是勋最大的弱点就是无远志，只想着傍个老大去吃安生饭。想想也是，人的志向都是逐渐培养起来的，没有谁一生下来就立志成就丰功伟业，而是勋从两千年后被穿越到这么一个人生地不熟的年代来，好好活下去就是他唯一的念想。况且，从穷坳里饭都吃不饱的小崽子，机缘巧合加李代桃僵，如今混进士人群中，还得仕州郡，际遇有如天渊之别，他不是一个贪心的人，不禁觉得人生如此，于愿以足，夫复何求呢？
他此前的种种冒险，都有很大程度是因形势所迫，其实个人的被动应招为多，主动出招很少。所以此番陷入徐州的漩涡，搞得他手足无措，本能地就想逃避。但是他并不傻，从郯县城内返回是家庄院，再从白昼到黄昏，他在和媳妇儿一起整理行装的同时，也反复地回想短短半天内的遭遇，把很多问题想得更加透彻了。
因而当陈登突然开口劝他前往邺城去，是勋并没有露出惊讶之色，只是淡淡地反问道：“荀友若去找过你了吧？”
陈登点头：“此前荀友若以为只要说服了陶使君，则徐州自然可附袁氏——他想得太过简单了。今日午后，他来寻找愚兄，备言以徐州附袁之利，又说想请宏辅往冀州一行……”
是勋垂着头，用手指随意地在席子上划着圆圈，缓缓地说：“徐州这一团乱麻，我找不出解决之道，因此欲返回兖州，再去求教高人……难道元龙你以为，只要我去一趟冀州。则乱麻可解吗？”
陈登答道：“乱世之中，徐州难以独全，必有所附，然后得存，这本是宏辅你的见解。其实。徐州之事本来便是乱麻一团，昔时你独能从中理清线索，今日之局若欲求解，也非你不可啊。”
是勋微微撇嘴：“昔日我与你论及天下英雄，元龙大才，自然不会偏信我的一面之辞。勋曾得见刘玄德。却不言以徐州附刘，故此你要荐我往兖州去。待我得见曹孟德，定下徐州附曹，元龙你便为此设策奔忙。但我终究还并没有见过袁冀州……”
陈登捋须而笑：“我相信宏辅你的眼光，倘若你去过冀州以后，仍然以为袁绍非命世之才。愚兄定然再无所疑。”
是勋完全明白陈登的意思。话说这时代有些志向的士人，也分两类，一种志在天下，或者更准确点儿来说，孜孜以求的都是个人才能的施展、抱负的达成，就好比荀谌之辅袁绍、荀彧之辅曹操，其实他们都是豫州人。袁绍在冀州，曹操在兖州，暂时跟他们的家乡一点儿关系都没有。第二种就是陈登这样的，有着浓厚的“地方保护主义”色彩，他不在乎谁来掌管徐州——扬州人陶谦也好、幽州人刘备也好，或者是并州人吕布、豫州人曹操——只要能保乡梓平安，就肯为他效命。
所以是勋一心想把徐州献给曹操，但是陈登却未必肯一棵树上吊死，他会考虑更多种可能性，会更多地为徐州而非天下来设谋。以如今的局势而论。关东最强大的诸侯就是冀州牧、行车骑将军袁绍，那么徐州想要保安，为什么不能去依附袁绍呢？当然，天下大势是会有所转变的，强权未必能够长久、弱势未必不能翻身。在这方面，陈登还是相信是勋的眼光的——其实他的交游不出徐方，所以自己难以单独作出判断，只好相信别人——然而此前是勋从来都没有见过袁绍，他为什么就认定袁绍不能成事呢？所以陈登才希望是勋能够接受荀谌的邀约，往冀州一行，去跟袁绍见上一面再说。
倘若是勋见了袁绍回来，仍然坚持从前的口径，那么陈登也会继续无条件地支持他。但倘若是勋压根儿就不肯去见袁绍，他对袁绍的印象完全来自于传言和别人之口，陈登就难免心里打鼓——是宏辅就不会误信人言吗？眼不见即作判断，这种判断真的可靠吗？
那么，自己该怎么办呢？难道真的要冒险跑一趟冀州，去见袁绍？是勋低头沉吟不语。陈登伸出手去，轻轻拍了拍他的膝盖，安慰道：“今日宏辅也见到了，陶使君独使愚兄行文，表奏孟章，可见他对愚兄的信赖，已在曹、麋与卿三兄之上。只要拿定了主意，愚兄有把握稳定徐州的局势，将来不管附曹还是附袁，都不必宏辅你再伤脑筋了。”
是勋瞟了他一眼：“你打算如何做呢？”
陈登先不回答，反问道：“宏辅以为，刺杀陶使君之贼，究竟是受谁指使？”是勋答道：“不是袁术，便是笮融。”陈登点头：“愚兄奈何不了袁公路，却视笮伟明如草芥尔。只要使陶使君相信，笮融便是罪魁祸首，正好卿舅曹叔元要率军南下，以镇广陵，愚兄即可为其策划，趁机除去笮融。进而再因笮融之罪而挟持麋子仲与卿三兄，则刘备亦无能为也。徐州可安。”
