刘彻的英雄心自来有之。在他很小的时候，便听过本朝许多人物的事迹。尤其是高祖皇帝肇基之初那些壮怀激烈的英雄传奇。
金戈铁马、奇谋密计，万军对阵，流血盈野!这些对于他的先祖们来说是家常便饭的事。但是对于出生于繁华未央宫的刘彻来说，每当听到这些，少年的心就充满了热血沸腾的诱惑。
由于这样的情怀，他自小就热衷于弓马武艺，自觉勤奋苦练，跟宫中的很多侍卫都讨教过，而李广就是他曾经最钦佩的一位将军，飞马骑射之术就是他一手传授。
先帝驾崩，刘彻即皇帝位的时候还不到十六岁，至今已十余年矣。
可是，他并没有得到想象中的无上天子权力，因为长乐宫中那道如山般的阴影笼罩着他。
经过文、景两位皇帝的苦心经营，留给刘彻的是一个朝廷稳定、民间日渐繁荣的大好局面。
政局稳定当然是一件于国有利的事。但是同样的，也给朝堂上带来了安于现状不思进取，勋贵大臣们的心都惰了。
刘彻暗中叹了口气。今日留下这几位大臣商议匈奴事，他本来心中还是存有几分希望的，希望他们还能有那种为国的勇气，可是，他终究是失望了。
“暮气沉沉的朝堂啊！这不是朕想要的。朕对外需要的是手中利剑的锋芒，对内需要的是经纬天下的无双国士。”
要说朝中还是不乏能臣勇将的，比如丞相窦婴，在汉景帝时，就有保国之功，被景帝称为社稷之臣。
能做到社稷之臣，那可不容易。而窦婴就是其中之一。
在由于景帝削藩而引起的那场"七国之乱"时，举全国之力方才平息了这场叛乱。而将帅用命，更是其中的关键。
叛乱平息后论功，公认的功劳最大的两个功臣，一是周亚夫，二就是窦婴了。
窦婴是窦太后的亲侄子，当时以宗室之亲，不辞辛劳，亲冒矢石 ，领军冲杀在最前线，便宜指挥，统帅得当，为平息叛乱立下了巨大功劳。
窦婴对汉室的忠心，那是没的说的!因此景帝驾崩时，遗命他以大臣身份辅佐幼帝，足见对他的信任。
可是天下承平这些年，他身上当年的锐气早已不复再见，当起了按部就班唯唯从命的平和宰相。这让刘彻对他渐渐失望起来。
其实，即位之初时，刘彻对窦婴还是很赞赏的，这源于他印象深刻的一件事。
那是刘彻刚刚懂事的时候，窦太后非常宠溺小儿子梁孝王，那年重阳节诸王来给太后贺宸，一家人在长乐宫后花园围座 。
窦太后也不知道是有些高兴过了头，还是饮了几杯酒的缘故。闲谈之际，转身对自己的儿子汉景皇帝说了这么一句话“武儿仁孝，如果你以后皇位传给他，一定也会做得很好的。”
当时景帝的脸色变得非常难看，但他却不敢反驳自己的母后 ，只得强装笑脸，违心的说了一句“千秋之后可传梁王。”
当时窦太后大喜，连声夸赞，两个皇儿都孝顺。周围之人虽然看出皇帝的不悦，但无人敢开口说此事的不妥。
这时候 ，只见坐在座位最末的魏其侯窦婴举了一杯酒，站起身来，先祝了太后寿语。然后转身对皇帝拜了拜，冷着脸说道:“天下者，高皇帝之天下也，父子相传，乃当时的约定，陛下怎能擅自送给梁王呢！”
汉景帝心中大喜，脸上却装出发怒的样子训斥了他几句。而窦太后被窦婴驳了话头 ，无法再继续说下去，此事就此作罢了。
当时刘彻就在旁边，他虽然年纪幼小，但却记住了此事，并在当上皇帝后还念念不忘窦婴当年犯颜进谏的恩情。
只是，魏其侯早已不是当年那个锋芒毕露的人了，繁杂的政务早已消磨尽了他当年的锐气，一如这个暮气沉沉的朝堂。
“天下英杰何其多也!朕这次一定要好好选拔一批贤才，完全为朕效力的贤才，与朕一起打造一个全新的大汉!”皇帝刘彻握紧了手中宝剑，暗自下定了决心。
青郊外酒楼中，几个书生终于从醉中醒来了，只是个个头感到疼的厉害，龇牙咧嘴的喝了卓文君给他们准备的醒酒汤，方才逐渐感觉好起来。
距离朝廷召开的词林苑招贤还有半个多月时间，既然闲来无事，这帮人就天天在酒楼喝酒作赋，谈论国事，司马相如作陪，倒是逍遥快活。
偶尔也会去后院，看看那处酿酒作坊的操作，美其名曰免费品酒，与在此处的元召小冰儿崔弘说笑些时候，倒是与三个孩子相处得甚是融洽。
司马相如已经把元召那次所吟诵的《侠客行》抄录整理了出来，与严安等人逐句赏析了一遍，越发觉得这首诗作的妙处。
自古书生侠客梦!何况这几个人本来就是文武双全之辈。这样的诗句正切合他们的心境。司马相如竟然依律给它谱了琴曲，吟唱起来更添豪情飒沓之气，后来终于在世间流传开来，成为英侠之辈的最爱!这对于元召来说倒是始料未及的事。
元召又经过几次改良，终于蒸馏出来的酒口感更好了些，聂壹已是大为满意。
闲暇之时元召与他秘密商谈了几次，至于说了些什么，外人无从知晓。只是再以后这北地大商看元召的眼光与从前不同。
“你确定这次匈奴人会提出那样的条件?你怎么知道他们会有这样的条款?”聂壹压抑住心底的激动，看着平静的在仔细端详盏中酒的元召。
“当然!并且朝廷很快就会答应这件事。呃，你不用那么看着我吧？因为很明显，这是所有条件中最容易解决的嘛。”
“你……你真的是个八岁的孩子?好吧，只要这次你说准了，以后所有北地边塞的商品配货你说了算!聂家会无条件全力支持的。”
元召点了点头，冲聂壹笑了笑，这正是他想要的承诺。
“不用怀疑，只要参考我跟你说的那些去做，不出三年，边塞、草原直至整个北方的商品交易就是聂伯伯说了算了。到时候……呵呵，聂家想不成为江北第一大豪门都难啊！”
聂壹的血涌上来，仿佛已经预见到这个诱人的前景。难道聂家会在我的手里发展成为百年大族?很有可能啊！记得从前有个奇人给我摇过一卦，说在中年时会有天外飞来客赠场大富贵!难道……会应验在元哥儿你身上不成?
