鲁肃道：“靖王移兵于此，莫非有取江夏之意？”
刘泽倒不隐讳，呵呵一笑道：“袁术僭号称帝，荆州牧刘表身为宗室，不兴兵讨逆反而与逆陈袁术暗通款曲，其心可诛！江夏太守黄祖更是结联袁术，招降纳叛，收容袁术侄子袁嗣，是可忍孰无可忍，某乃大汉靖王，伐逆讨贼那是本分，这些贰心之臣某势必讨之！”
但凡出兵大多都会找一个借口，这叫师出有名，比如袁绍征讨曹操时就让陈琳写了一遍非常漂亮的檄文，传檄天下，刘泽虽然没有雇用枪手写上一遍檄文，但也是打出了一个旗号，那就是刘表纵容勾结逆陈，图谋不轨。其实刘表自守不举兵讨逆是不假，要说到刘表结联袁术意图谋反，这顶帽子扣得就有些冤枉了。自袁术屯兵鲁阳，就与刘表结怨，双方还有过几次交锋，其中的最有名的一次就是蚬山之战，孙坚受袁术之命进入荆州反而被黄祖射杀。其后由于刘表的闭关自守，袁术称帝之后一直忙于在东线作战，无瑕西顾，所以与荆州接壤的西线倒一直是相安无事。
不过黄祖招降纳叛到是事实，袁术的侄子袁嗣原为陈国国相，兵败豫州之后受袁术之命驻守弋阳，寿春被围之后，刘泽派兵攻打淮西诸县，袁嗣不敌，率众西奔西阳，投靠了黄祖。乱世之中，兵马才是立身安命之本，袁嗣率着上千残兵败将来投，黄祖根本就没考虑这些伪陈的军队该不该接收，袍袖一挥，将这些人收入麾下，此时倒是被刘泽捉住了借口。黄祖既然是刘表的手下，不管刘表知不知情。这些招降纳叛联结逆陈的罪名就已经是坐实了。
何况刘泽既然有意出兵荆州，借口自然不难找，就算这个不行。重新给刘表安十条八条的罪名那也是简单的很，欲加之罪。何患无词？至于刘表和黄祖服不服罪，那倒不打紧，重要的是刘泽带兵来了，既然来了，那就要命来了。
鲁肃自然用不着跟刘泽来辩刘表有罪没罪，该不该讨伐的问题，他现在关心的是，现在江东正在攻打夏口。刘泽此时若是横插一杠的话，形势可就大为不妙了，鲁肃此来，就是奉了孙策之命，想要劝说刘泽不要插手夏口战事，如何措词倒是让鲁肃想了好久。
“靖王殿下忧心国事，让在下敬佩不已。只是靖王也想必知道，我江东与荆州宿怨已久，江夏太守黄祖更是我主的杀父仇人，我主此次兴兵雪仇。并不贪图荆州寸土，只欲屠戮黄祖，以尽人子之孝悌。还让靖王可以成全。”
刘泽道：“某与孙破虏平黄巾讨董卓，便是相交莫逆，只叹孙破虏英年早逝天命不彻，洛阳一别，便再无机缘一睹真颜，此为人生恨事。此次某兴兵讨逆，也有为孙破虏复仇之意，斩黄祖之首，以祭孙破虏在天之灵。”
鲁肃拜谢道：“多谢靖王之厚意。我主若闻之，必感激涕零。但此次我主兴兵复仇。自不愿假他人之手，若能亲手手刃仇敌。方可一舒心中怨气，也可告慰太爷在天之灵。靖王之美意，我代我家主公谢过了。”
刘泽呵呵一笑道：“孙郎年轻气盛，为父雪仇，精神可嘉，只是黄祖老奸巨滑，且经营江夏多年，夏口城虽然称不上固若金汤却也是极难攻克，孙郎只怕会是乘兴而来败兴而去。依我之见，倒不如你我两家联手，共下夏口城，擒拿黄祖方为正途。”
鲁肃忙道：“这个就不劳靖王相助了，我主已有破敌之策，倘若我江东攻不下夏口，彼此再请靖王出手未迟。”
刘泽微微一笑道：“既然子敬如此自信，那就依子敬之言，我徐州军在此作壁上观，如孙郎取得下夏口，必由孙郎自取之，如孙郎取不得夏口，那就由我徐州来取。”
“靖王之言，可当真否？”
“君子一言，驷马难追，我自在西阳城下静候孙郎捷报。”
鲁肃暗暗地松了一口气，刘泽既然肯答应不插手夏口之战，那么这一次他就算是不虚此行了，回营也好向孙策交差了，至于刘泽所说的江东如果攻不下夏口，便由刘泽来取，鲁肃倒也没做别的表示，一则孙策这次大兵压境，信心满满，不攻下夏口誓不罢休，二来真要是江东攻不下夏口，刘泽再来攻取，就与江东无关了，所以刘泽的提议鲁肃并没有放在心上，当即向刘泽辞行。
