齐王刘寿入朝献国后，齐国已交由朝廷代管。为了避免与民争利的恶名，少府和大农令并未接管齐王名下的各式产业，而是尽皆交由皇室实业派人打理。
短短月余，齐国及东莱，胶东，琅邪沿海三郡，但凡是平坦的沿海荒滩，挖掘出了无数晒盐用的巨大滩池。在皇室实业派出的匠作官严格督造下，滩池的实物依着营造图毫无半分差错。
池埂高约半尺，建成一个个方形池，面积从上到下每个方池边长一般为八步（每步五尺），滩池由上而下逐个挖低，落差一般为三寸，上下池之间开有池门，用以向下流水。底池下筑坨台，俗称盐坨，以备储盐。
滩池周围挖二面或三面大沟，俗称盐沟，以备纳潮储水。向海一面的沟堤，开一水门，设闸以备启闭。其外再开一“潮沟”，直通于海，用以引潮入沟，备盐沟纳潮用。
盐沟旁尽皆耸立着高高足踏水车，不断汲取沟内海水灌入卤台，利用日光蒸发水分后，即可飘花结晶，数日后捞盐归坨。
望着无数袋白花花的海盐搬运到码头的船舶内，纷纷沿着海岸北上或南下，其后便经由各条河流的出海口进入内河，运往沿河各郡县，皇室实业旗下的盐司掌事东郭咸阳脸上写满了兴奋之色，心中也隐隐为自己当初的英明抉择感到自得不已。
东郭咸阳本是齐国当地资产累千金的大盐商，东郭一族从事煮盐业已有百余年之久。皇室商业集团派往齐国的特使在依照刘非的计划重整齐国盐业之初，第一个想到的便是东郭咸阳。
东郭咸阳起初不是没有犹豫过，毕竟盐业实在是利润丰厚的行业，他作为齐国最大的盐商，自然不愿被人分上一杯羹。但当集团的特使邀他参观新营建完成的第一个晒盐场时，他便不再有任何迟疑，将手中所有的盐场，盐工甚至船舶和车马尽数作价抵押，换取了与皇室实业合作的机会。
作为精明的商人，他心中清楚万分，一旦大量的新型盐场完工，开始源源不断的往大汉各郡县输送质高价廉的海盐，原本获利丰厚的各地盐商将面临灭顶之灾。
其实皇室实业完全可以抛开任何盐商单干，但他们最终还是选择和东郭咸阳这些齐国顶级的盐商合作。
不管是太子刘彻还是董事长刘非，都不想在运输和销售上花费太大的精力和人力，他们所想要的无非就是打击为富不仁的巨贾盐商，抑制住居高不下的盐价，顺带赚上些小钱，而不是彻底断了所有大汉商人的活路。
宛城乃南阳郡治，头枕伏牛，足蹬江汉，东依桐柏，西扼秦岭，可谓人杰地灵。驰名中外的，商圣范蠡和谋圣姜子牙皆是发迹于此。
宛城商贾之气颇为浓厚，也是其来有自。秦朝时期实行商鞅变法，重农抑商，在秦朝末年时，秦二世把全国各地的一批工商业者被强制移民到了南阳郡。这些商人的到来就自然而然地改变了宛城的风俗，兴起了坐贾行商的风气。
而真正让太子刘彻感兴趣的，乃是南阳郡极为发达的铁业和盐业。
汉高祖刘邦之时，便秉承不与民争利的国策，已将冶铁、采矿、煮盐等山泽之源下放给私人经营，听民自由开采。直到文帝即位后，仍是“纵民铸钱、冶铁、煮盐”，继续放任私人对盐、铁的产销。
如今到了刘启朝，南阳郡已出现了大量的靠经营冶铁、煮盐发家致富的商人，最为有名的富人有曹氏、卓氏、程郑等，而南阳孔氏，因精通“大鼓铸”，又“通商贾之利”，更是富至巨万，腰缠万贯。
这些富起来的商人不但是尽情享受，还大肆交通王侯权贵，用巨资构筑了庞大的政治防护网。他们不但大量兼并南阳郡的矿山和田地，还在京城长安的北阙甲第肆意购买宅邸和奴隶，毫不顾忌重农抑商的国策，颇为有点发了财就不把皇帝放在眼里的味道。
商品经济的繁荣发展，盐、铁商的财力不断膨胀，使得他们不仅掌握了相当一部分的经济命脉，甚至俨然成了一股与中央政权相抗衡的社会势力，长此以往，必将严重危及到封建国家的统治。
刘彻对大汉帝国的经济布局蓝图中，自然少不了繁华的宛城。
