吕布自入凉州，因为路途遥远，回馈到中央的信息就非常稀少，而且严重滞后。大致可知，他很快便拿下了安定、汉阳两郡，马腾西蹿，往依韩遂，双方在汉阳郡内连番厮杀，暂时难分胜负。曹操乃请天子下诏，命吕布遣将来援河东——当然啦，以距离的远近、粮秣的多寡，加上吕布的个性、陈宫的谋划，不可能派太多兵来，半虚应故事而已。问题现在曹操拿不出太多兵马来了，多加一个兵都是好的。
公文中说得很清楚，吕布遣部将曹性率两千骑来援河东，其中八成是他过去在河东招募的士卒，因为思念家乡，干脆放他们回来了，剩下两成是并州人，倘若愿意突出河东，杀向并州，可为向导。
是勋心说你咋不派高顺来呢？咋不派张辽来呢？曹性有个蛋用啊！
其实是勋对曹性并无偏见，在原本的历史上，曹性本为郝萌部将，吕布在徐州时，郝萌勾结袁术，发起兵变，曹性与之对战——“萌刺伤性，性斫萌一臂”，遂取萌首。虽然史书上只有这寥寥数笔而已，但猜想起来，曹性应该是挺勇猛善战的。但问题此人在吕布军中并非大将，是勋估计他的能力，也就冲冲锋、陷陷阵罢了，未必真有临阵却敌的将略，别说比不上高顺、张辽了，就连侯成、宋宪都不及。
至于曹性射中夏侯惇一目，那就纯是小说家语了。
——不会因为他也姓曹，所以你吕奉先才派了他来吧？你还真幽默……
当下即带着夏侯兰，点兵出城。以迎曹性。见了面一瞧。这位曹将军三十多岁年纪。骨架颇大，却无一丝赘肉，瞧着跟管亥略有一拼。曹性位卑，下马跪见是勋，是勋双手搀扶，随即安排吕军在城外扎营住下。
当晚设宴款待曹性，问了问凉州的情况。据曹性说，吕布去年在汉阳郡内的射虎谷一带。连续跟韩、马联军见了四仗，一开始稳占上风，但陆陆续续的有羌人前来相助韩遂，对方兵力竟然膨胀到了六、七万，吕布就有点儿吃不大住劲儿了，跟诸将说：“韩遂易破，羌人难弄，奈何？”
陈宫建议道：“不如暂退，徐徐瓦解之，然后一战可定也。”因而被迫收兵。专心经营汉阳、安定两郡。
曹性说：“末将来前，军中议论。当北取北地郡，以威胁并州，则侍中此处压力亦可轻减也。”
是勋连连点头：“多承温侯关爱。”
第二天诸将吏聚商时局，司马懿等人的意思，可请吕军北上，屯扎在白波谷南，随时应对袁军的侵扰。曹性问是勋：“郡内粮秣可充足否？”是勋心说本来就只勉强够用，加上你们这两千人，那就未必能够吃到明年秋收啦——“约敷半年之用。”
曹性说咱就跟这儿干等着，袁军不来咱也不动，光耗粮食，这不是个事儿啊——“吾军但知进也，而不识守。盍会合匈奴，沿汾水而下，突入并州，乃可制敌，不为敌所制也。”
是勋心说果然是猛将，你胆儿真肥，这对敌情还一无所知呢，就敢梗着脖子往外打——“将军何方人氏？”
曹性微微一笑：“性与温侯同郡，虽离乡数载，并州之情亦有所知也。其九郡之中，户口繁盛处唯上党、太原、雁门尔，余皆不足五千户。雁门所在甚远，上党须防备河内，我所当者，唯太原郡尔。军中自有太原土著，熟悉地理，乃以骑兵抄掠，彼来应时即退，待彼退时则进，或可使河东之地，不被其兵也。”
呦，瞧不出来，这人多少还有点儿脑子嘛，还知道“敌进我退”——他原本在并州，不是做过马贼吧？是勋当下环视众人：“曹将军之意，卿等以为若何？”
夏侯兰表示赞同，文官当中，却只有司马懿一个沉吟不语，别人都觉得太过冒险，还是安心守御，比较妥当。是勋说不着急，咱还有时间商量——“吾意先召曹将军部下太原人来，析其地理，再作论断。”
散会的时候，他特意从后面揪住司马懿，低声问道：“仲达何以教我？”
司马懿捻须沉吟少顷，突然抬起头来：“曹将军之计，确实悬危，然或不得不为尔——懿所虑者，匈奴也！”
作为一名正统的中原士大夫，司马懿对胡人有一种本能的敌视和不信任，他并不认为是勋和呼厨泉达成的协议是牢不可破的——当然啦，是勋本人也并没有这种奢望。
故而司马懿指出，倘若由得南匈奴据守平阳等四县，坐观成败，他们任何时候都可能突然背盟，倒向袁氏——“虽不知袁氏何以间呼厨泉，然懿深知，郡内实无可见之利，以坚其心也。”咱们其实拿不出什么实际的东西来，而此前的口头承诺，只有对君子才有效，对反复无常的胡人，那是起不到丝毫作用的。