元召听他如此说，倒是心下一愣，真有这么神的人?不过他脸上却并不表现出来，只是笑笑说:“富贵是肯定有的，只是大小就需要聂伯伯自己去掌握了。”
聂壹握了握拳头，郑重道:“放心!既然事先能抢得此先机，我一定会好好布置，竭尽全力。”
“这种酒我会分成几类，度数越高的，不妨价格定的贵一点，我想，匈奴人会更喜欢这种吧？他们的钱反正也大多是抢来的，闲着也是闲着，就拿来换酒喝嘛。呵呵！”
聂壹心中一动，他试探地问道:“这么说来，与草原上的匈奴人进行这样的商品贸易，是对我大汉有利喽?”
“是啊！用这些茶啊、酒啊、盐啊什么的，把他们手中的钱换过来呀，要不他们手里很多钱干什么用啊，等着他们去打造刀剑配置马匹啊？然后更有力量来践踏大汉的国土？”
聂壹一副恍然大悟的样子，一拍大腿。
“我就说嘛！我们大汉的子民，怎么会去为敌人做事。从前对匈奴人卖出点什么东西，总觉得心里有些忐忑，那么做会不会是算出卖我们中原的行为。今天听元哥儿这么一说，聂伯伯是豁然开朗啊！这……这原来也是一种爱国嘛！”
“所以，这次聂伯伯回去后，不用再有顾虑，就好好布置准备，一旦朝廷开放边市的诏令到达，就可以放开手脚大干了，估计有可能这次最少会开放五六处，才能满足匈奴人的需求，草原上欠缺的东西太多了。”
聂壹频频点头，经商利在先机!这个道理他比谁都明白，早在心里开始盘算下一步的打算了。
两人正在叙话之际，墙角处转出一人，哈哈大笑。
“你们在商议发财大计，却已被我听罢多时了，可否说与我参详参详？”
聂壹回头看时，来人翩翩佳公子，正是司马相如好友，这几天经常往后院来的徐乐。
元召不动声色，只是冲他笑了一下:“就是商量往北面运点酒卖罢了。不知道徐叔叔想知道什么？”
徐乐此人却是心思十分细腻，他早看出眼前这个孩子的不同寻常之处。他先与聂壹互相打个招呼，然后对元召说道:“我家祖居川下，倒是薄有家财，经营的就是盐业，元哥儿如果有此门路，倒是可以商议商议。”
元召颇有些意外，看不出这公子哥样的人，家里面原来是开盐矿的。不过，这徐乐人还不错，虽然也是一介书生，但却没有一丝骄傲之气，很是随和，元召对他印象挺好的。
元召想了想，又问了几句徐家经营的一些情况。徐乐很是诚恳，并不隐瞒，一一详说。
原来他们家在汉中川下一带，祖辈经营盐业，规模虽然不是很大，但也有几个井矿，更有三四个大盐池，门第也算可以的了。
到了徐乐这一辈，家中倒有几个堂兄弟，正主却只有这一根独苗，就走上了读书的这条路子，希望他在仕途上能有所成就。
家里的产业暂时交给叔叔伯伯们打理，只让他安心读书。
只是徐乐从小耳濡目睹，骨子里终究是有商贾之念的，也懂得变通，并不是那等迂腐的书生可比。
今天无意中听到元召对聂壹所说的一番话，他的心里，隐隐感觉似乎有一个机会摆在了眼前，因此才现身出来打算详细询问仔细。
其实徐乐还是有些底气的，徐家的制盐业虽然比不了齐和江淮两地所产的海盐，但在这西部之地，还是有很大优势的，无论规模还是盐粒品质都算上乘了，因此，他对元召和聂壹提出可以合作的要求时，心里还是有些优越感的。
可是，当他疑惑的接过元召递过来的一个小包，打开来，看到那些晶莹细腻白亮亮的碎粒时，不禁目瞪口呆。
“这是盐?那些粗黄的大粒子竟然能做成如此精美!”出身于制盐世家的书生徐乐捧在手心，眼神炙热。