心。试图与我军在淮北进行决一死战，寓守于攻。”
赵云冷哼一声道：“这个纪灵不但愚蠢而且狂妄，自恃手中有五万兵马，就看轻了我军的三万人，他还真不知道这个死字怎么写！”
这时，中军官进来禀报，递上了纪灵下的战书，约以明天决战。
刘泽道：“上次的盱眙之战，让纪灵全师而退，显然没有打疼他。这次纪灵肯定是想报上次的一箭之仇，在淮水北岸列阵，想同我军决一死战。那好的很，就如他所愿。”刘泽在战书上亲笔签上了名字，递给中军官，让他转交给纪灵派来的使者。
如果纪灵沿淮拒守，虽然刘泽不是没有破敌之法，但相对来说就会比较困难一些，但狂妄自大的纪灵在淮水北岸列阵，想一学韩信的背水一战，对于刘泽而言。却是一个极其难得的机会。所谓知己知彼，方能百战不殆。纪灵只看到了徐州军的三万人马，却不曾看到这三万人马的战力何在。而刘泽早已把纪灵的五万人马摸得透透的。
盱眙之战前，袁术总共拥有二十万兵力，大部分是他转战南阳、豫州等地招募来的，在盱眙损失掉了四五万人，虽然后来补充了一部分新兵，但淮南人口有限，两个郡加起来不过四五十万人，扣掉老弱妇孺，按照极限征兵比例八比一计算，淮南最多也只能为其提供六七万的兵源。但此前袁术在淮南已经强行征过几次兵了，几乎没有可以再拉的壮丁了，所以盱眙损失掉的兵力袁术一直未能补得回来，现在袁术的总兵力大约维持在十六七万的样子。
此次为了抵御徐州军从两个方向的进攻，袁术派纪灵和张勋各率五万人马分别在淮北和阴陵进行阻击，守卫寿春的军队最多也只有五六万人了。纪灵率领的五万人马之中，步兵占据了绝大部分的比例，没有成建制的骑兵，而且新老士卒混杂，战斗力良莠不齐，加上袁术克扣士兵的粮饷，现在淮南军中，就连一日两顿都已经是吃不饱了，让一支连饭都吃不饱的军队上阵打仗，战斗力可想而知。
对付这样的一支军队，刘泽就连计谋都省了，纪灵不是想决一死战吗，那就让他趁心如意！上次盱眙之战，正是因为吕布偷袭了徐州，刘泽急着回军救援徐州，方才放过了纪灵一马，让他得以全师而退，否则上次的盱眙之战就完全可以解决掉纪灵了。倒是这个纪灵真算是蠢到家了，估计对上次能从盱眙战场上全师安然退却还沾沾自喜，显然完全没有痛感，没有掂量掂量自己有几斤几两，就敢挂出来吆喝，既然他想找死，刘泽完全没有不成全他的想法。
战略上蔑视敌人，不代表战术上轻视对手。刘泽在军部与贾诩、赵云、徐荣还是十分认真地制定了明日交战的计划，以徐荣的第一师为中军，排出了主战的方阵，左翼是管亥的第一骑兵师，右翼是陈到的第二步兵师，进入战斗之后，中军向后退却，引袁兵来攻，左右两翼则顺势出击，将袁军拦腰截为两断。至于剩下的，就变得简单了，在上一次的盱眙之战中，双方一直是围绕着淮水两岸进行战斗，纪灵并没有吃到过弓骑兵的苦头，显然他还不清楚弓骑兵的威力，这次就给他摆一道大餐尝尝。
次日清晨，天刚拂晓，纪灵早早地就披挂整齐，跨上战马，绰了三尖两刃刀，点兵完毕，号令全军全体出动，结阵以待。而后命令将营寨全部拆除，所有锅灶，一律捣毁，并将淮水的浮桥纵火焚烧，船只全部凿沉。
雷薄陈兰大吃一惊，急忙劝阻道：“纪将军万万不可，这浮桥和船乃是我军的退路，万一战事不利，我军尚有退路，今日毁桥沉舟，我军将无生路，何以为战？”
纪灵大笑道：“尔等鼠目寸光之辈，岂知本将军的妙计？兵法有云，破釜沉舟，置之于死地而后生，我军人数占优，但士气低迷，今日本将军背水列阵，破釜沉舟，就是要激励士气，誓与刘泽决一死战，胜则生，败则死，诸军无半点退路，敢不效死以战？”
陈兰疑虑地道：“背水之战，已经是兵行险棋了，何况刘泽并非无能之辈，若我军一战而未克，岂不使全军陷入绝境，望将军三思而后行。”
纪灵道：“韩信背水列阵，项羽破釜沉舟，皆成不世之功，此先人战例在前，某效之以后，有何不可？今日暂看本将军如何势如破竹，破刘泽于淮水之上，一雪前耻！”
雷薄也劝谏道：“用兵之道，讲究奇正相辅，当年韩信项羽破敌，一战成名，也是倚仗天时地利，将军不明敌情，冒然行险，恐难全胜。”
纪灵大怒，道：“某意已决！尔等再敢惑乱军心，怠慢士气，定斩不赦！”
雷薄陈兰无奈，也只得退下。纪灵立令将浮桥船只尽毁，锅灶营寨拆除，每个士兵只带三日之粮，浩浩荡荡地向北开进，在徐州军营前列阵以待。
袁军破釜沉舟的消息很快就传到了徐州军营，刘泽不禁大笑，这个纪灵不但是蠢，而且蠢到可爱至极，背水列阵效韩信，破釜沉舟学霸王，可惜他只学了个皮毛，没有学到真正的精髓，背水一战固然可以提升士气，但那完全是建立在知己知彼的基础上。当年的韩信深谋远虑，对敌将陈余的性格能力了若指掌，才大胆的地布下奇兵，一战而功成。至于项羽，纪灵有项羽那力拨山兮气盖世的勇气吗？
纪灵不光对徐州军的实力没有一个清醒的认识，而且对自己手下的实力也看不清楚，现在淮南兵疲惫羸弱，兵怨沸腾，只凭自己的臆想，就以为可以提升士气，既不知彼，又不知己，到头来不过是邯郸学步，东施效颦，只会轮为世人的笑柄。
其实象韩信这样的背水一战，用兵至险至奇，稍有半点差池，那结果就是身死灰灭的下场，所以这种战例，也决定了它几乎是不可复制的，纪灵只学到了一点皮毛，就敢在刘泽面前卖弄，不作死，真就不用死！
徐荣道：“主公缘何发笑？”
刘泽道：“我笑那纪灵一介粗鄙莽夫，竟然想学韩信项羽，他有韩信的脑子，有项羽的气概吗？哈哈哈……”
“但末将觉得纪灵如此做，必然会令袁军士气大涨，非死战而不可求生，必定人人争先，殊死而战。”
刘泽意味深长地一笑道：“谁说只有置之死地而后生了？”()