要打击这些狂妄的富商巨贾，刘彻并不打算建议皇帝老爹如史上的汉武帝一般，用政治和军事力量强制实行“盐铁官营”，将冶铁、煮盐的经营权全部收归中央政府。对于开了金手指的穿越众而言，巧妙的使用经济手段往往比强硬的武力压制性价比更高。
近日来，宛城内的各大盐商们尽皆面色愁苦，他们在南阳郡内各大岩盐矿挖掘出的矿盐如今已然滞销。相对于雪白的海盐，微黄而发苦的矿盐本就显得品质稍低。南阳盐商们当初之所以能凭着矿盐大赚特赚，便是因为南阳郡地处中原内陆，海盐的产量不足，且运费高昂。
然而，近来从周边郡县传来的消息，黄河和淮水沿岸的码头不断有大量装满海盐的船舶停靠，卸货。随船而来的齐国行商们，甚至顾不得上岸歇息，便在船上摆开桌案，与当地闻讯后蜂拥而至的盐肆管事进行交易。
诸多盐肆管事在验货过后，对这些成色上佳，口感极好的海盐开出了天价。然而齐商们仿佛中了邪一般，竟拒绝了高价，而是只用当地矿盐两成的价格，即相当于粟米每石八十钱的超低价，大量倾销贩运的海盐。
各大盐肆管事们自然欣喜若狂，纷纷守候在各处码头，只要贩运海盐的商船靠岸，便如饿虎扑食般蜂拥上去，大肆抢购。
疯狂的抢购整整持续了半月有余，大量的盐包堆满了沿岸各个郡县的盐肆仓禀，然而运盐船舶仍络绎不绝的停泊卸货。
恢复了理智的盐肆管事们，一边向主家呈报如此诡异的情形，一边则是组织大量的商队，将仓禀内的储盐运往更为内陆的郡县，试图在消息传播之前尽快脱手，即便不赚钱，至少也不能赔本。
短短半月，九江，淮阳，河内，河南，颍川，汝南等沿河郡县的盐价从每石四百钱，猛然滑落到每石两百钱，而且由于海盐的成色和口感绝佳，当地矿盐的价格即便一降再降，却仍出现了大量的滞销。
更为严重的是，精明的大汉百姓们看到盐价骤降，除了最初几日出现短暂的抢购后，便一直观望，宁可少吃几日食盐，也要等着盐价继续下滑再行购买。
毕竟世上没有不透风的墙，百姓们已知晓盐肆从齐国行商手中是用每石八十钱的价格购入的，只要今后还有更多的海盐运来，如今每石两百钱的价位绝对维持不了太久。
南阳郡的盐商们也不是吃素的，他们经过多日商议后，达成共识，骤然断绝了矿盐的贩售，同时筹集大量金钱，派人赶往各地码头，将运来的海盐尽数包圆。
当皇室实业派往各郡县管理海盐贩运出售的盐监看出个中蹊跷，向远在长安城的刘非快马传讯时，南阳郡周边郡县的绝大多数盐肆已纷纷关闭，不再向百姓出售食盐。
一时间，各个郡县内谣言四起，盐价急速飙升，堪堪回到了原本的水准，却仍是有价无市。
刘非闻讯大惊，他知晓事关重大，闹不好要整出大乱子，自然不敢独自决断，急忙入宫求见太子刘彻。
刘彻反复阅读着刘非呈上的信函，脸上除了不屑之外，还有些许恼怒。南阳郡的富商巨贾确实有些狂妄，摆明了想挟民生以逼迫朝廷出手禁止皇室实业继续倾销海盐。
对于这些自以为掌控了一部分经济命脉，便想与中央政权相抗衡的社会势力，刘彻是绝对无法容忍的。
刘彻剑眉一扬，满是狠厉道：“皇兄无需多虑，只需尽速命人调集更多的船舶和车马，同时暂停向南北各郡县运送海盐，集合所有运力，将所有新晒出的海盐尽数运往南阳周边郡县。孤王就不信，他们还能尽数吃下，莫道撑不死他们？！”
刘非颌首认同，数百万石的海盐即便是按照粟米的价格，想要尽数包圆也得花上数亿钱。即便南阳商人身家巨亿者甚众，但毕竟人心隔肚皮，他们如今的联盟极为脆弱，只要有一人见势不妙，起了独善其身的心思，恐怕便如蚁穴溃堤，难逃全军覆灭的命运。
“只是南阳及周边各郡谣言四起，背后甚至隐隐有当地官吏推波助澜。南阳巨商多年来交通王侯权贵，与当地官吏之间的利益纠葛更是盘根错节，万一狗急跳墙，怕是不好收拾……”
刘非沉吟片刻，犹豫着试探道。
刘彻眼中寒光闪过，冷冷道：“无妨，此事孤王早与父皇和袁丞相商议过。对付奸商，需要使用商贾的手段；但若他们敢坏了规矩，犯了官商勾结的大忌，便是自寻死路了！”