是勋提醒他：“笮融奸狡，行事无所不用其极，元龙其慎。君子爱惜羽毛，小人肆无忌惮，是故君子常为小人所算。”陈登微微而笑：“先告罪了——其实卿舅曹氏兄弟，亦未必为君子也。”
是勋闻言，也不禁笑了起来——曹豹还则罢了，曹宏要是也算君子，那这世上就没有小人了。不知道为什么，这一世有两个人的请求，他从感情上就压根儿无法推拒，一是太史慈，二就是陈登。陈登好言相劝，想让他跑一趟冀州，他满心地不想去，但就是张不开嘴来拒绝。当下又沉吟了好一会儿，才皱眉说道：“倘若袁绍可附，或许弟便留在冀州……”心里却说，那他喵的就完全不可能！即便我不知道袁绍是虾米东西，他那么大一个势力短时间内就土崩瓦解，绝对不是偶然，而源自于本身的性格、才能，以及整个集团的构成、风气。历史再怎么改变，成不了器的家伙终究还是成不了器。
陈登接口：“愚兄会照顾宏辅的新妇，将来安全送去冀州的。”
是勋顿了一顿，问道：“倘若袁绍不可附……就怕他不准我再返回兖州啊。邺城便非龙潭虎穴，也成监牢囹圄。兄能使我全身而退乎？”
“此事愚兄思之甚熟，”陈登竖起两枚手指来，压低声音说道，“宏辅明日即可往见陶使君与荀友若，如此这般……”
当晚，是勋在烛火下给曹操写了长长的一封信。详细交待了自己的遭遇，分析了目前徐州的形势，然后报告了对未来的设想、自己下一步的计划，派人快马送去鄄城。然后第二天一早，他就跑去跟陶谦告辞，说既然我的使命已经完成。那就该返回兖州去啦。话语间还似乎不经意地透露出荀谌邀他前往冀州一事——
“勋虽然身在兖州，其实心在徐方——家族寄于州内，如今妻父也为使君之臣，岂能不为徐州虑，为使君虑？勋以为我主曹兖州为能安天下者也，以徐州附曹，定可保安。然而袁冀州亦一时雄杰。勋未见其人，所言多为揣测，是否以徐州附袁……使君可遣陈元龙往邺城去，以元龙之智，定能为使君谋划万全。”
陶谦皱着眉头，缓缓地说：“老夫如今须臾离不得元龙……既然荀谌邀宏辅你往冀州去，不妨便向曹兖州告假，走这一遭吧。老夫相信宏辅的眼光。”
是勋假装为难：“勋终究是兖州之臣……”
陶谦冷笑道：“汝以为麋子仲勾结刘备、笮伟明勾结袁术，乃至卿舅等欲献城于曹兖州，都是为徐州计。为陶氏计吗？他们不过为保家族安康、富贵不堕而已。昨日只有卿与元龙对老夫说了真话，老夫独独信卿二人啊。卿其勿辞。”
是勋心说耶，昨天陈登也跟陶谦把窗户纸捅破了吗？他是在我之前说的还是在之后说的哪？要是在我之后说的还则罢了，要是在我之前说的……我靠老子进陶谦寝室前你就不能多提醒我一句，差点让你丫给卖了呀！亏我对你那么信任。真是遇人不……啊，交友不慎哪！他喵的也不知道陈登给老头儿灌了什么迷魂汤，竟然让老头儿这么信赖他，都舍不得他暂时离开，出使冀州。
是勋在陶谦面前，假模假式地犹豫了好一会儿，这才勉强答应了。但他按照陈登的设谋，要陶谦把荀谌叫过来，当面提一个条件。
是勋说：“勋得陶使君信重，徐州谁属，或许便在此一行之间。然而亦恐袁冀州拘某为质，不使归还……”
荀谌插嘴说这不可能，我主气概恢弘，不会做这种不义之事。是勋笑着问他：“勋与君四弟（荀彧）为莫逆，自然相信友若先生不会向冀州进言，拘留是某。然而先生能为他人作保乎？”
荀谌心说这有点儿困难，群臣当中一个许攸，一个田丰，做事都有点儿肆无忌惮，接近于没有底线，他们会不会给老大出馊主意，我可真担保不了。于是问是勋：“卿有何条件？”
是勋就说了：“勋到邺城，即请上禀冀州，使群贤毕集，勋只见一面，论罢即行。”那意思，你们说不扣留我，可是不明着扣留，想尽办法不让我走，拖一天是一天，那也不成啊。咱们说定了，包括你主子袁绍，谁想见我，来跟我说说徐州问题的，就都请过来聚在一起，我就见他们一面，见过就走，一天也不多呆。
荀谌说行，有陶使君跟这儿作证，我绝对不会食言。
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