虽然刘泽竭力挽留鲁肃用过酒食再走，但鲁肃归心似箭，哪里肯耽搁，再三拜谢，执意立辞，刘泽便也就不再挽留，拱手作别。
鲁肃离去之后，贾诩略带忧虑地道：“我军劳师远来，如此坐视孙策攻取夏口，竟不是劳而无功。”
刘泽微笑道：“想不到一向持重的贾文和也有乱了方寸之时。”
贾诩摇头道：“非臣之所忧，现在江东兵马强盛，士气高昂，黄祖未必能守得住夏口，主公按兵不动，岂不正中孙策周瑜的下怀，江东若得夏口，荆州之东南门户，就为孙策所据，溯汉水北上可直抵襄阳，溯长江西进可直取江陵，这荆州之争，我军必落后手，将来再想翻盘就难矣。”
刘泽轻声一笑，面容如常，道：“孙策欲得夏口，却也未必能称心如意，文和勿忧，你我且在此隔岸观火。”
鲁肃赶回了夏口吴军水寨，向孙策禀报了此行的结果。
刘泽已经放弃了立即进兵的意图，倒让孙策安心不少，不过刘泽的那句孙郎取不下夏口便由徐州来取，让孙策十分地恼火，这刘泽竟然如此小看于自己，真是岂有此理。
孙策怒道：“刘泽欺人太甚，他认为某取不得夏口，今就让他看看我孙策的能耐！传令诸军，明日全力攻城，誓要拿下夏口城！”
周瑜劝道：“主公休怒。既然刘泽已经应允了暂不出兵，主公也不宜操之过急，黄祖在夏口城中布防如何，江夏水军有无埋伏，这些军情还需细探，等我军拿到详细情报之后，再行进兵不迟。”
孙策摇头道：“黄祖龟缩在夏口城内已然吓破了胆，我军八万之众，兵力远在黄祖之上，此一战某势在必得，刘泽虽然如此说了，但无人能保证他会信守诺言，我军利在速战，才不让刘泽有可趁之机。”
于是孙策下令，由程普、陈武统率三万陆军，向夏口东门发起攻击，来牵制黄祖在夏口的守军，自己亲率五万水军，由长江水道直入汉水水道，直取汉口。
总攻的时间，定在了明日凌晨。
次日，天刚破晓，程普陈武就率陆军部队向夏口城的东门发起了攻击，江东军黑压压地抬着云梯，推着冲车，冒着箭雨，向夏口城发起了蚁附攻势。在夏口城担任守备的是黄祖的牙门将军张硕陈就，立即率军是奋起抵抗，双方在东城陷入了激战。
与此同时，孙策亲自指挥水军数百艘的舰船乘风破浪，向西而进。
长江江面宽敞，汉水自夏口注入长江，与长江相比，汉水就远没有长江的辽阔了，吴军想要绕到夏口的侧翼，就必须地从汉水江口进入汉水。江东军兵围夏口之后，黄祖已以将原来驻防在长江上的水军全数撤到了汉水之中，想利用汉口的狭隘与江东水军相周旋。
孙策指挥水军一路长驱而入，很快地就直抵汉口外，看到汉口极为狭隘，而且黄祖水军早就将一些废弃的船只沉入了江口之中，形成了一些人为的水障，江东水军最大的舰船象孙策的旗舰根本就无法通行，而且就算是一些中小的船只也只能放弃原有的队形，采用单列或双列行进的方式才可能通行。
周瑜见此情形，便建议孙策清除掉江口的水障再行进军。
可孙策就是一个急脾气，看到江口的水障极多，真要想一个个地清除掉，没有个三五七天根本就清理不完，他如何能等得及，于是便弃了旗舰，跳上了一条中等大小的战船，拨剑高呼道：“今日毕其功于一役，有敢不奋力向前者，定斩无赦！”
破贼校尉凌操挺身而出，拱手慷然地道：“主公，末将愿为先锋！”
凌操乃余杭人，孙策自淮南渡江以来，便已追随，为人侠义有胆气，常登先冠于军中，孙策平定江东四郡之后，封其为破贼校尉。此次跟随孙策征讨江夏，凌操也是以一船当先，攻至汉口，见船队受阻，立即是主动请缨。
当下孙策大喜，遂令凌操率百余快船开路，率先抢攻汉口黄军水寨，自己则亲率水师大军随后跟进。
凌操亲自立于首船，拨剑在手，指天盟誓，激励众军，指挥船队自汉口鱼贯而入，向着黄祖水军营寨飞速航行而去。()