建安十四年秋八月，刘泽在长安誓师，尽起四路大军，向曹操盘距的中原七州发起了全面进攻。那四路？第一路由刘泽亲自挂帅，率领一野和第十军团东出潼关，直指洛阳；第二路由关羽指挥二野和第三军团出襄阳，攻打樊城、宛城；第三路由张辽率领三野，与东吴的周瑜组成联军，从淮南起兵，攻打汝南、徐州；第四路由张任率领四野，出渭北东渡黄河，进攻并州。
四路大军兵锋所指，旌旗蔽日，连营百里，气吞如虎。
消息很快就报到了许都，曹操在与诸文武议事，听到急报，在座的诸人都愀然变色，惊惶失措，唯有曹操面沉似水，断喝道：“前者子廉、妙才之仇孤尚未得报，今日又来犯我！刘泽竖子，欺人太甚，孤势必破之！”
关中之战结束之后，刘泽扩军备战，曹操自然也没有闲着，自平定袁绍一统北方之后，曹操的野心极度地膨胀起来，根本就没有把天下群雄放在眼里，在他看来，一统天下不过是举手之劳而矣，忙不迭地撕毁了与刘泽的五年之约，三路大军南下，意图平徐灭荆，横扫江汉。
但曹操第一仗就在徐州碰了个硬钉子，靖军的火炮让曹操吃足了苦头，痛失了头等谋士鬼才郭嘉，虽然最终刘泽主动退兵，曹操从孙权的手中夺下了徐州，但曹操的进攻势头却就此戛然而止，南征之举虎头蛇尾，曹操的壮志雄心也黯然蒙尘。
“刘备鼠辈，跳梁小丑！”一提及此事，曹操就恨得牙根直咬，如果不是刘备在幽州叛乱。曹操岂能首鼠两端，将大好的局面付之东流。可幽州毕竟是曹操的大后方，幽州失守，那就直接会威胁到邺城的安全，曹操不敢掉以轻心。所以虽然刘备在曹操的眼中不过是个跳梁小丑，他也得亲自提兵迎战。可刘备就如同一条奸滑的小泥鳅，任凭曹操如何发力，最终也无法彻底剿灭他。
刘备只能算一个搅局者，而刘泽无疑称得上是曹操的心腹大患，尤其是刘泽得了益州进军汉中，更让曹操明显地感觉到了潜在的危险。陇西速失，长安被围，给曹操的无异于一记当头棒喝，甄宓弃西攻南的策略虽然曹操很欣赏。但故念手足之情的他权衡再三，还是没有痛下决心。但潼关险峻，连战数月，曹军始终未能突破潼关防线，直到曹洪兵败自焚与长安，才让曹操懊丧不迭，悔不当初。
但这世界上真没有卖后悔药的，刘泽在长安集结重兵。就如同在曹操头上悬了一把宝剑，中原之地。时刻都处在刘泽的威胁之下，在这种情况下，曹操无论如何也不可能再有余力去攻打荆淮江汉，被迫从战略进攻转入了战略防御，以应对来自西面和南面的合围之势。
刘泽扩军备战的消息自然也瞒不过曹操的耳目，曹操不敢担以轻心。认真地规划了防御策略，任命曹仁为宛城都督，领荆州刺史，坐镇南阳樊城一线，紧守西南门户。李典副之；任命乐进为汝南都督，领豫州刺史，坐镇汝南淮北一线，紧守中南门户，蔡阳副之；任命于禁为东海都督，领青州刺史，坐镇青徐二州，节制徐州刺史车胄，紧守东南门户；任命夏侯惇为河东都督，领并州刺史，坐镇河东，紧守西北门户，徐晃副之；又命许褚，曹纯各率兵马，屯守弘农、洛阳，这一路是关键所在，由曹操亲自挂帅。
曹操早已是布署停当，听得探马来报靖军大举进犯，立刻着令各部都督就地迎敌，自己亲率大军二十万，前往函谷关迎战。
蒲坂津是黄河秦晋段的重要渡口，位于河东郡蒲坂县境内，西距冯翊郡只有七八十里的路程。作为黄河上最重要的渡口之一，一直是各方重兵防守的要塞，靖军进入关中之后，第二十八师就一直坚守在这儿，而渡口的另一头，魏军也是严阵以待，双方隔河相望，却一直没有发生什么冲突。
如今第二十八师已经撤防了，接替它的是第四野战军团群，人数整整地多出了十五倍。很显然，靖军在蒲坂津纠集重兵，绝对不是为了防守，而是意图东渡黄河。