所以他认为，必须逼迫匈奴人攻入并州，与袁军作战，只有这样，才能最大限度将他们绑在曹家的战车之上。然而是勋远远地呆在安邑，光行文要求匈奴发兵是无用的，反倒可能产生反效果，故此应当派遣吕军与匈奴共同行动，一起突出河东，骚扰并州。
“先发者，吕军也，次发者，匈奴也，主公可踵迹其后，掌控运路，然不必亲入并州。”反正吕军是客军，他们想打就让他们打去，吕军既动，匈奴就不可能再跟后面瞧着，肯定也要上前线去抢夺战利品。至于是勋，可以率军前至四郡，一方面保障后路，押运粮秣、随时接应，另方面也防止匈奴临阵倒戈。
是勋听了司马懿的建议，不禁背着双手，沉吟不语。他承认司马懿所言确实有理——仲达果当世之杰也——倘若任由匈奴人自己选择出击的时机。他们很可能就一直坐守下去。直到粮食吃得差不多了才被迫动手。但迁延日久，袁氏会搞出什么分化、拉拢的手法来，效用如何，那真是难以预料。本身来说，袁氏把《为袁绍讨豫州文》也往平阳送了一份儿，就表明了他们的态度，而在原本的历史上，官渡前后。南匈奴也是上过袁家贼船的。故而，必须先发制人，逼迫匈奴进兵，以加深他们与袁家之间的不信任感。
终究是勋也不过送了呼厨泉一颗金印而已，金印再好，不能当饭吃啊。
在逼迫匈奴出兵的同时，是勋可以率军增援为借口，大摇大摆进入四县，即便匈奴人有所警惕，做出种种限制。终究老窝横插进这么一支武装来，他们也便不敢轻易再起叛反之心了。
是勋沉吟良久。又遣人将张既、贾衢重新叫回来，四个智谋之士开了场小会，最终敲定了这一方针。于是立刻行文平阳，说我军欲待经四县而突袭太原，希望匈奴方面可以配合行动。
既然答应与曹家联合，不放曹兵过境是不可能的，呼厨泉接信以后，赶紧召来去卑商议，去卑说：“此乃促我也。”这是是太守想要避免咱们首鼠两端，所以要求明确态度，要么跟着曹家跟袁家见仗，要么马上翻脸，投向袁氏——“单于须早作决断。”
呼厨泉说我不想答应——即便已经决定要帮曹操，但主动权应该掌握在咱们自己手里，要是答应即刻协同出兵，则主动权就彻底落到是勋手里去啦。去卑就问了：“单于欲反乎？”呼厨泉皱着眉头挠挠后脑勺：“吾亦不愿反也。”这仗才开始打，谁能猜到最终胜负啊？既然已经傍上了一家，要是临阵倒戈，那就别想再回头啦，要是最终曹家胜了，咱们可该怎么办？
呼厨泉犹犹豫豫的，去卑不禁起急：“事无两全者也，请单于速下决断！”
呼厨泉低头瞧瞧是勋信上写的，曹家先锋乃是吕布将曹性——他还是识得几个汉字的，而是勋给他的书信，言辞又不深奥——就不禁有点肝儿颤，再转过头去瞧瞧案上供的“天降单于玺”，又多少有点儿舍不得。最终在去卑的连声催促下，只好一咬牙：“如此，暂且从了他便是……只是，某心有不甘也！”
去卑说您要是不甘心，咱们还有的是办法，比方说可召左谷蠡王前来——“彼深恨是太守者也，可如此如此，这般这般……”
十日后，曹性率领两千吕军、夏侯兰率领两千曹军，经白波谷而抵平阳，与去卑相会。事先都已经商量好了，匈奴方面提出了两个条件：其一，在四县之内，吕军必须和匈奴军一起行动，接受监视；进入并州以后，双方则分道扬镳，各有所攻，各有所取，不相统属。其二，是勋作为战役总指挥，可以进入四县，保障后路，但不得进入平阳城，除部曲外，汉军亦不得进入任何一座县城。
匈奴方面并不怕是勋突然翻脸，一口气吞并四县——他还没那么好的胃口——怕的是一旦让汉军进入城池，则可长期据守，匈奴方面没有足够的攻城经验，恐怕便会主客易势。
匈奴方面出动了六千骑，由去卑统领，监视和伴随着曹性经平阳而抵永安。老窝留下了三千骑，由呼厨泉单于指挥，以警戒第二批北上的汉军。
这第二批北上的汉军，便是是勋所部，人数不多，包括最初那两千曹军中的一半儿，以及自家的一百五十名部曲。是勋只想保障自身的安全，还真没打算趁机收复四县，所以兵带多了毫无意义，反启匈奴之疑，只要足够精锐就成。
是勋把精兵强将全都带在身边，司马懿、张既、贾衢，那是一个都不能少的，孙汶仍然驻扎在翼城，夏侯兰率两千军配合曹性行动，郡内事务，则暂且委托给裴徽处理，诸葛瑾、孙资为其副也。此外，是勋还特意点了秦谊的名儿，让他跟随去卑，担任汉、匈两军的联络和解纷工作。
临行前，是勋悄悄地关照秦谊：“休使匈奴劫掠百姓，至于士人、乡豪，则无妨也……”(未完待续。。)