张任站立高高的黄河边，滚滚浊浪在眼前奔腾不息，黄河对岸，隐约可见魏军的营栅旗帜。张任临风而立，河风掀动了他雪白的披风，胸前六颗青色八角星的衔章闪烁着银色的光芒。谁也不会想到，三年前，在暗无天日的成都监牢，张任还是一个引颈待戮的囚犯，而今天，站立在黄河边，他却是统帅千军万马的大将军，意气纷发，指点江山。张任明白，没有刘泽的赏识和提携，他也许将会孤老于牢狱，同样，张任也没有辜负这份知遇之恩，定军山阵斩夏侯渊，潼关力拒曹操几十万大军，张任用骄人的战绩证明刘泽眼光的独到，他能坐到四野大都督这个位置上，绝不是偶然的。
这是一份荣耀，也是一份责任，张任明白自己肩头上的担子，绝对不轻。
亲自在黄河边探查过敌情之后，张任回到中军帐，与军师法正副都督魏延开了个碰头会，张任首先道：“曹操任命夏侯惇为河东都督、并州刺史，总领并州河东人马二十万，目前夏侯惇领兵十万镇守晋阳，平北将军张燕领兵五万镇守雁门，在河东郡只有奉义中郎将李通引兵五万驻守。虽然李通只有五万人马，且要兼守蒲坂津和风陵渡两处要隘，但今日我观其阵势，蒲坂津防范甚严，河防坚固，我军缺乏足够的渡船，要想突破黄河天险实属不易。拒斥侯禀报，河东副都督许晃引军三万自晋阳南下，现屯扎于平阳，随时会增援蒲坂津。如果我军从蒲坂津强渡的话，必然会遭到魏军疯狂阻击。”
渡河作战本来就是不是件轻松的事，去年二十八师驻守蒲坂津，硬是挡住了魏军十倍的兵马渡河，使曹操救援长安的计划落空。现在攻守易势，四野想要从魏军防御严密的蒲坂津完成强渡，显然是一件困难重重的事。
魏延刚刚升任第八军团的都督，此次野战军团大调整，他又被调到四野来担任副大都督一职，虽然说从副将到上将，魏延几乎是连升两级，但明显他还是不太适应，四野几乎是川军的天下，他一个荆襄系的将领似乎有点格格不入。不过张任性格随和，法正也很好相处，反倒是手下的几个都督如黄权李严孟达等人，对魏延横插入四野明显地有些抵触。
“狭路相逢勇者胜，河东魏军有防范又待如何，某愿为前锋，誓夺蒲坂津！”魏延粗声重气地道。
法正呵呵一笑道：“文长莫要心急，子重既如此说，必有破敌之良策，你且听他言之。”
张任道：“黄河流经秦晋之地，千里河段，难道只有蒲坂津可渡？既然魏军在河东郡集结重兵，我们不如避实就虚，沿黄河北上，另觅渡河地点，出奇不意，攻其不备，这样才可以突破魏军的黄河防线。”
“那大都督认为我们从何处渡河为佳？”魏延也认同张任的建议。
张任手指地图，道：“夏侯惇坐镇晋阳，乃并州之中枢，想要攻取并州，必先得晋阳，渡河地点当然得选在离晋阳比较近的位置合适，你们看，由此向北，便是并州西河郡，魏军在西河守备松懈，只有西河太守秦琪的三千人马，这儿便是我们的最佳突破点。”
法正倒是疑惑地道：“由冯翊郡向北，，就进入了南匈奴的控制地域，我军如果想从西河郡渡河，必定会势不可免地与匈奴发生冲突，匈奴善于骑射，是个比较难缠的对手，虽然我们不怵与之交战，但一旦交手，必会惊动河东的魏军，令其有所防备，我军偷渡西河的计划只怕难以执行。”
张任呵呵一笑道：“此事易耳，临行前主公早有锦囊妙计相授，匈奴不是问题。”于是张任召集各军团各师总兵以上的将领议事，共商进军大事。
很快第九军团都督黄权、副都督刘巴，新四军团都督李严、副都督张翼，新五军团都督吴壹，副都督孟达，第二十三师总兵冷苞、第二十四师总兵邓贤、第二十五师总兵王平、第二十六师总兵雷同、第二十七师总兵吴兰、新十六师总兵张南、新十七师总兵张嶷、新十八师总兵吴班、新十九师总兵杜路、新二十师总兵刘宁、新二十一师总兵刘琰、新二十二师总兵马忠、新二十三师总兵高翔、新二十四师总兵邓芝、新二十五师总兵陈式皆应卯而来，同时来的还有第十军团第十一骑兵师总兵马岱，济济一帐，分班左右。(……)汉瓦
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